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我再次见到陆颖之，是在数日后的先帝葬礼之上。
先帝龙御上宾，满朝文武及家眷都要护送灵柩至皇陵。女人们不能进皇陵，就只有等在冰天雪地外。
我同谢夫人坐在轿子里，厚衣重裹，又有暖炉在手，倒不觉得冷。今天天气不错，出了太阳，轻风和煦，我们可以听到很远处的皇陵里传来的礼炮声。那些炮声和号角声在这片寂静的山谷里反复回响良久，就像故人离去前的踯躅徘徊犹豫不决。晴空下，我们可以看到极远处群山之颠上的皑皑白雪折射着刺眼的日光，风从山脊上刮过来，岁月冲刷大地。
隔壁不知道是哪家的马车，里面断断续续传出女子咳嗽的声音。丫鬟焦急地劝那女子喝点水。
我的医生本能使然，冲着那边喊：“你家主子是伤的肺，不是喉咙，喝水没用的。这里天冷干燥，还是将她送到暖和潮湿的地方比较好。”
隔壁静了片刻，一个熟悉但是气弱的女声响起：“可是谢小姐？”
陆颖之？
我掀起窗帘，看到对面半米远的车窗里，露出一张苍白消瘦的面孔。她看来的确伤得不轻。
我俩尴尬冷场，谢夫人不知道脑子里哪根筋突然不对，对我说：“小华，你医术好，不如去给陆小姐看看？”
老娘啊，整个皇宫的太医现在都围着她打转，有必要还多我一个吗？
可是她这么一说，我骑虎难下，只好出马去给自己的情敌看病。
陆颖之的确是伤了肺，倒不是很严重，只是现在天气冷又干燥，她的伤好得慢。我给她开了消炎润肺的药。
陆颖之原本是个充满活力的女子，身着白麻孝服的她看上去柔弱无力尽显小女子娇态。她气息不稳地同我说：“谢姑娘这份恩情，我还真不知道如何报答。”
我心道：很好报答，离我男人远一点便是。
陆颖之做了个手势，丫鬟捧来一个精致的木匣子。
“谢姑娘，我知道你视金银珠宝如粪土”
谁说的？我明明很爱钱的啊！
“所以这匣子里的东西，并不是那些世俗之物。”陆颖之笑道“姑娘为王爷的毒劳神伤力，颖之看在眼里，十分敬佩感慨，顾倾所有之力，找到了这两样东西，希望能对姑娘有所帮助。”
匣子缓缓打开，一阵馥郁的芳香溢了出来，令人顿觉得心脾舒畅，神清气爽。
我眼前一亮。匣子里深色丝绒布上，放着两样东西。一个是一朵花，花瓣重重叠叠，似有百层多，片片晶莹温润，仿佛是由汉白玉雕刻而成，刚才闻到的芳香就是它散发出来的。另外一样东西是块黛绿色圆石，半个巴掌大，光洁圆润，石面上纹路深浅不一，缠缠绕绕，呈现诡异的颜色。
我呢喃：“碧血珀，和醒灵花。”
陆颖之点头笑道：“谢小姐果真一眼就认了出来，真是见多识广。颖之佩服。”
我其实从来没见过这两样东西。我会认得，是因为书里记载这两样东西举世珍贵，万般难求。一个结在深山老林里最阴暗潮湿之处，一个开放在温暖明媚最清净纯洁的地方。特别是这醒灵花，格外娇贵，采摘之人若不是心灵纯净者，它被摘下来会立刻枯萎。
“我们特意在当地找了一个六岁的小尼姑去摘的这朵醒灵花。这匣子与丝绒布，也都是佛前供奉过的，纯净且有灵气。于是千里运送，才可以保持花朵不败。”
陆颖之笑盈盈地将匣子放在我手上“谢小姐可千万不要推辞。我这也是想为王爷尽一份力。”
匣子沉沉落在我手上。
我都不记得自己是怎么回到谢家马车里，也不记得谢夫人都同我说了什么。手里的匣子被我紧抱在怀里。
葬礼结束之后，我们回了谢府。我借口身体不适不想吃饭，匆匆回了自己的院子。
到这时，我才把抱了一天的匣子放了下来。
“什么宝贝东西？”
萧暄的声音突然响起，把我吓了一大跳。
“王爷啊千岁！你就要做皇帝的人，能不能注意一下形象不要翻墙了？谢家院子一共五个门呢！”
萧暄已经换了一套平常的衣服，现在满城百姓都戴孝，他这身白绢衣虽然华丽精致，倒也不突出。
