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苏州城富陈老爷的六十大寿寿宴，热热闹闹地在陈府开设起来。江南名角骆嘉怡也早早地自南京出，寿宴前一天便在苏州城落脚，准备献上麻姑拜寿。这骆嘉怡本是林楚红的同门师兄，因嫖娼及频繁出入烟馆而被林师傅逐出师门，在苏州城实在呆不下去，才去南京自立门户。但短短几年，便唱红江南，成了江南第一名角。而林家戏班却没了台柱。林师傅无奈之下，才让一直学京戏的女儿当了台柱。半年前林楚红出师，以小周后一角一举成名，风头渐渐压过骆嘉怡，曾经一度遭到骆嘉怡的嫉恨。此次骆嘉怡亲自前来，也是为了打压林家戏班的风头。但林楚红偏偏答应了梁禄去出席寿宴，不能登台。她虽然也知道骆嘉怡的目的，但凭着林家戏班的声誉，林楚红并不担心这次寿宴被骆嘉怡抢了风头。
陈敬霖陈老爷则在后院的起居室穿戴整齐，候着宾客们的到来。日上三竿，陈老爷心下寻思，还是要去前院大厅看看寿宴安排情况，于是一路向前院走过来。刚走到半路，看到一个下人向他匆匆迎上来，递上一张精巧的名牌：“老爷，外面有个自称矢野流云的日本人求见。”
陈敬霖暗忖，自己跟日本人素无来往，更何况在这个时局动荡的时代。本想回了他，但转念一想，今天是寿诞之日，来者皆是客，不便赶走他。况且，陈敬霖也琢磨不透这个素未谋面的日本人的来访有何目的。他掏出怀表看了看时辰，对下人吩咐道：“那就请他到书房一坐。”
下人会意，匆匆走开，去迎矢野流云。陈老爷便转到前院大厅，看了看设好的寿宴，和大厅对面的湖上，早已布置好的戏台。按照常理，只有别院的雅居或许才面湖而建，为了赏景怡情。但陈老爷却是个戏迷，什么京剧昆曲秦腔越剧，他统统喜欢听。陈敬霖年轻时候是江南一带有名的才子，诗词歌赋琴棋书画，样样精通。而陈家祖上也曾出过几代进士，甚至在嘉庆年间，陈家有某位祖先在朝为官，位居内阁大学士。可惜到了清末民国，取缔了科举，陈家便日益衰败起来。而陈敬霖除了吟风弄月之外，毫无生存能力。陈敬霖的父母于无奈之下，为他娶了个餐馆老板的女儿，确保他将来的衣食无忧。陈敬霖成亲后，跟着岳父学习经商。他天资聪颖，没过几年，便将经商的那一套学到手，并学会了岳父那一手绝佳的烹饪手艺。而时至今日，陈家的凤雏楼，已经名声在外。除了料理，陈敬霖也开始在闲暇之余研究古董，消磨时间似的试着开了家古董店。但生意居然很红火。于是不消几年，陈敬霖变成苏州城富。
之后，陈敬霖自己设计了一个私家园林，找著名的建筑师帮忙督建。由于他喜好戏曲，才把大厅设在邀雪湖的对面，以方便宴请宾朋，共赏戏曲。
陈老爷确认好寿宴的布置，才一路向书房走过去。陈老爷喜欢杏花，于是在书房附近植满杏树。书房是青瓦白墙的二层小楼，四个檐角做成凤头的形状，每个凤头衔着一只小巧的银铃。东风过，铃声出悠然的乐音，居然自成曲调。这是陈敬霖的设计，结合了天文风向与音律，特别制出的银铃。随着风向的变更，曲调也会不同。
陈老爷走到书房门口的时候，正好看到一个长身玉立的年轻人，扬着脸，饶有兴味地盯着檐角的银铃。
陈老爷轻咳一声，唤道：“矢野先生么？”
矢野流云转过脸来，陈老爷顿时一怔。这个日本人居然比他想象中还要年轻，差不多是他三儿子那样的年纪，未及弱冠。容颜俊秀，细眉，狭长却清亮的眼睛，丹唇含笑。头乌亮，带着自然的蜷曲。身上穿着洁白的衬衣和素色马甲，装扮齐整。
