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诺亚怅然若失，低头拾拣起酒碗，假装无事一般倒满酒，继续和众人碰杯。他可能有些神经质，刚才一瞬间感觉到恩雅出事了。他从来没有过这种感觉，那么真切，就仿佛他真得看到恩雅遇到危险般有种紧张。
但恩雅怎么会出事呢，按时间现在已经大婚了，嫁给龙骑士了吧。难道是自己又自作多情了？淡淡的苦涩在口腔中不断扩散，诺亚仰头将烈酒灌了下去。
哈特的家乡是个有着一百多人的乡村，坐落在一个光秃秃的山窝里。这里唯一的谋生资源就是石材，村里人都通过采石为生。所以他们大都生活艰辛，即便是穷困了也硬挺着过，哈特这样的年轻人铤而走险去非法捕猎魔兽，都来实在过不下去了，是生活所迫。
哈特和诺亚的故事还没有传到这个与世隔绝的地方，但这并不妨碍他们受到热烈的欢迎。哈特归来的消息很快就传开，整个村庄沸腾起来，两人在哈特的家里屁股还没坐热，就被热情的兽人不由分说绑走，灌了酩酊大醉才送了回来。
短短一天的时间，包括特蕾莎和莲娜在内的客人都被采石村村民的热情和乐观感染，深深喜欢上了这里和这里的人。
兽人天性乐观，对自己的生活并没有什么抱怨，他们虽然很穷，但却和快乐，每日采石归来，用骨头汤泡点粗面疙瘩，再喝点自家酿造的果子酒，那就很满足了。兽人的妻子们大都在家织些粗布，或者在贫瘠的土地上操持着半死不活的南瓜苗，早早就回家做饭，等候男人的回来。
男尊女卑，是由社会分工引起的地位差距。对此采石村的兽人并不以为然，男人在外赚钱养家，是家里的顶梁柱，女人承担的压力小，理所当然要伺候好男人了。第一次在兽人家吃饭的莲娜似乎很不适应。哈特的家里太狭小，于是哈特就安排在他的一位堂哥家里招待众人。
男人脱了鞋坐在热乎乎的炕上，贤良的女人只能坐在炕沿上，哈特的堂哥戈尔将他的孩子们一一介绍给众人。和兽皇城诺亚看到得类似，兽人的女孩大都不像男人那样长得粗横，面貌和人族倒也差不多，就是身材高一点，育更成熟一点。
孩子都站在一旁了，背着手安静站着，戈尔让自己的老婆将一大盆鹿肉端了上来，摆在火炕中间，说了几句祝福的话后就让众人开吃。诺亚倒还没什么，记得他以前去在蒙古包做客的时候也是如此，便自顾自的吃着肉。莲娜心里可有些不大舒服了，底下的孩子都睁大了眼睛看着她，这让她一个人怎么好意思吃得下。
当她试图将一块肉递给一个孩子的时候，却被主人戈尔不悦制止了，中途递给旁人食物是很不礼貌的行为。入乡随俗，莲娜只好硬着头皮自己吃。众人酒足饭饱就要离去的时候，最让莲娜不可思议的事情生了，那些孩子们居然捡起收拢在框子里的骨头，津津有味啃了起来！
莲娜胸口堵，眼圈也红了，想哭却找不到合适的理由哭，只好扭过头与主人告别。
让她吃惊地还不仅仅于此，哈特追上几人，咧着大嘴道：“诺亚，刚才那两个小女孩你喜欢哪个，晚上我安排她陪你。”
诺亚剧烈咳嗽几声，瞪大眼睛看着哈特，莲娜的脸都气红了，恨不得抬起手抽哈特。
特蕾莎脸色不快，无奈说道：“这是兽人古老的习俗之一，如果有男贵客到来，主人家要将最漂亮的女孩贡献出来陪客人睡觉。”