他笑嘻嘻把我往他那边拉“都饿了一天了，上你这来讨点吃的。”
我把手甩开，他也不恼，伸展开手脚躺到了我的床上，长长吁了一口气：“天下这么大，就在你这里才可以放松一下。”
我笑看着，觉得这情景像极了他还假扮谢昭瑛时的样子。我俩亲厚无间，无拘无束，每天都潇洒快活。
他翻了个身，还是赖在床上“听说你给陆颖之看了伤，怎么样？”
又是这个女人。我没好气道：“她好得很，完全可以活到抱曾孙，你就不用担心了。”
“别这样。”萧暄说“她受伤，是因为救了我的命。”
“我也救了你的命呢！”我尖锐地顶回去。
萧暄无辜地耸耸肩“所以我以身相许啊。”
我喉咙里那句“需要你以身相许的对象多如过江之鲫，我还不知分得到几两肉？”卡在那里，挣扎半天，最终还是没有吐出来。
这话说出来，肯定要把他惹毛，到时候免不了一顿争吵。最后两败俱伤不欢而散。我们这段时间每次见面都少不了口角冲突。再深的感情都有限度，经不过一伤再伤的。
萧暄说：“尚衣局来人说，你的衣服已经好了，明日进宫试一试吧。”
“什么衣服？”我糊涂。
“傻丫头，”萧暄笑“自然是凤袍了。”
“啊！”我感叹“真快。”
萧暄握着我的手“我倒觉得时间过得真慢。”
桐儿端着晚饭进来，我们三人坐一桌吃了，这情景像是回到了两年前。只不过坐在桐儿那位子上的人，是云香罢了。
听萧暄说，郑老将军身体很不好，似乎时日不多。小郑这孩子能干可靠，是个将才，可是耿直机智有余，狡猾阴险不足，镇守疆土可以，留在朝廷反而会害了他。现在局面，显然陆家独当一面。
萧暄宽慰我说：“不要紧，还有你们谢家。”
“我们家？”我不明白。家中就大哥一个壮丁，也是个老实书生。
“我同太傅商量过。你的堂表兄弟中凡是年轻有才学者，我都会尽量提拔上来。你有几个堂兄其实都资质出众，是可塑之才。”萧暄很有信心“当然也不能就这样把谢家推去陆家的枪头之下。江南世族，西北各部，我都要多多提拔。以前你同我讨论过改良科举制度，选拔多方面人才，创建学校，推广基础教育”
他兴致很高，说起未来的治国计划滔滔不绝，一扫多日来的压抑。我很是怀念他这眉飞色舞的神情，怀念他意气风发潇洒自在的笑容。他两眼璀璨，配着俊逸容颜，威仪气势，已具有十足的帝王风范。
说到兴头，萧暄站起来，在屋里踱步。我抬头仰望着他，就像今天白日里和众人一起在台阶下仰望未来的帝王一样。
高大、威武、光明。比较下我是那么渺小而普通的存在。我不通诗词，我不精历史，我不懂权谋策略。所以我真不奇怪陆颖之看向我时眼中的纳闷和不屑。
生活就是无数道关联的选择题，每一个选择都关系到将来的生活。现在摆在我面前的，就是我对婚姻的选择，而交卷时间已经迫在眉睫，我却还混乱如麻毫无头绪。手中的筹码，不知道该放在天平的哪一端。
这样想着，背上居然出了一层凉汗。而萧暄依旧沉浸在自己将来的宏图大治里，并没有注意到。
次日我被接进宫去试衣，结果等待我的是个大惊喜。在场的除了宫人，还有好几名身份高贵的夫人也在场。
身份最高的，是萧暄的姑姑，很快就要升做大长公主的永宁公主。
永宁公主有着一张依然艳丽但是严肃的脸，头颅一直高傲地抬着，贵族式的礼貌、优雅、冷漠。她的亡夫是陆颖之的大伯，我不奇怪她给我脸色看。
她的身后跟着几名命妇，还有两个年轻娇美的少女，都是重臣女眷。
永宁公主吩咐那两个漂亮的女孩子说：“快去给谢小姐见礼。以后就要她对你们多加管束教导了。”
我瞪着眼睛，先前还真不知道居然有这么一出。
永宁公主解释：“这是我侄女祝城郡主，那位是杨中丞家的千金。”
纯洁美丽的小姑娘们，扬着比花朵都还娇嫩的脸，带着对生活的憧憬和对我的讨好，跪在我脚下。
我看着她们，轻声问：“都多大了？”
“回娘娘，”小姑娘们嘴巴非常甜“民女十五。”“民女十六。”
