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林黛玉闻言大惊失色,慌忙拆开了信。
当她的目光扫过信纸,一双罥烟眉越皱越紧,一对含情目中泛起点点泪花,决堤般地涌出了一行行清泪。
薛姨妈语气关切地问道:
“孩子,你这是怎么了?令尊得的是什么病?把你急成这样?”
然而,林黛玉现在已经是泣不成声,一时间没法回答她的问题了。
薛宝钗见状,急忙走过去,一边揽着林黛玉哽咽到颤抖的肩膀,一边探头去看信的内容。
“林妹妹,林姑父在信里说,他病得很严重,你还是赶紧回家去看看吧。”薛宝钗轻声软语地劝说道。
实际上,她除了为林黛玉感到遗憾和担忧之外,心里还有一丝窃喜。
这是因为,薛宝钗心思玲珑,聪明透顶,已经看出贾蔷对林黛玉的态度有些暧昧不明。
若是林黛玉离开了荣国府,那她与贾蔷的关系自然就会淡漠疏离,并渐渐地相忘于江湖。
如此一来,薛宝钗自己就更有机会嫁给贾蔷了。
此时,薛姨妈的心里也是喜忧参半。
作为林黛玉的长辈,在看到林黛玉如此伤心难过之时,薛姨妈的心里也不好受。
但作为薛宝钗的母亲,薛姨妈更希望林黛玉尽早离开贾家,最好是以后永远都不要再回来,这样一来,贾宝玉就有可能忘记林黛玉,把心思转移到薛宝钗身上,最终与薛宝钗喜结连理,完成金玉良缘。
现在薛家日渐衰微,早没了往日的风光和富贵,薛姨妈指望着薛宝钗能嫁进赫赫扬扬的贾家,来帮衬一下日薄西山的薛家。
商人逐利,薛家作为皇商,向来以利益为重,薛宝钗虽然也很看重感情,但她更看重利益,如果嫁给贾宝玉比嫁给贾蔷更有利,那薛宝钗也会权衡利弊,做出最有利的选择。
任是无情也动人。
这便是看似冷漠无情,却依然艳冠群芳的宝姐姐。
有诗为证:“无情无尽却情多,情到无多得尽么?解到多情情尽处,月中无树影无波。”
林黛玉抽噎着颤声道:
“没想到,家父已经病得如此严重,我现在就去辞别老祖宗,即刻启程回杨洲。”
此话一出,薛姨妈和薛宝钗相视一眼,虽然都没吭声,却都从对方的眼神中看到了微仅可察的喜色。
此时,林黛玉已经哭得浑身软弱无力,只好在丫鬟紫鹃和雪雁的搀扶下,一步一步捱到荣庆堂。
贾母听林黛玉讲述了林如海病重的情况,面色悲戚地含泪道:
“苦命的孩子,你回去好好照顾照顾你父亲,他就你这么一个女儿,你理应尽一份孝道。”
说罢,贾母看向坐在旁边的王熙凤,吩咐道:
“凤丫头,玉儿一个女娃子带着几个丫鬟回杨洲城,只怕不太安全,你看咱们府里哪个男主子有空闲,可以陪玉儿一起回杨洲城去。”
王熙凤本想让自己的丈夫贾琏陪同,但一想到贾琏是个色中饿狼,即使碍于亲戚情分,不会对林黛玉动什么歪心思,可一旦到了名妓如云的江南,只怕贾琏会问花寻柳,什么脏的臭的都往怀里揽。
王熙凤思来想去,脑海中蓦然间浮现出贾蔷的身影,唇角也跟着翘起一抹笑意。
“老祖宗,不如就派贾蔷陪着林妹妹去杨洲城吧?”
贾母微微一怔,旋即点头笑道:
“贾蔷算是咱们贾家后辈之中少有的人才,有他陪着玉儿回杨洲城,我是一万个放心。”
王熙凤陪笑道:
“老祖宗慧眼如炬,断然是不会看错的。上次陛下传旨,说是明年正月十五,贵妃要回咱们贾家省亲。我琢磨着,这次就让贾蔷顺便从江南采买十二个会唱戏的女孩子,等到贵妃回来省亲的时候,也能听听戏,一起乐呵乐呵。”
贾母略一思忖,笑道:
“你这个主意不错,等元春回来省亲的时候,若是有专门的戏班子唱戏,一来是显得热闹,二来,也显得有排场有面子。那你就拨给贾蔷一笔银钱,让他顺道从江南采买十二个小戏子吧!”
“是!”
王熙凤打千儿行了一礼,立刻吩咐丫鬟丰儿去通知贾蔷来荣庆堂见面。
此刻,贾蔷刚结束了与黄老等人的酒宴,回到芦雪庵中。
刚坐了没多久,就看见丰儿来了。
“蔷二爷,我们链贰奶奶请你去荣庆堂一趟。”
贾蔷闻言一怔,问道:
“是老祖宗找我有事吗?”
丰儿回应道:
“具体的我也不好说,总之是老祖宗和我们貮奶奶都想找你说点事。”
“行,我这就过去。”贾蔷没有继续追问,因为丰儿只是个丫鬟,有些话自然不方便说,也就没为难她。
不到半盏茶的工夫之后,贾蔷赶到荣庆堂,发现林黛玉也在这里,而且两只含情目里布满了血丝,脸上残留着泪痕,显然是刚刚哭了一场。
“贾蔷给老祖宗、琏二婶子、林姑姑请安!”贾蔷朝贾母、王熙凤以及林黛玉抱拳施了一礼,却并没有行叩拜礼。
这是因为,朱元璋在建立大明后,曾下诏规定,官员行揖拜礼即可。
揖拜礼,就是拱手作揖,不需要下跪。
即使是草民见到官员,也无需跪拜,只有罪犯在公堂之上,才需要下跪。
所以,贾蔷没必要朝贾母跪拜行礼。
也只有贾宝玉这样的妈宝男为了讨好贾母,才会在每次请安的时候,都要跪下磕头。
而且,要算起来,贾蔷其实已经出了五服了,算是荣国府的远亲,就更不用向贾母行跪拜大礼了。
眼看着贾蔷脊背笔直地朝自己抱拳行了一礼,贾母的心中并没有半分不悦,反而高看了贾蔷一眼。
“怪不得蔷哥儿能简在帝心,单单是这通身的气派,就比贾家所有的男丁后辈都要强!”贾母笑着夸赞了一句。
贾蔷谦虚一笑道:“老祖宗过誉了,不知老祖宗找我有何吩咐?”
贾母看向王熙凤,笑道:
“就让凤丫头跟你说吧。”
王熙凤笑道:
“蔷哥儿,是这样的,林妹妹的父亲病重了,她想回杨洲城探望父亲,我想请你陪她一起去,顺便去江南采买十二个小戏子带回来,不知你可愿意?”
贾蔷微微一怔,下意识看向林黛玉,却发现林黛玉也在看着自己。
两个人的视线对撞在一起,仿佛有万千情丝交融到了一处。