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高洁突然进入了深度昏迷。送到医院后，医生简单检查一下，便下了病危通知。
事情真的是太糟糕了。明天就是副厅级选拔考试，两件事情偏偏就遇到了一起，就像特意的人工安排。明天怎么办，是去考试还是陪伴妻子最后一程。如果去考试，如果妻子真的这天离世，不能和妻子最后告告别，想想，也是一生的遗憾，当然，高家人也未必答应，同事亲友也会笑话。但要放弃考试，他同样也不敢想象。
真的是倒霉透了，好像老天在故意捉弄人。胡增泉不由仰天长叹一声，感觉这绝不是一个好兆头。难道是命该如此，命中就没有那个副厅级吗？他也不愿这样想。他清楚，考试决不能放弃，他也不会放弃。
那么高洁这里怎么办。如果他在考场考试，妻子却在医院咽气。夫妻相隔咫尺却不能相送，真的是太残忍太悲痛太不近人情了。如果高洁出现回光返照，睁了眼寻找他这个丈夫，又该怎么办。周围的人骂他倒事小，高洁又如何能闭得上眼睛。
最好的办法就是让医院想想办法，想办法延长病人一天生命，只要能拖过明天，哪怕是拖到明天考试铃声响过，一切问题也就没什么问题了。
胡增泉找来一个信封，装入一千块钱，然后把这个红包送给了科室主任，然后要求主任想想办法，能延长一天就行。但主任还是不敢打包票。主任说，办法我可以想，但医生不是万能的，病人已经病入膏肓灯干油尽，随时有可能停止呼吸，我只能尽力而为。
从监视器上看，高洁的心跳血压又基本稳定了下来，估计暂时不会有什么问题。能不能熬到明天，真的难说。胡增泉一个人来到楼道的尽头，怎么想，还是没有一个稳妥的办法，放弃哪一头，都会使他遗憾终身。
高洁的父母和高歌都在，但大家只能默默地望着高洁发呆，好像是在等待那一个最后的时刻。岳父岳母的眼泪好像已经流干，但那无言的悲伤看了让人心酸。白发人送黑发人，胡增泉此时才体会到了这句话真正的含义。胡增泉本来要和二老商量，如果二老开明一点让他去考试，那么他心里也会好受一点，也会心安理得一点。可始终无法张口。他觉得还是不说为好。至于明天考不考，今晚看看高洁的情况再说。
胡增泉劝岳父岳母回去，但二老却一下突然大哭起来，好像从此就和女儿阴阳两隔。胡增泉也一下悲伤得没有一点力气，也控制不住要哭。他只好走出门，在走廊的木椅上坐下。
胡增泉突然觉得自己刚才的想法是多么的自私。妻子马上就要消失了，竟然首先想到的是自己的副厅级考试。这和岳父岳母比，他真的有点惭愧。母爱是伟大的，和母爱比，他对妻子的爱确实渺小得多，也自私得多。他不知岳父岳母在想什么，但有一点是肯定的，如果能用自己的生命换回女儿的生命，他相信二老会毫不犹豫。胡增泉止不住内心一阵自责。
走廊里也有几个人在徘徊，从面部表情看，他们也是像他一样的家属。这个世界，每天不知要有多少人生生死死。这样一想，胡增泉的心里又好受了一点。
不由得再想到副厅级。他清楚，对他来说，副厅级考试绝对是就这一次，也是最后的一次。明年不会再考不说，即使是再考，年龄大了条件变了不说，自己也很难再有心思去下这么大的工夫复习，也很难有信心有脸皮再迈进考场。
逝去就要逝去，但他还得活着，而且还得活出个人模狗样来，只有这样，才是对妻子最好的报答，如果九泉之下的妻子有知，她也会原谅，也会为他高兴。如果不考，那他这辈子就只能是这样了。十几年的官场他早就清楚，官场的机会都是百年不遇稍纵即逝，你千方百计地去抓，都很难抓到。如果放弃，机会绝不会第二次降临到你的头上，就像一片树叶，不可能两次落到一个人的头上。
