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第十章：寻觅踪迹
广袤的天空，永不停滞的风带着寒冬的残留气息，呼啸着从高空掠过，破冬入春后的草原大地，沿途草地全都冒出了尖尖的绿芽，长势喜人。可惜在这嫩芽草地上行走的队伍却没有任何爱护草地的自觉性，倒有着“踏青”的感觉。近百人马，一人双骑，真是让马蹄下的刚刚冒芽的草地好好享受了一番蹂躏的感觉。
这支队伍，正是赫离所率领的部落骑兵，朝着秃尾巴河不急不慢地赶去，要在那里和前去寻觅马贼的拉姆可探马队汇合。在整个行军途中，各个十骑之间行进有致，阵型散落又不失严密，已经呈现出了几分精锐骑兵的气势。
最为关键的是，行军之时，除了呼啸的风声、嗒嗒的马蹄声、传令兵的吆喝声，整个部队几乎没有其他声音啦。要知道，就算是大部落的宫帐军，别说是行军途中，就算是打仗冲锋之时都不一定能够全程保持阵型而不喧哗。
不远处，一名骑兵越过矮坡，策马向赫离所率队伍本部飞奔而来，在离首领大人尚有十几步的距离时，轻拉住缰绳，减缓马速。马匹来到赫离身前4、5步时，立刻停住，骑兵汇报着周围前方状况：“首领，前面不远就到秃尾巴河，附近两三里地都没有任何马贼的踪迹，遇到了4名探马，没有遇到拉姆可、乌木达两位十骑长。探马汇报说他们带领其余探马扩大范围，沿着西边寻去了。估计路程不会很远。”赫离立刻在脑中回想着周围的河流地势，想了一会，吩咐道：“谷卑希，你辛苦啦，归队吧。”来骑正是不久前担任首领侍卫队长的谷卑希，这个随着赫离经历那个杀戮之夜，心里感恩赫离为妹妹报仇的的草原汉子。
“驾”赫离一踢马腹，轻甩皮鞭，策马朝着秃尾巴河奔去，身后众骑纷纷跟着上去。秃尾巴河，正直开春之际，雪水融化形成的溪流娟娟流向远方，流动着的河水中还带着那么几块小碎冰，逐渐逐渐随着河水的冲刷，慢慢地融为一体。此时的河水，那是寒冷到深入骨髓的冷，让人不自觉的打起了哆嗦。若不是刚刚开春，河水仅仅只漫过成人的脚足，恐怕连马匹都不愿意冲过去呢。水是生命之源，水源对于一个草原部落更是重中之重，关系到一个部落的兴衰，旱灾时更是关乎整个部落牛羊马匹、乃至是部落族人的存活。水源、牧场永远都是草原流血的最关键原因，没有之一，有了水源、牧场，任何一个部落都可迅速发展壮大。
赫离策马沿着河流缓缓走动，观察着附近的河流地貌，心里有着几分可惜，不免感叹：真是一个好地方，若不是这段河流水量不足，季节断流严重，不失为一个部落营地的好选择啊！一提缰绳，勒马止行，附近的大概状况都已了解了，赫离传令下去：“全军在此停留休息，等待前方探马的消息。哥达，带领你的十骑队周围警戒，不可大意。”接到命令，哥达十骑长立即率领麾下十骑队，脱离大部队，逐一向几个战士交代巡逻的注意细节等，然后十骑分散策马奔离，警戒四周。
身后众骑纷纷下马休息，各十骑长安排自己属下骑兵进行休息、进食，让马匹吃草、恢复体力。至于赫离的行装、饭食、马匹照料，自然有着侍卫们负责，不用他一个部落之主去操心。他此刻操心的是前去寻觅马贼踪迹的探马们，以及此次行动的布置安排、冲锋陷阵是否有什么缺陷遗漏。
太阳刚过日中，穿过厚厚的云层，散发出隔绝一冬之久的温暖光芒，让大草原上放牧的牧民们额头多了几丝温暖，少了几分寒冷的寒意。在秃尾巴河以西的寻觅、追踪马贼的拉姆可却没有那个享受美丽阳光的心情，此时的他摸了马蹄踏过的脚印，估摸着马儿离去的时间，观察着深浅不一的马蹄印，判断着有多少匹马是有人的，多少匹马又是轻装备用的，估摸着这批马贼大约带走着多少马匹的物品。
观察完马蹄印后，猎人出身的拉姆可十骑长还将手伸向了那一坨黑黑的马粪，把脸靠近，聚精会神地感受着马粪传递而来的信息。对于这种事情，拉姆可做起来一点都不觉得尴尬，技术娴熟的很。狩猎的时候，为了能够捕获猎物，让家人能够吃上一顿饱饭，这些事情可没少做，比之更“重”的事情，他都做过呢！
