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李鸿基心微微一颤,看得出乐安对自己的关心,远超除君臣和朋友。可是,自己不过和她见过二面而已。他忽然想起刑贞儿,忙他甩甩头,整了整乱了的心境说道:“公主,你的话我记住了。要是没别的事,我就告辞了。“
他急急地站起身,乐安张了张嘴,却没说出什么。她静了静,以平静的口气说道:“李鸿基,你回去吧。可记住了,以后这种事别再和皇上说了。“
李鸿基忙点头称是。站了一会,见乐安没说别的,他转身离开乐安的寝宫。
三天后,田弘遇的府第。
田弘遇正大宴宾朋,田府车马如龙,冠带如云,丝竹袅袅,香气绕绕。
因为天热,田弘遇把宴客的地点定在园子内的养怡湖旁。那湖水是京中高手引自然河水而成,湖水清流澈见底,湖中荷花已经开放,红荷如丹霞,白荷如冰雪,衬着碧绿的荷叶,在琉琉般闪亮的湖水上,显得煞是好看。
沿着湖畔,是一条抄手游廊,游廊的一端是巨大的宴客厅,另一端依地势没探入水中,和湖中一个四角翼然的亭子相接。虽是一个简单的亭子,但仔细看时,却知费尽了功夫,雕刻之精美,色彩之艳丽且不毕说,单说亭子的支柱竟是整块玉石雕成的,上面嵌着镂空雕刻的金铂。让人疑入了仙境。
官员们现在大多在游廊里,一边观看湖中的景致,一边天南海北地谈着。
宴客大厅呈方形,宽敞之极,能装百人左右。厅内画梁雕柱,金漆玉砌。临水的窗子全部打开,厅内极其光亮。
在大厅的中央,是一个巨大的圆形台子,台子中间,是一个个大理石做成的水池。水池之间,是整块的美玉雕成的莲花,那莲花晶莹透亮,最奇妙的是,莲心处竟不停地喷出露珠来。露珠沿莲心缓缓下滑,慢慢滑入水池中。在池中激起一圈圈涟漪。每一次露珠入池,人们都能闻到有一股淡淡的幽香从水中溢中。原来这水池中撒了香料。
围着莲花台,四周依次摆满了桌椅。椅后墙边俱都是奇花异草的盆栽。大厅四角,金麒麟嘴中正有香雾慢慢升起。
此时,在宴客厅里,田弘遇正笑眯眯地迎着宾客。他四十多岁年纪,圆脸肉鼻,体态丰隆。他穿着讲究,态度谦和。对第一位宾客,他都热情地上去攀谈,对得势的官员尤其客气。
官员们因他是皇上宠妃的父亲,又不象别的妃子父亲一样张狂,所以都爱和他结交。
田弘遇这二天心情特别好,因为前天进宫见田妃时,女贵妃曾悄悄对他说:“皇上有意封她为贵妃。”
这明朝后宫中,嫔妃有严格的等级,后妃中最尊贵的当是皇后,其次就是皇贵妃,然后才是贵妃,女儿当上贵妃后,再一努力,就是皇贵妃,那就与皇后只差一步了。
说起皇上对女儿的宠爱,田弘遇是知道的,几乎达到了专宠的程度。因周皇后的父亲周奎性格淡泊,很少和官员们交往,在朝中,周皇后可以说是没什么势力。
人都是得陇望蜀,田弘遇也不例外,女儿既然要当上了贵妃了,他竟生出一些份外的想法来。所以他极力交往朝中得势受宠的大臣,极力培养自己的势力。
他现在站在宴客厅外,迎接着进来的官员,朝中官员除韩僙身体不好没来外,官员们只有曹化淳和李鸿基没来了。田弘遇知道,曹化淳是必来的,可能有什么事耽搁了。可是,李鸿基只在建庭园时打过招呼,那时李鸿基还只是一个商人,而今他成了皇上面前的红人了。他心里着急地想道:“李鸿基怎么还不来呢?”
因为李鸿基最的近功劳太大,一月之内,皇上三迁其官,所有人都认为,李鸿基将来前途不可限量。田弘遇也十分想结交这个皇上的新宠。
但是,几乎所有的官员都来了,偏李鸿基连个影子也没有。
这使他不免有些焦急。他问身边的管家:“户部李大人的请贴送到没有?”
那家人忙说道;“昨天一早就送到了。当时他没在,就送给他管家了。”
田弘遇自语道:“是不是那管家忘了?”