同时，矢野流云也在打量着陈老爷。虽然是耳顺之年，但眼前这位老人精神矍铄，甚至通身透着股霸气，但并不鲁莽，甚至有书卷的雅气流动全身。浓眉大眼，笑起来很和蔼，甚至有隐隐的笑涡。穿着颜色略显素淡的长袍，但看得出剪裁精细，质地极好。
“陈老爷。”矢野流云恭敬地鞠了一躬。
“矢野先生，里面请。”陈敬霖跟矢野流云走进书房，各自落座。
未及陈敬霖问他前来的缘由，矢野流云便一指身边高大的书阁：“刚才浏览过陈老爷的书籍，居然有很多关于京戏方面的著作。但我却从未听说过这些书的作者。”
陈老爷笑道：“虽然京戏是敝国国粹，但懂得欣赏的人并不多。更何况，在这个年代，唱戏的伶人被人鄙夷，称作‘戏子’，听戏的多数为了个热闹，而不是把它当作学问来研究。怎么，矢野先生喜欢京戏？”
矢野流云点了点头：“我自幼喜欢京戏。父亲说，因为早逝的母亲就是个戏迷。”
陈老爷打量他半晌，笑道：“还不曾晓得贵国也对京戏感兴趣。”
“我未曾谋面的母亲，是中国人。”矢野流云轻笑道。
“原来如此，”陈老爷微微颔，转而笑道：“既然是为京戏而来，那矢野先生可不要错过今天的演出。过会儿在敝府将有京戏上演，而且唱戏的戏班都是江南数一数二的。矢野先生不妨留下来听一听。”
矢野流云笑道：“那恭敬不如从命了。”
当陈老爷引领矢野流云向大厅走来的当口，林家戏班和骆嘉怡的戏班也早早抵达。林楚红一早便穿戴整齐，在梁府外的巷子口等侯梁禄，却半晌不见他的身影。林楚红等不及，便独自前来，却一眼看到梁禄已经到了大厅，并跟来客相谈甚欢。
林楚红心下不满，却也不便显示出来。梁禄注意到林楚红，刚想走上去招呼她，却被梁夫人一把拽住。
梁禄低头看了看母亲的眼色，无奈地坐到母亲身边，冲林楚红歉意地笑了笑。林楚红将脸转向一边，冷笑一声。此时，矢野流云正跟陈老爷走进前厅。陈老爷给矢野流云安排好位子，转身去大门外招呼客人。矢野流云落座后，赏起四周风景。面前是湖光山色，桃红柳绿。从任何一个角度看起来，都是一副秀雅的风景画。湖中央是一处戏台，四面围了围栏。湖边泊着一只画舫，以便送人登上戏台。
此时，林楚红站在大厅中，环顾四周，察觉来客尽是有头有脸的人物。而梁禄身边，已经坐着一个穿洋装的女孩子。林楚红有意看了看那位小姐的样貌，居然是陈四小姐。但两人似乎相谈甚欢。
林楚红看了看梁禄，冷笑一声随意找了个位置坐下。当她落座之后，才现身边的美少年，矢野流云。
而矢野流云也正转向她。
林楚红冲他微微一笑，端起手边的茶杯小啜一口香茗。矢野流云下意识地瞥了一眼她纤细的手指，粉色的蔻丹。很正的粉色，衬出她手指幼滑白皙。
过不多会儿，宾客到场，陈老爷的寿宴也就此开始。先是骆嘉怡登上戏台，献上一曲麻姑拜寿。骆嘉怡的唱腔和扮相都已经有了九分九的神韵。林楚红不禁看得微微入迷，心下衡量着自己跟骆嘉怡有几分的差别。林楚红是唱功还不错的新人，以新鲜感和不错的扮相赢得观众。但她毕竟是新人，从唱功、站位到站到台上的气场，都弱于骆嘉怡。林楚红不禁担心起师妹等会儿的出场。
一曲终，满场掌声。林楚红注视着骆嘉怡下台，走过宾客席，去陈老爷和陈夫人那里讨赏。穿着戏服，巧笑倩兮的骆嘉怡冲林楚红飘来一个得意的媚眼。林楚红微微扬起下巴，点了点戏台，冲骆嘉怡冷冷示威。骆嘉怡毫不在意地走开。
