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精灵族的模样,除了眉心必有一点不能掩盖的“精灵之泪”,其余与人族大致相同,但这只是对于普通精灵而言。12级以上,成为精灵强者之后,苍穹精灵背后便会激活出一对光翼,只是光翼平常是处于隐藏状态的,只有情绪激荡之时,才会突然闪现出来,比如愤怒了,想杀人了,处于战斗状态了,又或者,情侣之间那个啥的时候——什么是那啥?问这个问题证明你还没长大,否则的话也不要打听,免得自寻烦恼!
光翼只在苍穹精灵成年之后才会显现,梵虽然是16级的强者,然而梵的年龄,以精灵来算还只是个半大的孩子,更何况,梵的血统毫无先例,成年之后是否能激活光翼,也是个未知数。
苍穹精灵的光翼,还是区分强者等级的标志。强者阶层的光翼,是一对白色虚影,只比身躯略大,超级强者的光翼,呈巨大无比的金色,并且是两对,而只有达到超级强者巅峰状态,才能像阿妮塔贝丝这样,出现第三对光翼,并且转化为深深的紫色,据说,全状态的紫翼庞大无比,足以遮天蔽日。
光翼不单只是苍穹精灵区分强者的直观标志,其在战斗中的作用也是强大无比,光翼收缩可裹住精灵整个身躯成至强防御,展开则遮蔽感应也是攻击的无上利器,厉害之处,直可开天辟地。
趁着阿妮塔贝丝收回光翼的功夫,兽皇难得打趣了一下:“为啥不能杀,那小家伙长的够俊俏?”
“你们兽人就是不能长点脑子,那小东西在做什么事,难道你们就一点风声都收不到吗?”
“你知道?而你却不告诉我?你又不是不知道,我们兽人根本混不进人族里去。”兽皇皱起眉头看着阿妮塔贝丝。
“我也只是听到一点风声,具体什么事还得继续盯着才行,但九皇子应该是其中最为关键的人物,再说了,不告诉你我来找你干嘛?我还有那闲工夫抓你的奸啊?“阿妮塔贝丝似笑非笑看着兽皇。
“哈,还是先看看我们的乖女儿吧……”兽皇转移话题。
阿妮塔贝丝自然知道这男人是什么货色,真要认真早揍死他了,白了他一眼,也不以为意。
苍空大陆大多数智慧种族对于男女之事都比较宽松,经年战乱不断,不管哪个智慧种族,人口折损都相当厉害,如何快速补充人口,对于每个种族而言都是关系存亡的大事。
尤其是兽人一族,不管是皇室贵胃还是普通百姓,一个家庭的男主人同时拥有多位女主人才是正常的社会形态,这是在单位时间内迅速增加家族人口的最佳途径,所有人口不足的智慧种族都是如此,包括深渊魔矮人。
苍空大陆是以强者为尊的世界,与性别无关。如果一个家庭掌权者是女性,她同样可以拥有许多个丈夫,这是权力赋予她的权利,即便这样对增加家庭人口几乎没有任何帮助。
或者唯一的例外,只有苍穹精灵了。苍穹精灵对于男女之事极为保守,或者说对于感情极其忠贞,因为没有感情的话,他们是无法行男女之事的。苍空精灵一生只会与一个异性结为夫妻,一方如果意外死亡,则另一方也会终生保持贞洁——当然了,所有的规则对于阿妮塔贝丝而言都是没有约束力的,她想怎样就怎样,关键是看心情。
至于人族社会,对于男女之事则一直保持着一种放任的姿态,不鼓励不反对,男女之间喜欢了在一起,不喜欢了分开就是了,无论男女,都有彼此选择的权利,但跟兽族有一点不同的是,人族一般认为,父亲在血脉中占据主导地位,为了优秀的血脉得以继承,实力家族都是一男多女。