我啼笑皆非。高中一年级女学生，吃零食看漫画偷偷喜欢隔壁班的小男生，在这里就要嫁人伺候丈夫了。
永宁公主继续说：“谢小姐回京不久，京城里的闺秀，想必都没见过吧，改日我办个茶会，介绍大家认识。”
我看看两个女孩子，又看看趾高气扬的永宁公主，笑容就像一张膏药贴在脸上。
永宁见这个下马威已达到了效果，满意地笑着点着头“就让这两个孩子帮着给你换衣服吧，让她们也沾一点这喜气。”
皇后的凤袍。
华丽繁复无比的衣裙，金丝银线绣出的精美图案，珍珠宝石点缀的花纹，长长的裙摆，还有沉重得几乎可以压断脖子的凤冠。
我像个木偶一样被宫女们摆布，穿戴上这套简直让我无法行走转头的装置，站在镜子前，只看到一个滑稽的面目全非的女人。管她是谁，反正不是我。
我觉得我已经出气多，进气少了，使劲翻白眼。
永宁公主说的话非常微妙“果真是人要衣装啊！这下一身皇后风范。”
我这个皇后风范就是涨紫了脸拼命扯领子。
杨家小姐大惊：“谢小姐且慢，这要扯坏”
啪嗒一声，珍珠扣子哗啦散了一地。
我喘过气来一看，暗叫糟糕，急忙俯下身去拣。不料裙子太长，我一步跨去踩着裙摆，身体失重，顺应地心引力往下倒。
偏偏其他宫女也围过来拣珍珠，我眼疾手快抓着一个稳住身体，无奈这衣服太重，惯性太大，那个娇滴滴的宫女被我一下扑倒。
我们两拉扯着轰地撞到旁边的石英屏风上。精美华丽的屏风喀嚓一声被撞倒，连着带翻了后面搁置珍宝古玩的架子。而架子旁还放置着香炉和点着蜡烛的烛台只听轰隆哗啦霹雳喀嚓一连串断金碎玉之声，我狼狈地爬起来，发觉自己已经置身在一片昂贵的狼籍之中。
宫女太监们已全部面无人色，呆若木鸡。公主贵妃们更是目瞪口呆。
我尴尬地笑了笑，他们惊恐地抖了抖。
“我真的很抱歉”我走过去想安慰他们，结果脚下踩着珍珠，仰天一滑，在众人惊呼声中啪地摔了个四脚朝天，凤冠终于脱离了我的脑袋咣铛落地，一咕噜滚去老远。
我摔得眼冒金星，屁股都要成四瓣。吓得魂飞魄散的宫人们急忙冲过来扶起我。
“这里怎么了？”萧暄惊讶的声音突然响起。
我终于找到窍门，一把将衣服扯了开来。
萧暄眼珠快掉出来，回头对身后侍卫怒吼一声：“都在外面呆着！”然后几乎是一步就冲到我面前，大手一挥将披风盖在我身上。
杨家小姐捧着凤冠跑过来“谢小姐，你落了这个。”
萧暄转头看她，她娇羞地低下头，转身跑回自己母亲身边。
我捧着硕大的凤冠，感觉自己真像个傻子。
永宁公主走过来，眼神古怪地看了看我，对萧暄说：“王爷别急，只是一个意外。”
“姑姑怎么在这？”
“几位夫人在我那里闲聊，说到了谢小姐，都好奇得很，想见识一下。”
这下可见识到了吧？大开眼界了吧？
萧暄眼睛扫过那几位贵妇人，视线在两个小姑娘身上停留了片刻，什么都没有说。
永宁公主终于觉得不好意思，找了个借口，带着女人们溜走了。
萧暄这才问我：“你这是在干什么？”
“你姑姑带了两个你将来的老婆来见礼，给我一个下马威呢。”
“我不是问这个。”萧暄皱眉“我是说你的衣服。”
我很委屈“这不是我的错，是这衣服！你看这都是什么东西，我气都喘不过来了！”
萧暄啼笑皆非，帮我换衣服“这衣服本来就是这样的。你忍忍就好了。”
“哦！”我讥笑“我才不想做东齐第一个没册封就被衣服窒息而死的皇后！”
“胡说！”萧暄很迷信“这么不吉利的话不要乱说！”
我冷笑着嘀咕：“不吉利？好像做皇后是件很吉利的事似的。”
萧暄很是无奈的“都要做皇后了，还像个孩子似的。”
“我本来就不够成熟。陆颖之够成熟了，你怎么不去封她？”
“怎么又扯到这个问题上了。”萧暄也不高兴了“我爱的是你，该吃醋的是她！”
“吃醋？”我火上心头“我这不是吃醋！我这是愤怒！”
萧暄提高声音“小华，我们最近到底是怎么了，怎么总是吵个没完？”
“你问我怎么了？你难道还不知道我们是怎么了？”
