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特立尼达钢铁厂铸装车间。
列奥纳多·达·芬奇先生在埃莲娜小姐的推行下，来到一台模样怪异的机器平台旁，示意他的仆人巴蒂斯塔递来一根尚未经打磨的铁管。
“嗯，巴里先生，你们的进度我很满意。”老人用手指弹了弹那粗黑的铁管，又拿起来内窥了一眼，“这样的枪管，听声音甚至已经达到了威尼斯兵工厂的要求。”
“不，伯爵，我们产品的质量肯定比他们的要好，这是这个世界上最好的步枪枪管了！”巴里有点不服气地纠正对方。
他的话令列奥纳多笑了起来，“我丝毫也不怀疑这一点，巴里先生。塞拉弗大人经常赞扬你们，要知道这一次不是钢铁厂铸造的那些大炮，我们的船只再多，恐怕也不是西班牙人的对手。”
“您过奖了！”巴里点了点瘦小的头，粗短的脖子上竟然因为害羞而浮起了一丝红晕，他有些受宠若惊地扶住了对方的轮椅，“自从我负责钢铁厂以来，公爵阁下与您时常进行指导，而我只不过是把您与公爵的设想初步地实现出来了而已，您的天才，是公爵阁下也会惊叹的！”
“与塞拉弗大人相比，我只是一只智力低下的昆虫。”列奥纳多的口吻非常平淡，而巴里、埃莲娜和巴蒂斯塔等人却能听得出其中崇慕的成分，“巴里先生，我希望每个月您至少可向国防部交出500-1000支枪以及20万发子弹。”
“这不成问题，伯爵。”巴里点了点头，“我准备在更改您和公爵阁下设计图的基础上，再生产20-30台这样的木制多功能床，包括水力打磨机、铸压机，我们能很快配发部队的装备。最近钢铁厂09号车间的弩弓、长弓和箭支当月产量都已经比过去三个月的总产量还要多了。”
“主要还是大炮，巴里先生。”列奥纳多皱了皱眉头，“塞拉弗大人要求逐渐向营一级推广**炮，主要是6磅、9磅和12磅炮，能够以轮车带行，我们现在的技术还远远达不到那种标准，身管过于沉重。”
“如果采用全钢，那种小炮的身管管壁将只有原先铸铁管壁的1/3甚至1/4薄，而铸造起来也不是很困难，但我们缺少铜矿，伯爵！我们没办法解决身管过热和铸件过重的问题，要知道进口那些舰船使用的高级铸铜炮，我们每月至少要花掉10万佛罗林！”
看了看有些痛心疾首的巴里，列奥纳多微笑着安慰他，“别着急，巴里先生，我们探险队的规模更大了，相信很快就能发现铜矿，别忘了这个大陆有多么辽阔。”
巴里赞同地点了点头，眼光不由得也掠向远处。
“我马上要去造船厂，等会儿让科赛尔先生把那份化学试剂的清单送给我，正好我也有些事情要向他请教。”
“您请便，伯爵，科赛尔先生的试验进行得很不顺利，他需要更多的经费、更多的人员和时间。”
“这个我来想想办法，索尼娅小姐的家臣颇为众多，挑选几个炼金术士是不成问题的。”
15、16世纪，化学还不是一个专门的学科，炼金术在欧洲非常盛行，有几个国家的国王都是其中忠实的追随者。
巴里将老大师送至钢铁厂保安严密的门口，两队印第安士兵早已张开了警戒线，索尼娅公主殿下的护卫队长托雷塔的一个心腹手下迎了上来，吩咐侍从将列奥纳多抱上马车。
埃莲娜小姐也紧随上来。
那位瑞士保镖的属下低沉而谦卑地说道：“伯爵，公主殿下将于午后与西班牙舰队司令奥特兰侯爵碰面，想请伯爵大人您陪同参加。”
