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转日一早,我起身回至昨日的茶楼,小二哥立即认出了我,笑脸相迎,“姑娘,您没离去啊。快坐。”
“小哥,这集市可有售卖衣衫的铺子?”
“有的,姑娘你往南边看,那挂着黄色旗子的便是。”
我令其为我备些干粮便前往了那铺子,寻了身极寻常的利落男装,又将自己的脸“收拾”了一番,方租了匹良驹只身奔赴玉门关。
进了城中,顿觉热闹异常,并未令人有大战在即的紧迫之感,且疫症果真消退了不少,仅是医馆、药铺忙中有序地接看病患,重症者十之一二耳。巡城的兵卒衙役皆是精神饱满、气势昂扬,不断地散发着各种驱疫的药水,帮协着维持秩序。
“站住!”我将租赁的马匹寄存于一处酒楼马厩内,方走了不远便被一名差官扮相的男子喝住。
转过身,一脸茫然地看着他,“不知官爷唤我何事?”我周身除了腰间的长鞭,并无任何兵刃,此时幸得未佩剑出来。
差官近前上下打量于我,“你是何许人氏?我在玉门关当差近四载,怎得从未见过?”
我一愣,不由暗自佩服此人的警觉,忙笑着回应,“官爷好眼力!小的兄长随军出征,家母甚是牵挂,特命小的前来探望。”
“是吗?”摆明了我的言辞并未被才信。“那你是哪里人,你家兄长姓甚名谁?”
此时我便无语了,快速搜寻着脑中看过的书简,随便应付了地名,又胡诌了一个名字。
“嗬,巧了,你家兄长我却认得,走吧,我带你去寻他。”这名官差笑着示意我与他同行。
我无奈只得随着他,却不想竟是被带进了大牢。
“这?官爷,想是走错了?”我不能展露自己的身手,亦不能与之争斗,无奈只得佯装惊讶。
“哼,错不了!你个匈奴的探子!自以为前几日凭着风筝飞进城内就能藏下?痴心妄想!进去吧,里面自是有你的族人。”这差官说罢,便与几名兵卒一同将我推进了牢门。
我一个趔趄撞了进去,抬眼见到的便是7、8个体型健硕的匈奴男子,只是身上的服饰各不相同,有汉人的、有胡人的,更有匈奴兵卒的。
几个人抬眼看看我,又相互对视了一番,一个年纪略长一些的开了口,却讲的是匈奴语,我自是不懂的,带些防备地看着他们。
“你并非我匈奴勇士!你是谁?”另一个年轻人皱着眉,用标准的汉话询问。
“我自然不是匈奴人!”我哑着嗓子,转过身冲着外边大声喊叫,却并未有人回应。
“别白费力气了,他们不会来的。”那人与身旁众人说了几句,见我却是不懂,便也不再理我。
“喂,你们都是匈奴人?”我低声问着能与我对话的年轻人。
“自然。你却是何人?”
“额,我是汉人。”
“怎么,大汉连自己人都抓了?”他轻蔑地嘲笑。
我被他所言弄得无言以对,“误会罢了。”讪讪一笑,“你说你们也是,何苦远离故土连年征战却落得被俘的下场。”我轻摇头,似是自言自语。
年轻人长叹一声,“哎,都是寻常百姓,谁愿意如此,身不由己罢了。”言语间甚是落寞无奈。
我灵机一动,“那何不跟汉军求情?若是未曾杀人放火的,大可戴罪立功啊。”
他闻我之言先是一愣,随之嗤笑,“你这小子,莫不是来劝降的?”转而自嘲,“即使如此,汉军岂会轻信?我等又将如何面对同族之人?哎。”
“两国本无宿怨,何苦战祸伤及百姓?不如通市买卖、迁徙同耕,如西域商人一般,岂不尚佳?”我趁机力劝。
一旁一直独自垂头的人此刻抬头看了看我,“这位小哥却是年少啊,若是和谈可行,岂会兴兵多年?你可知自你中原七雄争强始,我匈奴与之征战便已数年了。”
“为何不可?”
我此言一出,即引得数名匈奴兵士哄笑,“罢了,你也不过是个孩子而已。”后来开口的那人笑着继续道,“若你是一国之主,可愿对他国俯首称臣?”
我佯装思索了半天,“嗯,若是能使得我治下的百姓得以安居乐业、国富民强有何不可?”
