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一阵忙活之后，海六把那些官员们大体估算了一下之后写下来的结果呈到了马德的面前。
“主子，一共五十八份，除了四位知府和三位直州的知州大人，所有人的结果都在这儿了。”海六说道。
“嗯！”马德点了点头，转头朝施世纶一笑，“施大人！”
“下官在！”施世纶正在跟陆珑琪以目光探讨马德到底是打的什么算盘，听到马德叫自己，急忙站起来应道。
“请你动用官防把这些东西封了！”
“……大人您说什么？封了这些？”指着那一沓五十八张纸，施世纶不解地问道。其实不止是他，其他人也是莫名其妙。这些纸有什么好封的？还要动用臬台衙门的官防。
“对，就是这些！……这些东西，本抚暂时先不看，其他人也不让看！”马德笑道。
“请问抚台大人，您这是何意？”王心兰小心地问道。
“呵呵，王大人请稍待！”马德背着手，扫视了一下在场的官员，又接着那一沓纸说道：“……大家或许以为这只是一张纸，可是，在本抚眼中，这些纸却是大家对自己为官一任的答卷！这里面的答案，所记录的是各位大人对自己辖下的百姓福祉的保证以及对大家自己未来前程的预计！”
“大人，下官有些不明白！”张楷抱拳问道。
“不明白？哈哈，那咱们就再说清楚一点儿！……徐越三人罢官丢职，安徽一省空出三位知府人选！这三名知府的职责，将暂由本抚、布政使陆大人、按察使施大人三人代理。两年之后，也就是咱们上一份只收一钱火耗的保证书到期之时，在座给出答卷的诸位大人之中，政绩卓越的三个人将会由我三人联名保举，接任这三府的知府。”马德微笑道。
“大人，您说是的真的？”一名知县站起来小心的问道。
“既然敢当着这么多人的面说这话，本抚自然要言而有信。我马德的脸皮再厚，也还不敢拿谎言欺骗一省的官员！”马德答道。
“抚台大人，朝廷恐怕不会让三个知府的位子空上两年之久吧？”王心兰再次问道。
“王大人这话问得好。不过，光凭嘴说肯定是不行的，大家可以拭目以待！”马德微笑道。
“抚台大人……”马德话里所附带着的信心让每个人都彻底明白了他的底牌是何等的强大，连朝廷安排知府的时间都能推后，这里面所需要的能量可真不是一点半点儿。所以，那名知县再问话的时候，语气中在不知不觉之中已经带上了一丝兴奋……由知县升知府，就是由七品升到了四品，这里面所需要的，对普通官员而言，可不只是十年八年甚至几十年的时间，那往往还代表着大量的金钱与关系！而按马德所说，两年之后，他们这些七品官中就有三个人能够接任知府，虽然机率小了些，却也远比花钱打通关系要大的多。僧多粥少，有时候就是花钱也弄不到实缺知府这种官职的。君不见，多少捐官者都还在等着补缺！这可是只要两年啊，还有一省三名大员的联名推荐……
“抚台大人，”这名知县按捺住自己的心情，朝马德拱手问道：“请问您所说的‘政绩卓越’以何等标准而论？”
“呵呵，诸位现在给出的答卷就是标准之一！”马德微笑着答道，“两年之后，本抚会派人到各地查访，计算出各地百姓每年大约的收入，再跟今天诸位的答案相比较一番，提升较高的，机会会很大。”
“哦……”数十名知县再次“嗡嗡”成了一团，他们这中间的大多数人并不太清楚如何才能提高百姓的收入，可是，他们却暂时没有想到这一点，升官，这才是他们现在最为注意的一件事。他们现在要么高兴的，要么不高兴。不过，大多数的知县倒是都很镇定。马德刚才的变脸，让这些人都是心里有些惴惴，不知道他是想干什么，由于怕被马德逮到什么借口收拾掉，所以，估算的时候既不敢写高，也没敢定太低，反倒比较符合他们心中的实际情况。当然，这里面却不包括那些不学无术，不关心民生或者胆大妄为的人。
“大家先别急，还没说完呢！”马德挥了一下手，又接着笑道：“政绩卓越的标准可不只是这么一条，毕竟，咱们安徽有的地方容易挣钱，有的地方却不太好发展，而且，光以挣钱多少来论人，恐怕咱们的学政王大人就要看不过眼，说我只顾铜臭，不重教化了！……大家说是不是啊？”
