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回到镶金蔷薇时间飘飘忽忽,过了一个月,七月份正是一年当中最炎热的季节,沈之默连街都不愿上,成天躲在酒馆房间里吹着凉爽的魔法空调,潜心研究千幻十三式。期间织萝缇琳每个晚上都要去教他撒姆尔文字,这种文字比起深奥的汉语,可就粗陋多了,凭着沈之默的天资,基本能把三百多页的圣光大教堂圣诗集通读一遍。
而海曼当初提议给他的春水街住宅,丝毫不见音讯,想必当时只是随口一提,过后便忘,沈之默也不好意思开口问要。
至于城防司令部协调指挥官艾萨克说要帮他找几个合适的仆人,都粗手大脚,一脸彪悍之色,大概是退役的士兵被支使来做监视的傻事。可惜艾萨克找人实在没眼光,那几个人来到镶金蔷薇后被命令去倒了几天马桶,竟然在某天夜里悄悄逃跑了。沈之默唯有报以苦笑。
附近街道有一对夫妇的儿子在学校里惹上事端,被贵族子弟打成残废,求告无门,听说亚当是传说中“黑暗葵花会”的联络人,于是变卖家产筹了两百多银元找上门来。沈之默让奥布里蒙着面与那对夫妇接洽,银元当然不能收,不过当天晚上该名贵族子弟的双手就被齐腕砍断,再也接不回去,这件事轰传一时,宪兵至今没追查到任何蛛丝马迹。而黑暗葵花会替穷人伸张正义的名声也就更上一层楼了。
宫廷法师凯希来过几次,都是来传达朱利安研习“神经系魔法”中遇到的疑问,沈之默模棱两可地解释,半真半假给出有显著效果,但没什么大用场的经脉真气运行路线图让他修炼,由得他去折腾,最好练成神经病。
一系列事情做得很顺利,不过缺少经济来源,还得给几十个人薪水,治安所兵痞名义上是拿不到钱,但为了让他们安心,也是每人五十银元,原先单靠敲诈来的金钱已经渐渐用光,让没什么文化的老哈马尔愁得头白了一半。
“老爷”哈马尔垂着手站在书桌前,穿得一丝不苟,领结、裤子、外套、皮靴都是上好布料皮料,名牌服装店出品,无不得体,只是没有经过系统训练,还是那副忠厚老实、低声下气的铁匠模样,自从沈之默确立领导地位后,他不敢再直呼撒加名字,也把自己当做管家看待,轻声道:“昨天奥布里刚领走最后一笔活动资金,说是要购置血鸦堂特种部队趁手的利器,库房里已经没有一毛铜角,如果再不想想办法,我们明天就没面包吃了。”
沈之默收起寂灭功草稿,说:“谢谢你的提醒,老哈马尔,记得把每笔资金的出入都纪录清楚,过五百银元以上的数额须经过西蒙的审核批准。唐恩俩兄弟过得还习惯吗?”
“呃年轻人容易忘记悲伤,唐恩兄弟已经远离了库泽斯卡尔港的那场灾难。他们还不是黑暗葵花会的成员,平时帮忙跑腿做事,挺勤快的,我给他们每月五十银币。奥布里表面上常教训他们,不过私底下也会教授一些格斗技巧。唐恩还拿着奥布里的‘蜂鸣之刃’,期待能够得到您的批准成为正式成员。”
“等他们年纪长一些了再说吧。”沈之默站起身来:“我得去收账了,不然真的没面包可吃。”
“老爷慢走。”
仍是雇了一辆马车赶到荆棘鸟城区治安所,阿尔瓦刚带着一队卫兵从枫树街巡逻回来,队列整齐,踢着行军步子,人人表情严肃,很有气势。
沈之默见阿尔瓦皮肤晒得黝黑,面颊瘦了几分,脸上纵横交错几道青痕,不由笑道:“噢,我亲爱的阿尔瓦,又去哪里打架了?”
