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这群聪明的贵妇人静静思忖了片刻,联想到南方行省现在的局势,才发觉这正是一石数鸟的绝妙计策,皇帝陛下果然是一个聪慧睿智的老人家啊!
由于帝国的疆土实在太过辽阔,许多名义上属于皇帝陛下的领土,实际都掌握在地方权贵的手中,皇帝即使掌握着格瑞特王国最强大的军队,也不想让自己陷身于四处镇压平乱的境地,许多时候他宁愿装作什么都没有看到,用怀柔的手段安抚那些野心勃勃的地方权贵。
最近几年,南方行省两大权贵家族的迅猛扩张,已经引起皇帝的特别关注,因为摩尔公爵跟罗斯侯爵的两强对立模式是他精心安排的结果,他恨不得这种平衡局势能永远持续下去。
然而随着时间的流逝,摩尔公爵跟罗斯侯爵都逐渐失去了耐心,他们都希望在自己死去以前,能够解决那个跟自己纠结了大半生的宿敌。
那不仅仅是一种执念,更是对自己家族未来是否能够生存下去的担忧,他们都担心自己去世以后,他们的继承人会败给自己的敌人,他们的血脉也会被连根铲除,一场惨烈的家族战争似乎随时都可能爆发。
皇帝可不希望南方行省爆发战争,因为战争必然会减少他的税赋收入,何况战争结束以后,南方行省很可能会落入其中一个贵族家族的掌握之中,未来他对这片边远疆土的控制力必定会下降到近乎不存在的程度,这是他绝对不能容忍的事情。
江水寒在戈多罗城的崛起让皇帝眼前一亮,如果可能的话,这个具有稀薄皇家血脉的少年男爵,正是皇室在南方行省最合适的权力代言者。
他只是一个小小的男爵,作为一名低阶贵族,他没有门阀根基可以利用,野心也就会小得多,由于培育自己的家族势力至少需要花费二十年以上的时间,期间只会依靠帝国的扶持而不会想着成立自己的公国,这对帝国来说是相当长久的一段安宁时间。
可是,这样一个小贵族要想成为一方豪雄也不是一件容易的事情,江水寒控制的领地太过贫瘠,而没有足够的人口和资源,就没有资格对抗那两大强豪控制的军事集团。
不过当江水寒平定南洋以后,他的实力就得到皇帝陛下的认可,少年依靠着在南洋建立起来的强大海军,已经具有跟那两大权贵进行对抗的资本,哪怕最后他在陆地上失败,他还可以在海上继续战争!
虽然江水寒跟罗斯侯爵的姻亲联盟,也曾经让皇帝心怀疑虑,担心少年会选择跟罗斯侯爵联手对抗摩尔公爵,那么他扶植少年的举动只会更早打破南方行省的势力均衡。
但鲁西尼伯爵恰好在这个时候跳了出来,罗斯侯爵坐视江水寒的领地遭到攻击,没有发兵救援,让皇帝看到这一盟约的裂隙,随后他派往黑石城的密探也传来了情报,表明少年有意为皇帝陛下效忠尽力。
“现在,皇帝陛下突然在南方行省推出试练演武令,多半就是为了提拔这位少年男爵,压制摩尔公爵跟罗斯侯爵的吧!”这些女人都这样想道。
而其中出身于冯拜尔家族的贵妇人,更是早就得到家主的传讯,在这个时候再无片刻犹豫,抬起头来说道:“陛下英明,我玛拜尔家族愿意在财力方面鼎力支持陛下在南方行省的演武试练!”
另外一名出身西南行省,来自波利家族的贵妇人也赶紧跟着说:“陛下英明,我波利家族定当选派族中精英子弟参加此次试练!”
波利家族的祖先当年是靠着东方神将的提携,才得以列入帝国神将之列,何况前些日子还接到来自江家的消息,波利家族失踪的次女茜媚儿竟然被摩尔家族的人囚禁淫辱,此仇怎能不报?
