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蔡佛身为绝顶高手，自是早已看出这个坐在小船里的怪人十分诡异。
然而他自忖实力强大，就算怪人是个和他一样的绝顶高手，他也有把握赢之。
所以他并没有太把对方放在心上。
“你是何人？”蔡佛问道，语气显得有点傲慢。
“你可以叫我新九郎。”怪人说道。
“你是扶桑人？”蔡佛颇为诧异。
“我本备中国人。”新九郎说道。
备中国与肥前国、但马国一样，都是扶桑的令制国，俗称备州，属于“五畿七道”中的阴山道。
蔡佛虽然没有去过备中国，但他知道备中国的守护大名乃细川氏，而细川氏乃扶桑一个超级大族，别说但马国守护宗家，就算是少贰氏，若论实力，也无法与之比较。
“你姓什么？”蔡佛问道。
“你担心我是细川家的人吗？”怪人一眼就看破了蔡佛的顾虑，微微笑道，“我告诉你，我不是细川家的人。家父以前做过备中国某个城的城主，而我，曾做过将军的引见人。”
所谓将军的引见人，就是守护大名入京拜见幕府将军时，必须得到相关之人的核准，而核准之人就是引见人。
蔡佛暗暗吃惊。
虽然这个新九郎不是细川家的人，但能当上将军引见人的人，也绝非寻常之辈。
他仔细打量了一下对方，见此人相貌堂堂，四十多岁，想来想去，却想不出此人究竟是何方神圣。
“你从哪里来？”蔡佛问道。
“扶桑本土。”新九郎说道。
什么？
扶桑本土？
别说其他人，就连修为高达坐照的蔡佛，也难以相信。
扶桑本土距离此地甚远，加上又是海域，哪怕是最强大的绝顶高手，也未必能乘坐一只小船达到此处。
这个新九郎不会是在吹牛吧？
只听黑鸥冷笑道：“新九郎，你好大的胆子！在我们海鸥王的面前，居然敢胡说八道！”
新九郎问道：“我哪里胡说八道？”
黑鸥沉声道：“还说没有？你知不知道扶桑本土距离这里有多远？就凭你的这条破小船，也能从扶桑本土来到这里？”
“首先，我已在大海上飘荡了一个多月，不清楚这里是什么地方，但想来距离扶桑本土很远。其次，这条小船是我亲手做的，十分坚固，不是你所说的破船。最后，我要你给我道歉。”
“道歉？”黑鸥笑了，他的武功很高，自从做了蔡佛的手下以后，从未遇到能让自己吃瘪的人，这个新九郎居然想让他道歉，简直就是笑话，“你知道我的段位有多高吗？”
“我对中原武学不了解。”
“那我告诉你，我的武学乃‘具相’中段，放在你们扶桑，那就是顶尖高手。”
“原来你是个顶尖高手，难怪语气颇狂。不过，无论你是什么样的高手，你都要给我道歉。”
黑鸥望了一眼蔡佛，见蔡佛没有任何表示，顿时领悟蔡佛的意思。
蔡佛是想让他与新九郎交涉。
于是，他怪笑一声，问道：“如果我不道歉呢？”
“你若不道歉，我就要留下你的兵器。”
“狂妄！”
“我数到六，你要是还不道歉，我就出手。”
新九郎说完，果然开始数数，但奇怪的是，他仍是盘膝坐在小船里，连站起来的意思都没有。
黑鸥见新九郎年纪比自己小，认为新九郎武功再高，最多也就和自己差不多，所以根本就没有道歉的意思。
他讥笑道：“新九郎，我以前见过不少你这样的人，但这些人后来都被我杀了。你要是敢动手，十招之内，我必杀你。”
新九郎不管，口中依旧数着。
眼看新九郎就要数到“六”，忽然，一人从快船上飞出，身法极快，转眼落在小船上，却是位身材魁梧的男子。
这男子就是先前与蔡佛一起从船舱里出来的那两个随从之一。
他的名字叫白鸥，其身份和黑鸥一样，乃蔡佛座下六大高手之一，武功不在黑鸥之下。
他早已看不惯新九郎的自大，想教训一下新九郎。
只见他往前踏上一步，脚底下发出一股大力，顿时使得小船剧烈晃动起来，有种随时会翻船的感觉。
不料，新九郎恍若未见，喊道：“六。”
“七！”白鸥故意叫道，不等新九郎起身，长臂一探，右手五指抓向新九郎的斗笠。
新九郎微微将头一抬，目中爆射两道精光，整个人的气势为之一变。
霎时间，新九郎飞了起来，速度比白鸥还要快，竟是直接从白鸥的头顶掠过，微微带起一丝风声。
白鸥一招抓空，难免愣了一下。
等他转身望去时，忽见一道人影扑了上来，正是新九郎。
新九郎手中拿着两把兵器，左手剑，右手刀，刀是新九郎本人的，而剑，却是从黑鸥手里“抢”过来的。
