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莱娜走的第三条小路最糟糕。头两条小路上，她一面走，一面唱，好让人知道，尤其是那些看家狗知道有人来了。幸亏每家都有人喝住那嗥叫的看家狗。
偏僻的农庄，人们好像特别欢迎这个年轻的女孩子来访。当莱娜解释为了鹳鸟，学校发动寻找车轮的计划时，大家都发出同情的赞叹声，认为这是最好不过的计划。“韶若光秃秃的靠着堤坝，”一个妇人说，“实在需要几只鹳鸟来点缀。”可是没有人有多余的车轮。“孩子，”妇人说，“如果我们有多余的，保险早就放在自己的屋顶上了。每天我看见鹳鸟飞过，真希望也有一个轮子。这儿太安静了，鹳鸟正好来作伴。”
在第三条小路上，好像只有一个农庄，在路的尽头。除了一辆卡车下有些小鸡和一只鹅外，四处不见一个人影。莱娜现在有点后悔在走上小路时，没有先跑到坝顶上去看看；也后悔没有唱着歌走来，因此她一直在回味着前两条路上人们所说的话。眼前，在可怕的寂静中，在通向农庄小路的尽头，只有那马车下的几只小鸡和一只鹅。
莱娜踏上小路，马车上立刻出现了一只彪形大狗。突然它站了起来，冲着莱娜嗥叫——嗥叫中夹杂着急促的狂吠，叫个不停。
莱娜站在那儿，僵住了。那深沉的咆哮声好像贴着地面滚来。她的脊背发冷，也看不见那只狗是不是拴在车厢里。如果它从车上跳下来，怎么办？四处连一个人影都没有。
莱娜不知如何是好。她全身发抖，真想跑。如果她转身就跑，那狗可能会向她追来。可是现在它只是冷眼盯着她，用吓人的咆哮警告她走开。莱娜想出一个绝望的办法：她开始向那狗唱歌——没有其它办法。她的歌声很奇怪，有些发抖，但她还是唱。她勉强使自己大声唱，拚命唱，唱得好像上台表演。
她使出所有的劲儿，对着那狗唱。
那只狗吃了一惊，站在车上不动了。但它的耳朵警惕地转向莱娜，听着她怪声大唱。它已经停止了咆哮，不知所措地叫了一声，然后站在那儿，迷惑不解地瞪着莱娜，两耳直竖。
莱娜振作起来。她一面唱着歌，一面向后退。不管是什么歌，什么词，反正那狗不懂。连她自己都不懂。终于，路旁的灌木挡住了彼此的视线，莱娜才转身飞跑起来。
她一面拚命地唱，一面回头张望。狗并没有追来。尽管如此，莱娜还是一直唱着上了堤坝。现在，她才觉得太平无事了。她倒在坝上，喘作一团。隔着旷野，她看见那只狗，还在车上，没有动，只是把身子转向堤坝。那对可怕的眼睛，好像还在盯着莱娜。莱娜打了个冷颤。
莱娜知道她再也没有勇气到下一个农庄去了。因为刚才拚命大唱，她的喉咙又干又哑。不管刚才唱的什么歌，她以后永远不再唱它了。在堤上她感到平安，没有一件东西能出其不意地吓你一跳。因为任何东西都看得见。她把眼光从狗身上转向堤外平静的海面。正是退潮的时候。远处的海水在阳光照耀下闪闪发光。延展在堤下的海滩，在落潮中显得又干又硬。
一只苍鹭受了惊似地尖叫着，从海滩上飞起，拍打着翅膀，飞到远处一只翻了个儿的旧船上。苍鹭的影子衬着高高的蓝空，和远远的海水，它用长嘴整理着羽毛。
苍鹭不是鹳鸟。但莱娜照样入神地注视着这只孤单的鸟，停在那只被弃的沉船上。老师不是说，在不可能有车轮的地方也要去找一找吗？哈，船上不可能有车轮，尤其是这只搁了浅，翻了个儿，躺了好多年的旧船。它已经在那躺了——躺了一辈子了。船，当然是世界上最不可能有车轮的地方。但是正是这种地方，老师曾经说过，是发生意外事情的地方，是令人惊讶的地方。况且海上又没有狗。