太阳已经落山，从上午到现在，大家都还没吃一口饭。医院旁边有个饭馆，专门给病人做饭，也给病人送饭。胡增泉订了四碗汤面，要饭馆送到病房。
岳父岳母虽然吃不下，但还是喝了点汤。胡增泉也无法下咽。只有高歌，勉强吃下了那碗饭。趁岳父放了碗叹息，胡增泉用不经意的口气说，明天就是副厅级考试的日子，但我也不能去考试了。
起初岳父好像没听明白，突然一下又明白了过来。他立即说，怎么不去考，该怎么办就怎么办。去的留不住，活的还得活下去。再说你蹲在这里又有什么办法？咱们都是唯物主义者，一切都要实事求是，该怎么办就怎么办，怎么有利于活着的人，就怎么办。
岳父不愧当过领导，确实是深明大义。胡增泉想谦虚几句，但又觉得有点虚伪。但他还是叹一声说，面对这样的事让我上考场，我怎么能安得下心来考试。
一直一言不发的高歌突然说，既然明天要考试，你现在还假惺惺地在这里磨蹭什么，还不快回去准备，如果考不上，你就两头受损失了，而且过后谁也不会给你补偿。
胡增泉一时不明白高歌究竟是什么意思，是挖苦还是关心。但看高歌的表情，不像是不满或者是挖苦。细琢磨，他觉得高歌说的是实话。站在她的角度上看，他在与不在确实是一样。另一方面，他的前途也与她的前途息息相关。她如果嫁了他自不必说，即使她不嫁他，那他还是她的姐夫，他升迁了，她照样可以得到照顾和实惠。就像现在，如果不是他这个姐夫给她跑给她帮忙，她哪来的研究项目。胡增泉觉得高歌是友好的，甚至是心疼他的。胡增泉说，明天才考试，我现在回去也没用。今晚我就在这里守着，到天亮如果没事，我就去考试。
高歌说，你一晚不休息怎么考试。你回去吧，这里有我，如果有什么事，我给你打电话。
胡增泉再一次感觉到了高歌的友爱，而且完全就是一家人的口气，这让胡增泉心里一下很是温暖。
岳父岳母都同意高歌的意见，但他们都要守在这里。胡增泉想想，决定他也守到零点，如果没什么事，他就在附近找个旅馆住下。这个主意大家都同意，事情就这么定了下来。
还没到零点，高歌就熬不住了，很快就趴在床沿上睡着了。只有高洁的父母依然那样，但他们一遍遍地催胡增泉去睡。胡增泉再看看高洁，感觉至少是今晚不会有事。他贴近她的脸轻声呼唤几声。但她仍然没有一点反应。胡增泉只好一步一回头地出了门。
旅馆就在医院的后面，虽然很普通，但还算干净安静。胡增泉睡了，却怎么也睡不着，而且是越想睡着，越是睡不着。感觉天快亮了，才不知不觉睡去。
让胡增泉想不到的是，试卷上竟然有这样一道大题，说你一生中遇到的最大的难题是什么，你是如何解决这个难题的。这让胡增泉一下想到了病危的妻子。妻子病危躺在医院，生离死别，自己却要来这里考试。爱情和事业，人情和理想，真的是很难抉择。人生真的是很不容易，许多事情真的是无可奈何。也许考完回去，就再也见不到和自己相伴十几年的妻子。想到这里，胡增泉不禁悲从中来，竟然差点哭出声来。同时万千感情就像海浪，一浪又一浪地冲击着胡增泉的胸膛，使他文思泉涌，浮想联翩。这在他半生的作文中，还从没有过如此流畅，如此感情激荡，如此千言万语。他突然觉得这是妻子在帮他。也许妻子已经死亡，是她的亡灵来到了他的身旁，在冥冥中帮助他考试，帮助他答好考卷。胡增泉的眼睛又一下湿润了，他在心里默默地祈祷：我贤惠的爱妻，你是我最好的妻子，你都那样了，还不忘来帮助我，如果我考中，我将每时每刻都不会忘记你，每到忌日节日，我都会隆重地祭奠你，供奉你。如果你我有来生，我死后，我还会去找你，然后我们再做一场夫妻。