“你……”
白鸥神色大变，不觉向后退去，直至船尾。
新九郎轻若无声落在船头，转身面朝另一面，将后背留给白鸥。
此时，快船上的黑鸥，面色略显苍白，双目无神，就跟被抽去了魂魄一样。
原来就在刚才，他看到新九郎朝自己飞来，想拔剑杀了新九郎，但是他刚把剑拔出来，不知怎么回事，忽觉拿剑之手微微一麻，五指禁不住松了一下，手中长剑就被新九郎以神妙之法夺走。
而等他意识到自己的兵器已被新九郎拿走时，新九郎居然能在半空换气，双脚根本没有踏上快船，而是凭空扭身飞回小船。
这等武功对于黑鸥来说，别说见过，连听都没有听说。
新九郎的武功果然恐怖！
“放心，我不会抢你的兵器。”新九郎说道，就好像背后长了眼睛，能够看到白鸥已将右手放在腰间剑柄之上。
白鸥本来想拔剑出鞘，从后方攻击新九郎，可听了新九郎的话以后，居然额头冒汗，不敢拔剑。
他当初被蔡佛降服的时候，也没有这么大的恐惧感！
他不知道新九郎和蔡佛比起来，谁的武功更高，但是此时的他，已经把新九郎视为“神人”，不敢冒犯。
倘若冒犯，下场将会比黑鸥更惨！
大船上，蔡佛已不在原处，而是位于船头最前方，与新九郎对望着，脸色稍显阴沉，双眉紧蹙。
片刻以后，蔡佛面色恢复，问道：“新九郎，你意欲何为？”
“我想知道九州除你之外，其他三大高手是谁。”
“你是扶桑人，怎么会不知道九州四大高手之名？”
“九州乃扶桑西国，地域偏僻，我不是很了解。”新九郎停顿了一下，接着说道，“我只知道西国以前有一位绝顶高手，名叫龙造寺家非，不过听说此人已死，自他以后，九州就再也没有出现一个真正的绝顶高手。”
龙造寺家非！
蔡佛、宗贞义都是神色大变。
此人乃肥前国龙造寺一族的人，五十年前就被誉为肥前第一高手，而早在四十年前，他就被西海道的众多武士尊为九州第一人。
龙造寺一族因为有了此人，实力大增，从肥前国众多豪族之中一跃而出，成为最强势力。
据说当年，幕府将军派使者进入九州，打算请龙造寺家非入京，授予高职，然而龙造寺家非一心放在武学上，谢绝了将军的好意。
三十年前，龙造寺家非闭关修炼，结果不到五年，这位九州第一人就突然死掉了。
有人说他是被暗杀的。
但也有人说他闭关之前曾远赴中土，与中原高手比武，不幸落败，身受重伤，回国后名为闭关修炼，其实是暗中疗伤，却因伤势实在太重，撑了几年才死掉。
反正龙造寺一族自从龙造寺家非死后，势力大不如前，几次受到周边豪族攻侵，失去部分领地。
最后还是“主公”少贰氏看不下去，加以干涉，肥前国内与龙造寺一族敌对的豪族才作罢。
几年前，龙造寺一族发生内乱，时任家督的龙造寺康家花了大半年时间，才平息了这场内斗。
而这个龙造寺康家的祖父，就是龙造寺家非的兄长。
龙造寺康家有多个子女，第五个儿子名叫龙造寺家兼。
此人武功了得，十八岁时就已崭露头角，曾于平息龙造寺一族内乱时立下大功劳，现今也不过二十二岁。
有人说，龙造寺家兼日后将会成为第二个龙造寺家非，而龙造寺家兼本人，也经常受到少贰氏家督的接见。
可一年前，龙造寺康家却让龙造寺家兼做了领地内的某个城的城主，也就是失去了继承家督之位的资格。
此举引来少贰氏不满，想干涉，但龙造寺家兼识大体，明事理，劝和了父亲和“主公”。
有人说，龙造寺康家这么做，乃明智之举。
因为龙造寺家兼不是长子，而是第五子，要是将来做了家督，无论能力多强，龙造寺一族定会发生内乱，削弱势力。
龙造寺康家让这个儿子离开本家，成为一城之主，表面上是分家了，其实一来可以防止内乱，二来也能让这个最有能力的儿子独立发展，无形之中，使得龙造寺一族变得更强大。
……
总而言之，龙造寺家非曾做过九州第一人，在他死后十年，才会有所谓的九州四大高手。
而这四大高手加起来，也打不过龙造寺家非。
宗贞义的师父以前曾与龙造寺家非切磋过，不止一次在宗贞义面前提到这位九州第一人，说九州未来一百年以内，恐不会再出现武功高如龙造寺家非的绝顶高手。
至于蔡佛，四十年前想去拜会龙造寺家非，但因为路上遭人围攻，身受重伤，养了十多年才康复，等他再想去肥前国见龙造寺家非时，龙造寺家非已是死了三年。