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夕阳的余辉洒在波光粼粼的水面上，折射出一道又一道金带。
树林里，离溪水不远处的草地上，一个男人正坐在树下，身体靠着树干休息，锋利的斧子和防卫的圆盾背在他的肩上。在他对面站着的是一个身材短小但却十分健壮的男人，对方的双手各握着一把战斧，正凝视着溪水边那两道活跃的人影。
亚兰正面的攻击全部被挡了下来、突刺被闪开、假动作也被完全看穿。不管动作再怎么快，佛德总是先他一步，而且就算是互相交剑比力气时，有多年战斗经验的佛德也总能轻易地推开他。
又一剑失去了应有的威力，亚兰猛地轻身跃起，在空中一个侧翻，落地时已经到了佛德的身后一剑刺出。这一跃的速度极快，佛德根本来不及反应，但是他不慌不忙地将右手的剑翻转后刺，剑尖向上微挑，正正好好刺向亚兰的喉部。亚兰见状一惊，但此时回剑自卫已经来不及了，于是他只好将手中的剑一松，一个侧滚弃剑逃离了佛德的剑底。
“想从经验老到的战士背后偷袭是不现实的，况且佛德是双手使剑，一把剑回刺的同时，另一把剑还能对付眼前的敌人，这样的战术想要打败他可不太容易。”一个留着黑色长发的青年不知何时出现在他们的身边，微笑着点评道。
“休伊。”这几天来，亚兰对他这种短距离间的幻影移形已经司空见惯，就是不知道他来了多久了。
“嗯，如果真的要用你那招进攻佛德的话，在跃起侧翻的同时就要出剑，出剑的角度要在他的剑无法回到的地方，就像这样。”说完他捡起亚兰落在地上的剑，模仿刚才的情形跃到空中，侧翻的同时手臂前伸，这一剑的角度非常刁钻，佛德回剑反刺的角度勾不到那么高，在身前的剑也不够长到从前面抵挡，若真是在战斗中他就只有等着被一剑穿透脑袋的份。
“当然，如果对方的结界魔法够强的话，突不破他的护身结界一样没有用。”剑麒轻松地落下后继续指点“要想破除别人的护身结界，就要在剑的两边瞬间凝结两道攻击魔法，顺着剑延伸的方向，先由魔法攻击结界，在两道魔法被结界消融掉的那一瞬间是那一点上结界最脆弱的时候，一般剑就能够顺利地突破进入。”
“要在瞬间凝结魔法谈何容易？”佛德苦笑，这个休伊，因为自己的魔法力比谁都强，所以总能若无其事地说出一些别人做不到的招数。
要知道魔法的使用需要一定的媒介和准备时间，力量越高强的人，需要依赖的媒介就越少，能够发动魔法攻击的时间也越快。但是就他和亚兰的程度，想在回剑的瞬间再凝结魔法几乎是不可能的事情。但如果之前就在剑的两侧凝结起魔法，对方一定也会有防备地加强攻击点的结界厚度，这招同样会失效。
“弥亚使用的是雷火双系魔法，而且他的魔法还不够火候，这招对他来说暂时是没有用。”剑麒淡淡一笑“不过先记下来，今后等有实力了施展起来会很有效，瞬间凝结的攻击魔法越强，就越容易成功。像你现在施展起来的话，十个人中至少有七人会死在你的剑下，而且你的那一剑回剑反刺时也可以使用这种方法，有些人自以为自己的护体结界坚韧，毫不在意喉部会被剑刺到，轻敌的后果就是轻易地丧命。”
他一边说一边走近在一旁守护他们练剑的克拉克和胥罗：“辛苦你们两位了。”自从上次佛德和亚兰在树林里被妖兽攻击后，他们每一次进树林练剑都至少会有两个以上的保卫者在场。