答完试卷看表，还有十几分钟时间，正好检查一遍。当读到最大的难题这道题时，他觉得写得确实不错，不仅文章写得感情充沛气势贯通文采飞扬，而且故事的感染力也感天动地催人泪下。想想吧，妻子病危丈夫仍然坚持考试，这是什么精神，如果单单用敬业爱岗事业为重，远远不够。这其实就是一种献身精神，一种殉道精神，一种舍小家为大家，舍小爱为大爱的博爱精神。有这种精神的人来当领导，别说干好工作，干不出成绩来，那才叫有鬼。他想，阅卷老师不是无情的阎王判官，而是有血有肉有七情六欲的知识分子，他们看了这样的答卷，即使不感动得痛哭流涕，也应该给个高分。
走出考场，胡增泉便直奔医院。但那个急救室病房里已经住上了另一个垂危的老头。他急忙问高洁哪里去了，病人和家属都摇头表示不知他说的什么。他立即意识到，高洁已经走了，新的病人又已经住进来了。
胡增泉急忙跑到护办询问，说高洁已经送到了太平间。胡增泉知道，岳父岳母还有高歌，他们也都回去了，唯一回不去的，就是高洁，而且是永远地回不去了。
胡增泉一下悲伤得浑身无力。
他还是本能地迈了步往回走，但又本能地止不住了要回头。昨天，是他把她送到了这里，今天，他却不能再把她带回，而是把她一个人留在了这里，留在了太平间，留在了那个冰冷的冷藏柜里。
胡增泉知道自己再无法开车。他只好将车扔在医院，然后打车回家。家里果然冷冷清清空无一人。门口也没摆放花圈。他知道，他们都在等他，他们都在岳父母家。
岳父岳母还有高歌果然都在家里，而且家里也就他们三人。一股巨大的悲伤再次向胡增泉袭来，而且一下就将他袭击得扑倒在沙发上。
胡增泉牛嗥一样的哭声在这个家里再次掀起一个悲伤的高潮，大家又都一下哭得东倒西歪痛不欲生。听到高歌尖了声喊妈时，胡增泉才发现，岳母已经晕了过去。他一下意识到不能再哭，至少是不能再在这个家里哭，更不能再带头哭。于是胡增泉一下忍住哭，然后把岳母抱到床上。
将岳母叫喊醒来后，高歌将胡增泉拉到卧室，说，你赶快去通知单位，通知亲朋好友，让他们来人帮忙料理后事。
要出门时，胡增泉突然又觉得高洁没死，或者可以活过来。他突然决定要先去看看高洁，而且这个念头一下是那么的强烈。高歌反对时，他才清醒了一点。但他坚持要去看看，看看高洁的面容，看看给她穿了什么衣服。
存放遗体的收据在高歌的手里。她急忙追出去，陪胡增泉一起往医院走。
高洁躺在冷藏柜的抽屉里。胡增泉是第一次见人躺在这里。这样的现实一下让他难受得差点晕倒。但这也让他清楚，她是永远的回不来了。
想当初，她是那样的活泼，那样的美丽，那样的朝气蓬勃，那样的细心温柔。记得有次他出差到乡下，她知道他下午回来，当时天下着大雪。他回到家一进门，就看到一床被子焐在床上。高洁说被子正焐热了，要他赶快上床暖暖手脚。他钻进被窝，她立即又给他端上了热乎乎的饭菜。可是，这个知冷知热的妻子，从此就再也没有了。
想到这里，突然一股强烈的气流猛烈地冲击他的胸膛，胸膛剧烈地起伏几下，胡增泉突然一下瘫坐在地上，同时一股凉气顺着脊梁骨向全身蔓延。他想哭，但哭不出，想站起来，但两条腿没有一点力量。高歌惊问怎么了，他也说不出话。高歌突然说他尿在了裤子里。他才意识到，真的是尿在了裤子里。
挣扎半天，胡增泉还是站不起来，而且感觉两腿麻木，好像没有了知觉，也好像腿已经不存在。是不是中风？他真的有点害怕。高歌将他扶起，他也无法站立。高歌突然发现他的嘴也有点歪，才知道事情真的麻烦了。
高歌急忙喊人。最后和管太平间的老汉一起将胡增泉架入了医院。
