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灼灼烈日,烘烤着大地。
从高处看,狭长的行军队伍,宛如一柄骑枪,贯穿了整个耶路撒冷。
看台上,贵族们的家奴,已经端着盛有银质酒杯的金色托盘,向他们的主人奉上冰冷甘洌的葡萄酒。
有些贵族们的酒杯,上面甚至还镶嵌着大颗的红宝石,用以彰显自身的豪奢。
贵妇们炫耀式地谈论着新添的首饰,不乏鄙夷地冷眼瞧着那些有着曼妙身段的萨拉森或是波斯女奴。
东方式宫廷培养出的侍女,远比西方宫廷里的更擅长伺候人。
但贵妇之所以是贵妇,在于她们所能带给夫家的嫁妆,以及政治上的有力臂助,而非容貌有多么靓丽。
没有高贵的身份,再怎样美丽的皮囊,也不过只是玩物罢了。
而西比拉公主,自然就是耶路撒冷最美丽的明珠。
很可能是一顶王冠的嫁妆,使她就像一座散发着诱人气息的宝藏,引来无数贵族子弟们大献殷勤。
但西比拉公主却有些兴致缺缺,一边礼貌地应承着,一边打量着站在教堂前,佩着印有黑色鹰徽的红色披风的洛萨。
不只是西比拉公主。
像她一样关注着洛萨的贵妇有很多,在她们看来,洛萨身上背负了太多太多令人着迷的神秘传说了。
于骑士竞技大赛上,以凡人之躯斩杀狼人。
刚到耶路撒冷不久,就得到了深居简出的国王陛下的青睐,接连拔擢,由骑士授封为男爵,又被委任为王家骑士团的大团长。
随后,更是以雷霆手段,将在骑士团内,势力最为雄厚的前任司令官,菲利普伯爵除职踢走。
再加上许多贵族们都在津津乐道他从沙漠盗匪手中,抢来的以车为计量单位的财物,以及麾下骑兵们的精良装备。
洛萨男爵,早已与英俊,富有,勇武,智慧等种种正面词汇联系到了一块儿。
贝利安站在人群里,有些羡慕地看着威风凛凛的洛萨。
昔日在贾法港口碰面时的景象还历历在目。
眨眼间,这位同龄人,竟已摇身一变,成了耶路撒冷首屈一指的新贵。
“这不就是我想要的吗?”
满头红发的雷纳德伯爵,面露挑衅地看着站在大教堂前,被晒得满头大汗的洛萨,举起酒杯,一饮而尽。
“呼——”
他的口中发出舒爽的怪叫,随即又从托盘上取来一杯,当着洛萨的面,将它倒在脚下的泥土当中。
他满脸得意,心道,这就是死海之王,卡勒堡之主的豪奢。
而你,一个暴发户般的角色,大热天连杯冰饮都喝不到。
洛萨向他笑了笑,笑容中隐含怜悯,他故作小声地对身旁的掌旗官,具有骑士头衔的汉斯·冯·塞戈说道:“可怜的雷纳德伯爵,曾被叙利亚的努尔丁(萨利赫的父亲)囚禁在一座高塔中,据说那是整整十八年的时光,他可能已经患了疯病,不然也不会将甜美的酒水洒在地上。”
汉斯也适时露出怜悯的神情:“愿天父保佑他能早日摆脱疯病。”
雷纳德伯爵的脸色顿时变得铁青。
他小声都囔了句:“是十五年,不是十八年,这个愚蠢的小子,简直和他的父亲一样讨厌。”
想起曾经的囚徒生涯,原本因自己最大的政敌,雷蒙德伯爵的离开而喜悦的心情,也开始意兴阑珊起来。
洛萨对身后的翼骑兵们说道:“走吧,我们得跟着行军队伍,护送他们出城。如果感觉酷热难耐,就再忍一忍,我已命制衣官为你们订制了用来遮阳的罩袍,再过两天就能下发到你们手中了。”
翼骑兵们本不需要罩袍,半身板甲也不似链甲那样容易锈蚀,但圣地白天里的高温,又使他们必须有一件罩袍遮阳。
乌尔姆恭敬道:“大人,这不算什么,像您这样高贵的人,也同样在忍受酷热。”
他们已经完成了护卫国王和一众神职者的任务,开始伴随在行军队伍的两侧前进。
翼骑兵们紧握着手中礼仪用的武装剑,挺拔的身姿,明亮的甲衣,吸引了不少两侧围观的少女们不少目光。
一些骄傲的骑士满怀嫉妒和羡慕地嘲讽道:“看呐,这就是那个乡下男爵组建的骑兵,他们在背后插满羽毛,活像是王室御苑里,那些向异性殷勤求偶的公孔雀。”
有人都囔道:“我知道那种米兰式的鲜亮铠甲,在太阳的炙烤下会像突厥蛮子烤肉用的铁板,根本就不实用。”
作为洛萨麾下第一名翼骑兵,乌尔姆忍不住大声对自己的同袍们说道:“看呐,他们羡慕的神情,恨不得把眼睛珠子贴在我们的甲衣上。”
“大家都看到了,连骑士老爷们都在羡慕我们的盔甲,大人将此等贵重物连同翼骑兵连队的荣誉赐予我等,我等也需倾尽全力,以忠诚回馈大人!”
