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七方镇到枣阳县也就是数十里地左右，大军第二天上午便到达了枣阳县以西五里之地，随即停驻了下来，和这里的金军大营遥遥相望，开始扎住了阵脚。
有了七方镇大捷垫底之后，宋军士气高涨，军中上下求战欲望高涨，与之对比，金军那边就差多了，七方镇兵败的消息他们已经全军尽知，本来他们还在兵马数量上占据着优势，而且始终掌握着战场的主动权，虽然这段时间他们围攻枣阳不顺利，而且出兵进击襄阳也被孟宗政等人给率军击退，但是像这样大的损失，他们却还没遇上过。
当消息传到金军大营之后，营中一片哗然，士气立即大落，完颜赛不闻听之后，险些将跑回来的那厮给当场推出去砍了，要不是那厮的老爹和他们家有交情的话，他绝不会饶过这厮，但是最后还是将他推出去，脊杖四十以儆效尤，把那个领兵出战的主将给打了个半死押回了汴京听候进一步的处置。
而完颜赛不也知道，这次算是上了宋军的当了，他们用一支辎重队为饵，引得自己分兵，然后集中优势兵力，一举干掉了自己四千多精兵，这一下便将枣阳一带宋军数量不足的劣势给扭转了过来，双方实力基本上算是持平了。
而他的金军经过连番征战之后，又在枣阳城下久攻不下，士气本来就有些不高，这一次七方镇之败，更是让军中士气大落，而他也知道，孟宗政这个老对手绝对会趁着这个机会，随即而来和他决战，此战可以说打到枣阳之后，他这一路暂时已经没有了继续南下攻取襄阳的资本了！
想到这里，完颜赛不便开始萌生了暂时退兵到信阳休整的念头，但是不待他下达退兵的命令，便传来消息，宋军已经到了他们营外，速度来的之快，令他不得不放弃了立即退兵的念头。
作为一个主帅，他也算是金军中少有的大将了，他深知只要这会儿他命令撤兵，宋军马上便会趁机衔尾追杀他们，一旦后军抵不住宋军追击，那么很可能引起大的溃退，到时候他想全身而退，带兵回到信阳恐怕就没那么容易了！
于是他立即击鼓传令升帐，召集军中诸将议事，很快便点了五千兵马带兵杀出了大营，他即便是想要撤兵回信阳休整，也必须要打一场胜仗之后，才能离开，否则的话，他是不敢就这么撤兵的。
眼看金兵出营应战之后，双方弓箭手纷纷放箭，射住了阵脚，两军相聚两箭地之外扎住了阵脚，而宋军的到来，也让枣阳守军士气大振，在城头上响起了一片欢呼之声。
高怀远好奇的打量着两军的大阵，他虽然也算是打了几场硬仗的人了，但是对于两军正面排兵布阵进行交锋这样的情况，还真是见识不多，以往他老是在营地里面，带着乡兵没资格出来观战或者参战，这一次他才算是第一次真正的身临阵前，成为了军中可以参战的一员。
“腰杆挺直了！咱们虽然是乡兵，但是也不能丢了乡兵的人，能随军出战，这是咱们的荣耀！都给小爷精神起来！”黄严站在他们这支辎重营前面，大声对这帮乡兵们叫道。
各军的军官纷纷整队，排布出了一个整齐的大阵，以孟宗政军居中，陈祥军居左，扈再兴军居右，三军摆出了一个品字形大阵，相互之间留有通道，既可以随时融为一体，又可以相互单独出战，还可以互相形成支援，是宋军使用的标准战阵之一。
高怀远知道，北宋神宗年间曾经官方公布过一张阵图，列出了各种排兵布阵的方式，供军中将领们参考，所以以后宋军将领们上阵作战的时候，往往以阵图中的阵列排兵布阵，虽然这起到了一定的作用，但是长时间之后，便扼杀掉了宋军将领们的创造性，使宋军作战的时候，往往依靠阵图，作战模式十分僵化，待敌人熟悉了宋军的这种阵列之后，便更是失去了战争的主动性。
敌军往往能抓住宋军这个弱点，从阵型中发现宋军的薄弱之处，然后集中兵力下手，而宋军又是以步兵为主的军队，僵化的阵型一旦想要变换起来，便十分麻烦，这一点高怀远已经从三山散人那里得知了，在和孟珙这样的将领们探讨这方面的问题的时候，高怀远这个意见也深得孟珙的赞同。
为将者应该审时度势，随时发挥主动能动性，不能僵化的照本宣科，这一点不但高怀远是这样的看法，孟珙同样深以为是，而孟宗政毕竟以前是书生出身，是弃笔从戎打出来的官员，虽然也是南宋知名的将领，但是在排兵布阵方面的经验，还是少不了要弱一些，所以他这次排出了这个品字形战阵，虽然中规中距，但是却没什么新意。