莱娜慢慢地穿过海滩，绕过涨潮时在低洼处留下的水潭。尽管莱娜悄悄地走，苍鹭也听见了。它嘶哑地大声叫唤着，鼓起翅膀飞过了高堤。莱娜在寂静的海滩上走着。前面是那只灰溜溜的旧船。
怎么才能爬上高高的船底呢？这是个难题。为什么要爬上去，莱娜自己也不清楚。也许是因为既然在这儿，就非得找件事做不可。她不能总是绕着船转圈儿，然后再回来，坐在堤上！整个船底带着海草和浮渣，看来又滑又腻。奇形怪状的腐烂了的海中生物布满了船身。大螃蟹在船下匆匆爬行。这里真安静！它们匆忙的爬动声都听得见。蜗牛和其它缓慢的海中生物，在海草、朽木上游动。
莱娜绕船走了一圈，上船只有一个办法。一条铁锚的链子，仍旧在船尾，链上长了一层滑苔。如果能够拉住铁链，就能爬上圆圆的船尾——但要把鞋子脱掉。
莱娜考虑着，该不该把袜子也脱掉。当想到她的脚趾会碰到滑物、浮渣、游动生物时，她怕得鸡皮疙瘩都起来了。还是只脱鞋吧。她把鞋放在干燥的海滩上。它们看来那么渺小和微不足道，与大海真不相称。莱娜感到有些不放心，不能把鞋子留在海滩上。
莱娜突然想起，把头发上的丝带解下，穿在木鞋鞋帮的洞上，然后把丝带挂在脖子上。她紧闭两眼，抓住滑腻的铁链，用脚撑住船尾，一挺身就上去了。这比她想象的容易多了。
莱娜上了船，她又惊又喜，骄傲地看着四周，希望能有人看见。野洛认为只有男孩子能爬能跳，如果不是因为裙子不方便，她想她比又高又大的野洛都爬得快。
喔，这儿太安静了。她希望那只苍鹭还停在这儿。莱娜忙把鞋子解下，穿上，把丝带仍留在脖子上。她的手太脏，不能用丝带系头发。穿上鞋，她马上觉得舒服多了。在滑溜溜的船底上，在爬游的小动物问，莱娜小心地摸索前进。
翻了个儿的船底上有一个洞！是锯的一个四方的洞！为什么锯了一个洞？莱娜小心地爬到洞口，跪了下来，向下探望。下面是一片黑暗和寂静，只有螃蟹轻微的爬动声。
慢慢地，莱娜的眼睛习惯了黑暗。她把头伸进洞内——头和肩膀都进去了，看个仔细。不可能！不会的！但这的确是个车轮。
莱娜把头伸出洞外，向四面一看。阳光照得她不住地眨眼。她半张着嘴，像要报告好消息似的。但是四面没有一个人。在寂静和阳光中，她真不敢相信这种奇迹。一定是她的幻觉。她再次把头伸到洞里，尽可能弯下身来。是真的！的确是个轮子！几乎全部埋在淤泥里，可是还看得见一些车辐，一段车轮边。大车轴正露在淤泥上面。
一只陈旧的，被遗忘的，翻了个儿的船下，有个车轮，这不可能！但却是真的！
莱娜绕着洞口跳着、舞着，忘了所有粘滑的东西。在寂静的海边上，她唱了一支歌。那支歌，好像就是她唱给那只恶狗听的。歌词仍然没有什么意义，可是现在却好像是支快乐的歌。
突然莱娜停止唱歌，站着不动了。她看见有人在堤上观察她。莱娜知道，这是老杜瓦，这船也是他的。她和老杜瓦一点儿不熟，虽然老杜瓦也住在韶若，但是人们很少见到他。老杜瓦每天要沿堤散步——有时一直要走到特纳村。这需要一整天时间，然而第二天他还是这样做。老杜瓦已经九十三岁了。
这会儿，老杜瓦正从堤上对她叫着，而船上的莱娜听不懂他嘶哑着嗓子说什么。
“您说什么？”莱娜隔着海滩叫道。
于是，老杜瓦一个字一个字慢慢地叫着：“小姑娘，你为什么在我船上跳舞？”
“我找着一个车轮！我找着一个车轮！”她大声回答着。
“喔，当然，它在那儿躺了八十多年了。”
这下莱娜可惊呆了。她非得坐下来不可。想想看！杜瓦说这话，好像这是世界上最自然的事。一个车轮在船下躺了八十年，而且杜瓦一直知道这件事。整个学校在找车轮时，谁都可以去问问他；“杜瓦，什么地方可以找到一个车轮？”而他会立刻回答：“喔，在我船底下。”