一旁的矢野流云眼尖地注意到林楚红和骆嘉怡之间的刀光剑影，争夺暗涌，不禁将目光落到林楚红身上。而此时，戏台上则空空如也，林家戏班没有登台。
众宾客等了半天，台上拉二胡弹琵琶的鼓乐手也已经把同旋律反复弹奏半晌，还是未见林家戏班的影子。林楚红有些着急，记得在刚进门的时候，还跟自家戏班打过照面，父亲也跟了过来。但到现在，却不见他们的影子。
陈敬霖招手唤过一个下人，轻声问道：“怎么还不开演？”
“这”下人回道：“刚刚管家去催过，说是已经准备好上场。不知为什么这会儿还没到。”
陈敬霖皱了皱眉，脸色沉了下来：“把林家戏班的班主叫过来。”
话音未落，只见管家已经带着林班主急匆匆地走过来。林班主走到陈老爷面前，神色焦急：“陈老爷，刚才后台着火，把我们戏班的行头全都烧毁。我们这场戏没法上了，您看能不能换骆嘉怡再”
陈敬霖皱紧眉头，脸色沉了下来：“后台着火？这事怎么没人跟我说？”
“不是，老爷，”管家解释道：“只是不知谁把未熄灭的洋烟烟头丢到林班主放行头的箱子里。等现的时候，戏服什么的都已经烧毁大半。”
“怎么，就没人看好行头，让今天这戏顺顺利利的？！”陈敬霖声色俱厉地怒道。
“陈老爷，十分抱歉。”林班主忙上前陪笑道。
此时，林楚红走了过来，对陈敬霖福了一福：“陈老爷，林家戏班闯的祸，当然由林家戏班的人来解决。既然陈老爷点的是李后主，那么我乐意登台献上一曲。”
“林姑娘？”陈敬霖神色和缓下来，说道：“不是我刻意为难林家戏班，只是这里的客人们早就想听听最近红遍大江南北的李后主。”
林楚红点点头，微微一笑，随着管家走上画舫，没做任何打扮，就这样站到戏台上去。
“这不是林家戏班的林楚红么！”
“就是那个最近唱红的小周后。”
“怎么没穿好行头就上台。”
“不过，这个样子也不错。”
台下的宾客议论纷纷，骆嘉怡刚换了衣服出来，看着台上的林楚红，勾起薄唇一笑，拣了个略偏的位子坐下。
林楚红站到台上，定了定心神，眼角余光飘到台下的骆嘉怡身上。骆嘉怡已经换好锦缎绣花长褂，洗尽铅华，清凌凌一张素颜，眼神冷冽如泉，正冲台上的她冷笑。
林楚红并不愚钝，但看骆嘉怡幸灾乐祸，胸有成竹的样子，她便对整个事情的来龙去脉了解个大半。
说什么林家戏班的行头被烧毁，多半是骆嘉怡旧怨在心，偷偷作出的勾当。
而此时的骆嘉怡，轻挑一双凤目，微笑着勾了丹唇，将身子靠向椅背，好整以暇地看着她。
林楚红好歹是见过大场面的，见骆嘉怡一副挑衅的神色，她反而倔劲儿上来，渐渐镇定下来。当场下安静下来，鼓乐手吹拉弹唱开来，就着那调子，林楚红捻纤指，启朱唇，轻轻地唱出来。
“君不见，奴家手提金缕丝鞋，轻步那铺杏花碎月影的青石阶。别了长姐的面儿，偷一盏琉璃灯，轻轻悄悄地踏进君王红鸾夜”
眼波流转，情丝纠缠。梁禄呆呆地望去台上，看那林楚红略施粉黛的秀颜。台上的林楚红似乎也有意地将眼神飘向他这个地方，幽幽怨怨，又无可奈何地将叹息揉进唱腔中，送到梁禄耳朵里。顿时，梁禄觉得好像一堆小虫子伴着林楚红的唱腔生长繁衍在心脏里，轻轻地噬咬着他心里的一角，痒痒的，微微痛楚，微微的愉悦，一种说不出的感觉纠葛在胸腔里，让他忍不住停了手中的茶，呆呆地望着她，脸上渗出怜惜和痴恋的神色来。
梁夫人在一旁见了梁禄这副神色，冷哼一声，将左臂靠到桌边儿。翠玉镯子碰了桌缘，出细微而清越的声响。
梁禄这才回过神儿来，偷眼看了看母亲冷冷的神色，垂下头去。
