小引

程善之 / 著投票加入书签

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    昔读施耐庵水浒,爱其善于描写。一展卷,而百八人之性情品格,活跃纸上。读之终篇,乃以一石碣、一梦呓为结束;则又怪其前之何其如火如荼,而后之又何其如梦如幻也。三复思之,当死生患难之际,是诸人者,固各本其天赋之特性,纵横驰骋,出险入夷,恰以其血气之刚,相为绾合,斯有然矣。及其组织垂定,虽曰盗贼,亦必有其法律,有其指挥,以相维于不犯不散;则前之极力描写者,一变而为勉就范围;乃欲于勉就范围之中而仍不损其个性,此则自为之难而无以自解者。故石碣之后,梁山泊之系统既成,只好于梦寐之中驱除净尽。无他也,避难之故也。至后水浒之以征四寇为功,以王暹罗为壮,则节外生枝而已。荡寇志则纯为帝王辩护,其理想已甚卑鄙,无端生出陈希真诸人,崇拜帝王之余,增以迷信,其尤妄矣。一粟顷以残水浒见示,自张叔夜以外,人物无增于水浒者。而特就水浒所载各人之性情品格,一一痛快而发挥之!宋江之狡,吴用之智,举无所措手焉,而水浒于是乎解散矣。其结构胜后水浒、荡寇志远甚。一粟之才,不及施耐庵;残水浒之文采,不及水浒,此无庸讳者。然而吾以为善读水浒者,莫如一粟。盖能利用前水浒之疵病,而一一翘而出之也。吾谓一粟此书之成,当谢施耐庵;非施氏描写于前,一粟何从发挥于后;非施氏护前而不肯著笔,一粟何从投间以为之结局哉?读既竟,因略以己意分节评之,而撮其大要如是。

    戊辰重九日秋风偶识