可是谁会想到去问杜瓦呢？杜瓦都快一百岁了。
莱娜脑子里好像有上千个问题冒了出来。她有上千桩事想要知道，关于船里的轮子，船底的洞。为什么船底锯了个洞？还有一切事情，一切令人惊异的事情。莱娜跳起来。但是相隔太远，又不能大声叫着问。在急于想知道一切的兴奋中，莱娜盯着杜瓦，跑下高高的船肚，跳到干燥的海滩上。她重重地摔在地上。一只木鞋摔裂了，可是现在她没有工夫管这些。莱娜站起身，穿过海滩，向堤坝跑去。当她到了堤上，站在杜瓦前面时，已经气喘得不能说话了。
“为什么，”老人想知道，“一个小姑娘因为一个车轮，就在船上跳舞吗？”
幸亏他看到莱娜的鞋子裂了，这给了莱娜喘气的机会。
“最好把那只鞋提着，”杜瓦说，“到我家去。我把鞋面钉条细铁丝，就会像新的一样了——如果你以后不再从船上跳下来的话。但是你到底为什么在那儿跳舞呢？你真弄得我像西博婆婆一样好奇、爱问了。”
莱娜喘过气来了，便解释为什么要找一个车轮。她匆匆说完，便问老杜瓦为什么船里有车轮？为什么他并不感到奇怪，其实这真是一个奇迹。
“为了鹳鸟，你需要那个轮子，”杜瓦说，“不错，不错”
“可是那个洞不够大，不能把轮子拖出来。”莱娜告诉他。
“当然不够大，”杜瓦说。“我把它锯得只够拖出一个人，一寸都不多。”
“一个人？”莱娜很惊奇。
“我父亲，”杜瓦说。“这个轮子，是我父亲的。它救了他一条命。”
“可是，杜瓦！”莱娜忍不住叫了起来。
老杜瓦只是摇摇头，望着海外。一群鹳鸟从远处的小岛那面，一直向韶若飞来，向杜瓦和莱娜飞来。可是快飞到旧船时，忽然转向乃泗村，鼓翼而去了。
“一定有二十只。”莱娜敬畏地说。
“没有。正好十二只，”杜瓦说。“可是问题并不在此。如果鹳鸟已经成群飞来，我们应该把车轮从船底下拿起来，我们不能站着聊天。明天又是星期目，更没有时向可以浪费了。你看，不久海水要涨潮，我们的时间就更紧促了。除此之外，小岛后面，风暴已起来了！”
莱娜看看远处蓝色的海面和灿烂的天空，怀疑地望着老人。
“没错，风暴不久就要来了。”杜瓦说。“喔，这不是几小时的事，风浪也不会几分钟内就到。可是它来时，风浪很大，好几天堤坝上潮水不退。所以这是我们能够走近船的最后一次机会。你看，小姑娘，我们没有时间浪费了，最好还是一边走，一边谈吧。”
“可是我们上哪儿去？我们怎么办？”莱娜焦急地说。
“用我以前——八十年前——的老办法。到我家去，拿锯子——八十年前救我父亲的那把锯子——到船上把洞口锯大点，把轮子拖出来。就这样！”
老杜瓦拄着粗拐杖，在堤上走得那么快，莱娜只穿着一只鞋，勉强跟上。她一路跌跌撞撞，满脑子迷乱的感觉，又有很多疑问。她抬头向老人热切地张望了几次，终于忍耐不住了。
“杜瓦，我非常想知道为什么船里会有个车轮，不然，不然我脑子就要爆炸了。”
杜瓦笑了。“那容易，”他平静地说，但不放慢脚步。
“你知道，我父亲和我祖父都是渔夫，我以前也是渔夫。我父亲有晕船的毛病。在出海的几个星期中，他一直生病，直到回家为止。他恨海，可是他要靠海生活。他是渔夫，他的前辈都是渔夫，所以怎么办呢？在陆地上做工？不行。你知道他后来怎么办？他就把一个车轮放在船上。还有比车轮与陆地的关系更坚实，更稳定的东西么？没有！这很合理，对不对？”
“有理，”莱娜小声说，想象着那个一生晕船的渔夫。“可是车轮怎么救了他的命呢？”
