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两日过后的清晨，霍去病终于到达预定地点，却没看到公孙敖部前来会合。望着一览无余的大草原，霍去病心里颇有些不踏实。他忙命仆多和高不识脱下军装，换上牧民的服饰，顺着公孙敖部应该走过的路线去打探消息。
在焦急的等待中，时间不知不觉的过去了。直倒下午，高不识和仆多才气喘喘嘘嘘的赶回来，他们还带回一个俘虏。待霍去病亲自审理过那俘虏后，他气得脸色蜡黄。周遭的校尉们也震惊得面面相觑，无一例外的苦着脸，你瞪我来我瞪你，谁也说不出话来。那时，郁闷的不止是在场的人，就是那空中的气体，仿佛也停止了流动。过了半响，赵破奴才颓丧的道：“将军，公孙将军既已回去，咱们该怎么办？”
霍去病阴沉着脸，既不答理赵破奴，也没空生气，他沉默不语，脑筋飞快的转着。现在最严酷的现实就摆在他的面前：公孙敖怕死，所以他退了回去；如果自己不想像他那般没出息，那就留下来孤军奋战，单独面对六倍于己的匈奴大军。会有胜算么？有，肯定有！自己天生就是不服输的人，没有做不到的事——可这一次，该怎么做，才能打败那十二万的匈奴大军？
霍去病苦苦思索着：是不是再来场悲壮的正面交锋战？到那时，依赖士兵对自己的崇拜心理，把他们敢打敢拼的硬朗风格发挥到极至，就像皋兰山下的那一役不行！力量对比太过悬殊了，这样做无异于是拿鸡蛋撞石头！自己手下的士兵，绝大部分是第一次参加战斗，在关键时刻，他们可能顶不住；战局只要稍有波动，他们更会一泻千里，溃不成军。到那时，不管自己怎么以身作则，结局就只能是一个——全军覆没！说不定，自己的行踪早就暴露于匈奴人的眼皮底下，他们还不给自己打正面战的机会，就磨刀霍霍，张开袋子，等着自己往里钻，好把自己疲劳的两万人马剁成肉酱！
那，从背后奇袭，行不行？
才想到此处，霍去病的眼睛一亮，他马上摊开地图，聚精会神的研究起来。他身后的将领们悄悄靠拢上来，然除了地图上的一个个地名，他们可没法摸清骠骑将军的意图。霍去病一拍地图，几乎是兴奋的叫道：“快，给我把高不识和仆多叫来！”
很快，高不识和仆多被带到骠骑将军的面前，年轻的将军双目闪闪，他急切的问道：“你们两个，去过沙漠吗？”
高不识不知将军此问是何意思，他挠了一下后脑勺，道：“去过。我们还是牧民的时候，一年要穿越腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠好几次呢。”
霍去病点点头，再问：“你们穿越沙漠的时候，能找到水源吗？”
高不识很讶异，和仆多对望一眼，仆多先道：“能。其实在沙漠里找水并不是很难，懂得门道就成。”
“什么门道？”
仆多看着骠骑将军认真的眼神，他感觉这很不可思议，但他还是老老实实的道：“腾格里沙漠和巴丹吉林沙漠虽是漫漫黄沙，因有地下水的滋润，故尔在沙漠深处，还是有植物生存的。在沙漠中若是发现了茂密的芦苇，只要下挖四尺（汉一尺是235厘米），便能挖出水来；若是看到芨芨草，则下挖至九尺，亦能挖出水来；若是看到红柳和骆驼刺，则下挖两丈或是三丈，方才有水；若是发现胡杨林，那就要深挖到至四丈处，才见得出水。”
听到此处，霍去病脸色舒展，淡淡的笑容浮现出来：“那在沙漠中，你们凭什么来判断方向？”
高不识笑了，道：“晚上看北极星，白天看太阳下的影子，反正是不会迷路的。”
