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遥观天下诸多事,仰望长空化流星。
情仇悲喜皆一念,童叟流逝命几时。
鬼泣哀声谁愿意,阴府世道何奈其。
公元1861年秋,大清咸丰皇帝逃避在承德,最后终于死在了避暑山庄,那一年间,也是宋景诗在鲁西一带,号令山东回族民众参加了黑族军起义,反对统治阶级压迫和民族压迫斗争,在满清的统治阶级压迫和民族阶级压迫下,给天下民众造成什么样的危害,各民族为什么揭竿而起,一幕幕惊世骇俗的故事,就此拉开序幕。。
五龙镇,我国北部的一座小镇,镇东石龙山,镇西长龙山,镇南水龙山,镇北有雄龙山和雌龙山,简称五龙山。而每座山都像龙的模样,都属五龙镇管辖。五龙镇的地面成圆形,占地面积数十亩,一条清澈的河流,环绕在镇的外周围,整个镇及河流,水陆相映,构成了一个圆形,长年累月,河水淙淙不断。五龙镇处于几个龙头聚集地,所以据当地老百姓传说各有争论,有人说此镇是块宝地,引得五龙抢夺,有的说五龙将头伸进河里饮水,总之各说不一、各说有理。所以五龙镇由此得名,而这里更是人杰地灵,卧虎藏龙之地。
五龙镇有三条主街,成梯形,南顺街最高,新街次之,再就是老街,其中的南顺街最繁华热闹。因南顺街有一条官道从这里穿过,东通南坝镇和州县,西通顺通镇和开平县,是官家要道之一。
五龙镇有几家大户人家,其中较为突出的就是谭氏三兄弟,原来镇上最有名的一家‘红叶客栈’就是谭氏兄弟旗下资产,他们在周边邻镇同样是德高望重。从祖上一代,谭氏家族一直都做着合法生意,而且在武林中也很有名气,特别使得一手暗器,百步穿杨,百发百中。但因种种因素现已隐居深山,几乎不问世事。谭氏家族经营的红叶客栈,也就被另一个主人接管,改名为‘四方客栈’。所以现在五龙镇上,最有名的客栈就数四方客栈了。
四方客栈位于五龙镇的东边,在新街的顶端,客栈主要是由木料建成,一楼一底,楼下正中大厅,专为客人休息玩耍之用,也是接人待客唯一的厅房,在客厅右侧房间,摆放许多吃饭所用的桌凳,后边就是厨房了,客厅右上角的楼梯是通往二楼的,四方客栈主人年龄不大,年方二十有一,名叫蒋韦川,为人性格豪爽,广结江湖侠士,还有买卖客商,只要是忠义正派人物,都不嫌结交。蒋韦川年纪轻轻、却将四方客栈经营得井井有条,真乃是;生意兴隆四海通,财源滚滚三江来。单枪匹马撑起一片天,人送错号奇人异士。
从州县到南坝镇进入五龙镇时,最先看到招牌上的几个大字,就是‘四方客栈。’正因南顺街是官家要道,无论是过路客商、名流侠士,还是游历者,只要是歇脚、或住宿的,四方客栈是他们必选的满意之处。所以一直以来,这里常常宿客爆满。
当年的夏季中旬,这天正是农历十五。轻风携带着芳草花香、扑面而来,幽香如鼻,陶醉怡人。在北方,一年之季似乎不在于春,而在于四月三旬,历来都有多情四月的说法,当地人把四月比喻成温婉贤惠的女人。春过入夏,空气清新,倍感舒适,一切处于美好之中。
然而,十五这天又逢五龙镇的赶集之日,赶集的百姓来来往往、川流不息,匆匆而来、忙忙而去。这也使本就热闹的南顺街,更加热闹,繁华情景不是新街老街能相比的。
当地小贩在街道两旁摆上密密麻麻、大小不等、各式各样的货摊,百货齐全,数不胜数。街道中马车、行人、往来而过。