“好!公子虽年少却有如此胸怀,龙某佩服!”忽而自牢门外传来一声喝彩,将牢中含我在内的众人俱是一惊,转头看去,竟是我心心念念的龙泉!
他亦看到装扮得如书童一般稚嫩的我,亦是惊讶无比。“顾贤弟?可是你?”
我见他面色苍白、腰间缠着厚厚的裹布、且一身的药气,顿时双眼泛红,急急地探出双手,“你可是受了重伤?”
龙泉示意差官开门,迫不及待地亲手将我带出来,上下打量,“顾贤弟怎会在此处?若不是我今日接到禀报前来审问奸细,你可要于此处待过何时?”
我完全没有顾及他的话语,只是抬手检查他的伤势,见确已无大碍仅需时日将养方放下心,却因心急微微有些脸红。“一场误会罢了,你且莫要责怪,我不过是想进城中查看疫症。”
属下众人,尤是将我关押的差役,脸色已变,伏地告罪。龙泉并非蛮横之人,将其搀起,不罚反奖,赞其心细眼明,当为众人楷模。
牢中众人此刻亦是震惊不已,本就我方才之言未转回心神,又见龙泉如此公正严明,顿显倾羡之情。“这位将军,我等不过寻常兵卒,初上战场,亦未杀伤你汉军,可否指条生路?必定感激不尽。”边说,边令其余众人倒地而拜。
龙泉笑意盈盈,“如何能自证你等无过?”
只见那名年轻人急急仰首,“将军明察,我等均是出征前方被征召,玉柳关之战时尚为后营杂役未经沙场。此次只因大都尉算准天象,方令我等不惜冒死飞越城头,且生死无论军功。可怜我等皆是寻常牧户,家中更是老小妻儿,若是有生之年重返故土一享天伦,定奉将军为大恩之人!”
“如此,我且问你们,如今大都尉统领的十五万之众,如你等一般不愿战的可多?”
“自然,只是不敢妄言罢了。金百户带了上百亲信,军中更有无家贪功之辈。我兄弟几个刚好同族同长,却也正因此方落得苦差险行之事。将军有所不知,此次凭借风力越城的上千之众,皆为达官贵人之家奴亦或如我等这般穷苦之牧户。”
我心中了然,难怪大都尉如此不得军心,却是一将功成万骨枯,以属下之性命换取高官厚禄。
龙泉微微摇头,“既如此,尔等可愿戴罪立功?我大汉亦非好战之邦,无奈匈奴年年来犯,若是一举罢战,定会令百姓安居。”
“我等自是乐得如是,却不知将军可保得我等及家人平安?且我等断不会为一己之生罔顾族人性命。”
“哈哈哈,这是自然。”龙泉笑道,“兵法有云,上兵伐谋,若是可不战而屈人之兵,自是上策。故此尔等仅需潜回营地,劝降众兵卒。无过且无心战者,我大汉可任其返家,若愿来我中土习耕种等存生之道,亦可。只是这祸乱首者另当别论。”
几个匈奴兵卒微微低声交流一番,不多时便相继应允。龙泉看了看我,我会意地接上,“莫若你等将身家名姓皆据实相告,且相互为个佐证,若是日后有悔,也便于我们行事,可好?”
“这个?”众匈奴兵卒犯了难,“并非旁的,只是这汉话我和几个兄弟尚会些,可这写字?不瞒将军,我等不曾读书识字,本族的字尚不晓几个。”
“这个简单,”吕先从旁插言,“你等尽管开口说了便是,自有人为之代笔,落款处按下手印,以为凭证。且我大汉自是不会亏了你们,但若是相欺瞒隐匿,届时可休怪了。”
“定然不会,将军可安心。”
自有吕先料理后事,龙泉便兴冲冲携着我的手同出了大牢。“顾贤弟,尚未说及你是何时到的城内?怎得不来寻我?”
“我,我,”我再度开启了与他畅言不顺的模式,想要挣开被他握紧的手却不得,只能垂着头红着脸继续言明,“听闻玉门关瘟疫横行,一时不安心,便急着过来,却是不愿打扰兄长军务。”
“这是哪里话来!”龙泉带着我径直回了他的屋内,“我与贤弟何时如此生分?初见便甚觉熟识,如今却正好畅谈一番。对了,贤弟,上官兄可知你进了城?”