“好，从这一刻起，你们两个就是前军的向导。”霍去病此时已是胸有成竹，他转回头招呼赵破奴：“鹰击司马，传令下去，大军立即掉头，开赴巴丹吉林沙漠。”
闻听此言，在场的校尉尽皆讶然，唯赵破奴开口询问道：“将军，这，这是要去哪呢？”
霍去病意气风发，道：“我要迂回穿越巴丹吉林沙漠，过居延泽，涉弱水，从祁连山的背后，狠狠的捅匈奴人一刀！”
听罢将军的话，不单赵破奴呆若木鸡，就是他身后的众校尉也全傻掉了。适才大家都看过地图，知道将军嘴上蹦出来的那些地名，处处都是凶险之地，便是大汉朝走出国门看世界的第一人——博望侯张骞也不曾走过；兼之路途遥远，毒日如火，真要行动起来，只怕还没碰上匈奴人，汉军就全都累死或是晒死了。因而，内中一个校尉小声的道：“将军，没有陛下的圣喻，我们能自作主张么？”
霍去病抬起眼来，眼皮一翻，道：“‘军中之事，不闻君命，皆由将出。’这隔着京城千余里，待得陛下圣喻，只怕我等早就做了匈奴人的刀下鬼。再说了，有谋略的将帅都知道：‘出军行师，将在自专。进退内御，则功难成。’可见，战争的进攻或后退，如果都由朝内的君王来决定，就大功难成了！你们听我的，错不了！”
霍去病谈的是行军作战中最浅显的道理，通俗讲，就是“将在外，君命有所不受”这个理，校尉们不是不知，但终归思虑过多，有些畏首畏尾，便想借此来推脱。霍去病看到属下们惨淡如苦瓜的脸，知道众人的顾虑，他便摆出自信满满的样子，道：“从我扬威战场的那一天起，不知有多少匈奴人想要我这颗脑袋。哼，可他们怎知，有我霍去病在的地方，便有苍天在护佑！这天地之间，别说是人，就是花鸟虫鱼，只要是想得到的，就没有我霍去病跨不过的坎！没有汉军到不了的地方！”
赵破奴明知道将军如此说，不过是为了鼓舞军心，然他还是狠狠的被感动了。他想起了第一次，第二次——他追随将军参与过的每一次战役，诚如将军所说：这天地之间，只要是想得到的，就没有将军过不去的坎！于是，他死心踏地的仰望骠骑将军，道：“将军说去哪里，属下们就去哪里！”
赵破奴的话音刚落，徐自为和卫山也立马表示坚决拥护。剩下的四五个校尉，虽说是第一次追随将军出塞，但尽是他所提拔，兼之素来仰慕霍去病身上的英雄气，见事已至此，也只好同意了。
骠骑将军军令既出，便如山倒。将士们往水囊里注满水，立刻翻身上马，直往巴丹吉林沙漠开去。
第一日上午，将士们因在心里想着能建功立业，所以在烈日下跑马跃进，尚保持着勃勃生气。然到了下午，漫漫黄沙一成不变，比之前看到的任何一处景向都更荒凉可怖，这些看惯红花绿叶的大老爷们，心里不免开始发毛。兼之太阳又赤裸裸的炙烤沙漠，那些光和热似乎没有被黄沙吸收，倒将光热绵绵不断的反射出来，任由热气四散流布，形成一个巨大的蒸笼。人马置于其中，仿佛就像铁板上慢慢被煎熬的肉片，早晚要熟透。因此，汉军前进的速度大大减缓，一天的行军路程，还不及平时的一半。众将士在内心里叫苦不迭，只是每每抬头，总看到骠骑将军领骑在前：其背后的衣衫虽已湿透，但他仍不肯稍作停留。于是，众将士收起抱怨之心，纷纷脱下盔甲，只穿着薄衫儿，打叠出精神，勉强而行。