拉姆可收回了目光，双手拔过一把干草，使劲地交替搓着来清洁自己的双手。此时的他已经判断出了大体方向，随意一扔那攒成一团有些乌黑的干草，对着一名骑兵下令：“你去追上乌木达十骑长，让他不用朝着南边寻觅了，朝着妥儿川草场那边赶去，沿途注意是否有马贼从那个方向经过，如果没有，我们就在妥儿川草场汇合。”一骑领命后立刻朝着乌木达十骑处加速奔去，传达消息。拉姆可也带领着所有骑兵纷纷上马，按照推理所得信息，继续前行搜索着马贼踪迹。
距离拉姆可探马队约二十里外的草原上，一支车队在缓缓地前行着，数十架马车排成一队向着一个方向驶去，其中一个驾车的青年汉子脸上有着一道疤痕，细细一看还能够看到丝丝的嫩肉，可见这是一个新伤，而且时间绝对不是太久，吃饭喝水，乃是是脸上做出任何表情，都会牵动伤痕，引起火辣辣的痛。
一大群人围绕着车队艰难地行走在大草原上，背着沉重的包袱或箱子，哪怕是脚下的泥泞地也丝毫不能阻止他们前进的脚步。一个汉子突然摔了一跤，包袱掉落在泥泞地，他脸上仿佛十分恐惧，丢失了自己视若生命的宝物一般。他立马竭尽全力爬起来，手刚刚接触到掉落的包袱，身后急促的风声传到了自己的背上，“啪”地一身，原本就裂开的破旧衣服又多了一道血痕。被抽了一鞭子的汉子，再一次倒在了泥泞地上，满脸的污迹，看不出原本的样子。
一个骑兵策马过来指着倒地的汉子，耀武扬威地大声喊道：“你们现在是奴隶，记住，是奴隶，做好你们的本分，否则鞭子绝不会落到其他地方的。若是再掉东西，下次就不是鞭子，而是马刀和弓箭了。”从天上往下一看，车队附近零零散散地有着骑兵跟随，骑兵们的目光始终盯着车队的一举一动，同时把车队的各个方向都守得严严实实的，防止骑兵圈内的汉子们逃跑。
强盗首领眼露金光地看着这一车队，心里美滋滋地，这可是一只大肥羊啊，能顶得上过去两三个月的收获啦。“要是能够每天都有这么一只大肥羊宰，过个一年半载的老子就可以成为这千里草原的马贼霸主，就算是那些大部落也要对老子毕恭毕敬的啦，乖乖地把美人、牛羊、粮食上交给我。”强盗首领嘴角边流着口水，憧憬着未来的美好生活，仿佛是看到了一条走向人生巅峰的光明大道，沉醉在自己的幻想世界里啦。回过头来，强盗首领再看看那几十辆马车、两三百号押车奴仆的战利品，觉得这几天真是自己的幸运日，长生天保佑啊！
太阳过了中午，便一点点地朝着西边走去，不为任何人而停下它的步伐，执着朝着自己的休息之处归落。在秃尾巴河边休息的赫离等人，也接到了拉姆可传回的讯息，得到前方探马的位置和目标方位。一声令下，所有骑兵上马，朝着妥儿川草场赶去。
赫离大部队刚到妥儿川南边，便有三骑飞速地朝着本部飞驰而来，定住神一看，居中一骑竟是拉姆可。
“首领，您的仆人不负众望，已经追上了那伙该死的马贼了，”拉姆可赶到赫离马前禀告，又详细地汇报：“马贼正在押运着约40辆马车，驾车汉子和周围背负东西应该都是被袭击商队的俘虏，150余人；200名左右的马贼在周围骑马巡逻，防止奴隶出逃，同时警戒四周，防守不是很严密，也没有派出太多的探马扩散四周，侦查范围约一里地。我们的探马曾混进去一里地内，对方也没有发觉，可能没有想到背后竟然有人在跟着他们。”赫离听完，将收到的信息在脑中细细地过滤一遍，发现没有太大的遗漏后，抬头问道：“还有多远？”
“马贼离此处大约四、五里的路程，为了防止被马贼的岗哨发现，探马保持两里左右的距离盯着。”
“好！拉姆可，你这次可谓是立下大功，等此次行动后，我一定给你重赏。”
“这是您仆人本分之事，不值得首领的赏赐。”拉姆可低头谦虚道，仿佛自己还是以前那个普通的猎人。
赫离抬头看看天色，又望向西方的尽头，太阳缓缓地朝着草原尽头奔去，再过不久就要落入了世界的那一头啦。