不过这倒是不影响这一次和金军交战，毕竟这种地势下，眼下这个品字形的战阵确实也是非常实用的一种阵列，而且金军的实力也不比他们强到哪儿去，特别是金军到了这个时代之后，骑兵已经没有多厉害了，也逐渐成为了一支以步兵为主的军队，所以品字形战阵，对付金兵并无不妥。
高怀远一边看，一边心中暗中琢磨这些不着边的事情，接下来的仗如何打，他这个小小的乡兵指挥使没说话的分，能让他跟着过来看已经算是给他天大的面子了，所以他默默的勒马站在孟珙身边，朝对面金军打量着。
只见对面这支金军队形还算是工整，列出了一个厚实的方阵，两翼各有五百骑兵护住，这样的阵型也是中规中距，进可攻退可守，让人找不出太多破绽，说明对方的主将也不是个庸才，起码算是个知军之人，高怀远听说这次金军负责进攻这里的主帅是金国的完颜赛不，但是他前世根本没听说过这个人，在他印象之中，金国的名将也就是开国的那几个像完颜宗望、宗翰、宗弼之类的人，对于后世金国的名将，他也只知道一个仆散安贞，至于这个完颜赛不他就不清楚是何许人也。
但是从孟珙那里，他得知，此人却是金国著名的将领，是从一个普通的大头兵一路打出来的大将，现在已经晋升为金国的枢密院事，这一次封金主之命，领兵攻打大宋，先前他挟万钧之势，一路连败宋军于信阳、陇山、七里山，又拔罗山、光山、定城等县，只是到了这里，才遇上孟宗政、扈再兴这些对手，遏制住了他领兵继续南下的势头，倒也不可轻视这厮。
虽然金军出营的数量没有宋军多，但是两军相比之下，金兵那边却并不见得就比宋军差什么，说明这个完颜赛不还是有点本事的人，控军能力比较突出，他们的阵列层层叠叠，很有规矩，长枪手、盾牌手、弓箭手各就其位稳然不乱，高怀远看罢之后，于是收起了对金军的轻视之情。
随着金军中一阵鼓声响过之后，一员金将纵马从金军中军阵中冲了出来，手中倒提一杆长柄狼牙棒，这可是金军的招牌武器，当年金军伐宋的时候，北宋的宋军就在这家伙下面吃亏不小。
这员金将人高马大，头戴一顶铜盔，上插一根锦鸡翎毛，身披一身铁甲，耀武扬威的冲到了两军阵前，将手中狼牙大棒一举，指着宋军这边叫道：“不知死活的南人，居然还敢来此挑战我们大金军，有胆的就出来和本将单挑，要是没胆的话，就给大爷滚回江南去，哈哈哈哈……”
这厮说话非常嚣张，立即引来他身后金军们的一片哄笑声，宋军上下立即都被他气的够呛，有些人忍不住开始破口大骂了起来。
高怀远饶有兴致的看着这厮表演，本来他以为单挑这样的事情也只有电视剧里面才会出现，但是没想到，今天还真是碰上了这种情况，作为一个前世是现代人的他，对于这种事情以前是嗤之以鼻的，他认为两军交战，拼的是计谋、全军的协同之类的事情，而不是拼的个人有多厉害，即便是再猛的将领，在乱军之中，能杀多少敌人呢？一个人的力量毕竟有限！
但是现在他也知道，这是两军交战之前的一种试探，同时也是一种激励士气的方法，一旦己方士气不高的话，倒是可以派出一员猛将，先去搦战，对方如果不敢应战或者是派人出来应战战败的话，自然可以大大鼓舞士气。
这一次显然完颜赛不打的就是这个主意，知道他们在七方镇新败，军中士气受到影响，这才派出一员金将出来搦战，想要用这厮的胜利来鼓舞一下金军的士气，这倒也不失为一个有效的办法。
不知不觉之中，高怀远有些跃跃欲试的想法，他习武至今，自诩功夫已经算是不错了，两膀一晃，起码有数百斤的力量，前几次和金军交手，都是混战一场，没有能真正检验一下他的功夫，而且他学骑马之后，至今还没有试过和人在马上交手，也不知道自己的骑术现在如何了！
但是他很快就压下了这个念头，宋军之中他只是个乡兵指挥使，比他位置高的人多了去了，哪儿轮得着他当这个出头鸟呀！于是便耐住性子，继续朝下面观看。
“高指挥，一会儿听我号令，一旦家父发令的话，你便领兵和我一起行动，不要擅自行动！这是两军之间的交战，一点岔子都不能出！必须听令行事！否则的话，一旦扰乱了军阵，军法无情！愚兄也保不住你！”孟珙知道高怀远这是第一次参与这样的战斗，怕他擅自行动，不懂军中号令，所以小声对他交代到。
高怀远点点头道：“孟兄放心，我定以你马头是瞻，绝不会擅自行动的！”
孟珙点点头不再言语，继续盯着两军阵前的那个金将在哪儿吆喝，脸上渐渐露出了怒色。
正在这个时候，高怀远听到宋军这边中军中传出一通鼓声，接着一员宋将便策马冲出了大阵，朝那金将冲了过去，两人相差数十步的距离的时候，那员宋将勒住了马缰，将手中大铁枪一举，骂道：“金狗休要猖狂！你爷爷我来会会你！”