“有一次大风暴，渔船回不来了。那阵风暴来去很快，渔船连躲避的时间都没有就翻了。那时，我是韶若的一个小孩子。风暴过去了一星期，海潮把我父亲的船带到海滩上——韶若唯一回来的一只船——到岸边的时候早就翻了底儿，在差不多现在的这个地方搁了浅。一个星期的风暴，不可能还有人活在翻了底儿的船里。那时整个村子都陷入悲痛之中。那只船躺在海滩上，像座坟墓，没有人愿意走近它。我那时是个小孩子，大概也像你现在的年龄，我常常一个人到堤上去，孤苦伶仃地看着那只沉船自己哭。每天去——一个孤单、无能的小男孩。”
“一天，我突然想入非非。开始幻想很多奇怪的事，大概因为我天天看着父亲的沉船，心里十分不好过。我就编造了一个故事：想象父亲可能会在船里，被压在船底下，也许还活着！这并不是父亲的坟墓。这种想法很古怪，可是我每天在那里哭，十分孤单！喔，这是不可能的事”
“但是，事实上可能，对不对？”莱娜急切地说。“因为不可能的不可能，所以是可能！”
老人看着她。“一点不错！”他好像在对大人谈话似的。“不可能的不可能——一点不错！”他说。“小姑娘，你怎么这样会说话？当时我要能够这么解释就好了，作为一个孩子我当时就是这么想的。可是我讲不出来。”
“这是我们老师说过的，”莱娜正要解释，老人已不再听她说话了。
“我向船走去，”老人轻轻地说。“正是退潮的时候，船身差不多都露在外面。在静静的海滩上，我靠着高高的船站着。我心里很害怕，因为这是我父亲的船，而他已经不在了。在这汪洋大海上，我不敢相信所做的那些梦。但是不管怎样，我试着把耳朵靠在船上听着，听了很久。我好像听见了轻微的敲拍声。喔，并不比硬壳蟹的爬动声大。过了一会儿，我才相信，于是我大叫了：‘爸爸！爸爸！’‘等等，我马上回来。爸爸，我马上回来救您！’好像他没在那里呆很多天似的。”
“记得当时我跑回韶若，一路喊，一路哭。我顺着街喊下来，可是没有人相信我。可怜的母亲说：‘杜瓦，不要叫了，你爸爸已经不在了。孩子，镇静下来！’”
“我不能停下来船释。大家都以为我疯了。你不知道我当时那种焦急的心情。我拿起斧子和锯子，一个人跑了回来。我虽然小，可是我很壮，而且又很激动。我马上把船底凿了个洞，再把锯子放进去锯，我锯啊锯，而且时时停下来，对洞里喊着：‘爸爸！爸爸！’他有气无力地答应着。于是我又继续像个神经病似地锯着。
“洞终于锯开了。我可以把头伸进去。父亲正在洞下，靠在那个车轮上。轮子靠着船舷。为了靠洞口近点，让我能够到他。在我锯的时候，父亲勉强爬上轮轴。后来我弯身爬进去，抓住他地胳臂，把他拖了出来。我虽然小，但是很有劲。那时，我的力气好像连教堂和钟楼都举得起来。可我父亲，瘦得只有一把骨头了。”
莱娜在老人身旁，一边流泪，一边一拐一拐地走着。在回忆往事的兴奋中，杜瓦的步伐快得像赛跑。为往事流泪是件痛快的事，尤其这是八十多年以前发生的奇迹。
“你知道他在船底下的那些天是怎么过来的？”老人几乎叫着说。“只要涨潮，他就爬上车轮，把头露在水面上。那是船在淤泥里还没有陷得很深。上潮时，海水也不像现在这样把船身全部淹没。你知道他吃什么？蜡烛！涨潮时船里的蜡烛一片片浮在周围。知道他喝什么吗？鱼和螃蟹！把它们嚼碎以后，把汁液咽下去，再把咸的生肉吐出来。所以后来他瘦得只剩下一把骨头了。
“当时我站在船上，几乎高兴得发疯了——我居然能够和父亲在一起。我扶着父亲，像你一样从船上爬下来。我们在一块了。后来我扶起他，搀着他走过海滩，走过堤坝，到了韶若。我把家门踢开，喊着：‘妈！爸爸在这儿！’我母亲当时晕了过去。那是不能忘记的一天！伟大的一天！”