“少来这一套啦，这是我们自愿的，谁让这小子讨人喜欢呢！”克拉克毫不在意地挥手，他最受不了的就是对方这种文绉绉的语调。
剑麒无声地失笑，他就是喜欢这些人的豪迈和直爽，说他们愚笨毫无城府也是不会，但是对于已经得到认同的伙伴，他们就会坦率得令人觉得可爱。
“休伊”佛德突然出声叫住他，他还在思考刚才剑麒说的那番话“你的意思是说，我也可以瞬间凝结魔法？”
“怎么？你不可以吗？”这下反而轮到剑麒惊讶地看着他，心想该不会自己又说错了话，恰好又踏在魔族和妖族间的断口上。
“不行，我修的是水系魔法，像上次那样如果在河边交战的话，我可以很轻易地发动攻击，时间也能支持得比较长久，但是一旦离水源比较远，一面要从别的地方调水过来发动魔法，一面还要聚集在兵刃周围，肯定要花上好几秒的时间，在正式的应战中这招我是无法使用的。”佛德摇了摇头，对他解释道。
“就因为你修的是水系魔法，所以这招才特别适合你用。”剑麒闻言放下了心，知道这只是一个小误会“发动大量的水魔法攻击当然要从远处调水过来，但是聚集两道紧贴剑身的攻击魔法却没有必要，因为周围的空气里有充足的水让你使用，修炼风魔法的人都知道善用空气的流动，但是修炼水魔法的人却往往容易忘记空气中看不到的水。”
“原来是这样！”佛德如梦初醒般点了点头“既定的思维模式真是害死人，如果那天晚上我有想到这一点的话，巴力斯就不用受伤了。”只要想通了这一点，今后同样的招式威力至少大了一倍。
“确实是这样。”剑麒微笑着点头，继续说道“不过你还要注意一点，就是如果对方使用的是火焰魔法，你要小心因为空气中的水分减少使得空气变得干燥后会成为对方发动魔法的媒介。”
到时候整个地区的空气同时燃烧起来，除了使用幻影移形迅速躲开外根本没有真正应付的良策，而如果魔法力不够充足的话，移个几百米就已经是极限，能不能离开对方的攻击范围都成问题。
“休伊我发觉你真的是一个非常神奇的人”亚兰忍不住感慨，虽然他不知道刚才佛德说的巴力斯受伤是怎么一回事，但想必应该是发生在他们和休伊之间的故事。
剑麒但笑不语，这种笑其实是一种苦笑。来到妖魔界这么多年，他一直都在飘泊、在流浪、在等待，没有一个地方能够让他真正产生归属感。即使拥有宇飞他们教他的无双剑术，即使吸取了那只妖狐的万年魔力，即使有梅索斯和娜蒂亚他们真挚的友谊，他依然感到寂寞和孤独，他甚至连自己到底是妖族还是魔族都不知道，这里原本就不是他的世界。
夕阳金色的光晕斜斜地照在他的身上，从侧面望去，那俊美的脸庞显得高贵而神秘。然而亚兰却从他的眼中找到了那一丝和自己类似的迷茫和无助，在那一刻，他才赫然惊觉其实剑麒也不过是一个普通人，他也有自己的苦恼和麻烦，只是因为他太强，所以所有的人都理所当然地认为没有事情可以难倒他。
亚兰不禁为自己刚才的失言而深深懊悔，他抬头看了看天色，换了个话题说道：“天暗下来了，我们还是快点回去吧，要不然娜蒂亚可能又要杀过来了。”
这些日子以来娜蒂亚已经知晓剑麒会让亚兰跟随保卫者们的原因，她当然十分赞成让亚兰学剑自卫，所以平时绝对不会打扰他们练习。但是每到吃饭的时候要是他们没有各自归位，她就会气势汹汹地冲过来逮人，因为她最看不惯男人一碰到武学就废寝忘食的样子！“没有吃饱饭怎么有力气练剑！”这是她最常吼的一句话。