“抚台大人说笑了！”王心兰心一跳，连忙说道。他可是真没这么想过。学政其实也是个肥缺，能在去年安徽官场的风暴之中屹立不倒，固然是因为他跟赈济灾民的事情没什么关系，也有许多因素是跟他一向为官小心分不开的。徐越等人给他使尽了好处，他也只是稍微帮忙说上那么一句，一旦风向不对，立即缄默不言。如今马德挟强势入主安徽，他又怎么会在这个当口惹火上身？
“呵呵，”看到王心兰小心的表现，马德微微一笑，又接着说道：“论官员政绩，除了百姓生活好坏，本官还要考察诸位的官声！如果诸位为了两年之后的评比而乱来的话题，肯定会吃亏的，本抚在这里为大家提一个醒，大家可莫要忘了这一点！……当然，诸位以前的声誉本官不会管，只看你们这两年的表现。我想，两年的时间，应当够大家做些什么的了吧？”
“请抚台大人放心，卑职等必不敢让大人失望！”五十一名知县和七名散州知州议论一阵之后，齐声答道。
“别急，还有呢！……”看着这群知县，马德又是阴阴一笑，“有受奖的，自然也就有受罚的！……三名最好的将升任知府，不过，本抚还会在全省选出三名为官在这两年内为官最差的，将其罢黜！大家请记住，也是两年之内！”
“……”天下果然没有白吃的午餐！再次见只到了马德的变脸绝技，在场的官员们倒是没太过于惊讶……他们已经有了一定的心里承受能力。
“优胜劣汰！这就是本抚想要给大家说的！大家回去之后最好好好想一想……”马德对县令们说完，又朝施世纶说道：“施大人，这些答卷封好后，请你送到学政衙门交给王大人！”
“交给我？”王心兰一惊，马德又想干什么？
“不错！王大人您是咱们安徽的学台大人。为人师表，品学是不用说的了，而且您又在咱们安徽干了这么多年，大家自然也信得过您。这些答卷封好之后，交给王大人您保管，本抚放心。”马德说道。
“抚台大人过奖了。不过，既然抚台大人信得过下官，下官自然不敢推辞！”王心兰心中一喜，这份答卷其实并没有多么重要。不过，马德把保管的任务交给他，示好的意思他又岂能不懂？这说明马德并不想与他为敌，这让因为跟徐越等人有一腿而怕马德事后算帐的他心里安稳了一些。
“好了，今天的事情就先到这儿。有劳大家远路而来，还请多多海涵！”马德朝这些知县拱手道。
“卑职等不敢！”
……
“海六，替我送诸位大人出去！……王大人，陆大人，施大人，赵总兵你们留下。……几位知府，还有三位直州知州，也请留一下。”马德又说道。
“你们从俄罗斯一路而来，又是车又是人的，至少也要大半年功夫。我真有些不明白，天寒地冻，路途遥远，你们是怎么过来的？”莫睛双眼盯着叶塞尼娅问道。
叶塞尼娅一时赌气想要回转，还把路上遇到过一只清国队伍的事情透露给了莫睛知道。结果，莫睛立即改变主意，同意她和她的队伍暂时留在尼布楚，还为她们做出了不错的安排。现在，叶塞尼娅更是被莫睛请到了自己的房间，一起品茶“聊天”。
“您的茶真是好喝，夫人。我得承认，你们东方人其实都很友好热情！”叶塞尼娅没有回答莫睛的话，只是一个劲儿的喝茶，同时不住地称赞莫睛。
“喜欢喝的话，我可以送你一些茶叶！”莫睛微微笑道。
“茶叶？您要送我茶叶？天哪！您说的是真的吗？这实在是太感谢了，哦！您真是慷慨！”叶塞尼娅满脸喜悦地说道。
“这没什么，我们的国家是茶叶的故乡。……对了，叶塞尼娅，你还没有回答我的问题！”莫睛又微笑着说道。
“哦！其实这段路我们足足赶了一年。夫人，您恐怕并不清楚一些事情。我们这些人，原本可是在巴黎生活的……”叶塞尼娅的语气里多了一些感伤。
“巴黎？我去过巴黎圣母院！……听你的语气，那里好像是发生了什么事？”莫睛问道。
“您去过西方？天哪，东方人可很少有去西方的！您真了不起，夫人！”叶塞尼娅惊讶道。
“这没有什么。好了，能不能告诉我，到底发生了什么？你们怎么会用一年的时间往东方赶？”莫睛继续问道。
“噢，是这样的！……”叶塞尼娅并没有隐瞒，断断续续的为莫睛把事情讲了个明白。
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