沿着沙堤走着，莱娜惊奇地望着老人。
“现在我要再干一次，”老杜瓦突然说。“几乎隔了一世纪。拿同一把锯，锯同一个洞。不过这次是为我父亲的马车轮，而且要放在学校的屋顶上！你知道，小姑娘，这个主意不但好，而且很正确。那个车轮如果放在学校的屋顶上，就会像一个纪念碑，纪念它救了我父亲的性命！”
“喔，”莱娜气喘吁吁地说，“不错，杜瓦，不错。”
“可是我们得有人帮忙，才能把那个轮子从污泥里拉出来，拖出洞口。”
“经过差不多一个世纪，”莱娜担心地说，“它不会烂吗？一世纪是很长很长的岁月。”
“它像第一天放到水里时那么坚固。泡在水里，埋在泥里，它几乎能永世不坏。木头泡在盐水里，是不会烂的。”
“那么我去告诉老师，”莱娜说。“他会打钟，这样，所有的男孩子都会来帮忙的。可是要等一会儿工夫。因为他们现在都在乡村各处找呢！”
“好，”老人说。“我去拿锯子，铲子。等他们来时，我们把洞口再锯大点，把轮子从泥里挖出来。告诉你的老师，让大家赶快，不久就涨潮了。来，把你的木鞋给我，我去修理。喔，还是把两只都给我吧！这样，你可以跑得快一点。”
莱娜急忙把木鞋递给老人，匆匆地走了。走了很远，她还听得见老人大步疾走时，沉重的拐杖敲打着砖路的声音。
学校里没有人。老师不在。校门大开着，可是不见一个人。莱娜跑进教室，疑惑地站在屋里。老师说过，他整天都在学校！喔！也许她应该自己去打钟，叫大家回来。莱娜向挂着打钟长绳的大门跑去。可是绳子不见了！莱娜环顾四周，不知怎么办才好。终于，她毫无办法地耸了耸肩，跑出大门，向村外老杜瓦的方向跑去。
整个村子像被舍弃了似的，没有一个人，连西博婆婆都不在台阶上。莱娜继续跑着，向四面观察，突然她在街心停下来。杨纳士大高墙的院门开着：真是天下奇闻！这是从来没有的事。莱娜想跑进院去。唉！真是糊涂。杨纳士没有腿，怎么帮忙？在绝望中，她跑过老杜瓦的家，向堤坝跑去。“从高堤上，也许能看见田野中的男孩们或老师。”莱娜这样想着。可是除了弯腰工作的农夫，没有一个同学或老师。
莱娜看看远处翻了底的船。老杜瓦正大步向那只船走去。他扛着锯子，铲子，和一盘绳子，拄着粗拐杖，急急地走着。另一只手里，拿着她的鞋子。杜瓦连等都不等她！莱娜穿着袜子，无声地在堤上向他跑去。
远处，卖完面包，正担着空篮回家的杨纳士的妻子杨娜，看见了老杜瓦带着锯子和铲子在堤上匆匆忙忙地走着。杨娜今天走得很远，她是在韶若和乃泗间的农庄上卖面包。接着她又看见莱娜跟在老人后面拚命跑着！杨娜把篮子放在路上，把扁担拿下，站在那儿望着。
老杜瓦走下面向海那边的堤坝，从杨娜的视线中消失了。在他后面不远莱娜也跑下堤坝，不见了。杨娜疑惑地弯下腰，从路上拣起几块平滑的石头，扔进篮里。突然她拿起扁担和篮子，向韶若飞也似地跑去。她的长裙飘动着。
当杜瓦走近旧船时，莱娜终于追上了他。“喔，您真能走！”她喘着气说。“我都赶不上您。我在韶若找不到人，大家都走了，连老师都不在。我们怎么办呢？”
“咱们俩，你和我，能干什么就先干什么。走一步，算一步。着急也没有用。”
“可是您怎么能爬到船上去呢？”
“你是怎么上去的？”杜瓦问。
“我从船尾抓着锚链爬上去的。”
“那么我也只好从船尾抓着锚链爬上去了。”
“可是您您已经九十三岁了。”
“不错，我有一把年纪了，这是没有办法的事。唯一的办法是尽可能试试看。”看着莱娜那怀疑的表情，老人骄傲地笑了笑。“你先上，”他说。