听到娜蒂亚名字，就连一旁看上去总是天不怕地不怕的克拉克都不禁缩了缩脑袋，原本只和剑麒交好的保卫者们跟娜蒂亚之间并没有什么交集，但现在来了一个亚兰，总算让他们知道团里出了名的火焰美人到底是如何得名。
因为娜蒂亚一旦火起来，根本不管发火的对象到底是谁，只要她认为自己是对的，就会跟对方卯到底，直到对方被她的气势压倒乖乖败下阵来。
看到克拉克的表情，在场的其他四个人都忍不住笑了起来。
接着，剑麒照例用幻影移形回到团里，剩下的人则是慢慢走回去。
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吃过晚饭，在这个月明星稀的夜晚，吟游艺人团的一些团员在大路边点起了篝火，大家一起饮酒以及聊天，在枯燥困顿的旅途中，这是他们仅有的休息和消遣。
团里的几名乐师拿着他们平时表演用的乐器，演奏出美妙的音乐，娜蒂亚正围着篝火翩翩起舞，看来她今晚的心情不错。
只见她身着一件火红色镶金线的短上衣，露出半截雪白的腰身，轻盈地舞动着，火红色的纱制长裙随风飘动，纤细的足腕上套着一对银色的铃铛，随着舞蹈的节奏铃铛了发出清脆悦耳的响声，这样的娜蒂亚充满了野性的性感，如同一团烈火给人温暖却又让人望而生畏。
这样充满欢乐的集会，总有一些人是不会参加的。
以佛德为首的六位保卫者们在远离他们的地方点起了另一堆篝火，一方面他们时刻都要保持警惕，因为在这样的夜晚，正是强盗和盗贼出没的好时机，另一方面，就像剑麒所说的一样，他们这些粗人总是被团里的人排斥，平时根本没人搭理他们，然而只要是因为受到袭击损失一点点的财物，所有的人就立刻会把矛头指向他们，认为是他们没有尽到保卫的责任。
剑麒和亚兰是另外一对绝不会参加这种聚会的人。剑麒的天性不喜欢热闹，他只喜欢几个朋友之间在融洽的气氛中小酌数杯，对这种几十人一起的狂欢则是避之唯恐不及；而亚兰是因为身份特殊，处事必须低调，况且以他半魔族的身份在团中也不见得讨喜，所以他认为有这种时间饮酒作乐还不如跟着剑麒抓紧练习魔法，这才是真正关系到今后身家性命的要紧事。
“喂！我说休伊，你也偶尔让弥亚休息一下吧？”在路经保卫者的篝火时，布雷德突然开口叫住他们。
亚兰白天赶路时要跟着剑麒练习剑术基础，中午以及傍晚就要趁着空暇的时间跟佛德进行实战较量，晚上回去之后还要继续修炼魔法。这么紧锣密鼓的训练，他一天基本睡不到四个小时。
“就是啊，再这么跟着你，他会长不成正常的男人啊！”克拉克朝着剑麒挤眉弄眼地说道。在他的眼里，剑麒的行事风格太过优雅温和，缺乏男人的霸气和豪爽，当然，杀人的时候除外。
听到这种对其他男人来说可谓是奇耻大辱的话语，剑麒也只是淡淡一笑而过：“也罢！偶尔的放松可以让今后的训练更加有效。”他拍了拍亚兰的肩膀“去陪他们喝几杯吧，我想一个人到树林里散散心。”临走时，他看了一眼克拉克“不过可别教他一些乱七八糟的事情。”
克拉克朝着他“嘿嘿”一笑，然后目送他转身走入漆黑的树林，也只有剑麒敢在夜里若无其事地跑到树林里散步。但他们没有注意的是，还有另一道人影尾随着他进入了森林。
“那家伙今天的心情不太好。”佛德递了一碗酒给亚兰，并示意他坐下“所以才把你们两个分开来，真正需要放松一下的人是他，你不会介意吧？”
