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李鸿章刚睡过午觉，王锡祉的电报到了。
张佩纶轻轻的递过去，嘴角露出一丝古怪的笑容：“那个闵大人，先是杀倭令，现在是杀倭军，啧啧，胆子越来越大了，花样越来越多，令人刮目相看啊。”
又是一份超长篇电报，有学问的人就是厉害，绝对是妙笔生花、堪称经典之作。
重点特出闵总管的决心，举全道之力协助大清作战，倾府库之藏招揽天国义士，集民间所有财力、人力、物力，与倭寇决一死战，不惜与敌俱焚、与平壤共存亡，字字如金石，掷地有声、震撼人心，拳拳赤子之心似乎裂纸而出，恍惚中，看到了一个忠贞不渝、忧国忧民的现代屈原。
另一个重要内容，当然是吹捧于成龙，谈古论今，滔滔不绝，毫不吝啬赞誉之词，将于成龙夸成了一朵花，智勇双全、胆识过人，拥有惊世骇俗的谋略，堪称当代孙子，区区一个千户太委曲了，若是统领杀倭军，必能运筹帷幄，轻松击溃倭寇、解放全朝鲜，还三千里河山一个朗朗乾坤。
李鸿章扫了几眼，面色微沉，一言不发只看着张佩纶。
在岳父大人身边呆久了，张佩纶对他的言行举动了然于心，一个细微的动作就明白了其中的含义，张佩纶收起笑意，沉吟片刻，若有所思的点点头：“我明白了。”
李鸿章微抬下巴，鼓励他说下去。
“这个闵丙奭我是了解的，圣人之徒闵损的后裔，朝鲜闵氏的旁支，论辈份，与大院君夫人是堂姐弟，闵后的堂叔，朝鲜有名的儒学大师，一向比较保守，老沉持重，主政平安道十余年，左右逢源，太平无事，这次的举动不合常理。”
张佩纶进士出身，熟读史书，学富五车，当过日讲起居注官，对古今中外的儒学名人了如指掌：“以闵丙奭的性格，不可能下达杀倭令，因为倭人绑架了他的独子，勃然大怒，当时可能失去了理智，冲动之下铸成大错，等他回过味来，自知惹下了杀身之祸，心里害怕了，但事已至此，只有硬着头皮撑下去。”
这些都是常识，没有特别的个人见解，李鸿章没吭声，有点不满意。
张佩纶是个聪明人，马上语气一变：“此电证明，闵丙奭不看好我军，对形势比较悲观，或许得到消息，倭人很快就要大举报复，我四大军几乎在同时到达，胜少败多，他必须自谋良策，杀倭军就是自保的一股力量。”
杨士骧正好刚进门，只听到后面的两句话，笑问道：“什么杀倭军？谁在自谋良策？”杨士琦、周馥、李经方、于式枚鱼贯而入，齐拜道：“中堂大人（父亲）！”
李鸿章朝他们一看，摆了摆手，闪过几丝讶色，将电报递给了杨士骧。
杨士骧看完，面色古怪，接着给其他人传阅，个个表情差不过，周馥忧心忡忡，杨士琦脸色凝重，眉头皱成一个川字，李经方微有喜色，张口欲言，瞥了张佩纶一眼，又没发话。
堂内静了一会，气氛怪异，杨士骧手指一弹电报：“幼樵一言中的，闵丙奭自觉惹火烧身，不得不考虑后路，倭人的报复为时不远，与我大清的决战近在眼前，胜则万事皆休，败则死无葬身之地。”
李鸿章抬起眼皮，看看李经方的脸色：“日本领事到了吗？”
李经方笑道：“半个小时前，陆奥宗光召见了汪凤藻，提出最严厉的抗议，就在刚才，天津领事荒川也找到我，要求立即见父亲，我推托了一下，说父亲正在午休，估计小村寿太郎也已经找到总理衙门，呵呵，各国公使肯定也在受到骚扰。”
见长子喜笑颜开，李鸿章似有不悦。
形势如此严峻、复杂，稍微应对不慎，便是一场灾难性的大风暴，不仅朝鲜糜烂，大清也难以脱身，这个关口还在高兴，岂有岂理？
杨士琦为人最机灵，善于观颜察色，暗中一踢李经方，李经方立知失态，随即变得严肃其词：“父亲放心，孩儿已有应付之策，倭人卑鄙在先，我想那些洋人不会视而不见，最起码保持中立。”
李鸿章不动声色，起身走向墙上的地图。
幕僚们飞快的对望一眼，瞬间心领神会。
外交是一方面，但倭人一向胆大包天，屡次冒天下之大不韪，连英藉商船也敢击沉，这次更是一个绝好的借口，估计西洋各国也无力阻止倭人的军事行动，平壤方面将承受巨大的压力，杀倭令的风暴，超出之前的预料。