“那我可以拒绝吗？”哈特停止咳嗽，怪异看着哈特问道。
“不行。”哈特憨厚摇摇头，翻着大嘴唇说道“如果你拒绝了我表哥，那么全村的人都会鄙视他，全村的人会找出最漂亮的兽人女孩陪你睡觉，诺亚，你躲不掉的！”
“这是什么风俗，让孩子啃骨头已经够惨了，还要陪这个大色狼睡觉？！那岂不是还要找男的兽人陪我和特蕾莎睡觉？”莲娜不寒而栗，大声惊叫道。
特蕾莎久居城市，这些风俗也只是听说，今天见到也觉得有些不大妥当，便带着劝告的语气对哈特说道：“哈特，毕竟诺亚不是兽人，你看能不能免了这些风俗？”
“你们这是怎么了，不是说好了入乡随俗吗，尊重我们的风俗吗？况且只有男客才有这样的接待，女的是没有的。”哈特惊异看着众人，仿佛有点明白过来，苦恼低下头，半天才抬起来说道“诺亚，这样吧，人我是要给你送过去的，至于睡不睡就看你了，先过了我堂哥这一关再说！”
也只能如此了！诺亚无奈点点头，猛地胳膊一痛，被莲娜狠狠掐了一下。特蕾莎莞尔一笑，自顾自低头向前走。
她自己也说不清楚，那天早上离开之后，心里却再也无法割舍这个生命中的第一个男人，她知道诺亚可能并不属于她，但和诺亚在一起她觉得很快乐，而且坎多诺城主也说了，诺亚是振兴兽人文明的关键人物，这样一个人物，更应该多多了解才对。
说服了自己，特蕾莎最终离开兽皇城，她只是为了送诺亚，将诺亚送到十里荒野，诺亚开始服役，而她也将接过兽皇司腊格力玛留给她的重担，尽可能为兽人谋取生存的空间。特蕾莎希望诺亚能尽可能走得慢一点，最好能在采石村住个一年半载，这样，她和诺亚在一起的时间就会更多。
“特蕾莎，晚上咱们也别睡了，你还不知道诺亚以前在戈兰城的好多事吧，我们几个人好好聊聊。”莲娜追上来，挽着特蕾莎的胳膊说道。
特蕾莎点头笑道：“嗯，也好，反正我对诺亚也不放心。”
两个女人吱吱喳喳说着悄悄话，身形沐浴在月色中，凸显出两个曼妙的身影。诺亚哈特则在后面聊着采石村的趣闻，不紧不慢跟在后面。
“哈哈，布斯，听说你们村里来了客人，其中有两位美女，要胸有胸，要屁股有屁股，今天晚上是不是她们陪我啊，我一定好好伺候她们，哈哈。”一个粗犷的声音从前面传来。莲娜和特蕾莎勃然变色，对视一眼，向夜色中传来声音的地方走去。
诺亚和哈特知道要糟，急忙快步追了上去。还是迟了一步，两人听着有人出杀猪般的吼叫，等他们赶到的时候，一个茅屋的门敞开着，地上躺了四五个大汉，无一不筋骨折断，面露惧色。
“怎么样，我伺候得还不错吧？”莲娜用脚踩着一个家伙的胸口，冷笑说道。
“你们，你们是什么人，难道不知道我是采石场老板的表弟吗，只要我一句话，你们全都要喝西北风！”
莲娜冷哼一声，脚下用了点力，那人疼得再次惨呼起来。
“莲娜，算了，他们也就痛快痛快嘴，教训一顿就可以了。”特蕾莎不屑看了地上的人几眼，向莲娜劝道。
“哈特，哈特，救救我啊！”这时从地上爬过来一人，正是村里的采石工布斯，他看到哈特后顿时像见了亲人一般喊叫起来。
“莲娜，算了吧，他们有时候开玩笑没边，并没有恶意。”哈特微笑说着，暗道布斯你活该倒霉，正遇着两只母老虎心里窝着火呢。