“小华，你到底还想要什么？”
我的忍耐也终于到了尽头“我想要什么？我想要一个人一心一意对我！”
“难道我还不是吗？”萧暄揉太阳穴“你难道非要我把心剖出来给你看才放心？”
我心酸“我明白，我明白！”
“你明白那你为什么总是不快乐？”萧暄其实根本不明白。
我很坦白地叫了出来：“我不想和其他女人分享你！我讨厌陆颖之！讨厌她的笑容她说的话，讨厌她看我的眼神她做的事！我更讨厌你嘴里说出她的名字！”
萧暄愕然无语半晌，才说：“她不可能超越你。你才是将要母仪天下”
“够了！”我捂住耳朵尖叫着跳脚“我最最讨厌听到这句话！我讨厌你不问过我就擅自主张！我讨厌你以为自己给我最好的安排！我讨厌这什么见鬼的母仪天下！我更讨厌看到你自以为给了我天大的恩惠的样子！我爱你是我的事，我又没有叫你这样报答我！”
萧暄脸色转为铁青“谢昭华”
“没错！我姓谢！我是谢家人！谢家也不过是你政治棋局中的一枚棋子。可是我是一个大活人，我不会让别人来操纵我的人生！”
萧暄一把拽住我，气息粗重扑上面来“我说过，你不是一枚棋子。你是我爱的女人！”
我悲凉一笑“你若爱我，忍心我身陷棋局吗？”
萧暄错愕，手松开。
我挣脱出来，苦笑道：“我知道当初关于我的谣言都是陆家造出来的，陆怀民鼓动得满城舆论风雨摇曳，借此要压倒谢家。你同大臣们达成协议，他们支持谢家女儿为后，你会纳他们的女儿入后宫。三方势力才能协调，你的政权才能稳定。而我只是一个普通的小女人，我不会权谋也不够狠毒更没有野心。我在这个后宫里，即使有你的维护，也适应不了这个生活！我好怕！你知道吗？我好怕我有一天会恨你，我更怕你有一天会恨我！我好想保留住我们之间美好的东西，不想让它被现实消磨掉！”
萧暄急切地辩解着：“难道这都做错了？”
“不。”我说“我从来没说你做错了！我只是不接受你要我走的这条路。做皇后，责任太重大了，我只会给你压力拖你的后腿。我不想以爱的名义和你互相折磨下去！”
“小华。”萧暄抓住我摇“你难道甘愿向陆颖之屈膝？我告诉你只要我活着我就不会让这一幕发生你给我记住这点！”
我鼻子发酸，眼睛发热。
是，我知道。陆颖之做了皇后，陆家势力更会一发不可收拾。谁做皇后都好，惟独不能是陆颖之。
我深呼吸，说：“我不愿意做皇后，我也不会向陆颖之或是任何一个女人屈膝。我说过，我不适合这顶凤冠。”
我把手里沉重的凤冠塞到他手里“如果你还想让我保留这份纯洁真挚的爱情的话”
萧暄脸色苍白灰败，额头渗出汗水来。他从牙缝里挤出一个字：“不”
可是话总有说破的一天。
“你曾经说过，你只希望我可以悠闲、快乐、自在地生活。但是如果生活在这里，”我指着脚下“我永远都不会悠闲、自在和快乐。你愿意看到那样的后果吗？”
萧暄深深注视着我，目光几乎要把我戳穿一般，浑身都在发抖“不要说下去了！”
我摇摇头，惨淡一笑，眼里堆积许久的东西终于滚落下来“到时候了。”
“不要说！”萧暄大吼一声，内力使然下声音振聋发聩，整个宫殿都在颤抖。
我站在他面前，伸手抚上他痛苦到扭曲的面孔“真的该有个结论了”
“求求你求你不要说出来！”萧暄哀求着，猛地抓住我的手，将脸埋了下来。他的面孔冰凉，我却感觉到一阵滚烫打湿了我的手心。心疼得绞了起来，呼吸都要停止。
我爱这个男人，这个男人也爱我。我们同甘共苦，生死与共，经历了风风雨雨走到今天，努力维持的东西却眼看着不能保全。所有的悲伤和快乐都要化做历史，我觉得好痛，痛到活生生从身上撕下血肉骨头一般。可是如果注定要经历这痛楚分离，与其等待将来别人施手，还不如我自己亲手挥刀割断。
我把身上剩余的首饰统统摘了下来，丢给他。他没接，珠宝哗啦散落一地，就像两颗破碎了的心。
我说：“萧暄，我只能陪你走到这里了。”