待到第二日，汉军的气焰更低，人人垂着头，双目呆滞，无精打采的列队而行。原来，是断水了。其实还未进沙漠之时，骠骑将军便要求部下节约用水，但将士们一开初就以为可以及时找到水源，兼之是第一次穿越沙漠，便都耐不住干渴，不免将命令弃之脑后：人喝点，马喝点，再在无意中糟蹋点，到下午时分，水囊便瘪瘪的塌了下去。因而，第三日的太阳才稍稍爬至中天，将士们便如涸辙之鱼一般，嘴角裂出片片白块，绝望的张大无神的眼，在骄阳下摇摇晃晃，蹒跚前行。人人都没力气说话，一派死沉沉的气氛中，都只想拼着最后一口气，能侥幸走出这鬼见也发愁的沙漠。好些士兵欲打马儿，催马快进。谁想马儿也是拼了老命，它们哧呼哧呼的喘着气，软绵绵的四肢使劲蹬弹沙子，竭尽全力的在沙丘里爬着。不知是不是马上的人下手太重，竟有好几匹马不堪驱使，累倒在地。被它们连带摔到在沙地里的那几个士兵，骂骂咧咧的爬起来，手推鞭抽，欲想把马儿弄起来。但那倒下的马，四肢抽搐了几下，眼一翻，头一歪，死了。
众将士默默的看着，头顶虽有毒日朗照，却不寒而栗，一身冰凉。也不知是谁发出一声惊呼，众人便都看见了这么一幅画面：就在不远处的沙丘上，横七竖八的散落着几具完好的骨架——毫无疑问，那绝对是人类的骨骼！
刹那，士兵们脸色难看至极，然除了面面相觑，谁也说不出话来。一些原来只隐藏于脑海内的想法，此刻便如地下水般源源不断的冒出头来，它们四处流淌，不断的吞噬士兵的内心。就在众人鸦雀无声，颓废沮丧之时，李抉带着他的亲信挤了上来。待他看清情形，也恐惧到了极点。他的眼珠密密的转着，一个计划飞快的于脑中成形！
都怪自己年纪轻轻，一时迷糊，竟然想到战场上来搏取功名——还好，现在后悔还来得及，赶紧打马回头，绝不能不明不白的死在这破地方！是的，谁死都可以，但自己是不想死的！也不要什么封侯了！只要能活着回到长安，回到那个花花世界，凭自己的美色，绝对可以像从兄李延年一样，用柔媚和娇态来博取皇帝的欢心，哄得他团团转着！到那时，金的银的，圆的扁的，就是宅子美人，自己将什么都不会缺的！
拿定主意的李抉，把目光挪到士兵的身上——他喜悦的感觉到：这些人恐惧得更多一点，他成功的把握就更大一点！
可怜行走在前的骠骑将军，对后方的情形一无所知。他指派仆多带着士兵再去寻找水源，然后继续赶路。众将士被他远远的甩在了后边，惟有赵破奴和高不识能跟得上他，陪他缓辔而行。只因干燥得厉害，赵破奴眯缝着眼，才瞟了一眼头顶上白花花，亮芒芒的日光，几乎立刻就被这光热击倒在地。他赶紧稳住身子，添了添干裂的嘴皮，道：“娘的，这太阳还让不让人活呀！”
霍去病用手遮挡眉梢，也瞟了一眼天空，顺带抹了一把汗，他的嘴唇裂得更要紧些，都变成了一道道血口。仿佛像是在自己安慰自己一般，他低声道：“古人云：‘七月流火’，指的就是这种情况。仆多会找到水的！要不了多久，我们准会走出沙漠！”
赵破奴没吱声，他本也希望如此，就是心里且空且虚，老让他觉得将军的话像个遥不可及的梦。于是，他低下头，看着沙丘上晃动的影子出神。忽然，他听到将军开言道：“高不识，现在是正午时分，太阳位于正南，影子皆指向北方。西北方向应该在那里！”
赵破奴抬头时，就看见将军的马鞭正往左前方一挥；再瞧高不识，但见他黑黝黝汗渍渍的脸上诧异不已，直待过一会儿，才见他满是倾佩的道：“将军无师自通，判断得毫厘不差。真是神了！”
听完这话，霍去病焦黄而疲惫的脸上也露出几分得意。原来，打从一进沙漠，他就发现引路的高不识和仆多总是一边催马向前，一边不断的对照影子来校对路线。霍去病便忆起高不识在出发前说过的话，因而多了个心眼，一路跟着观察，在有意无意间，又随口讨教些观日影而定方位的技巧，由此就从中摸索出了一点规律。今见自己第一次于沙漠中判断方位就如此正确，霍去病不免也有些自鸣得意。他兴致来了，还想进一步探讨，却不料身后传来急促的跑马声，伴着掠过的热风，还带来了那马卷起的沙尘。霍去病颇为不满，他还不及回头，便听到来人跌落马下。细看去，原来是个老兵掉在沙地里。那老兵仰起头来，尽管满嘴是沙子，却还在竭力嘶叫：“将军——将军，大事不好了——”