大家纷纷涌过去，几双目光扫视东北亚地图。
周馥身为前敌营务处总办，了解颇深：“目下，倭军入朝仅有数千人，主力已经南下，与牙山我军相对峙，暂时无力北上，我估计，倭人肯定从国内运兵，短则七天，长则半个月。”
李经方忽然插话：“如果倭人不顾一切，从汉城分兵北上呢？”
周馥摇摇头：“牙山方面相持不下，倭人决不敢分兵，否则叶聂两人必然强攻，一举破营，我虽不知汉城的留守部队，但肯定很少，仅够包围王宫、分守城池所用，再无多余人马。”
汉城一带被倭人控制，连袁世凯都撤出来了，几乎无法搜集到准确情报，只能凭经验、估计，甚至于想当然，以他们看来，牙山叶聂部人数不少，倭军必不敢小视，再从汉城抽军北上，首都形同虚设，可能性几乎为零。
李鸿章轻咳一声：“倭人能动员多少兵力？估计从哪里登陆？”
昔日的驻日大臣李经方，对倭国最有发言权：“六年前，倭国改编原来的部队，组建了六个常备师团，除去本土最基本的防护需要，三个师团可机动……”
杨士琦插问一句：“据说，倭军师从德国，一个师团有一万八千人？”
李经方点点头：“一个师团包括两旅团、四步兵联队，再加炮兵、辎重和骑兵联队，按规定应有一万八千人，其中步兵一万二千，但财力有限，平时兵额一万人，战时足额则超过两万人。”
正在入朝的四大军，总人数不过一万三千五百余人，还不如倭军的一个师团，倘若三个师团全部运到朝鲜，后果可想而知。
“中堂大人，看来增兵势在必行，最起码要保持均势。”因为担任前敌营务处总办，周馥肩头的责任更重。
李鸿章轻叹一口气，掩饰不住的忧色。
杨士琦玲珑剔透，立马猜中了李中堂的心事：“不要仅看正规师团，倭军的补充能力极强，听说还有二、三十万预备役，随时可以征用入伍，两、三个月内，可以组建十几个师团。”
李经方不屑道：“所谓预备役，其实就是一群农民，经过很简单的训练，武器装备肯定不行，战斗力无法与正规军相持并论，弹药消耗、后勤辎重也远远跟不上，真正较量起来，与民团差不多。”
话说得很轻巧，张佩纶眼中隐有冷笑，杨士骧兄弟、周馥无奈对望一眼。
再差的预备役，能差过大清的某些军队吗？
身为淮系、北洋的核心，国内军队的实际状况，他们比谁都了解。
哪个提督、哪个将军不贪污腐化？不务正业、克扣军饷，乃至于吃空饷，各营能有九成数就是好的了，最过份的是，有些营兵的真实人数，连名单上的一半都不到，捞钱是他们最大的动机，抽大烟、玩女人是最大的兴趣，打仗反而成了副业。
士兵疲废、半数是大烟鬼、军心涣散，训练马马虎虎，装备破旧不堪，毫无士气可言，许多人一年打不了几枪、开不了几炮，花大价钱卖来的新式武器，没有人去保养、维修。
李鸿章身居高位，何曾不想打一仗？何曾不想为脸上添光？
东方的恶邻，十几年前羽翼尚未丰满，就露出了凶悍的獠牙，吞流球、侵台湾、扰朝鲜，其野心不下于西洋各国，一战可把它打回原形，扬国威、镇洋人，老佛爷、皇上高兴、百姓唤呼、翁老儿没话说，外交上的腰杆也硬了，说话底气足。
堂堂****上国，谁愿意在洋人面前低三下四？
可是，李鸿章有自知之明，这样的军队根本打不了仗，空虚的国库，也打不起，如果硬着头皮打，吃亏的还是自己，这些年的经验教训数不胜数，每次都被揍得鼻青眼肿，最后赔款割地。
如果能通过外交途径解决，哪怕退让一步，也比事后的损失小得多。
那些所谓的清流啊，不知兵、爱面子、拒绝正视双方的实力，或为了区区虚名，或为了争权夺利，坐在家里指手画脚，鼓动一批无知者，不顾现实盲目叫囔战争，却不敢承担任何责任，一旦战败，马上推得一干二净。
正应了一句老话：“不当家，不知油盐柴米贵。”
背负了太多骂名的李鸿章，暗自苦涩了一会，明知前面是一个陷阱，却不能拐弯，也不能退缩，只有重走老路，这仗不想打也要打了。
收回失神的思绪，看了看众幕僚，似乎自顾自的问道：“你们看，哪里还能抽出兵？”