可是唯有一货摊与众不同,朝天支撑着一方布帘迎风飘然,上绣‘‘陈氏医药’’四个大字,平板铺成的摊位上,置放着百十种中草药,其中最名贵、最醒目的药材有雪山灵芝、野山参、藏红花、百年龟板、四十头三七、杯粗黄精,以跌打损伤、活血通络、益气养阴、止血续筋、劳累伤痛为主要药材。药摊跟前一位青壮年,容光焕发,精神十足,上穿白色唐装衣服,衣服面块左边绣着凤、右边绣着龙,且左凤高于右龙。这种款式的衣装是很有来历的,当朝数十年,一直以垂帘听政的西太后,决策中国的命运,无论是雕刻还是刺绣,都是凤在上龙在下,所以,这个凤上龙下就是这样产生的。
这位青壮年男子,就是雄龙山‘水火’拳掌门人陈贵山,陈贵山不但武功出众,而且精通医学;他旁边有一位年轻女子,一会儿站着、一会儿坐着,看上去心神有些不安,表情略微痛苦,尽管如此这样,并没有影响她端庄的姿态。她肤色美白娇艳,性情温柔可爱,发声清脆柔和,明眼人一看便知,绝对是位娇艳美娘。不过此时她身怀有孕,又正当临月,这位美娘子就是陈贵山的妻子李红帘;药摊边有一位少年一直在不停地忙碌着,这位少年的一举一动都是干净利索,谁看就是非常精明能干、又能吃苦的小伙子。
陈贵山一直在忙碌着给患者诊治伤病,少年也因此一直在处理药材,他的名字叫刘五,是陈贵山夫妇收养的弟子,也是他(她)们的义子。陈贵山夫妇待刘五像亲生儿子一样,刘五对陈贵山夫妇忠厚有加。
此时来陈贵山这里看病的人不少,有的心悸头晕、有的腰腿疼痛、有的咳嗽日久。陈贵山的医术是祖代相传,他医术精湛,无论年老年少、虚症实症,都能辨证施治。因此,找他看病的人数不胜数,今天更是忙不过来。这会儿已是半上午过了,看病的人仍排着队。
此时的陈贵山从表情上看起来也十分焦急,他决定立即收摊。于是对看病的人说:“相亲们,真是对不住大家了,今天突有急事而来,你们到其他郎中那里去瞧病吧。”
一天很快就过去了,太阳已然落山,天色渐渐黑下来。夜幕来临了,淡黄色的月光从东边照来,随着月亮上升,淡黄色逐渐转为金黄色。一个多时辰过去,圆月当空,金黄色的月光逐渐转化为银色,这时圆月当顶,银色的光辉洒遍大地。
夜将深、人已静,时间一分一刻的过去。五龙镇的上空,有些奇异的变化,刚开始被一层薄薄的雾纱笼罩着,月光穿透雾纱,色泽灰白,夜空继续产生不同的变异,紧接着大团大团的乌云,相继出现在镇的上空,这些乌云形状各异,它们之间相隔着一定的距离,保持不同的间隙。
最令人惊奇的是,这些从四面八方涌来的乌云,迟迟不肯离去,只是在原处不断起着各种变化。从乌云转为漆黑的颜色,一团团黑压压的积云变化多端,变的形状十分恐怖,巨大口腔,龇牙咧嘴。月光穿不透魔鬼似的黑云,只是时隐时现。最使人难以想象的是,一会儿这些黑乎乎的乌云又蠕动起来,无论怎么变动,始终没超出五龙镇上空范围。这些乌云、时上时下、时左时右,时聚时散、时浓时淡,变化着各种各样、叫不出名称的可怕怪物。
此时独居观望,见到这样的可怖情景,着实令人毛骨悚然。难道是一种不祥之兆吗?夜将深,只见‘四方客栈’二楼的楼上、一间宿舍里还有灯光闪亮着。放眼扫视全镇街坊邻居,早已熄灯熟睡,唯有这盏孤灯,透出微弱的光亮,像是黑夜里的灯塔,阵阵微风时不时从窗而入,干扰着灯苗歪歪斜斜。这会已近子时,客栈里其他数十名投宿客人,也早已入睡入梦。
这孤灯独亮的房间不是别人,正是白天上午早早收摊的陈贵山夫妇,隔壁就是他(她)俩的义子刘五所住的房间。刘五年少思想单纯,加上白天劳累繁忙,也早就入眠睡熟。
