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秘密命人将恩雅在隐蔽之所安顿下来,班德拉斯重新回到办公室,批阅公文。
南方水灾之后,大量流民过冬成了眼下最大的问题,尽管一批批的物资都运至灾区,然而还有数十万灾民没有得到任何补给。各地官员来报,至少已经生了十几起暴动。愤怒的暴民不但攻击当地政府,甚至公然抢劫运送物资的车队,造成极大的混乱。
班德拉斯是有责任的,救灾工作要求面面俱到,而且要及时,他虽然极端谨慎,但还是在决策上有些松缓和失误,这才造成现在的局面。
这些还不算,北方的兽人领地也出了问题。据兽皇城城主坎多诺的上书,帝国有秘密势力在兽皇城附近建立了魔兽培训基地,残杀无数魔兽用来培训异形魔兽。这帮势力甚至杀害了至少三千多兽人平民!
整个兽人领地被震动了,情绪失控的兽人集合起来,不断向征服示威,个别极端的群众也开始攻击人族设立的办事处和神圣教会,不难预料,如果帝国拿不出抚慰的方案,兽人领地的暴动会愈演愈烈。
这已不单单是兽人的事了,这股秘密势力如果真的存在,那么他们想干什么,目的是什么,兽皇城是仅次于库曼华城距离戈兰城最近的兽人城市,换言之这些异形魔兽随时都有可能对帝国的中心戈兰城构成威胁。
究竟是什么人如此大胆,暗中策划着一切?
班德拉斯叹息一声,批阅完公文天色已经大亮。班德拉斯揉揉红的眼睛,梳洗罢换了衣服,用过早餐后便向皇宫赶去。帝国接连生这么多大事,华沙国王也坐不住了,今天早上要召集所有大臣商讨对策。
“三弟早!”二王子埃尔加几步跨上大殿的台阶,忽然看到班德拉斯布满血丝的眼睛,惊异道“三弟,你这是怎么了?”
班德拉斯苦笑一下“让二哥见笑了,昨夜处理公务太晚,顾不得休息。”
“政事虽然重要,但身体更重要啊,有什么紧要的事可以找人去做,你总是亲力亲为,自然忙不过来。”埃尔加半带责备说道。
“二哥教训得是!”班德拉斯躬身受教,昂进走大殿。
大殿中的圆桌前已经坐了很多人,各个部门的总理大臣都到齐了,见到两位王子驾到纷纷起身行礼,从他们的动作幅度来看,明显分成两个派系,二王子的人相对多一点。
“国王驾到!”
华沙国王从大殿内的侧门走出,待众人行礼罢才坐在圆桌前最大的一个位置上。
“帝国遇到了很大的问题!”华沙国王简短直入主题,环视众人,酝酿一会,忽然猛地攥紧拳头,在胸前挥舞着,怒声问道:“这究竟是怎么回事,究竟是怎么回事?!”
众大臣噤若寒蝉,没想到国王陛下这么快就进入状态了。
华沙国王露出痛心疾的表情,绷紧的拳头中弹出一个手指,指着众人道:“你们,你们,就是你们!你们都是帝国的栋梁之才,都是朕最信任的左膀右臂,为什么会把问题弄得如此严重?!”
华沙国王叹息一下,感到自己的肩膀沉甸甸的,仿佛有千斤重担压着,他必须要做出决策,力挽狂澜。华沙国王的眼中充满自信,环视众人,大声说道:“从第一个议题开始!”
“班德拉斯!”
“儿臣在!”
“近日有官员抱怨民政部门工作效率低下,决策缓慢,不问民生疾苦,造成灾区地方官员行事不利,激起民变。你作何评论?”华沙国王为显示自己的大公无私,先拿自己的儿子开刀。
“回禀父王,南方暴民之事,儿臣付出不可推卸的责任。儿臣愧对那些得不到帝国庇佑的灾民,愿意辞去民政事务副总理一职!”班德拉斯满脸羞愧,站起来低头说道。
华沙国王楞了一下,脸上浮现不悦之色。这个班德拉斯刚刚上任不久,自然不能周全,可也没必要自己一个人扛啊,真是个性情中人。
民政事务总理坎特伯雷是个聪明人,见国王脸色不快,立刻站起来羞愧道:“陛下明鉴,三王子殿下自接手政务,兢兢业业,日夜操劳,短时间内便将如此繁杂的工作梳理顺畅,是个不可多得的人才!当然,南方灾民数百万,涉及八城何止千里方圆,稍有疏漏也属正常。此次事件,臣也有不可推卸的责任!”
二王子心里琢磨,如果让班德拉斯辞职了,那就无法把他支到南方了,况且华沙国王也让他帮助班德拉斯,这件事自己不能摘得太干净。想罢埃尔加站起来道:“父王容禀,班德拉斯已经为灾区的事几天几夜没有合眼了。这次事故固然他有责任,但他上任还不到一月,有所疏忽在所难免。儿臣以为,现在最重要得是尽快采取补救措施。”
二王子话了,他的那些亲信也不能闲着了,当下众人纷纷言挽留班德拉斯。华沙国王脸上露出一丝微笑,请咳一声道:“既然众大臣总理如此信任班德拉斯,那就暂且保留他的职位,责其立刻制定补救措施,平息民乱!”