高怀远一看，这员宋将他在孟宗政的大帐里面见过一次，好像也是个指挥使什么的，是个部将的编制，具体叫什么，他已经记不住了，但是看他的身体，倒是也很魁梧，应该也是员猛将，对上这个金将，倒也应该有一拼才对。
于是他立即打起精神，定睛朝他们望去，只见那个金将和这个宋将两人对骂了一番，然后各自拍马挥舞着手中兵器朝对方冲杀了过去，两人就在马匹交错之际，枪棒齐举，杀到了一起。
这种较量根本不似评书上所说的那样，什么杀个难分难解，大战三百回合，那是胡说八道，两军阵前单挑根本就不可能出现那样的情况，谁胜谁负可以说就是电光火石一般，瞬间便决出高下，高怀远可是个明眼人，对于这种交战，他也是绝对的内行。
从两个人一交手，他便看出这个宋将不是金将的对手，两个人的动作都不慢，但是那个金将的狼牙大棒却占了重量上的便宜，两个人交错而过之后，再拨马掉头再次冲到一起，只听当啷一声，宋将手中的枪便被金将砸的一只手当场松脱，金将大棒轮开，一记横扫，那员宋将也算是机灵，哎呀一声，赶紧趴在马上，结果头盔一下便被金将的狼牙棒上的利齿给扫了下去，头发立即披散了下来，吓得他立即丢枪，伏在马背上便朝宋军大阵败了过来，金将追之不及，让他逃回了本阵。
但是这一阵明显是金人那边胜利了，于是金军那边立即响起了一片叫好之声，而宋军这边刚才的呐喊助威声立即偃旗息鼓，消停了下去。
显然这一次单挑，对于宋军来说，士气受到了一定的影响，高怀远皱了皱眉头，他这段时间已经出了不少风头了，今天他不愿意再出什么风头了，所以忍了一下，没有出声，但是他看到孟珙握着长刀的手，微微的攥紧了起来。
那员金将继续在阵前耀武扬威，不断的污言秽语的辱骂宋人，气的宋军这边的诸将各个一头火星，于是立即又有一人请命出战，在得到了孟宗政的点头之后，立即拍马舞枪冲了出去。
高怀远看看这员宋将的动作，心中暗暗摇头，他可以确定，这员宋将依旧不是那个金将的对手，因为此人无论是骑术还是舞枪的动作，都不如金将快，而且力量上也不如那员金将，于是心中暗叹一声，不由得为这个宋将担心了起来，毕竟这个人也算是有勇气，这么死了实在有些可惜了一点。
高怀远见到那员宋将出马之后，暗中从马背上摘下了自己的一张两石硬弓，持于手中，又从箭囊之中抽出一支箭搭在了弓弦上，定睛朝阵前望去，心中暗想如果可能的话，不妨用弓箭救那宋将一命也好。
果不其然，那员宋将和金将又是一番对骂之后，立即动起了手，金将不但骑术精湛，而且力气也大，出手速度更是比那个宋将要快许多，两个人只是一个照面，宋将便被那金将一棒扫落于马下，当场连头盔带脑袋被金将的狼牙棒砸了个稀巴烂，红的白的顿时流了一地，无主的战马立即脱缰飞奔了出去。
高怀远暗叹一声，两人实力相差太多了，虽然他有这个想法，但是最终还是没来得及救那个宋将，白白让他丢了性命，心中有点惭愧，但是他也知道，自己出风头已经太多了，要是现在继续出风头的话，保不准还就真的回不去了呢！所以他一再压制自己的冲动，不让自己再当这个出头鸟。
可是在这个时候，孟珙受不了了，现在的孟珙毕竟也刚刚二十出头，虽然他的军事才能已经崭露头角了，但是毕竟还是个血气方刚的青年，宋军连失两阵，顿时有些士气低落了下来，可是金军那边却还是没有趁机发动进攻，他立即看出，金军的完颜赛不这是想再利用这员金将胜上一阵，彻底将宋军这边的士气打压下去，然后才挥军进击，趁机即溃宋军。
如果这个时候不能出人胜了这员金将的话，那么对宋军来说，是件很危险的事情，好不容易在昨天七方镇一战鼓舞起来的士气，很可能就这么被金人给磨掉了，于是再也忍不住，立即一抖缰绳，便想出战，去会会那个金将。
高怀远在孟珙身边，一直注意着孟珙的动静，他看出来孟珙已经有些跃跃欲试了，看到他想要抖缰绳出战，于是一把拉住了孟珙的马缰。
虽然他知道孟珙后世成为了南宋最著名的将领，按理说应该不会有事，但是还是担心随着自己这只花蝴蝶的出现，可能会影响到历史进程的发展，而且他从前段时间和孟珙的接触中，也知道了孟珙的武技水平，虽然孟珙喜欢舞枪弄棒，少年时便开始习练武艺，刀法也算是不错，但是高怀远却看得出来，孟珙依旧不是这员金将的对手。
于是才立即拦下了孟珙，对他说道：“孟兄莫要动怒，这样的宵小何劳孟兄亲自下场动手呢？……”
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