霍去病勒住缰绳，蹙起眉头。那士兵连滚带爬的来到他跟前，也顾不得喘息，便上气不接下气的道：“将军，不好了！弟兄们，后边的弟兄们，他们哗变！”
“你说什么！”霍去病的心一颤，他几乎要跳下马来。高不识还不知什么是“哗变”却见赵破奴的脸色一下子变得煞白，便也约略知道这是很重要的事情——他忙屏息静气，听候下文。
那士兵喘息了一下，虽然惊恐万分，但倒底是有了力气，他便急急道明原因：“将军，都是那李抉！是他在后边鼓动弟兄们，说什么不要为某人的加官进爵去卖命，还妖言鼓惑弟兄们，要大家响应他的号召，退兵回长安。中垒校尉和屯骑校尉上前驳斥他，结果被他指使亲信打伤，连那些誓死效命将军的弟兄也全被夺了兵器，管押起来。小的见形势大乱，忙来寻将军。不知这，这该如何是好？”
霍去病铁青着脸，他话也不答一句，忙策马驱向大军。赵破奴和高不识忙紧紧跟上，那来报信的士兵也翻身上马，追随将军而去。
不一会儿，霍去病就看到大军内的士兵马匹全都背对着他，乱哄哄的围成圈儿扎堆，似在商量什么。不时之间，有士兵在撕声力竭的狂啸：其调疯狂，其声恐怖，其音凄惨，仿佛在嚎叫中，渗透着滴滴鲜血。高不识加入汉军才四个月，他完全不明白出了什么事，然听到这种鬼哭狼嚎似的啸声，他不禁骇然。实话实说，有那么一刻，他以为是昆仑神显灵了：是它让这支训练有素的军队着了魔，是它让他们疯癫痴狂！他怀着巨大的不安，瞄了赵破奴一眼，却发现他比自己还要惊恐，但见其嘴唇蠕动，却吐不出字来。
这一来，高不识就更慌了，他不由自主的缩到骠骑将军的坐骑之后：既然塞住耳朵没有用，那就尽量避开不见吧！
赵破奴则无处可躲，他只能是和骠骑将军并肩站立，目睹最糟糕的局面在眼前发生。高不识不敢看的这种景象，就是中原军队里的一种奇特怪相，在中国历史上被称做“营啸”中国古代军营军规森严，别说高声叫喊，连没事造造谣都有生命之忧。而且军营是地道的肃杀之地，传统的军规有所谓“十七条五十四斩”当兵的都是提心吊胆过日子，日积月累，精神上的压抑可想而知。另一方面军队非常黑暗：军官肆意欺压士兵，老兵结伙欺压新兵，军中拉帮结派，明争暗斗，矛盾累积重重，全靠军纪弹压着。但到了一定时候，军纪便失去约束力，尤其是在大战前，人人生死未卜，不知自己什么时候一命归西，士兵的精神更处于崩溃的边缘。“营啸”的发端往往是某个士兵在噩梦中一声尖叫，其战友便迅速被这种歇斯底里的疯狂感染，为彻底摆脱军纪的束缚，人人就借机疯狂的发泄一通。一些头脑清楚的士兵则抄起家伙，有冤报冤，有仇报仇；由于士兵多是靠同乡关系结帮拉派，因而很快就会陷入混战。赵破奴在郡国军的时候，是见识过此种厉害的，他亲眼目睹到，那些平时欺压士兵的军官成了头号攻击目标，甚至一些无过失的军官也被波及：打伤是小事，最惨的是被剁成肉酱，死了都无法辩识。往往“营啸”过后，军队元气大伤，人员损失惨重——可眼下并无大战，却发生此等事情；看来是在沙漠里行走太久，兼之干渴缺水，士兵们无论体力还是意志都到了崩溃的边缘，因之那李抉稍为摇舌鼓唇，便迷惑了这些士兵。只是这一来，可害苦了骠骑将军！他养尊处优，年纪又轻，哪里见过这等场面，只怕，只怕——都是那杀千刀的李抉！赵破奴忿恨不已，还没来得及痛骂李抉，便听到李抉那尖利的嗓子在大叫：“既然弟兄们已经没有异议，都想活着回去！那咱们就去找霍去病理论！”