住进病房，胡增泉才感到害怕。一个念头又死死地缠绕在他的脑海：如果瘫痪了，一切就全完了。不仅全完了，连照顾他的人，也没有了。有大夫进来时，他再次问大夫会不会瘫痪。大夫肯定地说基本没有这种可能。大夫说，你的神经没有实质性的损伤，反射都有，四肢麻木只是肌肉的问题，也是暂时的，过几天就会好。
但妻子火化那天，胡增泉也没好起来。他坚持要到火葬场看妻子最后一眼，但怕他再受刺激，高歌不同意，医生也不同意，胡增泉还是没能再看上妻子最后一眼。那天在太平间模模糊糊的那眼，就成了妻子在他眼中的最后一幕。
四肢仍然发麻，感觉比原来还重了些。各种检查做完，也没发现哪里有什么毛病。胡增泉觉得治这种疑难杂症还是中医好，中医既可中药调理，也可针灸治疗。胡增泉再次要求转到中医院去。大夫也没有别的治疗办法，只好同意转出。
随着时间的推移，胡增泉心里的压力也一天天增大。万一不好，万一双腿残废，又该怎么办。如果妻子在，怎么说也是结发妻子，怎么说她也得把他侍候到底。但现在她走了，接替妻子侍候他的是妻妹高歌。高歌毕竟只是妻妹，而且年轻娇弱，也是他心中最疼爱的人，他不能照顾侍候她，已经让他心里愧疚难受，再让她来侍候他，他心里的负担可想而知。更何况还得她扶他上厕所。因为腿没力站立，上厕所时还得她扶着他，然后她转过头去。小便时还好说，最难受的是大便。他根本无法蹲住，只好使用便盆，然后由她端出去倒掉清洗。他清楚，高歌是个爱干净的人，平日拿了东西或者和陌生人握手，过后都要仔细洗手，如果刮风或者空气不好，就要戴上大口罩，并把自己包裹得严严实实。让这样的女孩给他倒屎尿，对谁都是折磨。因此，他不敢多喝水，更不敢多吃，一泡大便竟然憋了两天。但终究还得大便。他要她买个口罩和手套戴上，她笑笑摇头。他知道她是不好意思，但她肯定嫌脏。他再次催促她去找一个护理工。高歌说中医院不像大医院，没有专门待雇的护工。又说过两天如果不好，她就到劳务市场看看，看能不能找一个合适的。
他不知是真的找不到护工还是高歌没有用心去找，几天过去了，仍然由高歌来侍候他。他不相信找不到护工。如果是没有用心去找，就说明高歌是愿意侍候他的。这个判断还有别的根据。那天给高洁买墓地需要用钱，高歌请示他是不是要买一个贵一点的，并说姐姐已经把钱给了她，她用她的名字存在了银行。他当时告诉她，钱的事不用请示，既然你姐给了你，就由你来全权处理。高歌当时什么也没多说就走了。既然她收了那钱，而且又改用自己的名字存了，她就知道收钱存钱意味着什么，而且她姐也是给她讲清楚的，而且她也知道，如果她不嫁他，从法律的角度说，她就没有权利占有那笔钱。这样看来，她还是有嫁他的意思。
但倒霉的是病了。如果病不好，一切就成了水中的月亮镜中的花。他想，如果病一时不好，就再不能拖累高歌。老家还有两个哥哥，如果过些天再没好转，就把哥叫来侍候一阵再说。
高洁住院时，同室那家买了个塑料夜壶给病人接尿。那东西不错，不像传统的夜壶像个坛子，而是做成了洒水壶的样子，大大的壶嘴长长地伸出，把壶嘴伸到裤裆里就行。他要高歌也去买一个来。高歌嘴里虽然说不用，但还是出去买了一个。
塑料夜壶好是好，但也得高歌提了去倒。看到高歌洁白纤细的玉手提一个臭烘烘的尿壶，胡增泉又禁不住一阵心疼。小的时候，高歌是学过钢琴的，而且过了十级，每当学校有晚会，高歌都要上台演出。但胡增泉更多的是在家里看高歌弹琴。每当心情好的时候或者家里有人过生日，高歌都要很认真地弹奏几曲。每次看着高歌修长洁白的手指在琴键上跳动，他的心里总会涌出一种激动，仿佛那跳跃的手指不是手指，而是一群翩翩起舞欢唱的精灵。可今天，竟然让这样的手来给他提尿壶。他不禁两眼湿润。他想，如果真的好不起来，哪怕是留一点后遗症，他都不会连累高歌，也不连累任何人，就一个人独自过一辈子。
