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五月一巳时初,竹林关镇城东门外码头就不断有人聚集。
到了巳时末,城寨里人员几乎全集中在码头上,周围几十里村寨人依然不断赶来。
后来者站不下甚至下了河滩,数千人无不翘首以待,看着东面河面,据李千户手下说,大胜的军队将要乘船走武关河南下,到毕家湾入丹江处西行回竹林关。
午时二刻河滩上的人群忽然一阵喧闹:“来了,快看,来了。”
远远地,在围观者焦急的视野里,一道帆影从山崖那边的河面忽地跳出,然后渐渐扩大,紧接着是第二条第三条,随即一支船队出现在河面上。
很快,大家看到了第一条船上桅杆悬挂的,在风里猎猎飘荡上绣“大明陕西竹林关巡检司陈”的红色大旗。
李晚晴朱淮,连夜赶回来的秋试墨顾显之赶紧整理衣冠,准备迎接陈雨。
船队在码头停下,码头的人纷纷欢呼起来:“陈千户威武!”
下锚,架跳板,一切妥当,船上却没有动静,一个个士兵肃立着,无人迈步下来。
众人正在诧异,陈雨的声音在河水上飘起:“薤上露,何易晞!”
紧接着,船上陈雨身边的军士开始和歌:“蒿里谁家地?聚敛魂魄无贤愚。鬼伯一何相催促?人命不得少踟蹰。薤上露,何易晞!露晞明朝更复落,人死一去何时归!”
随后是所有士兵开始和而歌:“蒿里谁家地?聚敛魂魄无贤愚。鬼伯一何相催促?人命不得少踟蹰,人死一去何时归,人死一去何时归!”
悲凉的挽歌声里,陈雨轻轻摆手。周婉怡、何立秋属下护理兵在士兵协助下抬着一个个战死的士兵走下跳板。陈雨在挽歌声里带着护卫下船,立在通往码头的路口,每一个担架过来,陈雨都要仔细地替死者整整衣服,再看一眼,才无声地示意抬走。
随着担架一个个抬下来,李晚晴,朱淮,秋试墨、顾显之耳边挽歌缭绕,他们明白了那个孤寂地立在路口为死者整理衣服的年青上官的心思。
李晚晴率先迈步,紧接着,那三人一起走到路口,四个人一起为死者整理衣服。
船上、河滩、码头上鸦雀无声,山、水、船、人群在众人眼前逐渐淡去,视野里只剩路口那四个替似乎永远也过不完的死人整衣的军官,耳边唯有凄凉哀婉的挽歌反复萦绕不休。
人群无声地让开一条路,看着担架队伍向黑龙山脚而去,那里是墓地。这段路,将是这些战死的士兵在人世间的最后一程,是他们这些乱世里卑微生命最荣耀的一段路。
这段路似乎很短,但是在围观者心里,却仿佛无尽的漫长。
陈部士兵在最后一个担架抬下后开始列队下船,队列齐整地迈步,跟随自己的长官向黑龙山墓地沉默前行,他们要送自己袍泽最后一程。
河里一百多条船上,只剩下警戒士兵和俘虏。甚至船户们也下船去为战死者送行。在警戒士兵的目光里,俘虏们有许多人竟然浮起一个念头:战死能得到这样的身后事,那么战死也不错吧。这才是战士应该得到的荣誉。
来看大军凯旋的人慢慢移动,不知在谁的带头下,也开始向墓地行进。
看着一个个熟悉或者不太熟悉的脸庞让草席覆盖,陈雨双手捧土慢慢地松开,盯着黄土落在草席上。他身边的人都听到了陈雨喃喃自语的一句话:今天,我们立于别人墓前,看着别人死去;明天,是别人站在我们墓前,看着我们被埋入黑暗之中。
李晚晴只觉得心里有一种说不出的感觉在奔涌,默默地捧上土撒入坟坑,她从没有想过自己会做出为士兵下葬、亲手捧土的事情,但现在她非常自然的做了,没有什么身份高低、尊卑上下。
士兵、百姓,所有人都开始捧着土填坟,朱淮、顾显之、秋试墨在这一刻,才对陈雨的一些想法有了些理解。
这一天的午时末,陈雨对士兵、迎接他凯旋的民众讲了短短的一段话:没有战死者的血战,此刻,这里已经是流寇的牧马之地,你们的财产将不再属于你们,你们的妻女会成为玩物,儿子会成为攻城时的炮灰,很多人会成为山野里的肥料,你们的一切,将任人予取予求!这就是我为什么对战死者礼遇的原因!
这一段话,让听到的人开始思索。
对此,陈雨对属下军官的解释是:“我们必须要让所有士兵,所有民众明白,士兵存在的目的,就是为了保家卫国,他们因为保护这片土地牺牲,那么必须得到尊重理解,他们的身后事以及家人必须得到妥当安排,不然谁会在战场上拼命?”