“哦，是讨论这些俘虏的归属问题吧。”列奥纳多哈哈大笑，“我没什么好说的，也不想见这些人，告诉殿下，我就不参加了。”
“是，伯爵大人！”
列奥纳多在特立尼达公国的地位十分超然，就连从来对人不假以颜色的塞拉弗公爵也对他非常尊重，所以尽管索尼娅公主现在正代管着公国的行政事务，但也不敢对他下达任何行政命令或像上下级式的提出要求。
走在前往造船厂的沥青大道上，经过调教的两匹挽马高傲地扬着头，踩着齐整动听的步点，带着车厢平稳地前行。
这辆马车是塞拉弗为列奥纳多特别设计的，长度4.5米，四轮，轮子采用的是钢圈加实心橡胶，轮轴上方，是强力弹簧钢铁厂最新的出品，因此车辆行进时毫无颠簸的感觉，超长的厢体里放置有软床和舒适的沙发，以方便大师随时休息。
索巴认为这辆车可以卖到15至20万金佛罗林。
而列奥纳多对此则不以为然。
他觉得塞拉弗的身上充满了奇迹，眼前这条随地势蜿蜒起伏的公路，平整得就像一条铺在草地上的锦缎，道路两边的雨林、溪流、丘陵甚至还有海边沙滩，都充满了美妙的气息。
初步的工业化和众多建筑，并没有使这里的美景有所损失，这也得益于塞拉弗亲手制订并颁布的《森林保**》，对于他的前瞻性建议，列奥纳多心里只有钦佩与称奇。
靠近海港，是一处半封闭式的、还在施工中的庞大建筑群，三面是原始森林，一面靠近海岸的公路，那儿驻守着司令部警备团的一个连。列奥纳多知道，那里是新近建设中的“国家医院”，据说要在那里聚集起几十至数百名的医生，研究和治疗疾病，尤其是现在最让人关心的天花、鼠疫、黄热病、霍乱、流感等等疫灾。
由于医院采用钢筋水泥的架构，还有地下一层的结构，花费相当惊人，4层的国家医院主体楼，加上两幢独立封锁的研究中心，预算即高达71.35万金佛罗林。
想想在没有机械工具的情况下，光用人挖开几十亩并且深度要达到4米多的巨坑，还有抽干地下水的工程，就知道其中蕴含的艰辛。不光如此，其他附属设施的建设同样有不少高额花费。直到梅诺卡船长的舰队与彼得船长舰队汇合，确定了此次搜刮的成果之后，索尼娅公主才最终放下心来，继续往这个无底洞里投入朵朵“金色百合花”（佛罗林金币表面铸造着**的百合花）。
如果不是塞拉弗强硬而不容置疑的态度，行政院也根本不可能通过这样一个浪费惊人的决议。
从医院旁守备连的基地经过，道路往前就是西班牙港中央广场，远远地可以看到群山。
仓库区在群山下方的山谷中。
而造船厂，则在广场左面10多公里处。
两个大型船坞的峻工，使得公国具有理论上建造起2000吨级盖伦战舰的可能性。
现在，塞拉弗公爵阁下秘密制订的“A”级舰建造计划，也在紧锣密鼓的实施当中。
造船厂的贝克厂长，现在已经是除列奥纳多以外，公爵阁下最忠实的崇拜者之一，在造船技术方面，他觉得塞拉弗的功力已经达到了出神入化的境界！
像什么轮舵、水密舱、覆铜皮船壳、低艏艉流线型船身，还有鱼型、水鸟型船身的区别等等……让初次耳闻并觉得眼界大开的贝克先生佩服得五体投地，恨不得马上扑倒在对方怀里……仅仅一个晚上，他的身心就完全被对方征服，次日起立刻走马上任西班牙港造船厂的厂长职务。
“列奥纳多伯爵的马车到了。”
“知道了，我还有最后一个图样，马上就去。”
“贝克先生，贝克先生！伯爵已经在等候您了。”
“好，好，我马上就来，先跟他说声抱歉……”
