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一路无话，李枣儿抓了药，无心耽搁，顺了原路就往回走。
正值午饭时间，街上处处飘散着食物的芳香，吆喝买卖之声不绝于耳，沿途的摊子上俱是坐满了人，稍大一点的饭庄里，来往的客人更是出出进进络绎不绝。
李枣儿一手勾着药，看着各家红火的生意，心里顶不是滋味。本来，她的计划进行的挺顺利，李德在云朝阳的再三恳求下，确实摆了小摊，卖了一阵子的杂活。但好景不长，因为家里的下人渐多，周氏和香凤只有两个人，准备一日三餐忙活不开，于是便让李德帮忙。结果，可能是李德真有这个天分，一来二去的，他的厨艺，竟隐隐有超越两个女人的势头。被人夸奖了几番之后，他索性一不做、二不休，先找了家小店练手，几年之后，十七岁的李德，竟也在一间稍大的饭庄里，谋得了一袭之地。
如此一来，李枣儿的“一厢情愿”自然就打了水漂，后来虽然也和云朝阳合作几次，但都无法做大，算上这几年的压岁钱，还有零星的零花钱，总共不过攒下了二、三银子而已。虽然不多，但做个小本买卖也算是够了，但问题是……做什么买卖，以及，怎么能说服家人，让她一个闺女出去做生意。
想着心事，李枣儿也没注意走到哪里，自然，更没注意到她前方左手边，一扇敞开的窗户里，竟突然伸出一根鱼竿，鱼线上，还拴着一条活蹦乱跳的草鱼。
被鱼线吊在半空，离了水，嘴里挂着鱼钩，草鱼吃痛，自然拼命挣扎，使劲儿地摆动着身体。
随着摆幅越来越大，李枣儿已走到那扇窗户之下。刚刚闻到有些土腥味儿的她，还没等反应过来是怎么回事，就被摆回来的草鱼“啪”一声打到了脸。
伸手摸了把脸上的湿粘，李枣儿自然听得出耳边的笑声有多么熟悉，无可奈何地扭头，左右看看一边一个趴在窗户上，正看着她笑的两个少年，叹气道：“四哥，你可莫要跟这个云大少爷学坏了！”原来，这窗户对着的房间，便是聘了李德做厨子的那家饭庄的厨房，他和云朝阳一直保持不错的关系，这两人凑在一起，也不稀奇。
“怎么会？还是我好心提醒四哥，给你晚上加菜呢！”云朝阳当先接话，满脸都是笑意，一双凤眼几乎眯成了弯弯的缝隙，晶亮的眸子嵌在其中，光华流转，忽隐忽现。
几年过去，云朝阳的身材抽高了不少，已经高出李枣儿一个头，几乎与李德一般高了。相貌虽依旧普通，但由于长开了，也算清俊了几分。再配上比小时候更加成熟沉稳的气质，和那比当年有过之而无不及的和气，整个人看起来舒服极了，不了解的人，下意识地就想去亲近他。
不过，没有谁比李枣儿更了解这个人的底细了，也习惯性地眯起眼，李枣儿扬起眉毛，对上云朝阳笑盈盈的眸子，故意勒细了嗓子，道：“是吗？那可真是谢谢云哥、哥了，居然这么为妹妹着想。”
云朝阳面不改色，频频颔首，道：“哪里。枣儿妹子莫要太客气了。”
李德看着两人，一边在耳边扇风，一边皱眉对李枣儿道：“妹子，这什么声啊？怎么说话呢！”
李枣儿翻了个白眼，上前几步，瞪了李德一眼，提醒道：“四哥，这时候你不忙着给客人做饭，倒有时间和这人玩耍！”
“啊！”李德猛地大叫一声，手一松，也顾不得鱼竿滑落，慌慌张张地掀开一个几乎被蒸汽鼓开的锅盖，手忙脚乱地将里面的东西捞出来，“好险！差点就煮过头了！”
李德的变化不大，除了长个子，和长厨艺之外，别的基本没怎么长过，李枣儿一见他和云朝阳在一起，就忍不住时时担心，怕他哪天被那只狐狸当了枪使。
捡起鱼，拆下钩，李枣儿将鱼竿放在窗台上，从绑药的草绳里抽了一根栓住鱼嘴拎在手中，看着李德重新在厨房里忙活起来，她压低了声音对云朝阳道：“我告诉你，你可别打扰四哥，你要是害他被掌柜的解雇了，我……”
“你怎样？”云朝阳插言，他的身子随之向前一探，凑近了李枣儿，笑道。
李枣儿收了口，也笑道：“我不和你逞这口舌之快。反正，你要真当他是兄弟，你可不能害他。”
云朝阳一脸委屈，道：“我怎么会害他？我又能害他什么？不过，倒是你……我上次和你说的事情，你考虑的怎么样了？”
李枣儿抿着唇，细细地端详着云朝阳，见他脸色如常，看不出有什么算计，但是，想起前几天他说的事，心里仍是隐隐起疑。