他又不由得想到杜小春。他估计杜小春也知道他病了。这些天他病了的消息已经传遍了全校，许多人都来看望他。但杜小春为什么不来。是在生他的气，还是别的什么原因。叹口气细想，他清楚，如果换成杜小春，不管她怎么侍候他，他都会感到心安理得。他不知这是为什么，也许是爱的层次不同；也说不定是杜小春和他的年龄相差不多，而高歌和他的年龄相差太大。当然也不仅是年龄，各方面的情况都有差距。不管怎么说，他心里就是觉得杜小春侍候他，他就没有什么压力。他想给杜小春发个短信。但想想，又觉得不能，也不合适。
晚上高歌坐在床边时，胡增泉又感到是那样的温暖。眼前的高歌就像是高洁，而且就像十年前的高洁。记得和高洁谈恋爱不久，他感冒发烧在校医室输液，高洁就是这样坐在他的床前，还不时摸摸他的额头，看烧退了没有。那时，他心里感动得就想把她抱在怀里，捂在胸口。难道事情竟然可以如此相像？难道世上真的有轮回转世高洁又转到了他的面前？伸出手刚接触到她的身子，她立即就躲开站了起来。胡增泉猛然清醒了过来。他揉揉眼睛静静心。他知道一切都是自己的臆想。高歌就是高歌，能不能变成高洁，他心里没底。也许她心里也没底。胡增泉止不住想试探试探。但他还是忍了：自己都这个样子了，还试探人家干什么。
悲观再一次涌上他的心头，他甚至有点恨自己的身体。闭了眼悲伤一阵，他又想知道高歌怎么看他，为什么要这样侍候他，而且怎么看待端屎倒尿。他长叹一声，说想不到会躺在这里，想不到还要人来侍候。见高歌一声不吭，胡增泉只好说，我给你姐端大便时，开始感觉很脏，连气都不敢出，后来才好一点。但我真不敢想象，你这样一位高雅洁净的女孩儿，怎么能给我干这些，不知你嫌不嫌脏，你是怎么忍受的。
这让高歌很难回答，而且她也觉得回答不清。姐姐病时，她从没给她倒过尿，更别说大便，而且想想，她就有点作呕想吐。但给他倒尿时，并没有想象的那么恶心，倒大便时虽然恶心，但也没呕吐。这连她都觉得有点奇怪。但她心里清楚，如果没有男女的爱，她绝对不可能不呕吐，不嫌弃。她觉得这个感觉应该是真实的，应该是发自心底的，应该能够真实地反映她的内心。特别是姐夫为姐姐伤心过度伤了身体，更让她感动得热泪盈眶。她清楚，现在这样的男人已经不多，如果有，那也是稀有，而且她还从来没听说过。嫁这样的人，可靠放心安心不说，一辈子也能得到无微不至的关怀。嫁男人干什么，不就是得到爱和关怀吗？至于其他的物质条件，更不用说，什么都不用她去发愁，像什么房子票子车子位子办事等等，她什么都不用管，他什么都可以为她办好，她什么都可以坐享其成，就连将来的子女教育，你都可以不管不问，一句话，所有的事情，他都可以去办，所有的乐趣，她都可以尽情地享受。有这样的男人可嫁，她还要嫁什么。但再想想嫁给姐夫，还是让她心里有点顾虑。别人嘲笑不说，和姐姐睡过的男人睡在一起，怎么说心里都不会好受。再说世上也不是只有他一个男人，何必姐妹两个嫁一个人。嫁一个人活着让人说三道四，死了，也不好处理，他的骨灰盒是和她的骨灰盒放在一起呢还是和姐的放在一起。都是问题。
好在现在他是姐夫，那就当姐夫来侍候吧。高歌什么都不说，她也无法回答，也不想回答。