闻听此语，哗变的士兵仿佛有了主心骨，纷纷拨转马头，列队成行，真的按照李抉所言，要去找骠骑将军理论。最前头的那几列骑兵最先看到了霍去病，看着骠骑将军端坐马上，眼神凛冽，他们不由得呆住。而在后边的骑兵尚还不知底里，只管躁动不安，有些人甚至骂起娘来。李抉以为众将士是在等他领头，便大刺刺的吆喝着挤上前来。当他初看到霍去病时，不止是愣了一下，还哆嗦了一下。然他瞟了瞟身后的两万将士，便信心倍增，摆出大义凛然的样子，正要煌煌大言，霍去病则先曰：“霍去病在此，谁要找我？”
彼时，霍去病一脸威严，正气凛凛，如炬的目光依次扫过士兵的脸。士兵们也正好迎着将军的目光，清楚的看到将军黑瘦的脸，干裂的嘴唇——显然，从出长安到此处，将军吃的苦不比他们少，受的罪兴许比他们还要多！士兵们两相对望，心头，眼里，一时便都没了锐气。李抉见势不妙，忙扯起尖利的嗓音道：“霍去病，弟兄们不想陪你在这儿送死！弟兄们要回去！你——”
“是你想回去吧！”霍去病厉声打断李抉的话，咄咄逼人的目光死死的定格在他身上。骠骑将军确实年轻，也是头一回碰上这种事，然他敏锐的感觉到：想兵不刃血的摆平这场哗变是不可能的，但只要擒贼擒住王，拿下始作俑者的李抉，则可以把损失降到最底点。于是，他严词斥责李抉：“李抉，你身为大校，不可能不知道军纪！回去，你可以活，可弟兄们得替你死！”
这话顿时让士兵们大为惊憟，一时想不明白，便左右相顾，没了主张。霍去病眼虽只看那李抉，余光却四处扫描，见状暗喜，忙继续驳斥道：“李抉，你妖言鼓惑弟兄们，是打量着就算犯了死罪，回到长安也有人救你！可弟兄们呢？他们替你顶着临阵退缩的罪名，挨那千刀万剐的罪，受那说不出的苦痛！有我霍去病在此，岂容你如此栽赃、陷害弟兄们！”
真是一语惊醒梦中人。哗变的士兵这才想起李抉背后的力量，他们安静下来，细细思量其平日所为——呸，这小子还真不是个东西！众人暗恨自己糊涂，被这起小人利用。就在哗变的士兵黯然神伤之时，先头被扣押的那些老兵，则乘机拥着被军刀砍伤的徐自为和卫山挤出行列。霍去病一见两人，忙催马过来，待瞧见两人手臂上血淋淋的刀口，眉宇间便现出又痛又怒的神情来。那两人知道将军是在为他们担忧，心内均是一热。他们也不及和将军言语，先就回头齐声大叫：“李抉，你这狗娘养的！你要回去，你便自个回去！我们誓死追随骠骑将军，绝不做缩头乌龟！”
这一叫，引得老兵们也放声大吼：“李抉，你这狼心狗肺的杂种！你竟敢离间弟兄们的感情！将军，就让小的们剁了他，把他的心肝掏出来看看，倒底是黑的还是白的！”
李抉万料不到形势会急转直下，这么快就不利于己，他慌了，想拼个鱼死网破，便大叫道：“霍去病，你别说得比唱的好听！明明是你想加官进爵，不顾弟兄们死活，却拿我来垫背！”
他又转头对士兵道：“弟兄们，非是我李抉有歹心。大家想想，能走出这沙漠吗？断水断粮的，咱们什么时候才走得到头？我看哪，再走下去，准得死在这沙漠里！死便罢了，说不定还要喂野狼野狗，不得全尸！”
霍去病两眼圆睁，怒曰：“谁说我们断粮断水了？仆多已经去取水，他即刻就会回来！设若没水，就是杀光战马，我也要带弟兄们活着出去！要说喂食野狼野狗，不得全尸，那倒是有一个，就是你李抉！你已犯下死罪，本将现在就要拿你的人头祭旗！”
