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观音奴被押送到俘虏营,随后被送入太极宫,安置在掖庭内。
如秦王妃所言,新皇并未苛待前朝遗孤,观音奴被软禁在掖庭内,除了没有自由,倒也吃穿不愁。——当然,她现在过的日子,与往日作为公主的荣耀尊崇日子是截然不同的,她必须小心翼翼,卑躬屈膝地活着。
在掖庭里活着,观音奴没有一天忘记过国破家亡,她每个午夜都在父兄惨死的噩梦之中醒来,冷汗透襟,满面泪痕。
观音路光脚站在廊檐下,远远望着西内苑里亭台飞扬,楼阁入云,看着这曾经是大兴宫的华美宫室竟被别人占据,而她只能屈居在简陋的掖庭之内,她的内心就充满了仇恨与怨怒。
日复一日,她以恨作茧,不得解脱。只有在想起那日她饥渴之中给她羊乳的女子时,她才能得到片刻的安宁。一想到女子温柔微笑,慈悲仿如观音菩萨的脸,她才能挣脱仇恨的束缚,得到一刹那的救赎。
一个月后,秦王在浅水原之战中破薛举,平定陇西,立下战功。新皇不知道为什么想起了观音奴这个养在掖庭的前朝公主,把她送进了秦王府。
一想到被当作战利品随便赏赐,观音奴感受到了莫大的羞辱,她几乎咬碎了牙齿,这份屈辱如同一瓢滚油,浇在了她的仇恨之火上。
观音奴入秦王府时,正是六月时节,马车一路行去,阡陌之中,桑树成荫,绿叶葱茏。秦王府的后院里也种了一些桑树,因为秦王妃贤惠节俭,会亲自养蚕织布。
秦王忙于军务,并不在府里,观音奴被仆人带去后院见秦王妃。
秦王妃穿着一身素衣,不施粉黛,正在用竹钩采摘桑叶。
观音奴望向桑树下的素衣女子,阳光透过桑叶的缝隙,洒在素衣女子的脸上,让她一时间有些恍惚。
居然是她!是了,当时好像是听人叫她秦王妃。
观音奴呆呆地望着秦王妃,一时间忘了在马车上一路行来时堆积的屈辱与怨怒。
秦王妃看见观音奴,忍不住笑了,迎上来道:“又见到你了。嗯,比上次见到时气色好多了。小孩子还是要好好吃饭,才能长身体。”
观音奴忍不住道:“我不是小孩子了。我是大人。”
秦王妃摸了摸观音奴的头,笑道:“只有小孩子才会满脸怒气,心里想什么都写在脸上,大人不管心里想什么,脸上都是平静的。”
观音奴一愣。
秦王妃笑道:“你以后要改一个名字了。”
观音奴道:“为什么?”
秦王妃笑道:“因为,我跟你同名。我的小名也叫观音奴,我们真是很有缘份呢。”
唐朝时,长者、尊者的名讳是禁忌,幼者、卑微者若遇重名,必须易字改名,以避其名讳。
观音奴沉默不语。
“给你改个什么名字好呢?”秦王妃望着头顶的桑树,想了想,笑道:“有了!隰桑有阿,其叶有沃。既见君子,云何不乐。就叫你‘桑乐’吧,希望你以后能开开心心,快快乐乐。”
观音奴点点头。
突然,一个仆人急急忙忙地跑来,行礼之后,道:“王妃,秦王有话。”
秦王妃道:“说。”
仆人道:“秦王说天威难测,不知道送来前朝公主是祸是福,不如趁着要送贺礼去太子府,把她也一并送过去。”
秦王妃望了一眼桑乐,眼中悲悯。
“太子纵情声色,她还是一个孩子,断不能这么做。再说,她也是一位公主,一次一次地当礼物转送,毫无尊严和体面,我们岂可如此欺人太甚?你去告诉秦王,说我与小公主有缘,一见如故,不忍分离,想让她长伴我身边。”
仆人道:“是。”
秦王妃牵着桑乐的手,笑道:“桑乐,你就留在这儿吧。你还小,先跟着我学诗书礼仪,不要再皱着眉头,闷闷不乐了。桑乐,桑乐,你要快快乐乐的,好不好?”
虽然不想改掉父王给自己取的名字,可是如果是因为她,好像也没什么关系。桑乐这个名字也很好听,如果能如她若言,开开心心,快快乐乐,也不错呢。
桑乐扭头道:“不好。”
秦王妃轻敲了一下桑乐的头,笑道:“不好也得好。快去换衣裳,我教你采桑养蚕。你这一身罗绮,可不适合劳作。”
桑乐飞跑去换衣裳了。
从此,桑乐住在秦王府,与秦王妃为伴,秦王妃教桑乐诗书礼仪,也教她为人处世,身为妃嫔之道,如一个温柔的姐姐一般。秦王妃似乎从桑乐身上感受到了她的仇恨与戾气,还时常教她抄写经文,消弭妄恶,平复内心。
然而,并没有用。
每一个午夜梦回时,桑乐仍旧会被噩梦惊醒,她总是看见被人活活勒死的父王一遍一遍地向她含血泣诉:观音奴,你是隋朝的公主!记住!记住这份仇恨,临死也不要忘掉!