从脸上看不出高歌的任何内心，感觉她不大高兴。这让胡增泉更没了底。他只能再一次问她嫌不嫌脏。高歌不好意思地说，你不是已经看到了吗，难道我嫌你脏了吗？
真是的，人家不是已经用实际行动在表态了吗，真的是糊涂了。胡增泉一下高兴得有点眩晕。他闭目平静好一阵，才平静下来。但他不能不想目前的现状。如果手脚不好，一切都将归零。
科研处的小王来了。这几天晚上，他都由小王来陪护。今天同来的还有副处长。副处长见胡增泉不但没有好，还有加重的趋势，很是意外。副处长说，我还以为你是一时的气急，过后马上就好，所以我就再没来看你，也没派人来专门侍候你。想不到这么多天了还不好。这样不行，得到大医院去治，要不要转院，要不要我去联系，如果联系，我现在就去找人。
刚转到中医院，治疗还没开始，当然没必要再转。但派人轮流照顾，很有必要。再不能让高歌一个人受苦了。胡增泉原来也想让处里的人来，但由自己去说不好意思。胡增泉同意后，副处长立即说，那就全处的同志轮流排班，每人照顾两天。
胡增泉说，女同志就不要排了，女同志来了上厕所不方便。
副处长要走时，高歌也要走。高歌对胡增泉说，有处里的人陪，我明天就出去一趟，和马长有一起去西安看看生产饮料的设备，如果事情顺利，三四天就回来了。
生产籽瓜饮料的事全压在了马长有和高歌的身上，也够忙的。胡增泉要她安心去，不要担心他，他这病也不会有什么大问题，有处里的同志侍候就行了。
胡增泉病情加重的消息传回学校，来看胡增泉的人更多，学校的领导包括乔书记宋校长也都来了，这让胡增泉欣慰的同时，心情也更加不安。一个人静下来时，便止不住烦躁，也止不住胡思乱想。病情加重，这很可能是一个危险的信号。得为自己做一些最坏的打算了。
最坏的打算当然是今后的生活。如果不能痊愈，哪怕是留一点点残疾，他都不再连累高歌，即使是高歌一定要嫁他，他也不能答应。因为在他的内心，他决不允许她受一点累，吃一点苦。而且她有一点点不幸福，他心里不仅会难过，而且会难过一辈子。
那么，是不是要找一个般配点的，比如没工作的女人，比如也有点残疾的女人，比如条件差点的寡妇。但只是这样想想，他的心已经痛得缩成了一团。
他突然又特别想念杜小春。她为什么没来看他。难道是她还不知道他病了？全校那么多的人都知道了，再说他也不是小人物，他的病，在学校也不是小事情小新闻，她不知道，怎么也不大可能。如果她知道了不来，那就说明她的心里从来就没他。他觉得这更不可能。为了他，她已经提出了离婚，她心里怎么能没他。如果心里有他不来，那么她的心里肯定憋了一股气，不仅对高洁恨之入骨，也可能对他也产生了不满。
当然也有可能是别的原因。比如这一阵他对她的冷淡和躲避。也说不定她知道了别的什么。因为马长有和高歌整天在一起，有没有可能高歌向马长有透露了什么，然后马长有又把什么透露给了杜小春。
他很快又做出了否定。他觉得高歌聪明绝顶，绝不会把他和她心里的事透露给任何人。
突然又想到杜小春脖子上有伤。她的伤虽然已经痊愈，但在脖子上留了疤，出门还得围条纱巾遮挡。大热天，也难为她了，没事她当然不会出门。他得病的事她当然不会知道。
他决定给杜小春发条短信。但短信怎么写，让他犯难。告诉她他病了？没头没脑，不病你怎么不给人家短信。他决定先不说病，先发个短信联系一下。但写什么，还是让他犯难。他决定从保存的短信中找一条发过去，表示一下问候就行。但找来找去，还是选不出一条合适的。反复比较，有一条还比较可以，但需要修改。将上面比较暧昧的话删去后，他将短信发了过去。