但也有极少数一女多男的例子,通常是大商贾之家,如果是女性掌权,家族又缺乏优秀的血脉传承,那么女家长就可能会考虑同时拥有数位血脉优秀的丈夫或情人,谋求后代拥有优秀血脉的机会,如果能够出现其中一个血脉优秀的男性子孙,那基本上就作为继承人来培养,或者数代之后,也会成长为血脉优秀的实力家族。
接过梵软趴趴的身子,阿妮塔贝丝皱起眉头道:“这孩子,也不知道心疼自己,才多大点人呢就敢强行使用兽魂之力,现在恐怕有些麻烦了……”
“什么麻烦?不会醒不过来了吧?”兽皇面色一变,他知道阿妮塔贝丝的能耐,她要说麻烦的事,那就绝对不是小事。
“醒不过来倒不会,只是她的精神力被兽魂汲取得干干净净,恐怕就算回到苍穹古树之心沉睡,也要好多年才能恢复过来,而且,灵魂印记能不能得到完整地修复,还是个未知数。”
“都是这混账东西不好……”兽皇左手轻抬,把差点被遗忘的威廉提到眼前,面目狰狞,眼冒凶光,看情形是打算把威廉碾成碎片了。
“你是不是傻的?”阿妮塔贝丝冷下脸:“你想想咱女儿是为了谁这么拼命,你杀了他,是不是想女儿醒过来之后找你拼命?”
“这……”兽皇被阿妮塔贝丝这么一提,也想明白了,只是心中怨气难平,还是不甘地狠盯着威廉,威廉的视线也终于从梵身上离开,一脸平静地与兽皇对视。
四目相对的瞬间,兽皇的脸色僵顿了一下,竟慢慢缓和了下来,想了想,一口气重重喷在威廉脸上,威廉面孔上的肿胀,如泄气一般慢慢消退下去。
兽皇紧盯着威廉深邃的双眼,略带疑惑地说:“你是……愿意到人族帝国里去……嗯,你要杀九皇子,这可不是个简单的事情,不过……好吧,我懂了,既然你愿意为我族大计倾尽所能,等你什么时候成为超级强者,什么时候,你意之所在,就是国之所向,自然能够见到你想见的人,我会给你这个机会,但是我不会给你任何支持,你给我听清楚了,我是说一根毛都不会给你,毛都没有一根,明白了吗?够本事你就去试试……”
天刚蒙蒙亮,在距离奥华夫防线往南一百余里的北大荒原,一条笔直宽大足以十骑并进的军道上,一条几乎看不到尽头的队伍,正如便秘一般,缓慢且艰难地往奥华夫防线中央要塞行进。
仔细一看,除了少数骑着马的士兵军官之外,整个队伍几乎全部由七八岁的徒步儿童组成,每个儿童背后,都背着足有半人高的背囊。
已是即将入冬的气节,富贵人家多数已经穿上了温暖轻便美丽风骚的薄皮外套,但队伍里大多数小孩的衣裳都很单薄,甚至大半都是些破毡烂布,而他们却丝毫不觉寒冷,甚至许多人身上还微微带着汗迹,因为他们背着对于他们而言堪称巨大的行囊,已经走了一个时辰的路,并且还要继续走下去,直到天黑,中间是没有休息的,午餐晚餐都是边走边吃的干粮与清水,这些就在他们的背包里,随时可以取来食用,只要能跟上队伍就行。
这样的日子,他们已经走了半个多月。
“你们这些小毛虫,都给我死快点,天黑之前赶不到营地,老子把你们都烤了吃。”一个凶恶的咆哮从队伍中传来,伴随着咆哮的,是鞭子打在**上的脆响,也不知抽在哪个倒霉小孩身上。
队伍中,一个身材不算特别高大,但显得非常匀称的男孩抬起头,用漠然的目光看了暴虐的管队一眼,又低下头,麻木跟着队伍缓慢前进。
这男孩,正是兽族厚望所寄的威廉。
数月前,在兽族强者的护送下,威廉通过古语森林走私通道秘密进入人族领域,一番运作,加入了这个皇家预备役征兵队伍。