霍去病此言一出，全军震撼。原来，汉军良马奇缺，来源少，素来对军马爱惜至极，明有军令规定：凡无故伤及军马者是大罪，无故杀军马者更是死罪。霍去病今如此说，便是等同把士兵之命看得高于一切——竟管这话不像他平日口风，又还有临乱招安的嫌疑，但是危急关头，他敢承担风险，分得清目标，不牵连祸及普通小兵，这便狠狠的击中了士兵的心。其实，小老百姓从军，并非个个思虑着要建功立业，大多是但求活命归来，能一家子团圆。因而在将军感招下，人心去向，已然分明。不少士兵催马出列，或远离李抉，或站到将军这一边。李抉恐惧的看到，护卫在他周遭的，只剩下百余位亲随卫兵。然就是这百余名卫兵，亦畏畏缩缩，立场不稳。
霍去病斜眼看着这些卫兵道：“不想殉葬的，让开！违令者，斩！”
骠骑将军号令既出，那些重新夺回兵器的老兵们便挥着军刀，将李抉及众亲兵团团围住。生死面前，李抉的亲兵权衡利弊，约三分之二的人忙弃了兵器，降服归顺。余下的那三四十人想到主子的后台确实够硬，就断定霍去病也只是耍耍嘴壳子，谅他也不敢真的大开杀戒。因而硬着头皮，还想撑一撑。霍去病最后扫视他们一眼，见他们还执迷不悟，便冷冷的道：“杀！”
此言一出，只见人马晃动，刀光闪烁，凄厉的哀嚎中夹杂着乒乒乓乓的声音——仿佛只是眨眼间的功夫，李抉的那点卫兵还没怎么招架，便横死马下。李抉倒是毫发无伤，他死死的拽着缰绳，恐惧的瞪着眼睛，在老兵们的紧逼下，步步后退。其虽惊恐万状，在危机关头，却还晓得高声大叫：“谁敢拿我！我是陛下爱妃的从弟！谁敢拿我！”
这话倒很有震慑力，原先有几个杀红了眼的士兵想趁势拿下李抉，一听这话，忙缩手回去。大伙眼巴巴的瞧着霍去病，盼他拿主意。赵破奴正想建议将军先把李抉关押起来，留待回京后，由陛下自己处理。不料，霍去病“唰”的一声拔出军刀，冷冷的道：“我敢拿你的人头！”
说时迟，那时快，众人还不及反应，霍去病就手起刀落，李抉的脑袋便飞上半空，那腥红的热血泼了一地。
刹那，风静，沙平，将士们鸦雀无声，气息全无。待李抉的头颅重重的摔在沙地上时，霍去病才缓缓的道：“妖言惑众者，死！”
如果说，刚才霍去病的感招还不是特别让人心服的话，那么现在，众将士再不敢存有异心。直到此时，他们才晓得骠骑将军不仅不苟言笑，军法苛严；为人还独断独行，绝不徇私枉法，极其冷酷无情。于是，众人默默跨过李抉的尸体，跟随骠骑将军继续前行。
行到不远处，众人便都看到西边的沙丘滚起一阵沙尘。定睛细看，原来是仆多带着找水的弟兄回来了，他们老远就喊着：“找到水了！我们找到水了！”
将士们一听，大喜过望，死鱼般干枯的眼里竟然挤出泪水来。然他们按捺住雀跃奔跳的心，有点畏惧的看着骠骑将军——没有将军的首肯，他们还真不敢乱弹乱动。
霍去病回过头来，很骄傲的笑了。他的声音不高，话有点莫名其妙，却被热风送得很远：“没有人能击败我！只要是霍去病在的地方，就有苍天在护佑！”
将士们呆呆的看着霍去病，像是明白，又有点糊涂，正摸不着头脑间，霍去病则率先策马向仆多他们来的方向跑去。将士们回过神来，欢快的呼啸着，紧随将军而去。
在他们的身后，太阳正恋恋不舍的落下。她用一种和鲜血般美丽的彩霞，温柔的包裹着沙漠。她预感到了，这些远来的不速之客，将在今夜里走出她热情的怀抱。于是，她便想让他们牢牢的记住：她曾经有过的，令人惊心动魄的美丽。
然而那些粗鲁的汉子，只顾大口大口的喝水，谁也没记得回头看她一眼。夕阳正伤着心，却忽然发现一个年轻的将军正深情的注视着她，她不由得心一颤，默默的，柔柔的，她把自己的吻，轻轻的印在那将军俊美的额头。