但将手机握在手里等了一个多小时，杜小春也没回信。为什么不回信，是没开机？是没带手机？他无法猜透。但根据各种情况分析，他感觉是杜小春生气了。作为聪明而又自尊的大学女教师，不管怎么样，她的自尊心都不允许她再低三下四，都不允许她再管他家的事。他想给她打一个电话。几次要按号码，还是克制住了。
想不到天黑后，杜小春突然出现在了他的面前。这让胡增泉既意外又惊喜。但她站在他的床前并不说话，而是两眼不平静地盯着他的脸。他示意她坐下，她才问他怎么样，是不是不能站立。
胡增泉鼻子发酸地点点头，然后说，就是麻木无力，各种检查都做了，说没什么实质性的毛病。
杜小春揭开被子看看他的腿，再捏捏揉揉，问他有没有感觉。胡增泉说有。杜小春说，那就不怕，不会有大的问题。
捏他的大腿时，她闻到了浓浓的汗臭味。她知道，他肯定多天没洗脚了。没有了自己的女人，当然再没人给他洗。一股女人的温柔又不禁从她的心头升起。她想给他洗洗脚擦擦脸。但想想还是觉得不妥。胡增泉突然问她为什么今天才来看他，是不是今天才知道。杜小春摇摇头，说，我知道有人侍候你，也不知道你愿意不愿意让我来，我怕我来了给你添麻烦，甚至坏了你的好事。
胡增泉知道他没有猜错，杜小春是在生他的气。难道她真的知道了他和高歌的事？胡增泉的心里止不住一阵阵发虚。他想试探着问为什么生气，但又觉得还是不挑破，不说明，大家都糊涂一点的好。因为现在的事情确实也很糊涂，确实也不明朗，确实也没办法，确实也对不起她。但还是得说点什么。胡增泉叹口气，然后无限伤感地说，如果我真的瘫痪了，别说有人侍候我，能有人来看看我，就算不错了。
杜小春感觉胡增泉在影射她，是说她知道他病了就故意躲得远远的不来看他。她想说她决不是那样的人，她侍候高洁，也没图什么，更没想得到什么，现在什么都对她不再重要。但她又不想说，也说不清，也没必要说。但她想用实际行动来告诉他谁对他真心的好，谁才是他真正的朋友，谁才能在关键时刻不嫌弃他。她从床下拿出脸盆打来一盆热水，然后说，我给你洗洗脚，味道都很大了。
胡增泉感动得差点流出眼泪。他觉得这些天他特别的脆弱，他也一下理解了病重时的高洁，理解了她为什么有那么多的眼泪。他也知道，高歌是不会给他洗脚的，不是嫌脏不给他洗，而是根本就注意不到，也意识不到。当她将他的双脚放入热水中时，他一下感觉到双脚是那样的温暖，而且温暖顺着双腿向上蔓延，很快就蔓延到了全身，并且很快将他淹没。他突然觉得自己就像一个婴儿，现在正被母亲精心地呵护。他闭了眼，强忍着眼泪，但内心翻腾得更加厉害。他觉得他特别幸运，特别幸福，竟然遇上了这么多的好女人。只是他可能无法报答她们，更没法让她们都很满意，都很幸福。他清楚，唯一的办法就是病好后要更加努力，争取更大的进步。只有他进步了，才能有更大的能力来保护她们，爱护她们，给她们办更多的事情。
洗完脚，胡增泉又想洗洗脸，而且这种欲望特别强烈，强烈得让他欲罢不能。他还是真的像孩子那样，柔软了声说，我还想洗洗脸。
再打一盆水给他洗脸时，他又真切地感觉到，她就是自己的妻子，而且已经是老夫老妻。高洁虽然没给他洗过脸洗过脚，但他觉得妻子就应该是这样。他不由得想抓住她的手，但还是努力克制住了。但他想，如果身体不能完全康复，如果仍然有一点腿脚不便，就一定要娶杜小春做他的妻子，而高歌，虽然是最好最爱的女人，但她不可能成为他的妻子。
突然想到还没问杜小春副厅级考试考得咋样。杜小春说一般。然后说，我觉得这次考试的试题出得太简单太没理论水平，这样分数不可能拉开档次，能不能考上，就看运气了。