突然,一阵急促的马蹄声、和人的吆喝声从远传来,混杂一片,小会儿就来到四方客栈的门前,紧接着‘砰砰砰’拍打门的声音响起,敲门人连连不断的吼叫着:“开门!开门!”客栈店主蒋韦川、急忙穿衣下楼来到客厅,他点亮油灯,一手举着灯走到门后,一手准备取下门杠,口里连连答道:“别急别急,就来了,”话声未完,‘咔擦’一声,拴着门的门杠断成两截,门杠的断面刚好朝着蒋韦川的头上飞去,客厅的门也应声打开,蒋韦川毫无防备,头上被砸出一道深深的伤口,顿时血流满面,疼痛不已,手中的灯光也被门扇灭。蒋韦川急忙用手掌压迫着伤口止血,他趁着月光放眼往外一看,门口站着一个高大壮汉,身着朝廷高级军官服饰,头戴金盔,身着银甲,左手持着一把大刀。
蒋韦川见状,急忙打招呼说:“军爷,小店客人已满,请军爷们到其它客栈住吧。”听蒋韦川这么说,军官模样那粗矿嘶哑的声音大声怒斥道:“瞎你的狗眼,老子日夜兼程,保得一方平安,这会儿疲惫不堪,哪有再走的道理。”
这时蒋韦川仍然用手压着伤口,血仍然在溢流而出,粘满脸庞与颈项,声音里夹杂着哀求的语气,对领头的军官说:“军爷,半夜三更了,大家都已经熟睡,实在没办法招待你们。”领头军官又大声说道:“别磨蹭!赶紧叫他们统统起床,把地方让给老子们歇息。”蒋韦川又道:“军爷,那样不好吧,这叫小民以后怎么做生意啊?”
军官见蒋韦川没有采取行动,怒火燃起,举起大刀大骂道“老子没有耐心跟你这厮啰嗦了。”话刚落,‘唰’的一下将大刀架在蒋韦川的脖子上,蒋韦川突感寒气逼人,大惊之下,立即低头、弓背、弯腰,连续几式躲了过去,闪开了大刀的威胁,随之以流星滑步、瞬间离去丈余开外。
蒋韦川在避开大刀和同时躲闪、表现出身手敏捷快速,令军官头领感到异常吃惊,要说这军官本只想吓唬吓唬蒋韦川。因这是练武之人的本能反应,在无意中暴露了自己的功夫。
蒋韦川的武功本已不弱,刀已架在脖子上,产生条件反射。他退出了危险范围,顺手将一块布条包扎头上受伤处。他这一躲一避一滑,并非一般武林人能达到。
这个官军头领名叫张帮,是朝廷‘特别巡察军’的首领人物,被封军衔为大将军。这时张帮心里盘算着,在这么一座偏僻的小镇上,一个小小客栈的店主,且还年龄轻轻,武功竟然如此出众不凡,身法神速敏捷,滑步如流星,在瞬间以高难度险招,完成一连串的招式,完全出人意料。
张帮也是有真功夫的人,加上对朝廷的忠实,又因赢得朝廷的信任,取得大将军的头衔,才封他为‘特别巡察军’的头领。张将军武功卓越,天下少有,罕逢对手。部下五十多个精锐将士,都是在朝廷大军里,万中挑一选拔而出,个个不但功夫一流,且经过正规的军事训练,有一部分是身经百战、久经沙场、骁勇善战,死里逃生出来的。
这支‘特别巡察队’肩负着朝廷重任,堪任辅佐满清皇位的精锐,他们的主要任务是沿途打击正在秘密组织的反清人物,还有那些直接或间接对朝廷不满的团伙、和宣传阶级压迫和民族压迫的领头人物,一旦有嫌疑,加以审查,如事实成真就地格杀。抱着宁错杀数千,不可放去一个的原则行事。张帮本是汉族人,现实他的部下多半也是汉族人。就这样,‘特别巡察队’一路走来,认为只要该该杀的,张将军一声令下也不知杀了多少人。
朝廷给了张将军莫大的权威,就等于是圣旨、杀人令,只要是稍有家产的人家,或是身系金银财宝的客商,他可用反清罪名栽赃。所以张将军唯恐天下不乱,浑水摸鱼,以杀戮和贪婪结下万恶之缘。他带领的巡察队,过往之处,也不知道抢劫了多少金银财宝,在各省地区边缘,以巡查为由****烧杀无恶不作。每两个月,张帮必须将巡察情况上报朝廷,北京地带则是每月上奏一次。