不约而同的，众人的目光落到地图上，心里盘算了片刻，很快，相互对视苦笑。
大清拥地万里、黎民数兆，全国各省军队加起来有数十万，听起来很吓人，仔细一惦量，庞大的军队，零星分散于庞大的国土，漫长的疆界、海岸线、重要城市据点，处处需要防守，北方的俄罗斯、越南的法国、缅甸的英国，哪一个都不是省油的灯，只要有机会，都会毫不迟疑的咬上几口，这些年的亏吃得太多了。
关键时刻，偌大的中国居然无兵可调，
其实在四大军入朝前，朝廷已经很头疼了，东拼西凑，拆东墙补西墙，能机动的全想到了，捉襟见肘啊。
室内的气氛更加凝重，如暴风雨前的征兆，乌云压顶，闷得让人喘不过气来，好像有一块巨石压在心头，沉甸甸的。
周馥走回桌旁，举杯喝了口水，清了清嗓子，自嘲道：“要兵没问题，我们可以学闵丙奭，招揽山贼、马匪，各省的亡命之徒多如牛毛，十万八万没问题，呵呵，关键是……”
“银子！”杨士琦代他说出口，摇摇头：“不用说十万八万，招个三万两万，卖了翁老儿也拿不出来，我敢打赌，老家伙肯定会搁担子。”
兵马未到，粮草先行，这是军队的老话，战事一起，银子就像流水一般，哗啦啦的向外淌，朝廷的底子大家都知道，现有入朝的军费已是不堪重负，更何况老佛爷的六十大寿马上就到，再节省也不能让老佛爷受委曲。
李鸿章摆摆手，目光回到地图上，立即转换话题：“登陆地点呢？”
周馥脱口而出：“仁川、元山。”马上跑了过去，在图上指出地点。
仁川是汉城的门户，条件优越，目前控制在倭人手里，一支强大的舰队停泊在港口，前次入朝就是在此登陆，元山是北朝鲜唯一大港，也是可以大规模登陆最佳地点，王锡祉在夜间的电报里已经说明，倭人早有此计划，于成龙派一队奔袭防守。
从汉城北上，从元山西进，甚至于分兵西北方，攻占平城、顺川、博川、肃州，切断平壤与国内的联系，平壤城几成孤岛，四大军也有全军覆没之忧。
这两个港口是倭人的最好选择，杨士琦用手丈量了几下，忽然目光一滞，喃喃道：“不论是汉城还是元山，与平壤均有数百里的距离，行军时间太长，而且缺少了突然性。”食指一点某地，用目光询问众人：“如果从这里登陆呢？岂不是直捣平壤，打得我军措手不及？”
“大同江？”众人眼神一紧，面有惊愕。
从黄海进入江口，溯流几十里即是平壤城，那里的江面非常宽阔，大型军舰也能自由往来，运兵速度快，免去了陆路周转的奔波。
周馥立即摇头：“大同江固然是一条捷径，但那里没有大型港口，大部队很难登陆，特别是辎重、重武器，难度太大，耗费的时间太长，与陆路相比并无优势，如果有可能，至多是小规模的步兵，缺少强大的火力。”
他是李鸿章的老幕僚，办事谨小慎微，说罢又觉不妥，马上补充道：“杏城之言也有一定道理，不怕一万，就怕万一，倭人一向喜欢冒险，干脆在江口布置水雷。”
李鸿章嗯了一声，表示可行。
李经方也伸出了手指，先点在元山港：“在我的印象中，元山以前是小渔港，正式开港才十余年，规模远不如仁川，而且于成龙动作很快，及时分兵，抢在倭人之前控制在手里，不过于部人数太小，那里只有一百多人，我建议立即派遣两到三营，架设大炮，吓阻倭军的军舰。”
李鸿章看了他一眼，满意的点点头：“令卫汝贵部，抽调两营转赴元山，接过港口防务，于成龙部属于马营，返回平壤协防。”顿了顿，又颇不放心：“盛军再留一营驻安州、两营驻肃州，毅军留一营驻义州，奉军留一营驻清川江要隘，丰阿升部留一营驻博州。”
入朝部队本来人数就不够，这一分兵又去了八营四千人，进驻平壤的仅剩九千五百余人，敌我力量更为悬殊，形势更加恶劣。
可两营驻防元山港，不一定能守住，一旦兵败失陷，倭军顺利登陆，必然要进攻平壤以北的各大重镇，作为决策者，不得不通盘考虑，正所谓“先败而后胜”。
周馥忧色愈重，小声道：“平壤压力太大，必须增兵。”