莱娜被杜瓦一推，很容易地爬了上去。老杜瓦把长把铲递给她，又把那盘绳子和锯子扔给她，把莱娜和自己的鞋也扔给她，“不能把这留在岸上，万一潮水涨上来，”他说。“咳，等一等。我的拐杖！”他把拐杖也递给莱娜。
“现在开始爬船，”他愉快地宣布。“把绳子放下来，我想我需要你帮点忙。”他把绳子系在胸前。“有时候我对自己的能力估计得过高了。只要有你尽力拉，我再尽力爬，就一定办得到。”
他用力抓住铁链，把脚抵住船尾，开始向上爬。爬了一半，他已经喘不过气来了。“拉呀！”他上气不接下气地说。 “使劲拉！”
莱娜用惊人的力气拉着，老人用惊人的力量攀登，终于上来了。他站在船头摇摇晃晃，刚站稳，就向前迈了一步，长长地出了一口气。
“你看，”他说，“就我们两个人，也上来了。”
“喔，杜瓦公公，您真伟大！”莱娜说。
“别叫我公公！”老人命令道。“公公只能坐在角落里，公公不爬船。”
但他不得不坐下来，休息片刻。“你喘过气来了，莱娜，”他说。“你开始锯吧！”
船虽然很旧，可是还很厚。沉重的内层是很坚固的橡木。莱娜一直锯到抬不起胳臂了。她看看自己的成绩：锯了几乎不到一寸！连一寸都没有。她看看老杜瓦。老人格格地笑了。
“你先要学会有节奏。要稳住劲儿往长拉——不是上下乱跳。”
他站起来，走到洞旁。“也许我锯洞，你挖泥，这样，我们可以同时完成两件事。那底下黑漆漆的，螃蟹什么的都有，你不会害怕吧？”
“如果上面有您，下面有轮子，我就不怕。”莱娜勇敢地说。“可是如果我们把洞锯好，把泥挖开，然后怎么办？我们两个人，能把轮子拖出来吗？”
“当然不行，”老人心平气和地说，“不过我已经算计到了。我看见你一个人跑来，就知道没找着人，学校的钟也没响。刚才，杨娜卖完面包回来，看见我在堤上，带着锯子、铲子拚命走。我故意走到堤这边，让她看不见。现在，杨娜跑回韶若，一定告诉大家，老杜瓦神经病发作了。”他笑了。“你看吧！不久那些妇女们就会到堤上来。他们都要把我当作娃娃。”说着他把绳子系在莱娜的胸前。“现在你该下去了。在涨潮前把车轮挖出来。好了？下去吧！”
杨娜跑回韶若把扁担和篮子往街上一扔，跑上老杜瓦家的台阶，冲进屋里。“颜卡，颜卡，你在哪儿？”她满屋叫道。
厨房传来跌跌撞撞的声音。杜瓦的孙女颜卡跑了出来。“什么事？”
“颜卡，不幸呀！祸事终于来临了！”杨娜担心地告诉那妇人。“你爷爷到底发疯了。他在堤上带了锯子、铲子跑，打算去把他父亲救出来——而他的老父亲，已经去世六十年了。”
“喔，天啊！”颜卡浑身无力地说。“今天早晨我们还在讲爷爷身体这么健康。快九十四岁了，每天还一直走到特纳。”
“我刚才看见他向旧船那边跑，带了锯子和铲子。”
“可是他出去散步也要一整天，哪儿来的锯子和铲子呢？等一下！”颜卡跑出屋去。
杨娜一个人在屋里向外张望。她看见莱娜的母亲——兰娜，显然是要上街去——因为她手臂上挎着买东西的篮子。杨娜匆忙走到外面台阶上。“兰娜，”她赶紧地招呼。“兰娜，你过来一下好吗？”
杨娜的喊声带着一种神秘的表情，等到兰娜走近时，韶若很多妇女都被她惊动了。窗帘拉开了，而且几乎每家台阶上都站着一个妇人，有的拿着扫帚，装得好像正在扫台阶，有的干脆从窗口伸出头来，伸长了脖子，连西博婆婆第三都出来了。这时，妇女们看见杨娜作着手势，招呼大家前去。她们就匆匆走到大街上。西博婆婆跟不上，就在自己的台阶上坐下，前后摇着，带着好奇和不耐烦。她忘了拇指和食指间还夹着一块硬糖。