莲娜也没打算将这些人怎么着，见有人劝也就收起拳脚，转身离去。
“哈特，刚才那个人你认识啊？”回去的路上，莲娜有些不好意思问道。
“嗯，都是一个村的，从小就和我在采石场干活，后来他成了我们村的工头，经常克扣工人工钱，我就是当时受不了他才去偷猎魔兽的。”哈特回忆起往事，淡淡说道。
“这么可恶，早知道多揍几下了。”莲娜恨恨说道。
“其实也没那么可恶，附近的采石场越来越少，如果没有他，很多人都找不到工作，所以克扣一些也就装作不知道。”
“哈特，你从小就在采石场干活？”特蕾莎忽然问道。
“嗯，从六五岁开始，从拣碎石头到扛大石，一直到我逃难到戈兰城。”哈特点点头，想到那些儿时的伙伴和工友，不禁露出笑容，仿佛再艰辛的劳动对他来说都不是磨难，更像是一段值得珍藏的回忆。
特蕾莎半天才将目光从哈特的脸上收回，她有点明白了，哈特和诺亚之所以能走到一起，两人都有种受虐心理，别人觉得很难的事情对他们来说却总有好的一面。
回到住所，众人也没什么睡意，索性团坐在一起聊天。片刻哈特的表哥将他的二女儿送来，交代几句就匆忙离去。诺亚只得答谢，好生安慰这位未成年少女，让她先行休息。未成年少女睁着惶恐而好奇的眼睛，看着诺亚，又见哈特点头，这才忐忑不安钻进一个茅屋之中。
一夜无话，第二天一早，众人还未歇息，听着哈特讲述少年时代的故事。
兽人自终极战役后，不但丧失了伟大的领袖兽皇，无数名将勇士也死于那场战争。兽人元气大伤，血系魔法也从那时开始衰落。
兽人与人族达成和平协议并非一帆风顺，兽人始终对人族是排斥的，但失去领袖的兽人一盘散沙，不断有兽人拒绝不了人族的诱惑，在人族的协助下渐渐展壮大，最后是他们提出融入戈兰帝国，哈特家乡所属的亨德尔城就是其中之一。
还有一些古老家族的人如坎多诺等人虽说接受了人族的统治地位，但却一直试图复兴兽人的文明，他们是温和的改良派，因而争取了很多人的。毕竟现在爆战争是不现实的，兽人已经没有伟大的勇士出现了，经济命脉掌握在人族手中，他们所能做的也仅仅是让兽人拥有更多的话语权，拥有更大的生存空间。其他还有一些激进的兽人派别，但从者寥寥，已经被边缘化了。
众人闲聊之际，忽然门外传来戈尔的呼喊声。哈特和诺亚心中一惊，他们聊得太高兴，居然忘了那边的茅屋中还睡着一位未成年少女。
两人只得硬着头皮走出去，见到戈尔急忙赔上笑脸。
“哈特，村口出事了，一群武士纷纷喊着要抓你们，快走吧！”戈尔焦急说道。
“抓我们，为什么？”哈特摸不着头脑，顺着诺亚的眼神看去，看到莲娜才意识到出了什么事。
“是祸躲不过，我们去看看吧。”诺亚无奈说道，抓起一件外套披在身上，向着村口走去。
村口的一片空地上，一队十几人的兽人武士正在气势汹汹和一干村民对峙着，昨天被莲娜踩在脚底下的那人脸上贴着狗皮膏药，叼着烟卷，坐在一辆轮胎缠着防滑链的越野车上，正气哼哼冷笑看着众人。
“为什么要解雇我们，其他村的工人都去上工了，为什么就我们不能去？！”一位兽人老汉冲在最前面，大声质问道。
