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崇祯八年的春节，陈雨的辖区竹林关，龙驹寨这一片地区却呈现出一派久已未见的繁华。除夕夜，陈雨也仿效民间，让人扎了不少灯笼。军中执勤之外，每天半天可以小旗为单位去镇街游玩。
白无双所在的戏班没有回去，因为这年头，难得遇到这种赏钱利索，不胡来的主顾，班主许以重金，稳定了班里人员。
大年三十，陈雨带着留在竹林关的李晚晴、李大虎、何立秋、周婉依等带着童子营全体孩子去河滩戏台下看戏。
看着孩子们打着自作的灯笼快活地在戏台下钻来钻去，一个个眼馋地看着镇上货栈摆出的小摊子，陈雨笑道：“看到这些孩子没，这才是他们应该过得生活啊。”
众人点头称是，何立秋周婉依更是跃跃欲试，陈雨鼓励道：“想玩就去吧。”二人欢呼一声钻进人群去了。
李晚晴不知为何竟然有些羡慕那些孩子。陈雨看着她的神色，哈哈一笑，冲着不远处向自己跑来地许梓倩何壮周鹏飞招手。
几个孩子有些兴奋地跑过来，陈雨挨个摸摸红扑扑的脸蛋，笑着蹲下道：“你们开心不？”孩子们不断点头，许梓倩却撅着嘴说：“哥哥坏，欺负人。”
陈雨愕然，在何壮周鹏飞扭捏的解释下，陈雨李晚晴相顾莞尔。陈雨哈哈大笑，招过一名亲卫，让他每个孩子五十文铜钱，以便买零食吃。
许梓倩高兴地接过铜钱，把手里灯笼塞给李晚晴：“晚晴姐姐，你玩吧。”何壮周鹏飞也纷纷把灯笼塞给自己姐姐，蹦跳着跑去小吃摊位。
陈雨看着提着灯笼正有趣地观看的李晚晴，周婉依，苦笑道：“是我疏忽了孩子们，只给大人每人二两银子，却不想孩子们也有需求。”
李晚晴正要回答，王十三急匆匆而来。
陈雨吩咐几个亲卫留下注意孩子们安全，一行赶紧随着王十三回到巡检衙门。
大堂内，一男一女和两个孩子正微有些紧张地看着进来的这群人，发现五人里竟然三个女子都身着武职服装，不由愕然。
陈雨打量着这看似一家人的四口，虽然衣衫破烂，但那款式料子在明亮的灯光下，仍然可以看出是个中等人家。王十三对有些急促的男子道：“这就是陈千户，你可以说了。”
陈雨微微一笑，打量着这个看上去二十七八的男子，见他眉清目秀，一股书卷气自然流露，显然，这是一个饱学之人。陈雨一揖道：“兄台，听说你有紧急贼情，欲交换我派人护送你去西安府，不知尊姓？”
那人虽然为三女身着官服怔仲了一下，但旋即回礼：“仆本南阳人，顾显之，草字凤扬。闻听千户剿灭恶匪，爱护民众，仆才敢来求之。”
陈雨看着妇人孩子有些不安的情形，微笑道：“何立秋总旗，带顾先生家眷二堂洗浴用饭。”何立秋应诺，顾显之冲着妻子打了个眼色，那妇人才带着孩子随何立秋而去。
陈雨请他坐下，直截了当地说：“先生请说，无论所说如何，过几天我部下去西安府有事情，都可安排先生随行。”
听了几句后，本来有些不太在意的陈李二人渐渐神色紧张起来。
顾显之习惯地伸手端过亲兵送上的茶水，看见服色，这才微觉尴尬，咳了一声继续道：“七年冬，贼骑干余西来，立马西郭麦田中。已而大旗飘飏。遥望崖口以南，旌旗蔽空，甲光耀日，南尽南山，北尽河曲，波压云涌而至。惟闻马嘶之声，自朝至夜，连营数十里。贼过，人畜践踏，路阔五六里，不知其众之几何也…..”
陈雨有些紧张地问：“那么先生可知道贼部大概去向？”看着陈雨神色，顾李二人微觉诧异，心想贼在河南，你怎地如此紧张？
他们怎么知道陈雨心里如同怒涛翻卷，他终于回忆起来，就在这个正月，以张献忠为首的农民军将要攻破大明的龙兴之地，中都凤阳，不过具体时间，他却不知道。
随着顾显之的叙说，李晚晴迅速地在挂起来的舆图上划出几条线。一条从陕州(今陕县)渡黄河北上，到达山西平阳，又转渡河重回河南怀庆地区，再折向归德府(今商丘地区)另一条从武关入南阳，进入湖广襄阳等地区，再折回河南南阳、汝宁等地，向北集结。第三条则从河南卢氏县，直接向东。
陈雨有些神色不定地看着舆图，想了想道：“顾先生这些情况对我颇为重要，这样吧，先生且在我部休息一两天，我派人送先生一家去西安府，并奉上程仪。”
顾显之见陈雨神色不定，也不再多言，心想你答应就好，当下感激地施礼，在亲兵带领下去二堂与家人相聚用饭。
陈雨吩咐人妥善招待顾显之一家，自己慢慢地一遍遍看着舆图。脸上冷汗不断滚落。怎么办，要不要立刻提醒洪承畴？不提醒，对不起洪的知遇之恩，提醒，怎么解释，自己刚当了千户没几月，怎能有如此见识？
李晚晴看着陈雨紧张神色，大为惊异，几个月来，就算黑龙口遇伏击，凤冠山破阵，陈雨也没如此紧张。
陈雨的呼吸忽然平静下来，自己目前如非洪承畴大恩，怎能拥兵数千，就说是自己根据局势推测的：“李千户，取延寿兄上次带来的军情邸报来。”