“没错,我们是骁勇的翼骑兵。”
“当那翼骑兵到来,所有异教徒都将心惊胆战!”
翼骑兵们高昂起头,独特的盔甲与装饰,使他们越发抱成团,一种名为“集体荣誉感”的东西,在他们当中萌生。
前方,身披蓝色罩袍和披风的雷蒙德爵爷,骑着马走来,他高声唤道:“洛萨男爵。”
“晨安,泰比利亚斯大人。”
洛萨很恭敬地回道。
他有些意外这位在圣地,堪称只手遮天的爵党党魁,居然会跟自己搭话。
雷蒙德伯爵从外表上看,不如雷纳德伯爵那样英俊,他瘦削的脸上,承满了岁月的斑驳。
他的脸色有些复杂:“洛萨男爵,我与你的父亲曾经有过一段亲密无间的关系,我曾经很担心你会成为他那样的人,执着于掀起接连不断的战争,但好在你并没有。”
洛萨有些疑惑道:“大人,我对父亲曾在这里做过的事情知之甚少,但若我父亲的想法如此激进,他应该跟雷纳德伯爵的关系很好才对。”
雷蒙德严肃的脸上,忍不住露出一丝笑意:“你的父亲曾经公然宣称,雷纳德是个没有脑子的鲁莽愚夫。”
洛萨愕然。
原来维尔纳伯爵以前这么刚勐的吗?
明明距离维尔纳伯爵从圣地返回,也没过去几年的时间,他怎么感觉维尔纳伯爵的形象,跟他们口中的便已大相径庭了呢?
“好了,你所做的事情,陛下已然告知于我,这算你的一份功劳,我也很欣慰你能意识到,我们跟异教徒是存在妥协与合作的可能的。”
“此后,陛下与耶路撒冷的安危,便交予你和高弗雷之手了,切记要小心雷纳德这个鲁莽愚夫做出蠢事。”
洛萨点头道:“我会的,大人。”
雷蒙德伯爵微笑着向洛萨致意,随即带领麾下的侍从们离去。
洛萨琢磨了下,估计是鲍德温四世将他们和萨利赫王订立盟约的事,告知了摄政王雷蒙德,所以才有了这么一出对话。
北征的十字军终于离开了耶路撒冷。
浩大的队伍掀起漫漫黄土。
贵族和骑士们,纷纷跟在十字军队伍后面,送别雷蒙德伯爵等一众北上的贵族。
不只是爵党贵族离去。
像偏向于太后党的乔治林伯爵。
他毕生都在致力于恢复被萨珊王和阿尤布分食的埃德萨伯国,好不容易等来了这样一个机会,他自然不会错过。
要知道,埃德萨伯爵头衔的继承人,可不止他一个,若是他没去,到时候,手快有,手慢无,让他的弟弟,妹妹们抢了先就糟了。
弗兰德斯的蒂里埃伯爵也赫然在列。
他刚到圣地不久,就投入到了雷纳德伯爵这边,绝大多数新到圣地的骑士和贵族,都会做出这样的选择。
他们作风更为激进,因为只有战争和开疆拓土,才能令他们获取功勋,得到封地。
而摄政王雷蒙德伯爵,更像是本地贵族们,为了对抗这些想要跟他们抢食的后来者们,共同推举出的“盟主”。
他们的作风自然而然也就偏向于守成,哪怕是跟异教徒达成协定,也不愿战火烧到自家领地。
毕竟,只要打起来,商路就会断绝,每天都会流失大量的财富,哪怕赢了,也只会落得一地鸡毛。
...
一整天的忙碌后。
傍晚的耶路撒冷,逐渐陷入黑暗。
洛萨带着翼骑兵在城中疾驰而过,他大喊着吩咐道:“汉斯,你去那边看看,乌尔姆,你带一个人去那边...东部的拜火区和南部的犹太区,已经颁布了宵禁,自现在开始,谁也不允许出门。”
大军出征后,耶路撒冷城的治安问题又变得尖锐起来。
在这之前,地痞流氓纷纷被抓去从军的这段时间里,耶路撒冷的治安是有一个显着提升的。
但大量基督徒军士和骑士的离去,使得这座城市的人口占比,已经滑向了一个危险的数值。
今天,陆陆续续有王家骑士团分布在各个王室地产的骑士们,带领军士们返回。
王家骑士团的力量得到补充,因此洛萨就被高弗雷男爵抓了“壮丁”,带领麾下的骑兵们,随他一起在城内巡逻,以维持治安。
下午时,已经有拜火教徒,聚集在圆顶圣坛下听一位“贤者”讲经,险些闹起事来,现在已经统统被挂在绞架上风干了。
此外,还有人在排水渠发现了一具遍体鳞伤,彷佛被野狗啃食过的尸体。
种种小道消息,譬如神启,神罚,已经传得到处都是。
这里面没人推波助澜,洛萨是不信的。