这时候当然是要大力支持江水寒了!“陛下选择的是南方行省,那么试练地就是沙漠王国喽?”
来自东南行省胡安家族的贵妇人犹豫了一下,说道:“自从沙漠之王萨海珊去世以后,沙漠王国就陷入群龙无主的状况,如果遭到外敌入侵,很可能会在外部压力的作用下,诞生一个新的联合王国呢!”
胡安家族跟摩尔家族一向交好,所以当然要替盟友说话,只是要反对皇帝陛下的意见,说话总是有些底气不足,只好旁敲侧击。
来自西方行省的贵妇人冷笑了一声:“难道我们格瑞特王国还会惧怕沙漠王国吗?我英格丽家族愿意选派族中精英子弟参加此次试练!”
帝都的权贵们也一直关注南方行省的局势变换,当一些手握权势的大人物得知江水寒先是横扫南洋,继而攻陷萨尔斯堡之后,就决心要利用这位少年男爵,将自己家族势力触角深入到南方行省中。
何况,西方行省英格丽家族的祖先也在神将之列,既然她的家族跟摩尔公爵与罗斯侯爵都没有什么交情,那么她当然选择支持同样是神将之后的江水寒。
“嗯,沙漠王国现在是四分五裂的局面,正适合充作帝国的演武试练场,我们都赞同陛下的旨意!”当三个家族表明支持皇帝陛下,只有一个家族躲躲闪闪地反对,剩下那些喜欢骑墙看风向的贵妇人也不用再多想了,纷纷表示支持皇帝陛下的意见。
“拟旨!”皇帝陛下微笑着说道:“钦命莱恩剑圣为钦差大臣,带五名天阶高手,三千大地武士,赴南方行省选拔试练者!”
就在第二天,莱恩剑圣具有天阶圣者实力的钦差大臣带着皇帝陛下颁发的旨意,以令人惊诧的速度从遥远的帝都向着南方行省飞驰而来。
就像摩尔公爵所猜测的那样,江水寒的确成了皇帝陛下关照的少年新贵,他的飞速崛起即将成为不可忽视的事实!只不过这位神秘的钦差大臣并没有先去翡翠城,而是以极其眩目的方式出现在黑石城。
那是一艘足有数百米长的巨大飞艇,银光闪闪的艇身上面印着皇室的徽章,它的表面看起来是那么光洁如新,一尘不染,仿佛根本不曾跨越万里征程,而是才从炼金工场中制造出来一样。
这是在向罗斯侯爵示威,让这位地方上手握军权的强势诸侯明白,皇帝陛下掌握着帝国最强大的力量,如果他胆敢有谋逆之心,帝都随时都可以透过魔法飞艇运输精锐军队进行镇压!
“该来的总是会来的,摩尔公爵,这一次我就算是拼着让江水寒上位,也要整死你这头奸诈的老狐狸!”
罗斯侯爵不是傻瓜,摩尔公爵能够想到的事情,他同样也已经预料到,他虽然对这件事情同样有些不爽,不过心中却有一丝的得意,因为钦差大臣会先来到黑石城,足以向世人证明,他拥有的实力比他的老对手要更加得到皇帝的重视。
实际上,罗斯侯爵的这一点窃喜不过是安慰自己前一阵子受到的打击:因为他没有双足飞龙骑士这样的高级斥候,他比摩尔公爵要晚一些知道江水寒的军队攻陷萨尔斯堡的消息。
这个消息可不仅仅是让罗斯侯爵感到惊讶和遗憾,那一天,他在书房里像被困在笼子的狮子一样,神情沮丧地走来走去,宛若一个输光筹码的赌徒,懊恼得顿足捶胸,追悔莫及。
让罗斯侯爵感到痛心的是,当初他在鲁西尼伯爵进攻蝎盾领地的时候,竟然鬼迷心窍地作壁上观,没有派出军队进行支援,让他跟江水寒的盟约产生了一道难以弥补的裂隙。
毫无疑问,江水寒只有在击败那位黑暗女巫以后,才有可能攫取萨尔斯堡的统治大权,这代表着少年已经成为西大陆任何一位强者都不敢轻侮的可怕存在。
罗斯侯爵郁闷地发觉,仿佛他一觉醒来,南方行省就变成三强鼎立的时代,更让他烦躁不安的是,从地理位置上来看,黑石城刚好被夹在江水寒的势力与摩尔公爵势力的中间,他几乎没有战略腾挪的余地!