“是啊，好端端的为什么解雇我们呢，我的新房是从镇里贷款搭建的，不上工我怎么给资金社还钱，怎么养家啊？”一个刚娶了媳妇儿的兽人小伙子不服气，冲着一旁沉默不语的工头布斯怒吼道。
莲娜和特蕾莎对视一眼，知道是昨晚闯下的祸，想不到这些人还真较真，居然拿无辜村民出气！
“布诺长官，就是他们，他们昨晚打伤了我！”狗皮膏药猛地看得莲娜和特蕾莎，眼睛一亮，得意洋洋大声喊道。
镇里来的兽人治安队长看到莲娜和诺亚几人，顿时一挥手，十几个兽人雄赳赳气昂昂冲来，将几人团团围住。
“你们要干什么？！”哈特见被围住，顿时大怒。现在诺亚等人可是他的客人，客人出了事主人当然要出面了。
“这位长官明鉴，事出有因，昨夜是那人出语下流不堪，我们才教训他们一下。若说打伤了我们赔钱便是，这等小事似乎用不着去镇里走一趟吧？”特蕾莎拉住哈特，耐心说道。一般兽人部落最小单位是村庄，其上是镇，一个镇通常管理几十个村庄，治安队若非大案一般不会将人押解到镇里审判，能私了的就私了了。
布诺长官肩膀宽厚，穿着一身皮甲，头染成血红，他见哈特的头也是红色，不禁楞了一下，转而听到特蕾莎的话，再大量几人，倒也不像无知村民，不禁心里为难，便看看那边耀武扬威的狗皮膏药。
“长官，我认识你们亨德尔城的城主克雷斯大人，这事闹大了谁都没有好处，希望你能卖个面子，我们愿意赔钱。”特蕾莎看这架势知道狗皮膏药使了钱财，不得以抬出城主，希望能镇住对方。
果然，布诺长官眼睛一亮，仔细打量特蕾莎一番，小心翼翼问道：“这位小姐怎么称呼，为何会在这里？”
“我是兽皇城商会主席奎恩的女儿，这次是陪朋友来探亲的。”特蕾莎如实说道。
“原来是特蕾莎小姐，幸会幸会。”布诺心中一惊，急忙客气说道。
布诺向特蕾莎等人示意，走到狗皮膏药身边，耳语了几句。
谁知狗皮膏药听完满不在乎大叫起来：“商会主席的女儿怎么了？这里是亨德尔城的地盘，是龙你也得给我盘着！我不要钱，我就是要把她们抓起来！”
布诺队长尴尬一笑。特蕾莎的脸有点挂不住了，就算是亨德尔城的城主克雷斯在她面前也没这么无礼，这个狗皮膏药究竟什么来头，居然软硬不吃？！
诺亚忽然露出一个微笑，缓缓向狗皮膏药走去，那家伙脸色有些不自然，本能后退了两步，装作若无其事地站定。
“是谁让你来闹事的？”诺亚淡淡问道。
“你，你说什么，是你们先打人的，怎么能说我闹事？！”狗皮膏药眼睛不自然瞟向别处。
听得诺亚的话，特蕾莎恍然大悟，这个家伙难怪如此强横，城主和商会主席都压他不住，想来定是受人指使了。
“这样吧，我们和你走一趟，不过必须让这些村民开工。否则我现在就杀了你，怎么样？”诺亚笑眯眯说道。
狗皮膏药看着诺亚邪恶的笑容，心头一颤，急忙点点头，躲到布诺队长的身后去了。
“开工了，开工了，刚才是误会一场，大家去开工了！”布斯接到狗皮膏药的指令，大声对众村民喊道。众人大喜，又见诺亚等人无事，便提着工具跟随在布斯身后向矿场赶去。
“你们有交通工具吗？”布诺队长看看步行的众人，皱眉问道。沃尔夫镇距离采石村至少八十多里，即便他们开着越野车过来也花了一个多小时。