足足等了十几分钟，造船厂厂长贝克先生才衣冠不整地出现在列奥纳多伯爵面前，他是跑步过来的，脸上都跑出了红晕，气喘吁吁，一点英国人的传统风度都找不到。
“不要那么着忙，贝克先生。”列奥纳多淡淡地笑了笑，“我早有耳闻，您是个刻苦用心的人，否则亨利八世也不会聘请您为御用造船师。”
贝克喘息稍定，连忙鞠躬，“伯爵大人，我的怠慢请您不要放在心上。哦，您所说的，那都是过去的事了，现在我只忠于塞拉弗公爵阁下，我愿意用我的才智，为公爵阁下效力终生，并且子子孙孙永远地效忠下去！”
“您的本分让人心生敬意。”列奥纳多满意地笑着，“塞拉弗阁下临行前特意叮嘱我，让我务必与您保持紧密的合作……埃莲娜！”
“是，伯爵大人。”年轻的法兰西女仆将一份加过漆封的厚厚袋子递交给公国的首席船匠先生。
贝克一边拆开来，一边听到列奥纳多的声音，“这是橡胶密封带的样品，我相信在水密舱上使用效果必定不错。”
贝克将袋子里软绵绵的橡胶皮带拿起来，怔神了片刻，脸上便露出狂喜的表情，“的确！我多方筹谋，也没能找到最合适的材料，总不至于还需要那些棉麻絮和破布之类的东西，有了这玩意儿，我能很快把船只需要补漏的地方都封闭起来！”
他好一阵高兴，这才在对方微笑的眼神中不好意思地抓了抓头，“非常抱歉，伯爵大人。”
“如果贝克先生有空的话，请带我去参观一下建造中的**舰。”
“那是我的荣幸，伯爵大人。”
走在造船厂1号船坞周围的木质栈道上，贝克的神色显得兴奋不已。
出现在客人面前的，是一个占地数万平米的大厅，钢制横梁和吊柱密密麻麻，上面是水泥穹顶。钢架全部都由螺丝、铆钉固定，并且都是轻型管材，但由于占地过于巨大，四面落地的基座都是四五米宽的钢筋水泥平台，厚度8公分，直径超过3米的巨型钢管，撑持起数百吨的屋面。
整个大厅像个巨大的天坑，10多米深的坑体中，密密麻麻地架着无数竹制角手架，泥坑非常稀湿，不过工作中的船匠们根本顾不上这些，他们全心全意地在坑体中央那个刚见雏形的巨型船体上卖命地干着活。
U字形的船肋，往远处延伸，人在船体里施工的时候，就像一只只小小的瓢虫在芭蕉叶上挪动。
“真是一艘漂亮的船。”
埃莲娜缓慢地推着老大师在不平整的木板道上行走，轮椅不时压出吱吱嗄嗄的声音，但列奥纳多却是非常专注，两眼紧紧地盯着面前的庞然大物。
“这种封闭式船坞，简直是像在梦境里一样。”和其他人的注意力不同，埃莲娜只顾抬头望着穹顶，发出阵阵赞叹，“即使罗马大教堂恐怕也没有这样子的规模。”
“塞拉弗大人原本就不是普通的存在。”列奥纳多微微笑道，“在他身上发生的一切，都只能用神迹来解释。”
埃莲娜若有所思，双手合拢在*前，虔诚地祈祷着。
贝克看着她，也不由得感慨，“公爵阁下所拥有的信仰之力，足够他看见上帝，沐浴主赐予的光芒。”
“主的恩典无处不在！”
“愿上帝保佑他！”
两人默默地点了点头，这才重新把目光投向那艘大船。
“虽然仍是沿用盖伦船的四桅设计，不过桅杆都有所加高，横桁和帆也加多了；甲板改为五层，船只预计总重2269.5巴哈尔，长度182英尺，宽度38.7英尺，可以载重1602巴哈尔。去掉艏楼、艉楼的设计，使得船型平滑流畅，重心很低，可以经受得住高速转弯，也可以承载更多的火炮。轮舵在船体中央后部，经钢制齿轮传动，效果要比卷绳好得多，但即使这样，转舵的轮盘恐怕还是需要至少10人才能推动。升降帆系统经过多次改进，已经具备了最领先的技术，5个水手几分钟内就可以把全船的帆都升起来。”