“陛下英明!”众大臣同时敬礼说道。
埃尔加抬起头,向坐在国王身边的内务总管卡尔使个眼色。卡尔会意,过了一会才站起来,用那苍老的声音说道:“陛下,如今民意汹汹,帝国当派出重臣前往灾区,一则督促各地官员,二来也用帝国的诚意去安抚暴民,如此双管齐下方能化解民怨。”
华沙国王点点头,皱着眉头道:“是个好主意,但要派谁去呢?”
班德拉斯忽然抬头站起来道:“陛下,儿臣请命前往灾区抚恤灾民!”
二王子和卡尔对视一眼,没想到班德拉斯会主动请命,两人均感惊讶。这样也好,省得他们一番口舌。
华沙国王眉头依然紧皱,对班德拉斯的请命不置可否,气氛骤然变得凝重起来。
“众位的意见呢?”华沙国王淡淡问道。
“陛下,末将觉得不妥!”一声闷雷般的声音响起,军方席位中站起一位四十多岁、满脸络腮胡子的大汉。
“哦,费尔南多将军,有何不妥?”
“陛下,南方形势错综复杂,暴民凶恶,三王子殿下此时前去只怕会成为不法之徒的袭击目标。现在南方兵力已经吃紧,到时候还要分出一部分兵力保护三王子殿下,必然造成军方的压力。三王子殿下乃皇室之人,绝对不能生意外!”费尔南多干脆利落说完,迅坐了下去。
“卡尔,你刚才提出的建议,你说说自己心目中的人选?”华沙国王将这个难题推给内务大臣卡尔。
卡尔不慌不忙站起来,慢条斯理道:“陛下,臣对费尔南多将军的话深不以为然。先,那些暴民本是得不到救济才会做出不法之事,并非穷凶极恶,更是不敢袭击代表帝国的抚恤大臣。另外三王子殿下主管民政,当时常走出庙堂体察民情,这次就是个好机会。臣以为三王子殿下担任抚恤大臣再是合适不过,一来可体现陛下的爱民之心,二来也可让三王子殿下尽快熟悉民政事务,假以时日才能委以重任。”
华沙国王沉思不语,片刻抬头道:“既然如此,班德拉斯,你就走一趟吧,倘若差事办得好,帝国自有嘉奖。另外,费尔南多的顾虑也有道理,这样吧,里斯本将军,你负责从禁卫军中抽调一千五百精兵,魔尊五人,剑尊三人,随同班德拉斯前往。倘若三王子出了什么事,你清楚后果的!”
里斯本冷汗涔涔,立刻笔直站起来,大声喊道:“陛下请放心,末将务必妥善安排,确保三王子殿下的安全!”
二王子埃尔加和卡尔对视一眼,均感不妙。刚才费尔南多明显是向着三王子的,故意将事态说得如此严重,只怕就是为了让华沙国王出动禁军。
禁卫军可是华沙国王的死忠派,水火不进,倘若让班德拉斯借着这个机会和禁卫军走近了,那可就得不偿失了!
二王子埃尔加急忙站起来,担忧道:“陛下容禀,禁卫军担负保卫皇宫,保卫陛下安全之重任,如此调离只怕会消弱防卫力量,是不是能让戈兰城其他的驻军抽出一支来负责三王子的保卫工作?”
“不必了,朕派禁卫军可不止是为了保护三王子,某些地方官员在此次救灾中中饱私囊,草菅人命,朕早就想办他们了。班德拉斯,朕给你便宜行事之权,南方军政大小事务皆可提调,如朕亲临!”华沙国王肃声说道。
“陛下,此事万万不妥!”卡尔也坐不住了,站起来说道:“三王子殿下刚刚接触政务不久,并不了解南方复杂的局势,压力之下,倘若处事有所偏差,只怕会引来更大的不满!”
“正是因为三王子不属于任何派系朕才派他去的,不杀几个贪官何以体现帝国雷霆之威?!三王子昔日和他的朋友并肩战斗,并巧妙将诺亚救至皇宫,朕很欣赏他的胆略和智谋。班德拉斯,你这次是戴罪立功,一定要干得漂亮!”华沙国王激动之下,竟将诺亚的事也扯了出来,着实让众人惊讶一番,众人惊讶之后也就释然了。
华沙国王在这次拯救诺亚的行动中起到了指挥家的作用,他深感为傲,只是顾忌教会的反应,一直没明说,着实憋坏了,现在终于有机会扯出来了。
陛下现在敢说,难道就不怕引起教会不快吗?难道教会又有什么把柄落在陛下的手里?班德拉斯领衔重任已经是板上钉钉的事,众人纷纷开始揣摩华沙国王刚才的话里透露出的信息。
班德拉斯热泪盈眶,站起来大声道:“儿臣蒙父王信任委以重任,一定不辱使命,彰显我帝国威压,彰显我王无上威严!”
“好了,这话等你回来再说吧,给你三天的时间准备一切,三天后即刻启程,不得延误!”华沙国王温和摆摆手,接着肃容道:“下一个议题,兽人领地的暴乱!”
话音刚落,众人面色凝重,纷纷低下头,竟没有一个人说话。