妇女们到了台阶前面的时候，正好杜瓦的孙女颜卡从屋里跑出来。“杨娜，你猜对了！”她脸色苍白地说，“爷爷真的把锯子拿走了！锯子不在了！这些年，它一直挂在壁炉的墙上，可是现在不见了。大概我上小铺子买东西的时候，他回来过。”
“怎么回事？怎么回事？”莱娜的母亲着急地问。
“兰娜，老杜瓦发神经了！可你的女儿莱娜也跟在他后面跑，”杨娜冷静地报告。“可怜的孩子，她能把一个神经病发作的健壮老人怎么办呢？”
“他很顽固，”杜瓦的孙女说。
“所有的男人都在海上！”一个女人叫道。然后，大家激动地谈论着，一齐向高堤出发。
“真的，”一个妇人突然记起来了，“韶若一个男人都没有。杨娜，连学校的老师和你家杨纳士都不在！”
杨娜急忙转过身来。“我家杨纳士？”
“不错。他离开了院子和樱桃树，带上耙子，和老师离开了韶若，有四个男孩子推着他的轮椅。”
杨娜对这些话一点都不相信。“我家杨纳士？不会！”她肯定地说。“男孩子推着他？哈，不是我家杨纳士！”
“那么就当我撒谎吧！”另一个妇人生气地反驳道。“可是我亲眼看见啦！甚至还追着问他：‘杨纳士，怎么回事？’你知道他坐轮椅走过的时候，怎么回答？ ‘没事，没事。自从鲨鱼把我的两条腿咬断以来，没有哪天比今天更有趣了。’”
“鲨鱼咬断他的腿？”杨娜喃喃自语，她真迷惑了。“到底怎么回事？是不是大家都疯了？”
人群经过西博婆婆的台阶前时，杨娜向老婆婆叫道：“到底怎么回事，西博婆婆，村里的事，您最清楚。韶若现在是怎么回事？”
大家在匆忙地走着，都没有停下来等她回答。西博婆婆也不打算回答。她看着她们奔向堤坝，自己格格地笑着，轻轻地自言自语。“杨娜，韶若的事，不过是为鹳鸟找车轮罢了。”她得意地前后摇摆着，把那块糖塞进嘴里。
韶若的妇女们爬上了堤坝，一面担心着，不知在堤坝那边会见到什么样的情景。
妇女们在堤上站成一排，向翻了个儿的旧船那边望去。她们看见杜瓦在船上弯着腰，跪着，拚命地拉锯。
“可是莱娜在哪儿？”莱娜的母亲问。
妇女们巡视着海滩，但是整个海滩没有女孩的踪迹。
“喔，看！”一个妇人突然指手叫道，“那不是潮水来了？”
远处，几乎在她们看不到的海上，一条银色的细线正慢慢向那些小岛爬来。
“是涨潮了！”另一个妇人也看到了。“涨潮了。我们得在涨潮前，把杜瓦从船上叫下来。涨潮的时候，整个船都会被淹没的。”
她们开始跑了，穿着长裙和木鞋，笨重地跑着。潮水上得稍快一些了。本来是在远处的，几乎看不见的一条银线，现在却像蛇一样滑过来了。紧跟着前潮，是比较深的后潮，正在一阵阵地加深，直到海中的水浪形成高墙，向陆地咆哮而来。
船上的老杜瓦向海口瞥了一眼，向洞里的莱娜叫道：“轮子挖出来了吗？海潮几分钟就要来了。”
“差不多了，”莱娜说。“可是它这么大，要挖很久。”她继续拚命地挖着。
莱娜挖，老人锯。一会儿莱娜向上叫道： “好了！”她停下来喘了口气。“我想把它立起来，可是连推都推不动。这么重！”
在她说话的时候，第一道哗哗作响的海水迅速地在船底滑过，冷冰冰的海水卷着她的脚趾。莱娜倒吸了一日冷气。
“喔，已经到了，”她叫道。“水来了。”
老人弯腰向洞里说：“你会爬绳吗？”
“不行，”莱娜不假思索地说。“我试过好几次，可是裙子碍事。”
“那么，把裙子脱掉。”
底下一阵静默。“喔，我不知道。非脱不可吗？您不能拉我上来吗？”
“听着，潮水不懂谦恭礼让。这条绳子非系在轮子上不可 ——还有什么办法能把它拖上来呢？把绳子系在轮上，我把它拉紧，你就爬。如果不这么办，就弄不到轮子。”