当时,经曾国藩的推荐,又西太后的决策,给了张帮这个差事,活动空间极大,离开北京后就是天高皇帝远,抢劫和搜刮到的财物、珍品,大部分送回河南老家收藏,只余下少部分带回朝廷充公。张将军为人凶残,心地歹毒,部下的将士不敢反对他,只有唯命是从。
可是今天晚上,五龙镇‘四方客栈’遭遇到张将军这样的大魔头,对店主蒋韦川来说,绝对不是一件好事。此时的蒋韦川不知所措。
蒋韦川很有智慧和才能,善攻于心计,胆大心细,从他接手‘四方客栈’以来,哪样的事没见过,都一一化解为善,可从来没有遇到今晚之事,像这样的情况他是闻所未闻、见所未见。刚才张将军的大刀架在脖子上,他哪一避一躲一滑,竟然给了张将军一个借口,将会引来一场血腥屠杀。
这会蒋韦川已包扎好伤口,又点燃了熄灭的灯。见张将军退出门外,将大刀直竖胸前以防护自身的安全。张将军的武功不是一般人能胜任的,他的外家功夫、包括内功和刀法,都是当今一流高手之上,他立刀防护,眼睛不断地扫向四周,并不只是对店主蒋韦川的防范,他认为客栈里面恐怕有更强的高手,部下持弓箭的三十多个,长枪手十多个,还有几个从不用兵器的高手。
蒋韦川这一看傻眼了,今晚的麻烦事定不好处理,这帮瘟神请也不走,赶也不能。难道非要将睡熟的客人赶起床吗,从古至今都没有这样的事例。可是,蒋韦川根本就不知道张将军此时在盘算什么。其实并非蒋韦川想的那么简单,不仅仅是麻烦而已。
张将军已盯上蒋韦川的客栈,他没有命令部下立即进入屋内,是因为正在心中策划一个歹毒的阴谋。以店主的武功做文章,借题发挥,栽赃四方客栈所有的百姓,理由是小小集镇上的一个客栈店主、一介草民百姓,哪有这样高的武功。张将军将这家客栈,想象成是反清组织联络根据点,也许此时就有黑旗军头目正在客栈活动。其实,在这客栈住的大部分都是生意人,他拟定这样个无中生有、灭绝人性的计划后,首先就拿蒋韦川的武功来作话题。
蒋韦川深知斗不过官兵,权衡一下利弊,万般无奈,只好转身上楼挨个叫醒了熟睡的客人、并说明了情况,被叫醒的宿客们,一个个怨声连天,骂骂咧咧的收拾随身携带的重要东西,客人们其中有人说道:“在这世上经历了大半辈子,还从没遇到今晚这种事,都睡到三更半夜了还将我们赶起床。”蒋韦川见客人不知内情、心中不满,只好给客人们陪不是,他对大家说:“今晚的事情并非一般,我也无可奈何,望顾客们体谅。”客人们叹了叹气,只得陆续下了楼,将四方客栈的客厅挤得满满的,共七十多人左右,其中还有三个幼童被母亲带着。
张将军一看,除去三个小孩和几个女人外,大部分都是青壮年,又有更加充实他阴谋的理由。尤其是这些人当中一半以上,行囊里沉甸甸的,张将军就更不犹豫。命令弓箭手和长枪手将客栈团团围住,不让任何人进出,他说:“弟兄们,看好了,你们要严守这家客栈,不能放走任何一个活物。”部下应声而动。片刻间,将客栈所有能进出的大小门、和窗户堵住。
此时门前只剩下张将军,和四位长枪手,一共五人把守客厅大门。张将军手抄大刀,站立在四长枪手中间,大声对部下说道:“兄弟们,据我判断:这家客栈一定隐藏着反清贼子,大家一定要提高警惕,一家普通客栈店主,身法这般神速,实在让我难以置信,”众官兵听主将这样一命令,个个张弓搭箭,长枪横握在手,蓄势待发。