一定要想个办法重新把江水寒拉拢进我的阵营,否则我的家族恐怕就要面临毁灭的结局了!罗斯侯爵望着空中的魔法飞艇喃喃自语,脑海中则飞快地思索着各种计谋。皇帝陛下的智慧显然不是地方诸侯们所能企及,罗斯侯爵与摩尔公爵万万没有想到,钦差大臣带来的竟然是一份试练演武令。
“凡帝国臣民,尽可于六个月之内抵达南方行省,参加此次演武试练,当地驻军应尽职尽责,驻守各处关隘营寨,严防各类暴乱事故的发生。”这份圣谕看似无关紧要,却让南方行省所有诸侯级贵族的战争热情彻底熄灭了。
这一次试练的场所位于沙漠王国境内,试练任务就是探寻古代炼金士试验室遗迹,其中带回价值最高的炼金物品的人,就是这次试练的冠军,他与其余表现突出的试练者,都将得到帝国皇帝的封赐与嘉奖!
毫无疑问,在接下来的半年内,南方行省将会迎来数以千计的贵族子弟,如果罗斯侯爵与摩尔公爵选择在这个时候开战,影响演武试练的进程,那就是跟所有贵族作对,完全是自取灭亡的愚蠢行为!
这么快就有动作了,皇帝陛下的反应比我预料的要快上很多啊!试练演武令,这次启用的是沙漠王国的试练场吗?哼哼,这正是我需要的东西啊!
当江水寒得知皇帝陛下发下试练令的时候,他已经回到了萨尔斯堡,这个突如其来的消息,让算无遗策的少年男爵也感到有些欣喜,这对他来说可算是一件绝妙的好事呢。
毕竟他的根基太浅,对长期战争的准备,远不如那些隐忍了几十年、筹备了大量军资的老狐狸,他正好能够趁着这段难得的时间缓和局势,制造兵器,训练军队,巩固地盘。
他很清楚,罗斯侯爵跟摩尔公爵一旦开战,除了高登城靠着三大黄金家族的势力可以置身事外,南方行省各个领地的诸侯贵族,包括他这个新崛起的少年男爵在内,都必须要选择一方势力投靠,谁想要坐山观虎斗的话,就会先被这两大贵族势力联手灭掉。
虽然手下依然没有什么出色的军政人才,但是他庞大的后宫中却不乏才能出众的美女,而且他也不必担心忠诚度的问题,更毋须丰厚惊人的赏赐,只要他用胯下刚挺坚硬的肉棒,时时慰藉她们充满渴望的娇躯一番,就足以令她们心满意足了。
像这次攻略萨尔斯堡,江水寒就尝试着大胆放手,将麾下的军队交托给裴琳达诸女指挥,最后的事实向少年证明,他的决策英明而正确,这些才貌双全的美女的确具有成为优秀将领的潜质。
不过,其中也只有裴琳达具有相当的见识,有资格聆听少年对未来的谋略布局,并提出自己的想法与建议,所以当其余诸女享受着高潮的余韵昏昏睡去的时候,只有她还被少年抱在怀中亲密私语。
裴琳达本就完美无瑕的娇躯,经过少年无数次的辛勤耕耘后,已然变得更加美艳动人。凹凸有致的玉体,没有一分一毫的赘肉,漂亮的锁骨,丰满柔软的白腻乳球,平坦光洁的小腹,纤细刚好的腰肢,丰满而不腻人的浑圆雪臀,甚至双腿间那最羞人的部位也是毫无瑕疵,没有任何男人可以抵抗这个身体的魅力。