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乱世里最少不了的就是战争。
总有调和不平衡的利益，总有争来争去的理由。
要么就是在争斗，要么就是在酝酿争斗。
所以战火从来都等的是时机，一点即着，一着燎原。
……
曹操奉天子以令不臣的盛极一时早就令周边诸侯不满已久，却碍着“天子”的名分，觊觎却不敢冒天下之大不韪而有任何动作。
就连实力最强的袁绍也不得不忍气吞声。
而血衣诏轻轻松松地就替他们解决了“师出有名”这一难题。
天子下诏灭曹操，那就是众望所归。
世事荒唐，翻云覆雨，朝夕之间，曹操灭了谋反的袁术之后，很快便取代袁术成为了众矢之的。
天下诸侯并起，四面八方云集，开始朝这一只霸者中原腹地的猛虎挑战。
就算是再猛的虎，也禁不住狼群的磨。
更何况，这只猛虎刚刚在寿春征战过，此刻已经疲惫不堪。
……
烽火四面起，南面北面讨伐的军队四起，除却一些浑水摸鱼之流，力量较大的有西面的马超，北面的刘备，东边的徐荣，南面的孙策。
袁绍虽然在扶植刘备起兵，自己却保持中立，按兵不动。
……
风雨欲来，天际沉沉。
仿佛昭示着，乱世的局势随着这一纸血衣诏的出世，又要大洗牌了。
将手中一封又一封讨伐的书信看过去，他脸色先是铁青，眸低闪着愤怒的光，渐渐的怒极，反而嘴角泛出一丝笑来，这笑越来越深，终于随着他将书信扔出去的瞬间，嗤地出声——
“汉家王朝，每份信里都有汉家王朝。”停了一停，眉峰微微一挑道：“一众鼠辈宵小，孤在时俯首帖耳、百般迎奉，墙还未倒，便个个图分一杯羹……连吕布孔融韩遂之流，竟也有脸举匡扶汉室之旗！”
随着大力带出，书信纷纷散落，在帐里落了一地……
郭嘉附身拾起一张，粗粗扫了几眼，淡然一笑：“明公息怒，他们意图起兵已久，用什么名又有什么区别。”
“孤……当初也随着诸侯起兵伐董。”曹操撑在一侧的手轻轻按着额头，慢慢闭上眼：“一个个貌合神离，还未碰上董卓的军队就开始内斗，真正与董卓交手了的，也只有孤和孙坚而已。”
郭嘉嘴角笑意扩大：“忠心，有时候是用来掩盖肮脏的。”
曹操冷笑着道：“一董卓尚能令这群乌合之众自散，孤定让其如六国合纵遇秦师，溃败函谷关下！”
说话之间，眼眸睁开，厉光如冰雪，一闪而过。
“明公英明。”郭嘉颔首。
曹操持剑立起身来。
“依嘉看，别的都是乌合之众，却有四股势力不得不防。”
“恩……”曹操沉吟片刻，缓声道：“袁绍，孙策，徐荣……还有一个是谁？”
郭嘉举着袖子，微微一笑：“前几日从许昌逃走的那位。”
“马超？”曹操皱眉。
“便是此人携血衣诏出的许昌。”郭嘉道：“西凉马腾韩遂骑兵精良，实力不容小觑。”
曹操迟疑了一下……现在的情况，立即回许昌已经是不可能了。
他手头的兵力，只能集中起来防着南面一线，再除却镇守许昌的，再难分兵西顾。
“唯今之计……”
曹操和郭嘉都不由自主地想到了一起。只是面上都有复杂之色。
帅帐里维持了一阵久久的沉默。
最终还是曹操出声，打破了安静：“她……身子好了？”
“四月将养，应当无碍了。”
郭嘉答。
曹操停了停，有些犹豫，还是道：“事到如今，不得已了……速速派人，把她烧过皇宫逼疯献帝之事宣扬出去，最好天下皆知。”
……