蒋韦川见张将军出此言语,大惊失色,再看了看官兵将客栈团团围住,窗外、门外,官兵们手握着的长枪短刀与月光相映,光芒飘射,顿感心寒背凉。客厅满堂宿客,都认为反清一事与自己无关,个个都在等待着结果,他们没有意识到张将军葫芦里的药,而死神即将降临到自己头上。张将军又将大刀一挥,催促蒋韦川道:“赶紧上去看看,是否还有人在上面,难道还要本将军亲自动手吗?再磨蹭,小心我毁了你这个店。”张将军这样威胁蒋韦川,是怕有些人躲藏在上边不肯下来,他不敢让部下或自己上楼去查看,怕受到暗算。蒋韦川拗不过张将军,也不敢顶嘴,无奈何也,只能再次上楼去查看。
实际上宿客们见店主那么紧张,一定是大事不妙,哪敢怠慢,一个个急急忙忙、慌慌张张而起,赶紧下楼。当宿客们下楼见是清兵围困客栈,已是心惊胆战,官兵毒辣的手段谁人不知、哪个不晓。在白天时就栽赃陷害、抢劫老百姓财物,对老百姓来说是闻风丧胆。
这时四方客栈大厅里,没有任何声响,只有几个妇女匡孩子的轻声。蒋韦川在楼上随便走了一圈,然后走下楼梯,向官兵头领张将军摇头摆手,表示楼上已没有人了,就到了人群中。
其实这家客栈的宿客们,只有陈贵山夫妇一直没睡。不过,对刘五来说:楼下客厅内外的吵闹声那么大,也没有影响他睡觉,一直未被惊醒,最后时间陈贵山下楼时才叫醒了他。此时张将军又发起淫威,朝楼上大声喊叫:“楼上的人若有不愿下来,本将军马上带人搜查,一旦查出躲避者,一律按反清罪处死”。用这种喊话的方式,可以敲山震虎,张将军既不敢上楼也不想上楼,考虑到恐怕有比蒋韦川功夫更好的人物。
这时,蒋韦川和宿客们只得呆呆的站在原地、等候发落。蒋韦川下完楼梯,就在楼梯边站着,客厅门口一边还有些空间,因为宿客们谁都不敢靠近门口,都向里面拥挤。那凶相暴露的张将军,就像屠夫一样持刀立在门口,人人都惧怕与官兵拉近距离、惹来杀身之祸。
在这七十多个宿客中,大多都是过往客商,少数是走远方亲戚,极个别是到处闲游的,其中很多人都经历过不少风浪。可今晚被朝廷官兵困扰,谁也没有冒出一声怨言,都知道出言不逊的后果。
最后走下来的是陈贵山与李红帘夫妇,陈贵山搀扶着看上去很脆弱的妻子,从楼梯上缓缓走下来。其实这会李红帘真的虚弱,白天李红帘大着的肚子,现在已经看不出来了,身材变为苗条,尽管有些病容,但丝毫没影响到她的美貌,白皙而细腻的皮肤,如脂如粉,特征曲线分明,楚楚动人。
楼梯旁墙壁上的一盏灯,灯芯挑得长长的、火苗燃窜得高高的,光亮辉映在李红帘身上,张将军借着灯光,两眼直勾勾的盯着李红帘,见李红帘举止文雅,表情自然生情,纤细的手,粉白的脖子。几秒钟过去,张将军的视线仍然没有离开李红帘身体,顿时脸上发热、邪念上涌,他部下官兵都看在眼里、明在心里。然后,张将军将色眼又转变为势利眼,双眼骨碌碌在商贩身上转,因为这些商人都拧着沉甸甸的包袱,张将军当然知道包袱里面是什么。
以李红帘的美色、和商贩们行囊里的钱财,张将军越加深了歹毒的阴谋,完全可以栽赃客厅所有人,都有反清的可能。那样他就可以为所欲为,为了得到美色和钱财的目的,他心头暗中拟定图财害命的步骤。张将军一个简单的恶念,又不知道有多少无辜的人化作冤魂野鬼。
这个时候,楼上已再无人往下走了,没有任何声音传来。客厅众人像是屏住呼吸,变得异常安静。可官兵个个都狡猾,楼上是否还有人隐藏着,谁都不提出自己上楼去查一查。
时间在一秒一秒的过去,一切保持静止状态,满厅里的人都敢怒不敢言,有的在瑟瑟发抖,有的怒目圆睁。就是一代‘水火’拳掌门人陈贵山、见此阵势也不免心寒,他也从未遇见过今晚这事,更没想到这群凶神恶煞的官兵,将客栈围得水泄不通,究竟是什么目的?陈贵山虽然是一代掌门,近些年因为多种原因,没有潜心修炼本门功夫,武功反倒荒废不少,他的’水火’拳功夫顶多只能发挥到五层功力。