梁夫人将头凑近梁禄，压低声音说道：“待会儿戏唱完了，就跟四小姐出去逛集市吧。她刚才不是嚷着要去吗？”
梁禄转过头看了看专心盯着戏台的陈青絮，含糊地应了一声，又将目光落向台上。
此时，扮演李后主的小生出场。由于行头被烧毁，因此他只穿了衬在戏服里的白色长袍，化了妆，帽子还没有戴，出现在台上有点狼狈，也有点不伦不类。
或许是他也觉得自己的扮相很别扭，在唱戏的时候，唱错了一处，惹得台下一阵讪笑。
“瞧这个李后主，怎么穿成这样。”有人掩嘴笑道。
“林家戏班这下可出丑了。新人就是不如老人。”另一个人指了指坐在远处的骆嘉怡，说道。
“什么呀，李后主是亡国之君，当然狼狈，穿成这样，也没什么不对的。”陈四小姐突然语出惊人。
梁禄看着不敢再做声的两个人，不知是哭好还是笑好。他看着陈四小姐抓了把瓜子，丢进嘴巴里去磕，完全没有女孩的样子，又回味一下她刚才啼笑皆非的评论，不由失笑。不知洋人的教育是怎样的，能使好好一个大家闺秀，变成如此不羁。
不多会儿，戏唱完。台下先是一片静寂，之后，有人带头鼓起掌来。之后，掌声才渐次热烈起来。梁禄转过头，见一个英俊的年轻人站起身，冲着台上的林楚红鼓掌。
“矢野流云？”陈青絮放下手中的瓜子，奇道。
“你认得他？”梁禄问道。
“只见过一次。”陈青絮漫不经心地说道。
梁禄目送着林楚红下了台，走到陈管家那里领赏。陈青絮打了个呵欠，说道：“我吃饱了，想去集市逛逛，先走了。”
她抬脚要走，梁夫人却叫住她：“四小姐，让禄儿跟你去吧。集市里人多又杂，多个人作伴，也好有个照应。”
“哦，你想去吗？”陈青絮问梁禄道。
“这个”梁禄刚欲开口，便被梁夫人从桌下狠狠踢了一脚。
“那一起去吧。”梁禄只好说道。
“对呀。前天我听说，玲珑镇的扇子做出来了，正在集市里卖呢。不知道这次的扇面美人是什么样子。你们买几把回来看看。咱们这里夏天来得快，不多会儿就用上了。”梁夫人和蔼地笑道。
“嗯，好的，梁夫人。”陈青絮别了梁夫人，跟梁禄从前厅宴席里出来。陈青絮一把拉起他：“走，我们到后院去找璇玑，让她跟咱们一起去。她前些日子正说要买些胭脂水粉呢。”
“璇玑？”梁禄问道。
“璇玑是我屋里的丫鬟，我们从小一起长大。”陈青絮笑道：“我觉得，她比玲珑镇的扇面美人好看多了。”
“是吗？那称得上倾国倾城了。”梁禄笑道。
“我真不明白，为什么要有扇面美人。我听说，玲珑镇的女孩子，为了被名画师画到扇面上去，甘愿五年内不嫁人，在一座闷死人的小楼里过规矩多得要死的生活。这是何苦呢，自讨苦吃。”陈青絮叹道。
“这是一种美，你不觉得吗？”梁禄说道。
“美？你听说过有女孩子耐不住寂寞偷汉子，被处死的吧？”陈青絮冷哼道：“如果我是镇长，一定取消这个可笑的陋习。”
“但是，玲珑镇的扇子畅销大江南北，给玲珑镇赚了不少钱。”梁禄说道：“被选中的女孩子，早该有个心理准备。谁让她们选择这条路呢。”
陈青絮冷冷瞪他一眼，啐道：“如果我是林姑娘，才不嫁给你这种自以为是又懦弱的男人。”
梁禄皱了皱眉，想要反驳，却先没了气势，只好默默地跟在她身后。
两人走过一条垂柳依依的小径，来到一重有着荷塘亭台的小院落。
梁禄赞叹地看着四周景致。这重小院儿讲求景致的层次感，有垂柳处便有居室，影影绰绰，在春意渐浓处分辨不明。
远远地，两人看到山石后有一点淡粉色裙角露出来。之后，两人听到有女孩的求饶声：“二少爷，求您放开我，四小姐在前厅等着我呢。”
