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燃烧着的龙涎香散发着淡淡的香味，璀璨的灯光却总也不能将这间房子的所有角落都照亮。空空荡荡的房间里面，大明国最有权势的一位老人斜躺在靠椅上，半闭着眼睛打着瞌睡。这样的悠闲时光对于这个老人来说，亦是很难得的。
黄色的幔布微微地一晃，一个人无声无息地出现在阴影底下，静静地跪伏在地上。
又过了半晌，老人似乎感觉到了什么，他慢慢地睁开眼睛，向着地上的人微微一点头：“雨轩，你来啦。那两个人到京城了吗？”
“不，他们没有来京城。”陆雨轩磕了一个头后回答道。
老人轻轻地“噫”了一声，似乎很奇怪的样子：“他们居然敢抗旨不遵么？那么又为什么要离开东疆？留在那儿他才有对抗皇命的本钱。”
陆雨轩仿佛象没有听见一般，一句话也不回答。
他知道老人不是在问他，他清楚自己的身份：他是那个至尊无上的老人的眼睛和耳朵，但他绝对不能代替或者影响老人做出任何的决定。一旦他这样做了，他就逾越出了自己的本份了。后果也只能是死。
果然，那个老人也没有指望他的回答。老人已经习惯将所有的一切都掌握在自己的手中，刚才亦不过是在自问而已。
老人仔细地想了想，终于慢慢地坐起来向陆雨轩问道：“雨轩，你见过这两个人，你觉得他们俩人怎么样？”
“惊才绝艳！”陆高轩简短地回答道。
老人的手指微微一动，身子凝了一下，又慢慢地躺倒下来，轻松地笑道：“我可从来没有听你这样夸赞一个人哪，想不到天下居然一下子出了两个能让你给出这么高的评价的人来。你说说原因吧。”
陆雨轩的心脏狠狠地收缩了一下。他听出了老人话里的不满，亦知道伴君如伴虎的道理，他如果一个应对不好，恐怕就是横死当场的结局。
陆雨轩是一个绝代高手，而躺在靠椅上的却不过是一个毫无武功的垂暮老人。明明陆雨轩一抬手就可以杀了那个老人，但他却紧张地渗出了满头的冷汗。
不是因为四周有高手护卫，亦不是因为老人的王霸之气压得陆雨轩透不过气来。纯粹只是因为骨子里的那点奴性，让陆雨轩压根没有想过自己在此时此刻一抬手便可以将这个老人弑杀当场。陆雨轩敬畏的是那顶皇冠、敬畏的是那身龙袍。只要穿着那身衣冠的是一个不太荒唐的人，陆雨轩都会对他敬畏有加。
这不知是陆雨轩的悲哀还是那个老人的悲哀。
陆雨轩低头仔细想了想，方慢慢地说道：“杜、卓二人论起武功来虽然也是上佳，但他们的行政谋略上的才能更要高过他们武功上的造诣。单看他们在三年多的时间里以将东疆纳入掌控就可知一二。而且据探子回报，正气山庄所在的辽阳郡，现今的繁华程度已不下中原名城。这次不动声色地又解决了匈奴大汗铁多雄，对匈奴的其它贵族合纵连横又拉又打，更是尽显杜、卓二人的手段。”
老人点点头，语气里有些感慨：“不错，这次他们央我们出兵潼关，亦不过是分给朝庭点功劳。他们当时已经联合了匈奴的其它三个汗王，要解决铁多雄亦不是办不到。他们这样做，只是他们滔光养晦的计策而已。可笑朝堂中却没有几个人能看得出来，兀自还在沾沾自喜，认为自己有多大的功劳一样，朕还真是白养了一群废物。若是朕的几个儿子有他们一半的才干，朕早把天下交给他们，自己轻轻松松地亨清福去了。”
老人这话陆雨轩更是不敢接口，好在他跟在皇帝身边这么多年，哪些话该听，哪些话不该听他早已知道地清清楚楚。老人的这些话便如过耳清风一样，他只当作没听到。
初中时候大家就在书上学过，说皇帝老子是封建地主官僚买办的总代表、总头子。依照那个阶级习惯压榨劳动人民的本性，老人又怎么会就此放过装聋作哑的陆雨轩？
花了一阵牢骚之后，老人的情绪慢慢地平稳了下来，又向陆雨轩温言问道：“你这次在正气山庄也暗访了不短的时间，对他们军力有什么看法？”
“很强！”陆雨轩想想之后学得不对，又补充道：“不对，应该是非常强才对！正气山庄虽说明面上只有八千团练，但是加上可以他们可以控制的势力和临时征召的部队，至少可以征召两万人以上。虽然人数上与我大明仍旧相差甚多，但是”
“但是什么？不要怕，你放心说吧。”老人示意陆雨轩不要有太多的顾虑。
“但是正气山庄的团练装备极强，再加上部队训练极好，加上饷银丰厚，战死有怃恤，遗属可免租。若是致残可在庄内安排一轻松活计养老。是以士气极高，战斗力甚是强劲。据下官推测”陆雨轩偷偷看了一眼老人的表情，发现他的脸上没有什么不悦的神色，咬了咬牙继续说道：“据下官推测，正气山庄这两万余人，可以在正面会战中击败十五万大明精锐官军。”