阿尔瓦听到期盼已久的声音,激动地叫道:“撒加先生,您可回来了!我可想死你了!”
沈之默不悦道:“你这是干什么?”
“撒加先生,放过我吧,我不想干了,我想回家”阿尔瓦差点就痛苦流涕了,先前严整的军姿荡然无存,仿若被父母遗弃的无助孤儿。跟在他身后的那队卫兵仍旧站得笔直,不敢说话,也没人扭头回望。
“说说为什么不想干了?”在面对这些低级手下,沈之默的声音永远都是那么冰冷。
阿尔瓦这才猛然记起长官的狠辣手段,不禁汗流浃背,重新站回队列里面,低声道:“我很喜欢这份工作。”然后大声吆喝卫兵报数,点卯画押。
沈之默不再理会,一路进去,卫兵们见到他都是双足并拢,敬上一个严整有力的军礼,面貌状态可比以前好上百倍。地板、桌椅板凳、窗户摆放有序,擦得一尘不染,比他第一次来时简直是天壤之别。
在办公室找到罗丹,沈之默很满意一群兵痞流氓训练出来的效果,笑道:“干得不错,狮鹫骑士的训练果然很管用。”
罗丹说:“其实我没敢用那套折磨人的酷刑,只是普通的训练方法,里面就属阿尔瓦叫得最凶,不过一个月下来,已经磨掉了他的性子。”
“是吗?”沈之默把阿尔瓦叫进来,问道:“这个月怎么过的?”
阿尔瓦眼角余光一扫罗丹,不敢有多余动作,立即站得笔直,大声道:“报告长官,属下一个月来深受教诲,严格锻炼,严于律己,凛遵长官指示,每天早上十点准时报道,晚上十二点下班,从不迟到早退缺勤!”
“算了,罗丹,还是你来说吧,我看这小子有点口不对心,得好好敲打才行。”
罗丹笑道:“我开始先让他们在太阳下站了二十天军姿,每天站八个小时,头上顶碗水,双膝盖间架两公斤重的铅块,谁要是把水泼出来,铅块掉到地上,那么他就会死得很难看。第一天不到五个小时,就当场晕倒三十多人,全部让我用冷水泼醒皮鞭抽得皮开肉绽。打得多了他们就听话了。还有四个小时,我就把他们叫进会议室来上课,基本全是背诵骑士信条。”在抽屉里掏出一本两百多页的圣光之骑士信念守则拍在桌面:“谁要是漏一个字就是一遍。上个礼拜差点抽死一个,上身的皮都快碎光了,幸好我及时收手,花了大价钱请牧师治疗,今天已经来报道了。阿尔瓦,你也别怨我,把你们练上去了,日后自有好处。”
沈之默苦笑:“你小子比我还残忍。”
罗丹也有点不好意思了:“说起来有点像,其实不是那么回事,这段时间大家都住后面的营房,我让佣人把地方收拾得干干净净,专门跟哈马尔管家支取一笔银元购置魔法空调,每天都有好酒好饭。当日受了伤的,晚上我会亲自拿着伤药给他们涂抹,上礼拜薪水,我第一时间就放给他们。有个小子母亲得急病,我马上就给他送了三百银元,那小子现在干活比谁都勤快,还有个家伙的仇人找上门来,我出掉了。现在大家虽然怕我,但也十分敬我,我要让他们送死,绝不皱半点眉头。”
沈之默连连点头:“不错不错,听你这么一说,我都觉得当日抢你治安官资格是有点惭愧了。”
罗丹话一说开,就没那么拘谨了,对阿尔瓦笑道:“撒加先生当你是自己人,跟着他干,以后大家都是贵族,所以我才这么严格训练你的,别老想着逃跑回家,不然我把你抽死。”
阿尔瓦道:“是!”“好了,我今天不单单是检阅你的练兵成果。”沈之默找张椅子坐下,说:“明天是政务官收税的日子,等晚上我们先去春水街各家营业场所清理一通。”
筹划已久的大计即将开展。