胡增泉觉得确实是这样。可能是为了注重考察实践经验和实际能力，有些案例题出得实在是幼稚。有一道题竟然是这样的，说有一个老工人在屋后种了点草莓，但孩子的偷吃让他非常恼火，便在草莓上洒了毒鼠强，因此一个偷吃草莓的小孩中毒后成为植物人。老工人被判刑后，他的工资也随之中断，他家也再没有能力支付孩子的医疗费。于是孩子的父母便到县政府哭闹，要求县政府出面放出老工人并恢复工资。最后问如果你是县领导，你会怎么处理。这不是在考傻瓜吗？依法治国已经喊了这么多年，当然是要依法办事。至于受害人，当然要让民政部门想法给予救助，这也是最起码的一个常识。再说你不救助也不行。用这样的题考领导干部，分数当然不可能拉开。杜小春说，不光是这些题，那道写作题也不严密。问一生中遇到的最大难题是什么，你是怎么处理的。显然考题的本意是指工作中的难题，但不明确限定，考生答成生活中的难题怎么办，这样的答卷能不能给高分。
胡增泉猛然惊出一身冷汗。虽然杜小春说得不完全对，一生中的难题也可以写生活中的难题，但写工作中的难题肯定要好一些，出题的本意也许也在这里。胡增泉一下感到有了麻烦。原来还以为这道题自己答得最好，是妻子在冥冥中帮助了他。现在看来，确实是有点问题。当时怎么没有想到这一点呢。题不难分数本来就拉不开，现在有了失误，事情肯定就麻烦了。胡增泉沮丧得真想打自己几个嘴巴。
如果自己考不中而杜小春考中了，那才真叫个丢人现眼。懊恼一阵，胡增泉问杜小春，如果你考上了，你打算怎么办。见杜小春疑惑，他立即觉得问得像个傻瓜，便急忙改口说，我的意思是你考上了还兼不兼学校的教授。以前考上的或者是调到外面的，都仍然兼着学校的教授，学校也乐意让兼，因为领导兼职，对学校毕竟是个体面的好事。
杜小春却说，我才不兼，我如果考上，我就安安稳稳干我的本职工作，再不到处伸手，忙乱不说，我也不愿意过那种杂乱复杂的生活。
时间不早了，晚上又有处里的人照顾，杜小春只好起身告辞。
第二天，杜小春觉得应该再去看看胡增泉，再给他洗一洗擦一擦。这么热的天，不洗不擦也不行，没人关心一下他更不行。人在难处，往往更希望别人的关心。她想，如果没有别的人，她还可以给他擦擦背，她估计，他的身上脏得也够呛了。当然，在她的心里，还有这样一个隐隐的心理，她要让他看看，她和高歌，究竟谁对他好，谁才是真正的有情有义。
杜小春是中午时去医院的。她去后，陪护胡增泉的人便回去吃饭休息。让杜小春没想到的是，她刚开始给胡增泉擦洗身体，而且是刚开始给他擦洗上身，高歌却突然出现在了面前。
本来看好机器后，马长有建议再游览一天，看看古城，再看看兵马俑，但高歌心里就是莫名其妙地着急，好像家里有什么要紧事在等着她，明知胡增泉有人侍候，但心里就是急着想回。她知道这是为什么。一本书里说如果一个人甘心被另一个异性驱使甚至是奴役，那么他或者她就是爱上了她或者他，越想被奴役，越想被驱使，就爱得越深沉。最后的结论是，爱，就是心甘情愿被心爱的人奴役。她现在觉得还真有点道理，而且她也有点糊里糊涂直犯贱，就想为他做点什么。没想到急匆匆地回来，看到的竟然是这样的一幕。
一种被欺骗被奴役的感觉强烈地刺激着她的神经。更可恨的是，他们俩人已经这样了，可胡增泉硬是死不认账，那天还信誓旦旦地说根本没那回事，把他俩的关系说成是报恩和报答，她被骗得完全相信了他。真是个伪君子，真是个大骗子。姐姐说他诚实可靠，真的是被他蒙骗了，可见这个骗子有多么的高明。高歌什么都没说，愤然转身出了门。