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自从英国的使者离开后，岛津齐兴一直处于一种亢奋的状态中。
此时日本的国际形势可以算得上是前所未有的好。首先是确立了与西方主要强国的准盟国关系，不仅获得了他们的资助金，还获得了许多先进的技术，促进了日本势力的增强。至于一衣带水的邻邦大明，在日本伏低做小的小心应付下，也放松了对日本的警惕，竟然放开了双方的贸易，虽然暂时日本还是处于入超的地位，但是随着日本也开始生产生丝，已经有出出口大明的趋势，主要就是大明的丝绸产量随着海外市场的发掘而节节升高，对于生丝需求急剧扩大，由是导致国内市场生丝供不应求，必然会求助于国际市场，而日本距离大明最近，自然是最佳的生丝供应国。虽然原料出口国的地位其实对于日本并不是很有利，但是，谁让此时的日本一穷二白呢，能够有东西出口已经不错了。
最关键的却是，由于大明对日本的开放，导致唯一敌对日本的新华夏，对日本的封锁也形同虚设，让日本得以喘息。
这些年，日本的整体实力都在增强，其中就包括幕府，但是最显著增长的，却在倒幕力量。就从最简单直接的武力上讲，幕府这些年对军事的投入可谓不遗余力，直接控制的武装力量足有九万余人，虽然由于新华夏技术的封堵，没有获得最新式的后膛枪，但是也是全部装备当世主流的燧发枪，战斗力比较先前可是大大增强。
至于倒幕军变化就更大了。虽然军队数量没有太大变化，总数量只有十五万，但这只是表面的数量，其实暗地里还有几乎同等数量的军队，只是没有明着宣布。这些军队也大多装备燧发枪，甚至还有少量精锐装备着来自西方的后膛枪，战斗力不逊于西方的大明。其实幕府也有后备军，只是数量最多不过三万，这已经是幕府涸泽而渔虽能维持的最大的数量了，这还是在新华夏提供大量贷款的前提下。
除了军事，经济方面的差距就更大了。一方面，幕府为了维持自己庞大的军事力量，不得不加大对自己的实际控制区的盘剥，采取涸泽而渔的政策，导致民间经济凋零，几年间经济不仅没有增长，还衰退了许多。而倒幕军方面，一方面控制的地盘几十倍与幕府，经济实力也是超过十倍，因此即使倒幕军数量数倍于幕府军，但是对于民间的负担反而轻了许多。
最关键的是，在来自后世的岛津齐兴的主导下，仁孝天皇推行“殖产兴业”的政策，大力推行资产新政，促进了经济的发展，综合实力突飞猛进。
此时已经是1822年初夏，天气不冷不热，正是最舒服的时候。已经临近午夜，在京都主持仁孝政府工作的岛津齐兴却依然呆在位于府内的书房内，表面上看着书，实际上，两只眼睛根本没有聚焦，心思却不知道飞到哪里。
终于，一个浑身黑衣的密探在管家的引导下进入书房，这才让岛津齐兴精神一振。
来者见到岛津齐兴，立马下跪，“鄙人小泉十四郎，见过右大臣。”
此时天皇政府内，最高官职的是左大臣的德川家齐，其次就是岛津齐兴的右大臣。名义上， 在太政大臣缺失的情况下，应该是左大臣主政。但是，由于德川家齐不敢离开自己的封地，根本不在京都任职。主政的工作自然落到岛津齐兴身上，从而岛津齐兴掌控了大权。
因此，岛津齐兴在京都威望卓著，人人敬畏。
岛津齐兴显然不在乎这些虚礼，让小泉十四郎站立说话。询问道，“事情进行的怎么样了？”
“水户家主已经答应，只要我们讨伐幕府，他愿意作为内应倒戈相向。”
“情况属实吗？”
“属实？”
“为何如此确信？他们可是幕府的亲藩。”
“其实卑职原本也有些担心，不过之前发生的一些事情，让卑职觉得水户家的做法情有可原？”
“为何？”
“幕府为了加强自己的军备，不仅是对自己的领地横征暴敛，甚至连亲藩的不放过，逼着他们缴纳超额赋税，以供应自己所需，另一方面，却限制这些亲藩的军事力量，只有索取没有回报，导致这些亲藩也是怨声载道。再有一点，我们倒幕军势力日盛一日，如日中天，水户家如若顽抗，也是蚍蜉撼树，倒戈相向也是情有所原。”