亚兰立刻摇了摇头，接过酒来：“当然不会。如果不是我的话，他的心情也不会不好。明明是那么不喜欢出风头的一个人，也不喜欢别人对他另眼相看的，我却偏偏露出那种敬仰的表情来”直到听到佛德的话，他才明白，这里所有的人都是把剑麒当成普通人来看待，真正过分依赖他的人只有自己而已。
“你也不用太自责。”佛德轻轻拨动着手中不知名的乐器，弹奏出清雅的音乐“作为一个强者，他一定非常习惯承受别人的眼光带来的压力，偶尔让他有时间休息一下，第二天就会没事的。”
亚兰点了点头，端起酒来喝了一小口：“这么说起来的话，我还是第一次知道佛德会弹琴呢！”美妙的乐声不绝于耳，让他疲惫的身心感到无比的舒畅“也许比起保卫者来，佛德更加适合成为吟游诗人也说不定。”他开玩笑道。
“这是没可能的事情。”并没有解释具体的原因，佛德只是这么笑着说道。
亚兰本来就是随口说说，所以听到这句话后只是无所谓地耸耸肩，并没有寻根问底的意思。
“佛德的乐声只有他的朋友才有享受的权利。”一边的迹亚为那句话作了注释“就像休伊的剑一样，只会为了朋友而出鞘。”
一听到事关剑麒，亚兰的耳朵立刻竖了起来。
“你一定很好奇我们和休伊是怎么熟识的吧？”克拉克看到他的表情，故意这么说道。
亚兰看了他一眼，知道他没安好心，所以拒绝顺着他的意思往下问，低头光顾着喝酒。
“切！这小子变得越来越不可爱了。”克拉克没趣地摸了摸鼻子，倒了一大碗酒“咕咚咕咚”地一口气灌下“所以我才说嘛，跟着他你会长不成正常的男人啊！”如果是以前的自己听到这种话大概立刻就会暴跳如雷吧？亚兰在心里默默地想着。不过现在的自己倒是很清楚，克拉克会这么说其实并没有恶意，充其量不过是想看到他生气的样子罢了。
“所谓正常的男人可不是指像你一样地粗鲁啊！”佛德调侃地笑道，他本身的气质和剑麒相仿，都是接近于一种贵族化的优雅，所以听到克拉克用嘲笑的口气来说剑麒，不免就想和他抬杠。
“我又没有说你。”克拉克听到这话白了他一眼“还是说你想找个借口跟我过两招啊？”
佛德轻轻吹了声口哨，就像是被吓到般张开双手耸了耸肩，这么一来，乐曲就中断了，所以他干脆将琴放到地上“最近我可没有多余的力气跟你过招。”每天光是陪着亚兰实战练习就够消耗他的体力了。
“不过话说回来，你也学到了不少东西嘛。”剑麒在指点亚兰剑招的同时，有时候也会指出佛德剑法中的破绽，有些招数只要稍加修改就从一般的招式变成了致命的杀招，这份幸运可不是谁都能得到的。
“说的也是。”虽然话是这么说，但佛德却反而皱了眉头“不过我不喜欢那些招数，太嗜血也太邪气，如果万一误伤自己人的话，连挽救的余地都没有。”
“但是他教弥亚的剑术却光明正大，可攻可守，一派浩然正气。”这点也是克拉克想不通的，在座的人除了亚兰以外都见过剑麒那如鬼如魅的阴森剑法，但是他教亚兰的剑术却是完全不同的套路，虽然就威力而言并不弱于他本身的那套。
“你们不要看着我，我也不知道。”看到众人质询的目光都望向他，亚兰无辜地耸耸肩“也许是他本身身兼两套完全不同的剑法也不是不可能。”这种事情其实很正常，并没有什么值得大惊小怪的。
“不过依他的个性而言会习惯使用那套杀戮为主的剑法就满奇怪的。”