李晚晴不解地去取，心想，流匪全在河南，你担心什么？
邸报一一摊开，陈雨越发觉得洪承畴对自己的师生情深厚，这些邸报，按理绝非他这级别可看，但洪却无一份遗漏，全部给他带来了抄件。
李晚晴按陈雨所说，一一在舆图上画出官军各部兵力部署位置，一条条线路纵横交错，陈雨仔细地学习着这古代舆图的看法，心里印证着。
综合邸报和李晚晴指着舆图解释，陈雨终于明白了这次明朝廷的决心不可谓不大。
除洪承畴率兵将东出潼关外，明朝廷调集各地兵马近八万人，进入河南地区。归洪承畴统一指挥的还有当时已在河南的都督佥事，援剿总兵官左良玉扼新安、渑池，有昌平兵数千，别部万余，陈治邦、乔国柱、张嶷等参将副将游击以一万余部下驻汝州一带。游击陈永福扼南阳。不久，又有张全昌、曹文诏、秦翼明等部，以及从辽东调来的祖宽、邓玘等部进入河南参战。
除调兵遣将之外，朝廷还破例迅速发放粮饷。崇祯帝拿出内帑二十万两，户部备饷七十万余两，留湖广新饷十三万两，四川新饷二万两，以供军用。
崇祯帝此次可谓是用尽全力。他严令洪承畴必须在六个月内肃清农民军于河南。
陈雨看着舆图，心里有些迷糊，按后世所学历史以及很多论坛所说，那么此时河南各部农民军主力就已经移至荥阳(今河南荥阳，位于郑州之西)，并召开了著名的“荥阳大会”（注1），商讨应对之策。而且将要于明天做出决议。
在荥阳参加会议的是十三家七十二营”。“十三家”，即老回回、闯王、革里眼、左监王、曹操、改世王、射塌天、八大王、横天王、混十万、过天星、九条龙、顺天王等。“十三家”可以说是当时河南境内的农民军主力。
据支持方说，当时各家首领已侦知朝廷大兵压境，所以坐下来商讨对策。老回回马守应首先提出应该进入山西地区，以避免与四处而来的官兵打硬仗。
张献忠一听，立即反驳说，这是胆怯之举，并讥笑老回回。老回回很生气，与张献忠争执起来。这时尚不太出名的李自成赶紧出面调解，而且说了一段后来很是著名的话。
他慷慨激昂地说：“匹夫尚可奋臂争先，何况我们有十万之众!?现在我们的兵力是官兵的十倍，即使关宁(山海关、宁远)铁骑开来，对我们也是无能为力。眼下之计，只有分兵出击，各部分头杀掠，能否奏效则听命于天。”
众头目一听，纷纷赞同。乃抓阄确定各部进兵路线。
革里眼(贺一龙)、左监王向南，抵挡湖广之兵。
横天王、混十万(马进忠)向西，迎击陕西之兵。
曹操(罗汝才)、过天星(惠登相)分驻荥阳、氾水之间，守黄河一线，防御开封、归德、河南、汝州诸府之兵。
闯王高迎祥、张献忠东向出击。
老回回、九条龙等作为机动部队，策应各部。
又担心横天王、混世王敌不住陕西过来的洪承畴诸部，以射塌天、改世王作两部援兵。
众人于正月壬子日，杀牛马祭天誓师，相约所获金帛子女均分，紧接着分头出击。
不过，无论荥阳大会是否有过，但是农民军这次的攻击方向，算是选对了农民军攻击的目标，是南直隶西北部的凤阳等府，即今皖北地区。
陈雨再次仔细询问李晚晴后，彻底打消了心里犹豫道：“李千户，我怀疑流匪会向东南而去，破围至南直隶西北。”
李晚晴面色一变，南直隶西北？那岂非中都凤阳所在？她咬紧牙关，再次认真查看舆图，发现河南流匪即可至山西，也的确可以向陈雨所想，因为东南正是官军防守力量最薄弱处。
“此事要立刻飞骑禀报洪督。”李晚晴急道。
陈雨点头：“你立刻修书，将我二人所想秉恩师，但愿来得及。”
陈雨加紧了新兵集训，并且停止了招收新兵，未中选者，送与米粮，让各人不要返家，留下修缮竹林关城墙。并于黑龙山立寨，，以便呼应竹林关。并严令龙驹寨秋试墨部加紧囤积粮米物资，修缮城寨。
洪承畴于初五接到陈雨来书，阅后脸色大变，立即召集幕僚和各部将领，会议后，各人脸色难看，上百骑兵飞速赶往南直隶，河南，京师各地。
同时高间亲自带军令去陈部，令竹林关巡检陈雨兼龙驹寨巡检，随行带去甲仗物资，默许陈雨扩军，相机可将势力至武关。
荥阳大会：最初把“荥阳大会”写入史籍的是清初的吴伟业。据他的《绥寇纪略》卷二载荥阳大会结束于“壬子”日，这一天应该是崇祯八年正月初一日(西历1635年2月17日)。由此可知大会应该是在崇祯七年十二月底召开的。但史料表明，农民军入荥阳是崇祯八年正月初的事，攻克荥阳是在正月初六日。正月初一尚没有到达荥阳的农民军，又怎么能开荥阳大会?这也是认为大会不存在方的有力证据，时任河南巡抚的玄默，后来著有《剿贼图记》，从崇祯七年底到九年春任河南巡按御史的金光宸，把他这段期间的题本编为《两河封事》，当时的兵部尚书张凤翼也把自己任职期间有关军务的题本编为《枢政录》。这三部书都丝毫没有涉及起义军在荥阳举行大会的事，可以说，这次大会是虚构的。