李鸿章心中有底，沉吟良久，徐徐道：“向朝廷请旨，调宋庆毅军余部、刘盛休的铭军、盛军吕本元部，尽早赶赴朝鲜参战，依克唐阿将军驻守九连城、张锡銮移驻鸭绿江，盛京将军裕禄加强边防，并建议朝廷立即添募三十营，以备后用。”
七拼八凑，万把人算是凑齐了，这已是仅有的机动力量，平壤城将聚集两万人马，国内只有募兵这一条路，若是战事太过吃紧，这些新丁就拉上前线当炮灰。
于式枚不在场，杨士琦暂充文案，疾笔如飞。
这时，一位戈什哈进来了，跪地报告：“日本驻天津领事荒川在外求见。”
众幕僚相视一笑，李经方道：“让他等等，就说中堂大人尚未起床。”
李鸿章默认，挥手令戈什哈退下。
李经方热切的看着父亲，侃侃而谈：“仁川方面，肯定是倭军登陆的主要港口，虽然掌握在倭人手里，但大海辽阔，机会不少，我们不能无所作为，养兵千日用兵一时。孩儿建议，北洋水师必须倾巢出动，中途截拦倭人的运输船，不惜决一死战。”
李鸿章无奈一笑：“电令丁日昌，速回天津，商讨海战事宜。”
说完这些，李鸿章感到身心疲惫不堪，回到座位上，一声轻叹：“玉山，你草拟一个费用清单，赶在天黑前报送翁老儿，十万火急，不得有任何延误，争取在明天早朝时通过。”
玉山是周馥的字，他呵呵自嘲：“我这个前敌营务总办，早就变成了讨债鬼，翁大人现在一看到我，比阎王爷还害怕。”
想起翁同和的苦瓜脸，众幕僚莞尔，紧张的气氛为之一松。
李鸿章淡淡的说道：“大家都是为皇上办事，为公为国，问心无愧。”目光闪了几下，慢悠悠的问道：“杀倭军的事，你们看如何？”
探讨了半天的局势，大家几乎忘记了王锡祉的那份电报。
李经方抢先说：“难得闵丙奭有此心意，自掏腰包养兵，不费我大清半钱银两，白得一支劲师，正好补充平壤的防守，一举两得，何乐而不为呢？况且，闵丙奭的面子不能不给，干脆顺水推舟，甚至于给予大力帮助。”
道理很浅显，大家都点头赞同。
不过，老沉持重的周馥心有疑惑：“杀倭军属于朝鲜自建，与我大军如何协调？谁主谁次？各路大军来源复杂，必然要统一指挥，倘若闵丙奭另有想法，我们如何处置？”
李经方不假思索：“朝鲜是我大清的属国，闵丙奭只是区区一道总管，当然要服从我军的调动。”到底谁干入朝部队的统帅，目前尚无定论，李经方没有死心，暗自里在竭力争取。
李鸿章眉头微皱：“闵总管德高望重，身为一道之首，我们要给予足够的尊重。当然，各军肯定要统一协调，但杀倭军有一定的自主权。”
杀倭军不是大清的军队，属于平安道自建，肯定轻易不会放手，大敌当前，急需闵丙奭的协助与配合，最忌内讧拆台，若是惹恼了闵总管，即便不敢明地里捣蛋，暗中也是心怀不满，一旦中途使坏，大清朝只有收拾烂摊子。
李经方稍有尴尬，不服气的说道：“指挥权上我们可以让步，但统领人选，必须重新考虑，闵总管不通军事，挑选的那个于成龙，其实是一个马匪。”他从袖中取出一张电报，顺手递给李鸿章：“这是奉天的消息，于成龙原藉山东，大字不识一个，从小就恶迹斑斑，后流窜内蒙、奉天十几年，占山为王、纵横草原，无恶不作，杀人如麻。”
资料很详细，众幕僚都是啼笑皆非。
杨士镶昨天还称赞于成龙为虎将，现在哭笑不得：“草莽英雄，打硬仗可能有一套，但让他统帅一军，这玩笑不能开。呵呵，翁老儿也走了眼，居然在朝中竭力保举。”
李鸿章没吭声，看了看张佩纶。
大舅子反对了，张佩纶不想多言，生怕再起冲突，但岳父大人既然询问了，只好强笑道：“闵大人虽不知兵，却饱读经书、久经宦场、人情练达，于成龙的出身为人，岂有不知之理？恐怕是另有所谋。”
李鸿章微笑点头：“平安道节度使属于从二品，我们也不能太小气，草拟奏章，建议任于成龙为宣抚使。”摆摆手，制止惊诧的众人劝阻：“向奉天、吉林、黑龙江三将军发报，尽量为杀倭军提供方便，让于成龙早日成军。”
说罢起身：“荒川先生肯定等急了，我还去见见吧。”走到门口，忽然想起来什么，扭头道：“伯行，你先预约俄罗斯公使，最好能在今晚会面。”（未完待续）