记住这份仇恨,临死也不要忘掉!仇恨日复一日地铭刻在桑乐的心里,深入骨髓,从未忘却。
转眼之间,过了五年,桑乐已出落成一个容颜绝世的娉婷少女了。
这一日,听说了宇文化及在河间被窦建德杀死的消息,桑乐在花园里为秦王妃采花时忍不住哈哈大笑,继而开心地哼起了歌谣。
那个叛臣贼子也有今日!只可惜,她没能亲手杀死他,没能听见他临死前痛苦绝望的哀嚎!
阳光明媚,百花丛中,一身鹅黄色宫装的美丽少女一边哼着歌谣,一边采摘鲜花,她的身姿窈窕如蝴蝶,面容也比花儿娇艳。
正好路过的秦王顿时被这花丛中的少女吸引,不由得停下了脚步。他虽然经常外出征战,常年不在王府,却还依稀记得这个与王妃作伴的前朝公主。时光如梭,不知不觉,她已经长得这么大了,还出落得如此美艳绝世。
秦王一时忘了步行,只痴痴地望着花丛中的桑乐。
桑乐感到有人在看她,急忙侧头望去,正好对上了秦王火热的眼神。
桑乐一愣,继而灿然一笑,千娇百媚。
秦王分花拂草,朝桑乐走去。
桑乐深情地望着秦王伟岸的身影,笑得更灿烂了。虽然,逼死父兄的宇文化及已死,但复仇才刚刚开始。
桑乐成为了秦王的嫔妾,秦王妃一半高兴,一半忧愁。
秦王妃拉着桑乐的手,道:“你入秦王府,迟早会成为秦王的妃嫔,如今名正言顺,我总算放心了。可是,我知道你一直有心结,未曾释怀。桑乐,你快乐吗?”
桑乐道:“长孙姐姐,能长伴你身边,我是快乐的。”
秦王妃笑道:“傻孩子,你是秦王的妃嫔,应该说能长伴秦王身边,才是快乐的。”
桑乐的眼底冷如冰霜,继而笑了:“是,长孙姐姐说得对。”
秦王妃望着桑乐,道:“桑乐,不要继续迷失在过往中了,你要正视眼前。佛曰,放下执著,万般自在,过往如云烟,将来才是最重要的。”
桑乐眼中闪过一丝痛苦,继而云淡风轻。
“是,长孙姐姐说得对。”
秦王妃露出了欣慰的笑容,道:“希望,你是真的放下了。桑乐,你要快乐。”
一梦醒来,泪湿枕衾。
窗外天光已明,一片苍绿。
元曜怔怔地望着枕边的那一片桑叶,心中压抑而难过。梦里名叫桑乐的少女是谁?是栖息在桑树之中,如今在长安城闹作的怨魂吗?她一直被仇恨折磨,压抑而痛苦。桑乐,桑乐,她并不快乐。
“轩之!救我——”韦彦翻身抱住了小书生,没头没脑地朝他身上挤。
元曜回过神来,低头一看。韦彦像八爪章鱼一样抱着自己,他紧闭双眼,一脸恐惧,似乎在做噩梦。
“丹阳,天亮了,你快醒醒啦!”元曜用力挣扎,想摇醒韦彦。
韦彦猛地醒了过来,才发现只是做梦。他松开元曜,翻身坐起,拍胸定魂。
“原来是一场噩梦,吓死了!”
“丹阳,你梦见什么了?怎么这般恐惧?”
韦彦惊恐地道:“我梦见窗外的桑树越长越大,化作一个巨妖,盘踞在长安城上空吞噬众人!我拼命地跑,桑妖却来捉我吃,我四处躲藏,险象环生。眼见轩之你跑在我前面,我急忙朝你跑去,求你救命。”
元曜笑道:“丹阳,你是睡糊涂了,哪怕是在梦里,遇到这种事情你也应该去找白姬求救,拉扯小生也没什么用。”
一听到白姬两个字,韦彦气呼呼地道:“快不要提白姬!在梦里,她正坐在城墙上给桑妖指路,指挥着桑妖捉我吃呢!一想起来,我就恨得牙痒痒。”
“噗!”元曜忍不住笑道:“原来在丹阳心里,白姬竟是这样的恶人。不过,只是梦而已,丹阳不必当真,白姬其实是一个善良的好人。”
“轩之千万不要被那个女人的外表迷惑,她是一个披着人皮的魔鬼!”韦彦气呼呼地道。
元曜、韦彦起床洗漱,吃早饭。吃完早饭,元曜惦记着生病的离奴,向韦彦告辞。
韦彦也没有虚留,只道:“轩之,白姬一旦回缥缈阁,务必请她立刻来一趟。如果白姬三天后还没回来,务必让那黑猫来我府上镇宅。”
“行。丹阳放心,如果白姬未归,小生一定劝离奴老弟来看看这桑妖是怎么一回事。”
白雪皑皑,桑叶幽幽,猩红的桑葚落了一地,仿佛白纸上溅满了血滴。
元曜路过帝女桑时,又想起了昨夜的梦,他忍不住抬头望向桑树,道:“桑乐公主,你到底有什么怨气,非要扰乱长安城呢?”
“啊啊啊——”一声凄厉的尖啸从帝女桑中传来,响彻韦府上空,撕心裂肺,如怒如狂。
元曜吓得瑟瑟发抖。
雪地上的桑葚一颗颗骤然裂开,汁液四溅,汇聚成一片鲜红的血海。
元曜十分恐惧,不敢逗留,拔腿跑了。