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我的一位好友，偶然去一寺院，在法物流通处得到一本介绍佛教的书，如获至宝，一口气读完，之后，她觉得自己是一个业障深重的凡夫，决定改恶从善，不久便皈依了三宝并授了五戒。
自从以后，她一头扎了进去，辞去了工作，一心一意家在家念佛诵经。方方面面，严格地要求自己做一个真正的佛弟子。本来呢，这是好事，一般人还做不到。可她自皈依后，在家里面实行了“一锅两制”之制度，也就是说，每顿菜分两次烧，她先把女儿与先生的荤菜烧好，然后用洗洁精洗三次锅，直到她认为把荤味干净了，才开始烧素菜给自己吃。晚饭之后，她就念佛诵经，旁若无人。她先生在看电视，她看到书里讲得好的地方就去跟先生说：“哎呀，你不要再看电视了，佛法这么好的东西不看，老看电视，又了不掉生死的，你快来看看这一段，讲得多好啊！”起初，她先生也会凑过来看几眼，次数多了，他就烦了，冲她吼道：“你这人烦不烦啊？你没看见我在看电视啊？”她说电视有什么好看的，总是佛书好看了。”她先生说：“好看你自己去看好了，干吗来烦我！”几乎天天上演这样的事情。时间一长，她先生受不了了，说她辞掉工作学佛简直是入魔窟了！加上最近股票跌得厉害，她先生情绪很差，叫她去找工作，她说我工作了怎么念佛呀？他说你光念佛就有饭吃啊？谁来养你呀？天天跟她吵架，连宝贝女儿也站在她老爸一边。她就觉得很伤心。有一个晚上，她来找我，愁眉苦脸的。我们坐着喝茶。我不知道她的来意，不便问，就朝她微笑着。她说我都伤心煞了，家里一老一小跟我作对，说我入魔窟，我看他们才是魔呢！我问了事情的经过，她就对我讲了上面这番话。
我问她，你为什么辞掉工作呢？她说，佛不是说要我们放下吗？不放下怎么学佛呀？我说你呀，放下了不该放下的，佛哪里叫我们放下工作了，我们佛弟子应该更加精进地工作才对！她说，那叫我们放下什么呀？我说，佛让我们放下执着、妄想、分别；放下贪、嗔、痴、慢、疑、邪见；放下自私自利之心，这样才能提起菩提之心。她说是这样的啊，我不知道呀，那我明天去找工作，免得老公见我脸不是脸鼻子不是鼻子的。说到“一锅两制”的事情，我也对她讲了自己的看法，我说你发心吃素是好事，佛弟子理应有慈悲心，不吃众生肉是对的，但也不能让家人生烦恼心。普贤菩萨十大愿王里有一条是“恒顺众生”众生的习性是无始劫以来所养成的，你让他们一下子改变是不可能的，要慢慢来。她说，那我怎么办？我说你可以先吃“肉边菜”想当年，禅宗五祖将衣钵传给六祖惠能大师后，有人想夺衣钵，就去追赶惠能大师，他无奈之中逃到山中，整天与猎人为伍，吃住在一起，猎人都吃野兽的肉，他只吃肉边菜。你也可以做到这样子，如此一来，家人就不会有什么意见了。等到机缘成熟了，你再劝他们吃素也不迟。她听了说，这样可以吗？我以为学佛的人不可以碰一丝丝荤菜的。我说佛法是灵活的，不要死在我们手里。对于初学佛者，不能对他说这个不行那个也不行，他会吓住的“先以欲钩牵，后令入佛智。”他要吃肉，你说可以呀，但不要吃太多；他要喝酒，你就说可以呀，但不要喝太多；他说要找情人，你就说可以呀，但不要找太多等等，先让他入佛门来，慢慢地待他善根发动，你让他吃肉喝酒找情人，他都不愿意了，为什么呀？等他明白因果之后，他怕呀！因果报应丝毫不爽，他不会拿自己当作试验田的。所以，一开始，不能急，一急，反而会断送他的法身慧命！这事儿可就大了。她说，我学佛之后，发过四弘誓愿：众生无边誓愿度，烦恼无尽誓愿断，法门无量誓愿学，佛道无上誓愿成。所以，我就想先度家里人，再去度众生。没想到，家里人没被我度过来，我倒差点被他们度过去了。我一听，笑了起来，游泳没学会，就想去水中救人，这在初学佛者中是很普遍的现象。发心是好的，但往往效果不怎么样。众生无边誓愿度，就应该把自己身上无量无边的众生度掉。她一听，不解，瞪大眼睛看着我。我说我们每个人身上集“色、受、想、行、识”之五蕴而生之烦恼，即是自身之众生，光是自身上的众生就度不尽，不要说别的众生了。我们是凡夫，举心动念，不离惑业，一天到晚烦恼牵缠，无休无止。所以，学佛者得先把自己的烦恼降伏了，才可以去度别人。自身烦恼没有伏住，去度别人，别人给你几句不中听的话，你就受不了了，无明火起，功德林烧光了都不知道啊！她说，听你这么一说，我觉得挺有道理的，但自己的烦恼怎么度呢？我说多听经闻法，对人生和宇宙的真相要了解，一切都是缘起性空的，凡所有相，皆是虚妄，包括我们自身，也是地、水、火、风四大和合而成，四大一分解，我们这一期生命就没有了。所以，我们不可以太执着，不要落入原有的观念，因为一落入观念，便是错的，错的东西你越追求便越痛苦。痛苦的根源在于我们追求错误的东西。如果不搞清楚人生与宇宙的真相，不了解生命的真实状态，我们就会拿生命来惩罚自己。每个人都具足清净本性，但我们不知道有这个宝珠，整天做一些污染清净本性的事情，太可惜了！她说，那我回去应该做什么？我说你先度自身众生，要让自己的烦恼一天天减下去，智慧自然就会增长，智慧一增长，你就什么问题都没有了。她说我可不可以去诵金刚经？我说可以，金刚经讲的就是缘起性空的大法呀！释迦牟尼佛看到满世界的人都在争论世间的是是非非，他一句话就点穿了：“凡所有相，皆是虚妄！”我们所说的是是非非，对对错错，都是相，有相便是生灭法，是虚妄的。所以，释迦牟尼佛说：“过去心不可得，现在心不可得，未来心不可得”念念迁流，刹那生灭，哪一心是可得的呢？没有一心可得。这就是诸法实相。我们要能真实地了解这个真相，烦恼起来了，你就会想：空的，烦恼它做什么！烦恼还是白烦恼！印度的寂天菩萨说：“如果事情解决得了，何用担忧；如果事情解决不了，何必担忧！”我们总喜欢担忧，其实，这种担忧是多余的。念佛人明理很重要，如果道理不懂，一天念十万句佛号也无用。憨山大师说：“口念弥陀心散乱，喊破喉咙也枉然。”
说真的，最难度的就是身边的亲人。亲人们天天吃住在一起，对自己是最了解的，我们身上所有的缺点，他们都是很清楚的，如果修行没有从自身改起，想去度亲人，比登天还难！学佛人都发现自己业障深重，决心改恶修善，那就老老实实，脚踏实地地一点点修正自己的错误行为，不要怕难，使学佛前后的自己戴然不同，要让亲人们有一个明显的感觉，那就是你真的变了，变得让他们觉得学佛真好！然后，他们自己主动会跟你交流，这个时候，他们就不度而度了。人常说：人到无求品自高。对于我们学佛者来说，人到无度品才高啊！
2008年7月2日于比竹居