克拉克和佛德对视了一眼，就事论事地说道。这样的谈论其实并不带什么特殊的目的，他们也没有想过一定要得出个什么结论来，每个人都有自己的秘密，也都有保守自己秘密的权利，所以这个话题到这里就终止了。然后佛德开始讲起他们会和剑麒熟识的原因。
就和亚兰想的一样，如果没有意外发生的话，剑麒本身是绝对不会主动和人亲近的。
两个多月以前，才刚接纳剑麒不久的吟游艺人团由玄武领地进入了南齐领地。
那一天在按照法令办好所有的入关手续后天色已经很晚，所以路径一个小村庄时，由于村长的热情挽留，他们决定在那里过夜。
这一天夜里，他们遭到了强盗的袭击。袭击他们的不是别人，就是村民本身。这个村落的所有居民都是强盗，专门诱使不知情的过路客商留宿，然后在食物中下迷葯，继而杀害。
由于保卫者们在外留宿时一律只吃自己带的干粮——这是为了确保安全——所以他们六个都没有中毒。但是情况并不因此而变得乐观，对手的数量远远地超出他们，并且其中还有很多是小孩子。
那些孩子一个个都只有佛德的一半身高，眼中却流露着和他们年纪不符的凶残和贪婪，他们手持涂毒的匕首混迹在战团中，扮演着偷袭者的角色。
像克拉克这样的硬汉，即使让他空手对付凶猛的婴狼，他也不会眨一下眼睛，但是面对这群孩子，他的战斧却常常劈不下去，有时候只能踢开他们了事。
其他保卫者的情形也和他差不多，布雷德常常用软鞭打落他们的匕首然后将他们甩到一边，其他五人的情况则是比他还凄惨，因为他们手里的兵器都太容易至人于死地。
一边要和成年的强盗周旋一边还要尽量不伤及孩子地闪开他们的偷袭，这让保卫者们陷入了苦战。
终于佛德在一招抢攻被对方的护体结界挡下后身侧露出了空隙，巴力斯为了救他而来不及避开两个小孩，腿上被匕首狠狠地划过，致命的毒液立刻顺着血液进入他的身体，仅仅几秒钟之后他已经全身麻痹倒在了地上。
这下佛德再也顾不得那么多了，三叉剑一挥就砍杀了那两个刺伤巴力斯的小孩。但是凶险的剧毒依然在巴力斯的体内蔓延，这个时候使用魔法为他解毒虽然还来得及但却不现实。四周围杀机重重，敌人如同潮水般一波接着一波涌来。
“一定要等同伴出现了伤亡，你们才下得了手吗？”冷冷的声音突然从佛德的耳边传来。
他回头，看到了那个不知何时出现在巴力斯身边的男人，从他掌上散出的白色光晕慢慢地融进巴力斯的身体，不久就消除了他中毒后泛青的诡异脸色，体内的麻痹感也像是沐浴在阳光下的白霜般逐渐融化，取而代之的是全身的脱力感。
“是我的愚蠢害了他！”话是这么说，但是当佛德又一剑砍下一个孩子的头颅时，他明显地感觉到了自己内心的颤抖。
“不忍心看的话，就闭上眼睛吧！”当佛德还没有明白他的话是什么意思的时候，剑麒的剑已经穿透了第三个孩子的脑袋。毫不拖泥带水的动作，每一剑都直刺要害，也许那些孩子连痛苦都来不及感觉就已经死了。
强盗的首领，也就是那个村庄的村长目瞪口呆地看着眼前挥剑如斩丝的男子，这么多年来他靠着这些孩子杀了多少孔武有力、经验老到的保卫者，但是碰到这个男人，他向来攻无不克的战术就失效了。
对方毫不犹豫的动作，干净利落的剑法，每一剑都不会落空，每一剑都带走一个孩子的性命，他的紫眸是如此的冰冷，冷到那首领觉得自己的心上被覆上了一层厚厚的寒霜：“魔鬼魔鬼！”他感觉自己在尖叫，但事实上发出的却是断断续续的颤音。
“魔鬼？”剑麒的剑从他所能见到的最后一个孩子的尸体中抽出来“把他们推上绝路的人是你不是我，所以真正杀他们的人是你不是我，不要用那些不知廉耻的话语来搅乱别人的思想。”