这一切,简直颠覆了李晚晴、朱淮、顾显之、秋试墨这些饱读诗书人的理念,当兵不就是为了拿饷银吗?嗯陈雨目前没有发饷银,可那伙食费用一人足足抵得上十人饷银了。当然,朝廷会给战死者抚恤的,不过这些人也明白,所谓抚恤发到手的少的可怜,相当时候甚至没有。
两份奏报在五月一下午发出,一份往河南灵宝洪承畴处,一份往商州巡抚李乔处。
李乔接到书信是五月二上午,他几乎惊掉了手里茶盏,咳嗽着问读书信的幕僚:“咳、咳,你没读错?”
幕僚同样震惊:“书里说,陈雨部与武关吊桥岭巅与流寇薛仁贵部血战,后陈雨率援兵赶到,疲兵计迷惑流寇,于黎明突袭,陈雨阵斩薛仁贵,杀敌二千,俘虏五千,薛部全灭。”
想想,幕僚补充道:“书信里说他已经将贼首尸体和俘虏的各部头目送往洪督处,想来此战或有夸大,但阵斩薛仁贵应该是不假。”
李乔其实颇为关注陈雨,那是因为洪承畴亲笔书信拜托他照顾这个学生,思虑了一会,李乔道:“你带着一批粮秣甲仗去竹林关吧,洪督很是看重这个学生,上次书信就说要给他一批物资。”
幕僚有些不解:“既然如此,他怎么才是千户?”
李乔道:“很快就不是了,洪督为免人口实,自然不会一下子给他高位。”
灵宝的高间在接到李二虎压来的俘虏和薛仁贵尸体是五月三上午,他盯着用布条捆成一体的薛仁贵看了老大一会,心里悚然,这要多大力气,才能将人砍成两半啊?
洪承畴不同于李乔,所以陈雨书信很平实的述说李大虎如何岭上血战,自己援兵到来,如何疲惫流寇,如何进击,阵斩寇首等等,当然这封信与给李乔的信都是李晚晴所书。
叫过熟悉贼情的将领认过后,确定为匪首薛仁贵。洪承畴轻轻一笑,回到中军辕门,他思虑了一会,开始提笔写奏折《请增武关守备疏》:武关者,春秋时即置,名曰“少习”,与函谷、萧关、大散四关为“秦之四塞”,崖高谷深,狭窄难行,为兵家必争之地…..洪武初虽设巡检,难挡流寇,六年秋,贼寇行横狼、一斗谷、扫地王、满天星等率军八营十万余众由晋入商‘自武关迤西屯集百余里’。巡检所名存实亡,已无人矣,.流寇每每出入如无人之境,今竹林关巡检陈雨,骁勇忠诚,前率部抵贼于关岭,血战竟夜,阵斩流寇首薛仁贵,灭贼寇万余,实良才尔,今请与武关设守备,以陈雨为守备之职,可扼流寇自陕东南流窜鄂豫……
竹林关的陈雨忙活着与属下分流俘虏,各部头目凡做过恶的除押往李乔洪承畴处外,全部斩首,剩下的四千五百多打散安置,令受伤军士近二百人退役,担任新建村落负责人,陈雨则发给种子和米粮。
五月二这天清早,陈雨派秋试墨、顾显之带八百人北去支援洛南兰草川、朱阳关的尤世威部。
同一天下午,陈雨发布了一条颇让人非议的命令,三关所辖地家贫无妻者,可与俘虏中妇女相看互相择取婚配,伤残士兵优先,俘虏也可自主择取,官中帮助建屋,发给半年用度,然不可强迫,双方须自愿。
凡娶俘虏妇女为妻者则必须认领一个老弱为亲,有不善待者,则妇女老弱可告官和离。又取无父母之男女童入童子军,一时间几乎多至千人童子军。
朱淮、顾显之纷纷劝阻,认为有失官体,有违圣人教化云云,陈雨无奈道:“不这样那些那些老弱妇孺如何生存,难道全杀了?”二人大骇而退。
这一条颇受士绅非议,然而家贫者、俘虏、伤残军士无不踊跃。就这样娶一房婆姨搭配一个老人或者小孩,四千多俘虏除了择取六百从军外,安置在竹林龙驹武关境内。
这片地方其实是稻米盛产地,旱田也颇多,刚好,处理掉一批心怀叵测的士绅掌柜,大量良田没了主人,比如仅仅施符声就在丹江河谷有水田一万多亩。
以赵铁为首的货栈店铺则选择与陈雨合作,不管怎么说,陈雨付款很爽快,价格也公道,和谁做生意不是做啊。
竹林关龙驹寨武关三地,流民开始补种庄稼,陈雨各部则开始加紧巡炼新兵,一时间这片地域进入了短暂的安宁。