又是一阵静默。一会儿莱娜细小的声音开始叫道：“我已经把绳子系好了，裙子系在了脖子上。都准备好了。” 老人跨在洞口，用力把绳拉紧，让莱娜爬上来。
韶若的妇女们都站在靠近旧船的堤上。潮水挡住了去路。隔着海滩，她们向着老杜瓦使劲地喊话。可是老人忙着为莱娜拉绳子，没空回答。
莱娜爬绳时，就听见妇女们的喊叫了。现在她的头已露在洞外。老人弯腰去拉她时，她已经看见那些妇女了。“我妈也来了。”她倒吸了一口冷气。“而我，没穿裙子。这下子可糟糕了。”
“我给你挡着。你一出来，我就把背转过去。”老杜瓦笑着，把她拉了出来。在老人宽大的背后，莱娜把脖子上的裙子急忙解下来穿好。“好了。”她低声说。
一见莱娜，她母亲就冲下堤来，在海水中跑了一截路。海水的漩涡打到她的膝盖。她在水中叫道：“莱娜！莱娜！赶快下来！要不就太晚了！”
“下来！下来！”堤上的妇女们绝望地一齐叫着。杜瓦的孙女颜卡，跟在莱娜母亲的后面，也跑进水里。“你们两个，快下来！从水里跑过来！”她尖叫道。“现在还来得及！”
“你们去找个农夫来，”杜瓦向跑来的人喊道。“去找个农夫，带着马和马车来。就要这两样儿。”
杜瓦看到堤上的妇女们，转身从堤顶跑到韶若附近农庄上时，不觉笑了。只有兰娜和颜卡，母亲和孙女，依然在堤下徘徊。她们紧挨在一起站着，彼此搀扶着，才站稳脚。但上升的潮水，迫使他们退到堤上。
“莱娜，莱娜，水已经没过我们的膝盖了！这是你们最后的机会了。”莱娜的母亲尖叫着。
“我们留在这儿吗？”莱娜焦急地问杜瓦。
“不错，”老人说。他镇静地在口袋中掏着烟斗。“你母亲不知道，如果她们那里水已经过膝的话，我们这里已经没过你的头了。可是这只船很高，要一个钟头才能没掉。所以你和我就安安稳稳在这里等帮忙的人来临。这就是我叫她们去找马车的原因——不但把我们救出去，也能把浸了水的轮子拖上岸去。”他装着烟斗，望着海外，一面格格地笑着。
莱娜在船上走来走去。
“你现在最好叫你母亲回到堤上去，免得真被浪头冲倒。看！来了！”他指着大海远处像高墙一样扑向陆地的海水，点燃了烟斗。
“妈，回去！回去！”莱娜隔着波涛叫道。“浪来了！快，跑上堤去！我们在这儿不要紧。”
她母亲和颜卡淌着渐渐加深的海水，急急爬向堤岸。到了堤旁，这两个妇人又绝望地转过身来。海水像雷鸣一样来到了，同时又传过来一声尖叫。“怎么办？咱们怎么办？”
“你最好跟我坐在一起，”杜瓦对莱娜说。“在滑溜溜的船上走，也许会滑下去。坐着比较安全。让她们去叫，叫够了才好受。好在已经有人去找农夫，这就行了。即使海潮比农夫先到，也不过把我们的脚打湿。你年轻，用不着担心风湿，真要到那么高的时候，我只好坐在你的肩膀上了。”
莱娜哽住了，吃惊地看了老人一眼，然后笑了。杜瓦的笑话和镇定也使她安静下来。她坐在老人身旁，握住他的手。
“我不知道您这么幽默，”她感激地说。“我不知道人老了还会幽默。”
老人听了很高兴。“对，这就好多了。在这艘船上，像无头鸡似的上下乱跑，毫无意义。”
可是莱娜总想站起来。“妈，我们这儿真的很安全，”她拚命大声叫道。“杜瓦说，不必担心。妈，我们找到一个车轮。”
莱娜在老人身旁坐下。“多高兴的事！您和我，我们找到一个车轮。”“妈，我们在这儿很安全！”她突然叫道。“杜瓦知道！”可是这次，她没有站起来喊。“反正她不相信我，”她对老人说。她紧紧抓住老人的手，海浪排山倒海地从沉船两旁咆哮而过，扑向堤岸。浪潮过后，海水包围了沉船，在圆圆的船底两边拍溅着水花。
“这多叫人兴奋！”莱娜小声地说着，紧紧地依偎着老人。