那天，云朝阳挺神秘地找到她，说是他听说，现在别处兴起一种胭脂，价钱便宜，成本低，重要的是，这个镇子上还没有别人卖这种胭脂。他便想托人私下里进一小批货拿回来卖，挣个几两银子不成问题。不过他说，由于他还偷偷做了些别的事，现在手里的钱不太够，想找李枣儿凑个分子，出个几两，赚了钱平分。
利益固然让李枣儿很心动，说来，云朝阳也不至于因这几两银子就骗她，但李枣儿仍是不大信任他。不说这消息是否可靠，但说他云朝阳，就算是庶出，好歹也是云家的大少爷，总不至于连区区几两银子也凑不出来，非得找李枣儿吧？
这问题在李枣儿心中徘徊许久，眼下便直截了当地问了出来。
云朝阳笑道：“一来，你不是总想着要赚钱么，凭你我的关系，有这等好事，我若不算上你，良心说不过去不是？再说，依你的性子，这事我要是不找你，以后你还不恨我一辈子？而且……”他顿了顿，苦笑一下，道：“我在家里什么处境，你也知道，要钱倒不难，难的是如何解释这钱的去处……所以，虽然钱不多，我一时间也实在凑不齐，只好找你了。”
“你会有这么好心？”李枣儿仍是怀疑地看着云朝阳，想了想道：“那么，你这消息到底是听谁说的，那胭脂价钱虽便宜，但好不好用，你有没有看到样子？你怎么能确定会卖的好？”
“早知道你会这么说！”云朝阳仿佛很了解李枣儿一般地叹了口气，神秘地从怀里掏出一个小小、扁扁的瓷盒，道：“样子我当然看过，不过我毕竟不是姑娘家，好不好的，我说了你也不信。呐，你自己拿去看看。”见李枣儿接了盒子就要打开，云朝阳又一把按住，笑道：“急什么，回去再看不迟。这样子也没什么用，你要是看着还中用，就留着自己用吧。”
李枣儿也没多想，只觉得回去细细看看也是正理，于是将盒子收了，和李德打了声招呼，同云朝阳另外约了时间，便离开了。
只不过，这次她没有直接往家走，而是向北拐进了一处小巷，向钱氏米行走去。不管怎样，李富也算是做了许多年的买卖，人脉上应当收获颇丰，这种胭脂究竟怎样，李枣儿想托李富代为打听打听。凡事，还是谨慎仔细点好。
这么想着，李枣儿一路行到巷子口，眼看着出了巷子，就是钱氏米行的大门，可就在她正要迈出最后一步之时，脚步猛然顿住，掩着唇，震惊地看着李富有些恭顺地送了一个……媒婆和一对中年夫妇出来。
这是什么情况？
李枣儿向后退了三步，瞪圆了眼，看着面前奇怪的组合，看着李富亲自扶了那中年夫妇上了马车，又低声同那媒婆说了几句之后，一脸沉重地目送着他们离去，那凝立的身影，从李枣儿的角度看来，竟透着难言的心灰。
心里“咯噔”一下，李枣儿隐隐猜出来，这是钱家要给李富找媳妇了。算来，李富长她九岁，如今已经二十多岁了，早就应该成家了。可是这钱家也不知怎么想的，迟迟不肯为李富找房媳妇，周氏心里虽急，但也不好插手，一拖，便拖到了今日。
眼下看着情况，钱掌柜终于给李富说了一门亲，但看自己二哥的表情，好像却对这门亲事并不满意，不仅仅是无可奈何，更是有点……绝望的味道？
到底是哪家姑娘，竟能让李富露出那样的表情。李枣儿想来想去，还是猜不出来，索性走出巷子，来到李富面前，指了指远处仍看得见影子的马车，问道：“他们是谁？”
看见李枣儿，李富立刻收了颓然的脸色，露出一抹和熙的笑意，却浅浅皱着眉头，道：“怎么又乱跑？”
“这回我可是‘奉命行事’。”李枣儿笑着举起手里的药，晃了晃，道。
“原来如此。”李富会意，看了眼那条鱼，失笑：“老四给你的？”
“是啊，也不知四哥哪里弄的。”李枣儿松松肩，摇头。
“反正以老四的性子，绝对不会是偷的。反正啊，只要是和吃的有关，他总有办法。”李富伸手将草绳绑紧了些，问道：“今天来找二哥，有什么事？”
李枣儿挑了挑眉，道：“二哥可不要和我打马虎眼，快说，方才那几个人，到底是谁？来钱家做什么？”
李富脸色微沉，道：“一个熟客而已。”
“这话去骗四哥还成。”李枣儿盯这李富，道：“钱家在这附近，也算是个大户了，米行也是数一数二的，只是个熟客，用不着二哥如此‘卑躬屈膝’地送出来吧！还有，那个浓妆艳抹的女人，不是媒婆么？”
“你的眼倒利。”李富一分羞恼，二分欣喜，三分莫可奈何地道：“你就快多个二嫂了！”
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