宿客和官兵僵持着,都在等待下一步有什么事态发生。陈贵山夫妇不知道事情的吉凶,其他客人更不知道。有的客人在起床离走时,还有些物件没带在身上,都认为自己并没有犯事,无论发生什么情况,事情弄明白后,再回自己住的宿舍,陈贵山夫妇也是这个想法。所以,此时此刻除了刘五之外,二楼还有一个小生命在那儿,人群中的三个婴幼儿已熟睡在母亲怀里,客厅内无一人吭声,仍是鸦雀无声。
正处于这个静静的局势,店主蒋韦川开口道:“军爷们,楼上所有人都聚集在此了,这里投宿的客人们,大多数都是过路客商,走亲访友的,哪有什么反清义军,军爷就不要说笑了,都是行规蹈矩的草民百姓,怎么有反清的可能呢?”张将军大声喝斥道:“你这刁民胡说什么,本将军见你刚才无意中,显露出超强的武功,分明不是一般草民,恐怕这数十人中,大多是高手,我怎会信你一面之词。”
张将军极力给自己找理由,他又说到:“你店里这帮团伙,除了这几个妇女小孩外,其他都是中壮年男子,幸好今晚本将军在无意中,发现你们的反清阴谋。”蒋韦川指着客厅的人们说道:“军爷请看这些客人,你们手中又是枪又是刀,还有这么多弓箭对准他(她)们,个个都吓得发抖,哪有胆量反朝廷啊。”蒋韦川极力开脱申辩,因这七十多人住在自己的店里,不得不为顾客着想。
无论蒋韦川怎么解释、怎么证明,这些话对张将军来说都是没有作用的,反而说蒋韦川是在为自己强行辩护罪名。张将军再次针对客厅里的人说道:“此时,你们看上去一副老实本分的样子,是因被我官兵团团围困,成为笼中之鸟,插翅难逃,你们这些反贼,今日落到本将军手里,说明大清不该毁在你们这帮贼人手里,本将军要将你们一网打尽,这是天意,怨不得我。”此言一出,满客厅的人无不大惊失色。听张将军的意思:要将反清罪名强加在屋里所有人头上。顿时人群开始出现慌乱,个个心惊肉跳,在这种情况下,谁都找不出合适的说辞来反对。
又是几秒钟过去,陈贵山夫妇见刘五仍然没有下楼,也不知是醒是睡,或是在干其它什么,虽说刘五很精明懂事,可必然是个孩子。蒋韦川上楼催促时,这时刘五睡得正香,朦朦胧胧听的师父叫叫声,两眼始终不愿睁开,当他被楼上楼下,急促的脚步声再次惊动时,顿感异常,一时睡意全消。所以整个客栈的人们,只有他起床最迟。陈贵山夫妇当时以为刘五已经下楼,在人群中却没有看到刘五,于是,估计刘五多半还在楼上。
刘五感到吃惊,深更半夜,客人们如此惊慌,究竟何因,不得而知。虽然不知道具体缘故,但是,刘五不会冒冒失失行事。
原来刘五本是一个被抛弃的孤儿,大地作床、蓝天为被,流浪街头的时候,一直过着动荡不安的生活,在那之间,他汲取了很多异常与正常的辨别,他意识到此时的举动,一定不是好事情,不得不引起警惕。
于是他先走到师父师娘的房间,发现他们已经不在里面了,又轻轻地走到楼梯口,小心翼翼的将身体隐藏在黑暗之中,慢慢探出脑袋往下看,这一看吃惊非小:客厅内黑压压的站满了本客栈的宿客,门窗全被官兵把守,这么晚了,官兵将宿客们全部赶下楼,究竟要干什么?而且这些官兵个个兵器在握,蓄意着杀人动机。
刘五早已听说清兵野蛮凶残,很清楚这个阵势的后果,定有血腥大凶发生,立即感觉大事不妙,看来今晚难逃一劫。欲知后事如何?请看下回:《侠士数人命归天银色血光映客栈》
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