紧接着，是一个压低的男声，带着露骨的调戏：“让她去等吧。我们先在这里好好待会儿。”
“您放开我我要是去晚了，四小姐是要生气的。”女孩子故意把“四小姐”三个字咬得很重，大概希望对方能够听到后觉得忌惮，而不敢妄为。
“哼，她？我怕她？！这府里上上下下都听她的，还当我是二少爷吗？眼里还有我这个二少爷吗？”男声高了起来，带着明显的怒气。
陈青絮冷冷笑了笑，分开柳枝走了过去。她还没到山石后，就听一声清脆的“啪”声传了过来。当陈青絮走到两人面前，她才看到璇玑粉面垂泪，衣襟被撕开，右脸颊上挂着明显的五指红印。
而二哥陈培清，醉醺醺地站在璇玑面前。
“二哥，我不是告诉你少来动我屋里的丫鬟吗？”陈青絮白了他一眼，上前帮璇玑理好衣服。
“四妹，你跟我是一个娘生的，怎么总是跟我过不去？”陈培清气道：“三弟倒不是我们娘生的，你倒是跟他最谈得来。”
“二哥，璇玑跟我妹妹一样，你少打她的主意！兔子还不吃窝边草呢，看你这德行！”陈青絮冷哼道。
梁禄看着这兄妹俩，不禁失笑。陈培清眉眼跟陈青絮有点相似，却显得有点懒洋洋的没精神。脸色泛着不自然的白，使得因为喝了酒而渗出的绯红色异常明晰。
陈培清冷哼一声，察觉身旁有外人，没有多言，晃晃悠悠地走开了。陈青絮轻轻拍了拍璇玑的肩膀，好言安慰道：“你也特好欺负。为什么怕他？有我替你撑腰呢，怕他作甚。换个衣服洗把脸，跟我们去趟市集，你不是要买胭脂水粉的吗？”
璇玑轻轻点了点头，拭去脸颊的泪，说道：“小姐，您稍等我会儿，我换好衣服就来。”说完，她冲梁禄福了一福，转身快走去了。
梁禄笑道：“看不出来，你对下人倒是很体恤。”
陈青絮冷哼一声，没有说话。
梁禄看着她的脸色，微觉尴尬，便随口道：“听说这园林是陈老爷亲自设计的，可否带我参观参观？”
“可是，这里大大小小五十多重院落。你想全部走完，得花上点儿时间。况且，璇玑待会儿要回来找我们。”陈青絮说道。
梁禄点了点头，刚要说话，突然听到前方传来脚步声。
脚步声匆匆忙忙，硬的鞋底扣在青石小径上出哒哒声。花木掩映下，梁禄分不清来人的方向，待到看清楚了，已经被匆匆小跑过来的女孩撞了个正着。
“哎呀！”女孩子惊叫一声，手中的包裹掉到地上。梁禄扶住女孩的身子，定了定神儿，见这女孩眉目清秀，也只有十四五岁的模样。
陈青絮瞪了一眼冒冒失失的女孩，叱道：“月儿，我说过多少次，要你改掉这冒失的毛病。还不快跟梁少爷赔不是！”月儿顿时红了脸，唯唯诺诺地对梁禄福了福：“梁少爷，对不起。”
梁禄拾起地上的青布包裹，微微皱眉，举起它略凑近鼻端闻了闻：“是中药？”
月儿的神色蓦然紧绷起来，吃吃地回道：“不是”
陈青絮瞧着月儿不自然的神色，轻蹙眉头，走到她面前，问道：“月儿，这是什么药？给谁的？”
月儿怯弱地看着陈青絮的脸色，越害怕起来，半晌没说出一句话。
此时，匆忙赶来的璇玑忙站到月儿面前，对陈青絮求道：“四小姐，月儿是帮我熬点儿驱伤寒的药，她年纪小不懂事，您不要怪罪她。”
“驱伤寒的药？那干嘛要鬼鬼祟祟的？”陈青絮盯着月儿，狐疑地问道。
梁禄在一旁微笑不语，只默默瞧着主仆三人。
“真的只是些驱伤寒的药。茯苓、苏叶之类，”璇玑笑道：“大概她怕我等得急了，才赶着去厨房熬药。”
“这样啊。”陈青絮点了点头：“那我们走吧。”
月儿如蒙大赦，抱着青布包裹匆匆忙忙地跑开。璇玑随了梁禄和陈青絮，一路出了陈园，向市集而去。