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沃伦巴拉米急切地拨弄着手机按键，再次试着联系能够帮助他们的人，不管那会是谁。
兰登看着巴拉米，但他的思绪还在彼得那儿，一心想着怎样才能找到他。解开这个密码，彼得的绑架者命令道，它会告诉你人类最伟大的财富的隐藏之处——我们一起去完成我们的交易。
巴拉米放下电话，皱起眉头。还是没有应答。
“这我就不能理解了，”兰登说。“就算我可以在某种程度上接受秘密智慧的存在这个金字塔是引向一个地下藏宝处可我要找的是什么呢？一个墓穴？一个地堡？”
巴拉米静静地坐了很长时间，然后发出一声不情愿的叹息说：“罗伯特，根据我这些年来所了解的，这金字塔是指向一个旋形楼梯的入口。”
“楼梯？”
“没错。这个楼梯通往地下有好几百英尺深。”
兰登几乎不能相信自己听到的话。他向前凑了凑。
“我听说，古代智慧是被埋在地下深处的。”
罗伯特兰登站起来，开始走来走去。一段旋形楼梯通往地下几百英尺在华盛顿特区。“没人见过那个楼梯？”
“据说这个入口被一块巨石封住了。”
兰登叹了口气。这种坟墓被石头封住的想法正是出自圣经中对耶稣坟墓的描述。如果要追溯这一想法的源起，出处就在这里。“沃伦，你相信那个通往地下的神秘楼梯真的存在？”
“我从未亲眼见过，但一些年长的共济会兄弟发誓说它肯定存在。我刚刚打电话要找的正是他们当中的一个人。”
兰登还在踱步，不知道该怎么说。
“罗伯特，你给我出了一个关于金字塔的难题了。”沃伦巴拉米的目光在阅览室柔和的灯光下变得严峻起来。“我知道无法强迫一个人去相信他不愿相信的东西。但我希望你能理解自己对彼得所罗门的责任。”
是的，我有责任帮助他。兰登想。
“我不是要你相信这个金字塔能够揭示的力量。也不需要你相信那个引向秘密的楼梯的存在。但是，我需要你相信你从道义上有责任保护这个秘密不管是什么秘密。”巴拉米指着那个方形小包说。“彼得委托你保管这个尖顶石，因为他信任你会尊重他的意愿保守秘密。现在，你必须这么做，哪怕可能要牺牲彼得的生命。”
兰登突然停住了踱步，转过身来。“你说什么？”
巴拉米仍坐在那儿，表情痛苦而坚定。“这就是他想要的。你要忘了彼得，他已经走了。彼得完成了他的工作，尽最大努力保护了金字塔。现在，我们的工作是确保他的努力不会白费。”
“我不相信你会说这话！”兰登怒气冲冲地大喊道。“就算这个金字塔完全像你说的那样，彼得是你共济会的兄弟，你发过誓要保护他胜过保护一切，甚至包括你的国家！”
“不，罗伯特。一个共济会会员保护他的兄弟须胜过保护一切只除了一件事——我们兄弟会为了全体人类而保护的最高机密不管我是否相信失落的智慧具有历史上所暗示的潜能，我发过誓要保护它不被那些不配拥有它的人占有。而我也不能把它用来交换任何人——即使是彼得所罗门的生命。”
“我认识很多共济会会员，”兰登愤怒地说“包括最高等级的，我绝对肯定这些人不会发誓为了什么石头金字塔而牺牲他们的生命。我也绝对肯定，他们没有人会相信有这么一个引向地心深处藏宝之处的楼梯。”
“圈子里面还有圈子，罗伯特，不是每一个人都知道每一件事的。”
兰登吸了一口气，想控制自己的情绪。与其他人一样，他也听说过共济会内部还有精英小圈子的传言。不管它是不是真的，都与当前的情况没有关系。“沃伦，如果这个金字塔和尖顶石真的能揭示共济会的终极秘密，那为什么彼得把我给扯了进来？我甚至都不是你们的兄弟更别提什么内部的小圈子了。”
“我知道，我猜到了彼得挑选你来保护它的原因。这个金字塔一直是许多人的目标，包括那些渗透到我们兄弟当中的怀有不良动机的人。彼得把选择的目光挪到共济会之外，是一个聪明的决定。”
“你早就知道我有这个尖顶石？”兰登问。
“不。如果彼得把这事告诉过别人，那也只能是一个人。”巴拉米抽出手机重新拨打电话。“到目前为止，我还是联系不上他。”他发了一条语音问候短信，挂了电话。“唔，罗伯特，看来眼下你我要依靠我们自己了。我们要作一个决定。”
兰登看见他的米老鼠表指向晚上九点四十二分。“你要知道，彼得的绑架者正等着我今晚破译这个金字塔密码并把结果告诉他。”
巴拉米皱起了眉头。“历史上有许多伟大人物都为保护古代奥义做出了巨大的牺牲。你我也必须如此。”他站起身。“我们该走了。佐藤迟早会找到我们。”
“凯瑟琳怎么办？！”兰登问，他不想离开。“我联系不上她，她又不回电话。”
“肯定发生了什么事儿。”
“但我们不能扔下她不管！”
“忘了凯瑟琳！”巴拉米说，他的语气现在是命令式的。“忘了彼得！忘了每一个人！你难道还不理解？罗伯特，你被委以的责任比我们所有的人都更重要——你、彼得、凯瑟琳，还有我自己。”他眼睛紧盯着兰登。“我们需要找到一个安全之处，藏好这个金字塔和尖顶石，让它们远离——”
一声金属撞击的回响从大厅传来。
巴拉米转过身，眼里充满惊恐。“来得真快。”
兰登转向门口。响声显然是巴拉米顶住通道门那把梯子上的金属桶被撞落时发出的。他们正朝我们逼近。
接着，又传来出其不意的撞击声。
又是一声。
流浪汉坐在国会图书馆门前的长椅上，揉揉眼睛望着眼前的场景。
一辆白色沃尔沃冲上路口，穿过无人行走的人行道，随着刹车的一声尖叫，车在图书馆主入口处停了下来。一个黑头发的漂亮女人跳下车四处看了一圈，发现那个流浪汉，大声喊问：“你有手机吗？”
女士，我穷得叮当响。
那位女士显然也意识到了，她冲上通向图书馆主入口处的台阶，走到门口时，她拽着门把手拼命想打开巨大的三扇门中的一扇。
图书馆关门了，女士。
可这女人似乎不肯罢休，她抓住一个沉重的门环，使劲往后一扯，又重重地撞击在门上。她撞了一下又一下，一下又一下。
哇哦，这个流浪汉想，她一定是真的很需要一本书。