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兰登手中的这件东西看着不大，却重得出奇。金属圆筒经过抛光处理，纤细光滑；长约六英寸，两头浑圆，就像一只迷你鱼雷。
“在粗暴地把玩它之前，”西恩娜提议“你可能想先看一下它的另一面。”她挤出一丝紧张兮兮的微笑：“你说你是一名研究符号的教授？”
兰登的注意力回到圆筒上，将其在两手之间慢慢旋转，一个鲜红色的符号映入眼帘，那是它侧面的纹饰。
他浑身上下立刻绷紧了。
当还是一名研究图标符号的学生时，兰登就知道不多的几个图形具备让人望而生畏的震慑力而眼前这个符号绝对榜上有名。他本能而迅速地作出反应：将圆筒放在桌子上，身体一软，靠在椅背上。西恩娜点点头：“没错，我也是这个反应。”
圆筒上的标记是一个简单的品字形图标。
兰登曾读过有关资料，这个众所周知的符号是由陶氏化学公司于20世纪60年代设计的，来代替之前使用的一系列效果并不明显的警示图标。和其他广为流传的符号一样，它简单、独特、易于复制。它巧妙的设计能引发人们各种联想，从蟹螯到忍者的飞刀；这个在现代社会里代表“生物危害”的符号已经成为一种全球品牌，在各国语言中无一例外地意味着危险。
“这个小罐子是一只生物管，”西恩娜说“用来运输危险品。在医学领域我们偶尔会接触到。它里面是一个泡沫套筒，用来固定样品试管，保证运输安全。在这种情况下”她指向生物危险标识“我猜里面装的是一种致命的化学药剂或者也许是一种病毒？”她顿了一顿：“最早的埃博拉病毒样本就是用类似这样的圆筒从非洲带回来的。”
这绝不是兰登希望听到的：“这鬼东西怎么会在我的夹克里！我是艺术史教授；我为什么要随身带着这玩意儿？！”
痛苦扭动着的身躯在他脑海里掠过在那之上，是一副瘟疫面具。
非常抱歉非常抱歉。
“不管这东西是从哪里来的，”西恩娜说“它都是一个非常高端的装置。衬铅钛管。基本上完全密封，连辐射都穿不透。我猜应该是政府配备的。”她指着生物危害标识一侧邮戳大小的黑色面板：“指纹识别系统。万一遗失或者被盗后的安保措施。这种管子只能由某个特定人物打开。”
尽管兰登感觉大脑已经能以正常速度运转，但他依旧要费很大力气才跟得上西恩娜的话。我一直携带着一只生物样品密封罐。
“我在你的夹克里发现这个生物管之后，本想私下给马可尼医生看的，但一直没有机会，后来你就醒过来了。在你昏迷的时候，我考虑过用你的大拇指来解锁，但我完全不清楚里面会是什么，于是——”
“我的拇指？！”兰登直摇头“这东西绝对不可能设置成由我来打开。我对生物化学一窍不通。而且我从未碰过这一类装置。”
“你确定吗？”
兰登有十足的把握。他伸出手，将大拇指摁在面板上。没有反应。“你看？！我都告诉你了——”
钛金管清脆地咔哒一声，吓得兰登把手一下缩回去，就像被烫到一般。真他妈活见鬼！他盯着钛金管，仿佛它会自动开启，并释放出致命的气体。过了三秒钟，它又咔哒一声，显然是重新锁死了。
兰登一言不发，转向西恩娜。
年轻医生长舒一口气，不再那么紧张：“嗯，这下非常清楚了，你就是指定的携带人。”
对兰登来说，整个情节前后矛盾、不合逻辑。“这不可能。首先，我怎么可能带着这块金属通过机场安检？”
“也许你是坐私人飞机来的？或者是等你到了意大利以后才拿到它的？”
“西恩娜，我得给领事馆打电话。马上就打。”
“你不觉得我们应该先打开它看看吗？”
兰登这辈子干过不少缺心眼的事情，但绝不会包括在这个女人的厨房里打开一个装危险物质的容器。“我要把这东西交给有关部门。就现在。”
西恩娜噘起嘴唇，权衡着各个选项。“好吧，但一旦打了这通电话，你就得全靠自己了。我不能牵涉其中。另外你肯定不能在这里和他们见面。我在意大利的入境情况有点复杂。”
兰登直视着西恩娜的眼睛：“西恩娜，我只知道你救了我的命。所以你想要我怎么处理，我就怎么做。”
她感激地点点头，走到窗边，望着下面的街道。“好吧，我们就这么办！”
西恩娜迅速拟定了一个方案。简单明了、设计巧妙，而且万无一失。
她开启手机的来电信息屏蔽，然后拨号。她的手指纤细优美，每一下点触都显得坚定果敢。兰登在一旁默默等候。
“查号台吗？”西恩娜说，她的意大利语听不出一点口音“请帮我查一下美国驻佛罗伦萨领事馆的电话号码。”
她等了一会儿，然后迅速记下一个号码。
“非常感谢。”说完她挂了电话。
西恩娜将号码，还有她的手机推给兰登：“该你上场啦。你还记得怎么说吧？”
“我的记忆没问题了。”他微笑着回应，拨通纸片上的号码。电话接通了。
无人应答。
他按下免提键，将手机放在桌子上，让西恩娜也能听到。是电话录音自动答复，告知领事馆的服务项目与作息时间，办公时间要上午八点半才开始。
兰登看了一眼手机上的时间。刚凌晨六点。
“如遇紧急情况，”电话录音继续播放“请拨77联系夜班值班员。”
兰登立刻拨通分机号码。
电话接通中。
“美国领事馆，”一个疲惫的男声响起“这里是值班室。”
“你说英语吗？”兰登用意大利语问道。
“当然，”接线员用美式英语答道。听上去他因为被吵醒而略有几分不悦“有什么事吗？”
“我是美国人，在佛罗伦萨被袭击了。我的名字是罗伯特兰登。”
“护照号，请讲。”能听到他在打哈欠。
“我的护照丢了。我想应该是被偷了。我头上挨了一枪。我还住了院。我需要帮助。”
接线员突然清醒过来：“先生！？你刚才说你被枪击了？你的全名是什么？请再说一遍！”
“罗伯特兰登。”
电话那头传来沙沙的声音，兰登能听到对方在用手指敲打键盘。电脑嘀了一声。没了动静。接着又是敲击键盘的声音。又一声嘀音。然后响起三声尖锐的嘀音。
更长时间的沉默。
“先生？”接线员开口了“你是罗伯特兰登？”
“对，没错。我现在有麻烦。”
“好的，先生，你的名字上标有警示记号，要求我立刻将来电转接给总领事的秘书长。”他又停住了，仿佛自己都觉得难以置信。“请不要挂机。”
“等一下！你能告诉我——”
电话已经在转接中。
铃声响了四下，接通了。
“我是柯林斯。”一个嘶哑的声音应道。
兰登长吸一口气，尽量让自己保持冷静，把话讲清楚：“柯林斯先生，我是罗伯特兰登。我是一名美国人，现在佛罗伦萨。我中了枪。我需要帮助。我想立即到美国领事馆来。你能帮我吗？”
没有片刻的犹豫，这个低沉的声音答道：“谢天谢地你还活着，兰登先生。我们一直在找你。”