岛津齐兴说道，“如此说来，确实很有道理。无论如何，敌弱我强，覆灭也是必然，水户能够倒戈最好，不倒戈也无法影响大局。”
小泉十四郎点头，面对着缓缓退了下去。
1822年6月，岛津齐兴主导的天皇政府颁布“废藩置县”的命令，意图加强国家对地方的控制。不出意外的，前幕府将军德川家齐表达了强烈的反对。这些年，随着倒幕力量的快速发展，德川家齐越来越觉得形形势对自己不利，没办法，自己直接掌控的地盘还是太少了。而效忠天皇的大名却越来越多，让天皇无论在威望还是力量上都远远超过幕府，甚至随着时间的推移，这个差距还越来越大，放任下去，等待幕府的只有自然消亡一途，这让一年向有些野心的德川家齐如何能忍？
天皇的“废藩置县”对于幕府来说不啻一个好消息。任何人都不甘心失去已有的东西，更何况这道命令，直接就剥夺了事实上的地方土皇帝的大名的利益，德川家齐觉得，自己一定能够拉拢不少盟友的。
事实也确实如此，中东部有许多大明都表达了对“废藩置县”政令的反对，让德川家齐自认找到了盟友。
8月，自认已经占有一定优势。且准备充足的德川家齐率先以“结束天皇乱政”的名义，发起反叛。
可是，他错估了形势，更低估了敌人的无耻。
此时的日本由于外国势力的侵扰，导致民间对之前的幕府十分不满。在大政奉还的旗帜下，天皇重掌大权，让民间有了一种希望，使得天皇的威望前所未有的高。岛津齐兴借此良机，通过收买、引诱乃至威胁等手段，拉拢人手，大大加强了天皇对各地的监控。
结果就是，德川家齐已经起兵，正等着心怀不轨者响应呢，却见这些大名一个接一个的遭遇不测，有的死于饭桌，有的死于卧榻，最憋屈的一位竟然是死于如厕，种种死状不一而足。大费周折的抓捕凶手，最为讽刺的是，这些暗杀者往往是这些大名的亲信。这也就罢了，继任者如果马上与幕府划清界限还好，如若依然倾向幕府，结果已只有一个，继续死于非命，最后就是，德川家齐很失望的发现，自己原本认为的同盟者，几乎全部抛弃了自己，转向天皇的怀抱。
德川家齐有些骑虎难下，只能召集家臣商议。
原老中水野忠邦皱眉说道，“此时已经骑虎难下，一旦我们撤兵，只会降低我们的威望，导致我们以后处境更加艰难。”
田诏意正也劝解道，“鄙人同意老中的建议，无论如何，这都是我们最后一搏的时机了，否则……”。
田诏意正虽然没有说完，但是大家都是明白人，知道此时的形势，时间可不站在自己一方，退无可退，就是他们的现状。不过，想要进兵，那就要有进兵方向的选择。只是这样一来，就有产生了分歧。
按照水野忠邦的意见，应该逐渐吞噬周边的大名，从而扩大幕府的声势，壮大幕府的实力，为最后的决战创造良机。
田诏意正却不同意他的意见，“采用层层推进的方式蚕食周边的领土，表面上看着确实稳妥，但是不要忘了，天皇的威望逐渐提高，一旦我们分兵蚕食，指挥让忠于天皇的力量有更多的反应时间，时间越长，他们的力量就会更强，而我们只会随着战争的推移而实力逐渐削弱，这不仅是力量的战损，还有扩大地盘以后必须要分兵驻守。”
水野忠邦说道，“可是，你别忘了，京都的地形是多么的复杂，对于进攻方的我们来说，实在是太难攻克了，前几次给我们的教训还不够吗？”
德川家齐闻听此言也是一阵心寒，“小小的京都竟然损耗了上万的兵马，确实是易守难攻，我们一旦进攻京都，只会让岛津齐兴这些卑鄙小人誓死抵抗，到时候，即使能够获胜，我们必然会损失惨重，哪还有力量继续扩大战果呢。”
水野忠邦点头，“是啊，如果我们能够顺利的餐食周边的领土，掌控整个日本最富庶的关东平原，就能够立于不败之地，进可攻退可守。”
德川家齐点头不已，“正是此理。”（未完待续）