特蕾莎两只小拇指塞进嘴里，猛地打了一个呼哨。过得片刻，三只巨型猛犸从远方的树林中钻了出来，奋力向众人冲来。
布诺队长和他的卫兵们不禁吓得面如土色，攥紧武器，好在猛犸快接近他们的时候开始减，最后乖巧地在特蕾莎身边停下来。
“我和莲娜乘坐一只，诺亚，哈特，上犸！”特蕾莎率先登上猛犸，同时向目瞪口呆的莲娜招招手。
莲娜半天才恍然大悟道：“我被关在兽皇城外那晚，看到得就是你们吧！该死的诺亚和哈特，当时为什么不叫我？！”
“黑灯瞎火的，谁看得到你啊。”不知何时，不死剑元鬼火般飘荡过来，阴阳怪气说道。
“你个老流氓，又溜到哪里偷看女人洗澡去了？”莲娜被猛犸的大鼻子卷上后背，对不死剑元不屑说道。
“哎，现在的年轻人，一点都不知道敬老！”不死剑元悲凉叹息罢，重新收敛光芒，变成项链坠子，垂进莲娜敞开的衣领中。
一行人在村民惊惧的眼神中卷起一溜冰尘雪粉，融进这苍茫的白色世界中。
一个造型古朴的小镇渐渐出现在众人视线中。镇外栽种着高大的雪松，树冠上堆积着白雪，一条灰色的碎石子路一直延伸到两扇十几米高的白桦木大门前。大门之上画着两支蓝色的狼头，眼睛处的色彩已经脱落，远远望去令人好笑又惊怖。
布诺队长叫开了门，带领众人向镇东的治安所走去，进入治安所后命士兵退下，他引着诺亚等人走进一间独立的办公室。
布诺队长惊讶看着办公桌后的长官，正要行礼便被对方的手势请出办公室。
“尊敬的克雷斯大人，特蕾莎给您行礼了！”特蕾莎眼睛一亮，急忙躬身说道。特蕾莎高瘦的身材，五十多岁，面颊无肉，喉结很大，好像炮楼一般凸起，见到特蕾莎行礼他吓了一跳，急忙从办公桌后站起来，眼中泪花闪烁，噗通跪倒在地上：“陛下折煞老夫，都怪老夫有眼无珠，刚刚才得到坎多诺城主的密报，否则真是万死莫辞其咎！”
“克雷斯大人，快快起来说话！”特蕾莎急忙将克雷斯扶起来。
克雷斯擦擦眼泪，抑制一番激动的心情，哽咽说道：“兽皇陛下归天的消息我已经听说了，恨不得和兽皇大人一同战斗，愧煞老夫！”
特蕾莎也被克雷斯弄得有些伤感，红着眼圈道：“师傅他老人家看到你的心意一定会欣慰的！”
莲娜听得一头雾水，不是商会主席的女儿吗，怎么又变成陛下了？！
克雷斯感慨几句，转眼看到诺亚和哈特，微笑道：“你们一定是诺亚和哈特吧，今天真是打扰了。”
“克雷斯，到底生什么事，要见我们也不用如此大费周章啊？”特蕾莎回到正题上，肃声问道。自从接受兽皇的传承后，或许是心性的改变，特蕾莎的话语中充满威严。亨德尔城现在才得到消息不奇怪，兽人领地最先得知特蕾莎接受兽皇传承的是最有威望的七大家族族长，七位族长一致通过将特蕾莎奉为新的领袖，此后特蕾莎的身份才向下一级公开。
“陛下息怒，本来是二王子殿下派人送来密报，命我想办法留住诺亚等人。老夫这才亲自赶到沃尔夫镇想办法，恰好遇到你们打的那人报官，所以我才想到这个办法。”克雷斯见特蕾莎面色不善，急忙补充道“陛下，老夫当时并不知道陛下的身份，否则就算是一百个胆子也不敢冒犯兽人最伟大的领袖！”
“克雷斯大人，二王子殿下说了为什么要将我留下吗？”诺亚好奇问道。