“什么！”老人悚然动容，从躺椅上站了起来，急切地在地上踱了几个圈子。
他素知陆雨轩的忠心和能力。陆雨轩既然敢在他面前说出这番话来，那必定是有所根据，不会是信口雌黄的。这样危言耸听的话，若是其他的臣子也未必敢当他的面讲出来。可即使是知道这一切可能都是真的，但他的感情是仍然接受不了这个事实。
老人铁青着脸对陆雨轩说道：“你且详细地说说，为何正气山庄的团练可以在正面会战中击败十五万大明的精锐士兵。”
陆雨轩想了一想，方始说道：“正气山庄的团练有许多的新式武器这是其一，而士卒及军官训练得当则上其二。正气山庄的军官都须经过被他们称之为军官学校的地方培训之后，方能升职。而且正气山庄独创了一套士官制度，亦使得士兵在军官阵亡之后仍可不乱阵脚。其三是因为杜、卓二人正建庄以来未偿一败，所以正气山庄的士兵视杜、卓二人如神邸一般，对他二人信心十足。而且不知他们二人是如何做到的，正气山庄的军队似乎就象有自己的灵魂一般，即使是一个胆小懦弱之人入伍之后不到三个月，亦变成了重然诺而轻生死的豪侠之辈。这不能不说是一个奇迹。何况杜、卓二人智深如海，可以说在每一次战斗之前就已做了无数的谋划，例如这次对付铁多雄的手法就是明证。在他们看来，战争不过是解决问题的辅助或者说是最后的手段。当他们出动军队之前，就已经做了不少的功课，可以说是未战先胜。正气山庄的团练可以在正面会战中击败十五万的官军只是我大概的推测，可是我相信这两个人是不会让这种情况出现的。一旦我们与他开战，他们是不会给我们正面会战的机会的。或者说可能是正面会战只是正气山庄击败我们的最后一步。”
老人倒吸了一口凉气：“我大明虽有百万军士，但不可能一次全部出动。怪不得他们敢离开东疆，原来他们自恃已经和我们保持了一个微妙的均势。以现在的情况看起来，正气山庄的实力虽不足颠覆大明，但要裂土封王却是可能的。他们这次离开不过是对着朝庭做出一个态度来而已。你的意思是这样的吗？”
“是的。”陆雨轩坦然答道：“我大明与正气山庄撕破脸的话，若是胜了还好些，若是败了的话，难免西蜀的前金残余不会蠢蠢欲动，则天下危矣。”
老人慢慢地坐了下来，闭上眼睛想了很久，突然对着陆雨轩展颜一笑：“好久没有听到你说这么多自己的想法了”
陆雨轩浑身抖了一下，却不敢答话
老人又悠悠问道：“听说那个卓非凡的道术不错，不知他和太乙国师是什么关系？”
“皇上”
老人摆摆手说道：“算了，我也知道你绝对不会叛我，最多只是为他们说说好话而已。”
所有的一切在明了了正气山庄的真正实力之后终于有了明确的答案。
老人终于明白杜远和卓非凡之所以敢离开正气山庄的原因是什么，而他亦清楚的知道这是杜远和卓非凡用行动在告诉自己他们愿意和谈的心思。只不知他们要求是什么？
老人想了一想，又问道：“他们现在的目的地在何处？”
“下官不知，只知他二人往江南方向一路行来，或许他们这次根本就没有目的地。”
“果然如此”老人击节长叹：“他们这是以自己的权位来换取正气山庄的东疆一种相对独立的地位，亦是在为佟友谅的女儿在争取一个光明正大的身份。杜、卓二人必会全力宣传他们击败匈奴守护东疆的事迹，再加上他们做出一副不为权位名利动心的姿态，无论在士林或者是百姓中间，都会对他们充满好感。若是我们对他们过于强硬的话，势必大失人心。到时候，他们若要与我们翻脸亦是师出有名。”
老人思考了一会，断然说道：“传朕旨意，封佟湘玉为太平公主，辽阳一郡皆赐为太平公主属地。”
“是。”
“传朕旨意，封正气山庄杜远为逍遥侯，上朝不跪，见王不拜。赐金剑一把，三品以下官员可先斩后奏。”
“是。”
“传朕旨意，封正气山庄卓非凡为白衣侯，上朝不跪，见王不拜。赐誓书铁券，非犯谋反大罪可免死三次。”
“是。”
“传朕旨意，东疆总督许雄怯敌避战，有负皇恩，即日内解来京师令大理寺审理。凡东疆官员有滞留北平未去上任者皆剥去官职交有司受审。令吏部即刻选派能员接任空缺。”
“是。”
老人挥挥手令陆雨轩退下，待整个房子内又独剩下他一个人时，他才慢慢地坐了下来，脸上显出了老态。
“好个杜远，好个卓非凡，果然是英雄出少年哪若是三十年前遇到你们，我真想与你们好好的斗一番。可惜现在却不行了太乙国师，你恐怕也忍不住要出手了吧”