田弘遇话语刚落,高捷笑眯眯从游廊走过来,他拱手笑说道:“哪个李大人忘了田大人的宴会,我高捷揪住他,非灌他喝十大杯洒不可。”
田弘遇回头见是老朋友高捷,,他忙笑道:“原来是高大人,刚才说送李鸿基李大人的请贴,怕他管家忘了。“
高捷摇头笑道:“原来是李鸿基李大人啊,今早上我还看见他了呢,还和他谈起田大人请客的事,他当时说。。。。“高捷说到这,突然觉得有些不妥似的顿住。
田弘遇连连问道;“高大人,他说些什么啊?“
高捷为难地左右看了看,低声说道:“这话只李大人和我一个人说过,我若泄露出去,日后李大人知道,定不与我善罢干休。“
他越不说,田弘遇的好奇心越强,他挥退管家笑道:“高大人但说无妨,此事出你口入我耳,再无第三人知道。“
高捷这才凑到田弘遇的耳边说道:“李大人说:田大人这么好客我是极愿去的,可惜他家里的歌妓色艺不佳。倒让人没有兴致去了。“
田弘遇听了一愣,他一向自诩家中歌妓出类拔萃,如何李鸿基却说他家中歌妓色艺不佳。
他微笑说道:“李大人从没到过鄙宅,来过,怕就不这么说了。”
高捷笑说道:“他虽没来过,他的爱妾却曾来过。”
“他的家妾?谁?”田弘遇问。
“就是前一段时间,行刺令郎的刑贞儿。”高捷笑说道。
“什么,这贱人竟然做了李鸿基的妾!”田弘遇还没说什么,身后忽然传来田逍的声音。田国舅田逍正从外面走进来。听到这一消息,顿时怒气冲冲。
原来,弄贞儿入府不久,就迷住了田逍。田逍特意摆了宴席,收她做妾。没想到,这贱人当天晚上,趁田逍酒醉,行刺田逍。亏得田逍机灵,只受些轻伤。自己一怒之下,把她卖给妓院,并命令妓院的鸨母,永不准让人给他赎身。没想到,她竟做了李鸿基的妾!
田弘遇见满府都是人,怕儿子闹事,他喝道:“算那贱人便宜,此事到此算了,不许你再生事。”
田逍脸色乌青,转身离开。高捷又伏在田国丈的耳边低语了几句。田国丈惊讶地问:“果有此事?“
高捷肯定地说道:“怎么没有,这事是乾清宫里传出来的,绝对可靠。田大人可要小心了,别大河大浪闹过来了。阴沟里倒翻了船。”
田宏遇双眼射出寒芒,他冷哼了一声:“想翻倒我,也没那么容易。”
二人正谈话间,忽听门外有人高声叫道:“张大人到。”田弘遇忙大笑着拱手迎上去:“张大人,你来了。”
李鸿基和宋献策催马正朝田府而来。李鸿基眉头皱起老高。
但小老头宋献策却神采弈弈。李鸿基无可奈何地看着宋献策,心想这小老头不但计谋高超,连软磨硬泡的本事也堪比唐僧。磨得他为了清静的世界,只好举手投降了。宋献策一边走,一边还做李鸿基的思想工作:“公子,田府现在汇集了所有人,通过这次宴会,我们就可了争许多人的性格。怕谓知已知彼,百战不殆。将来有用得着的一天。”
李鸿基气得在马上回头叫道:“宋先生,你再哆嗦,我就找根绳去。”
“干什么?”宋献策惊问。
“我上吊总行了吧。”
宋献策苦笑着摇了摇头。公子到现在还不开窍,在政治上典型的没心没肺形,更让他苦恼的是,公子不但先天不良,后天他还不想学。这哪点象真龙天子的样子。
可要说他不象吧,他往往行事还突然灵机突发,机谋层出不穷。也不知自己跟着的这位主子是个什么材料。
也许时机没到吧。宋献策安慰着自己。
田府开宴的时间快到了,宋献策催着后面的四个特种兵:“快走,快走。”
李鸿基知道小老头又在催自己。他只好加鞭快行。行至田府街口时,李鸿基突然停住马。:“奇怪了,前面怎么一群人堵在那。”
街口许多人在围着一处墙在看什么。
李鸿基想绕过去。忽然,宋献策从后叫住了他:“公子,你听,他们在说你。”
李鸿基侧耳倾听,他不由大吃一惊,因为,这揭贴上写的是某年某月,李鸿基私自离开京城,潜到双岛,伙同宁远将领谢尚政,杀死毛文龙。这传单上情节详细,时间地点都描述得清清楚楚。宛若有人亲见一样。
李鸿基大喝一声冲了过去。他把那揭贴撕在手中。围观的人中有认识李鸿基的,叫出了李鸿基的名字。这群人一听这揭贴上的正主来了,吓得一哄而散。
李鸿基上下仔细看了一遍,越看越心惊,这传单如此歪曲事实,把袁崇焕也带连其中,好象谢尚政是在袁崇焕的授意下,和李鸿基联手杀了毛文龙。事后把责任推给多尔衮。
好恶毒的传单!是什么人想害他和袁崇焕?是后金的奸细所为?还是朝中官员的手笔?
他把传单递给宋献策。
宋献策仔细看着传单,这传单上时间事件都十分准确,除了杀毛文龙这件事是假的外,其他的事真而又真。而李鸿基当初离京的借口是去山东办期货的事了。如果此事传到崇祯的耳朵里,究查此事,必然瞒不过去。而李鸿基去双岛这件事本身就根本解释不清楚。李鸿基做为一个京官,突然扔下一切,谎称到山东作期货,却跑到双岛去,这件事本事实在令人生疑。
而双岛的事本就扑朔迷离,间之顾及到袁崇焕,投鼠忌器。这事情真容易让人误解。这件事处理不好,就可能掉脑袋。