才一个晃动，他的剑已经插进了对方的心脏“我也不是那么容易就会动摇的人！”
没有那些孩子的干扰，克拉克他们很快就将剩下的强盗料理干净，当剑麒回过身来的时候，他们都已经围到了巴力斯的身边在关心他的伤势。
“今天幸亏有了你。”佛德代表大家向他道谢，如果没有剑麒，今天他们也许就会全军覆灭在这里。
“你们要为我保守秘密。”剑麒面色平静地说道，但是他的眼中浮现着悲伤，杀了那么多的孩子，他不会连一点感触都没有。只是这些孩子的心都早已被扭曲，没有是非观念的他们将来会比大人更加凶残，这样的祸患绝不能留下！
“他一定很难过吧”听完这一切，亚兰叹了口气说道。
“你不觉得他很残忍吗？”佛德挑了挑眉。
“不要用这种话来试探我。”亚兰看了他一眼“他不是冷血的人，只是比任何人都清楚在什么时候该做什么事情。他的心也比任何人都坚强，所以才能逼着自己做你们做不到的事情。可是那样的他却也比任何人都悲伤。”
“你倒是很了解他呀！”被亚兰看穿了意图的佛德轻扯嘴角笑道“看来现在的你已经不会再怀疑他的人了，两个星期以前跟你提到魔法的事情，你还是一副大惊失色的样子。”
“谁让他老是做事情之前不和别人打声招呼。”亚兰苦笑“就像对你们一样，他一直要等到你们肯动手杀那些孩子了才出手帮忙。是因为他要你们记住这份感觉，记住因自己一时的仁慈会造成什么样严重的后果。这样的话，今后遇到类似的事情，你们才能迅速地做出决断。”
他和克拉克他们对视了一眼，显然后者也很理解剑麒会这么做的原因：“但是他也不忍心让你们背负全部沉重的罪恶感，所以才将其余的杀孽拦到自己身上。如果真的要说残忍，只能说他爱人的方式对他自己太残忍，为了让自己重视的朋友了解他认为重要的事情，那家伙会不惜让自己扮演反角。”
也许早在那一夜以前，剑麒就已经注意到了那群豪爽的保卫者，只是他的个性注定了他只会远远地观望，即使欣赏也不会主动靠近，但是只要他们真正遇到了危险，他就绝对不会袖手旁观。这样一个看似心性凉薄的男人，其实比任何人都要更重感情。
“你也感觉到了吧？他是一个可以把背交付的人。”看到亚兰露出不明白的眼神，佛德笑着解释道“对我们保卫者来说，有一个可以背对而战的同伴是非常重要的。雇主根本不会考虑保卫者的性命安全，因此自己一定要保护好自己，作战的时候背部是最容易被偷袭的地方，所以背对的那个人一定要值得信赖。”
亚兰明白地点头，他懂得佛德的意思，剑麒就是这样一个值得信赖的人，你可以不知道他是谁，从哪里来，但是作战的时候你却可以放心地把背交付给他，相信他绝对不会背叛你。
曾经他以为自己这辈子再也不会信任其他人，再也不懂得要如何去爱人，他以为自己的心已经死了，要不然也已经被钟游扭曲了，是剑麒让他从绝望中爬起来，是保卫者们让他明白什么是真正的友情，是这种毫不张扬、毫不浮夸的朴实感情拯救了他的灵魂。
想到这，他举起盛满酒的大碗，无声地敬他们。
几个男人对望一眼，心照不宣地同时拿起酒来，大口大口地灌下。
佛德拾起刚才放在地上的乐器，并且再次优雅地拨弄着，美妙的旋律再度响了起来。
清风，明月，挚友，一切都是那么的安详美好。
直到那一声尖叫蓦然响起，让亚兰他们的脸色同时一变，是贝丝！