预备役征兵制度,是奥美帝国传统征兵。每隔两年,帝**部会在所有帝国子民当中,遵从自愿的原则,无分阶层,不论贵贱,挑选6至8岁,资质上佳的男童,征召加入皇家预备役训练营。
这是奥美开国大帝想出来的皇家军队培养计划,花费更多的时间与金钱投入,从儿童开始训练并洗脑,得到一支绝对忠诚,绝对精锐,只能被皇室直接控制的军队,这对于苍空大陆第一富裕的强大帝国而言,实在是一笔不惜血本,但也非常划算的投资,甚至可以说是保证皇室血脉永不动摇的根本。
奥美帝国是帝王集权的国度,奥美大帝掌握着奥美帝国及子民的所有一切,皇室之下的权力阶层,是依照血脉传承的众多大小贵族,贵族之下的老百姓,分为平民及领民,生活在贵族封地之内的,是领民,其他为平民。
奥美帝国,国境庞大无边,数代奥美大帝赏赐出去给贵族的大小领地也是无数,依照帝国法律,这些贵族领地基本上可以视为一个个大小不一的无冕王国,除了需要交纳给帝国一定赋税,不能违反帝国通用律法“奥美帝律”之外,其他都可以自己做主,关键是可以自行组建贵族私人武装——贵族自卫队。
这么多不受皇室管辖的军队,再加上帝国直属军团,带有贵族背景,手握重权的大小军官,其所带来的政治风险是相当巨大的,在这种情况下,奥美皇室,需要拥有一支绝对忠诚,并且只忠诚于皇室的,保证是最为强大的精英军队,这就是皇家预备役存在的核心价值。
凡是被挑选加入皇室预备役者,其父母可以得到优厚的征抚费,优厚到什么程度呢?简单的说,假设穷人生一个小孩,养到6岁的全部花费是一个金币,但如果被皇家预备役选中,得到的征抚费大约等于6个金币,这对穷人来说,实在是划算的买卖,更划算的是,如果家中直系亲属有人曾犯过一些不太严重的罪行,甚至可以既往不咎得到赦免——当然,仅限前事。
从皇家预备役里出来的人,最好的人才留在皇家军营,身份高人一等,堪称无冕贵族,稍次的,也会分派到其他主力军团,并且军部必须优先重用。累积功勋之后,也可以成就将相贵胄,甚至赐为世袭贵族,福泽子孙。不过,奥美立国数百年,从皇家军营里出来,而又能被赏赐为贵族的,虽说有不少,但都只是无足轻重的小富之贵,毕竟封赏是一回事,皇室可不想再弄几块搬不动的石头悬在自己头顶上。
只是,皇家军营另有一个不太人道的死规定,从踏入预备地开始,必需与亲人断绝来往,只有离开皇家军营,被分派到其他军团的人,才可以不受这个规矩的束缚——这是个极其不人道却极有远见的策略,长久之后,留在皇家军营里的人,都是在世俗已经了无牵挂的,不受收买,难以胁迫,无惧死亡。
对于占据帝国绝大多数的底层百姓而言,皇家预备军营是个让千万人趋之若鹜的地方,特别是生活贫困,又不缺成员的家庭而言,即便是子女加入之后可能从此杳无音讯生死不知,但为了那仅有的一丝成为贵族的可能,一切都是值得的,另外,别忘了,还有优厚的征抚费,那是征一个赚一个的好买卖。
皇家预备役既然是一个针对草根百姓的计划,待遇自然谈不上好,起码在真正成为一名真正的皇家军人之前,就是如此。
但皇家预备军营并非表面宣传的那样简单,这里是天堂与地狱的分叉口,所不同的是,天堂要走很远很远,付出很多才有一丝一毫的机会,而地狱,随时随地一脚就可以踏进去,仅这从帝都到预备役的路上,就已经不知道多少挨不过去的小家伙,永远的去了地狱,只要减员不超过百分之二十,都属于正常范围,连报告都不需要打。