很快，荀彧就奉曹操的意思，以献帝的名义，封了萧若为凉州刺史。
一封诏书读完，荀彧沉默了一下，轻声地道：“还请……萧刺史，即刻动身。”
萧若接过诏书，微微一笑，问：“我一个人？”
“明公信任于你。”荀彧缓缓地答。
“你知道我问的不是这个……”
萧若还是笑，意味深长。
荀彧沉吟片刻，道：“许昌已分不出兵来了……”
瞬间了然——刚才还奇怪为什么曹操会忽然信任到把大后方西边一线全权交给她，给她凉州的生杀大权，原来是个空头衔。
“这么说，司空的意思是……”萧若看着他，眼里微有讥讽之意：“我一个人，单枪匹马地去守西边？”
荀彧不动声色地道：“萧刺史说笑了，莫不是忘了，堳城太守刘钰还是你的袍泽？”
萧若笑意更深，点点头：“原来司空在打这个主意。”
……
曹操出征之前，志得意满地说要回来给她力量，现在却又要给她借力……
想到此处，不禁有些好笑。
萧若掀开帘子，车马辚辚，一路人流和房屋闪过，已到了许昌的西门。
斜眼看见前方也是一辆马车，甚为简陋，赶车的是个老者，正和守城的士兵说着话，那人却始终不肯放行。
听见马车里传来婴儿啼哭之声，萧若心里一震，想也未想便掀起了门帘。
外面的士兵看见这个阵仗，已明白是这日就要出城的凉州刺史，忙恭敬行礼。
“怎么这么慢？”她微微蹙眉问。
“禀报使君，此人不让我等搜检马车……”士兵指向青帷马车。
“这是为什么？”这话是问那老者的。
他发须斑白，深深低着头道：“老朽幼孙未足月而产，身子孱弱，见不得风。”
萧若点点头，转头再看向城门前：“听见了？”
“可……”
“可什么？”她神色一沉，冷冷道：“再耽误下去，马贼打来，你挡？”
那人不敢出声了，默然挥手示意放路。
老者朝着萧若鞠躬道谢，回身坐上车，打马出城……
婴儿还在啼哭，声音小而弱，却声声似扣在心间。
见她怔怔望着马车出神，跟在一侧骑在马上的曹操麾下大将乐进出声询问：“萧刺史……可是触景伤情了？”停了一停，稍稍点点头又道：“时间紧急……”
萧若被他的话拉回了神，怔了怔，点点头转身走进了马车。
曹操给她这个凉州刺史的，也就是一千人，外加一个大将乐进。
要她自己想办法去对抗西凉马超和韩遂的上万铁骑。
只是，萧若一直疑惑，隐隐觉得不对——曹操就这么笃定她不会忽然倒戈一击？
……
“乐将军……”眼见就要出城门，萧若还是出声：“能否请你回去一趟？”
“使君有什么吩咐？”
乐进将马策到马车旁，低声地问。
“去多带点帅旗和火把……”萧若轻声地道：“还有，打听一下马腾的下落。还在的话就绑上带走……”
乐进迟疑了一下：“帅旗已足够了……”
一个部曲顶多用的上五面而已。
萧若不以为然：“多带点吧，有备无患。”
听她语气坚持，乐进也不好再反驳，拨转马头带人去了。
放下了帘子，斜眼看到搁在一边新制好的弓箭，萧若拿起来，弹了弹弓弦，发现半年不碰生疏了许多，连架箭的动作都有些僵硬起来。
半年而已……
不过乱世一月便可以定一场胜负，一年便可定一场存亡。
转瞬沧海桑田，也不是不可能的……
所以——
听着弓弦嗡嗡地应了一声，她口里轻轻叹了口气。
但愿这次去堳城，不会到要用上那些军旗和火把的地步。(未完待续，如欲知后事如何，请登陆www.qidian.com，章节更多，支持作者，支持正版阅读！)（未完待续）