“速度方面如何？”
“四桅帆组按照公爵阁下的设计，重新分布，主桅、前桅、后桅、前辅桅上所有帆桁分成11个部分，分别是主桅上桅帆、主桅中桅帆、主桅帆；前桅上桅帆、前桅中桅帆、前桅帆；后桅上桅帆，后桅中桅帆、后纵帆；前辅桅上纵帆、前辅桅纵帆。主桅和后桅间加装两节外挂三角帆，另外主、前、后桅顶端再各加装一叶上顶三角帆。我们测算过，按照这艘船的曲线，在顺风条件下能够达到11节的航速，甚至将超过卡拉维尔船的速度，真是难以想像。”
“武器方面呢？”
“海军计划配置78门大炮。其中60磅炮12门，30磅炮10门，18磅炮26门，9磅炮30门。乘员420人。”
“根据这种船只的性质，配置一般都是700多人。”列奥纳多点了点头，“精减到这种程度，能否发挥它的正常威力？”
“请放心，伯爵大人，由于有公爵阁下的指导，我们在日常航行的操作中减少了大量人手，作战时由于多余的水兵能立刻变为炮手，我们完全可以按照公爵阁下的战术思想，在保持距离的情况下，倾泻优势火力击沉敌船。”
“舰内状况怎么样，有没有新的改进？”
“按照公爵阁下的构思，从舰艉到舰艏，五层甲板构筑、分隔开12个完全独立的隔舱，隔舱采用铁木混合架构，边角和柱梁都贴附钢材，以增加其抗压能力，这些隔舱的舱壁全部用两层坚硬的木板夹一层铁板，木板上涂抹优质松焦油和毛发的混合物，以确保密封，所有的隔舱都有左右两道门，门很小，也同样采取三层夹板的样式，加上伯爵您提供的橡胶，我们就能够使得这些水密隔舱发挥真正的作用，在海战时只要有三个隔舱保持完整，我就有信心使得整艘船不会下沉。”
“真是非常了不得的设计！”老大师不禁眯缝起眼睛惊叹出声。
“新式的炮位和绳组，也使得我们的大炮能够快速射击与快速固定，以后射击之后能够利用绳组把大炮从炮门中拖拉回来，清膛并且再次填塞弹药，比起原先的炮位效率提高5倍。也就是说，也许我们开炮5次，敌人才能还击1次。在大海里遇到**舰，绝对是任何敌人的不幸。”贝克信誓旦旦地慷慨陈词。
“愿上帝保佑公国！”列奥纳多心满意足，发出真挚的祈祷。
虽然在国家力量的对比上，特立尼达公国还远远不如西、法之流的强国，但贝克先生并不认为他们就必定需要上帝来保佑，加上眼前这场双方损失比例惊人的胜利，使得他们每一个人非常自信与骄傲。
贝克觉得，如果能制造出20艘这种“A”级战舰，塞拉弗公爵阁下一定能横扫大西洋和地中海，无有对手。
列奥纳多最后参观了船坞外长达50米宽的大堤，原本塞拉弗认为能制造出几台大型水力液压机那的确没错，不过他却想像不出如何制造一面50米宽、15米高的巨大铁闸……
于是，他决定等到船只建好的那一天，直接掘堤引入海水，然后再想办法把船拉出去。
以后这样的封闭船坞，只能用来修修小船了，顶多只多了个挡风遮雨的功能。
制造**舰，还是在露天比较妥当，至少，不需要开出船后，才费劲地固定那些高耸的桅杆。
当然在这个时候，不管是贝克先生还是列奥纳多，都沉浸在对塞拉弗深深的敬意和崇拜之中，他们认为世上的一切完美都尽属于公爵阁下，连那道做不出来的铁闸门，都似乎早在公爵阁下的意料之中。