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东观偶遇
燥热的天气搞得人心情也格外烦闷，尤其对于京师的官员而言更是难耐。汉官最注重仪表，不管多热的天气一定得穿戴严实整齐，迈四平八稳的步子，在这样的伏天岂能不遭罪？
曹操与陈温并肩走到东观外，两个人不约而同地叹了口气。
昼也思夜也想，如今终于是回到京师做官了，但是朝中的议郎多得成把抓，真正有事情可做的还不到十个人，大多数不过是坐冷板凳，什么差事也没有。
曹操与陈温虽是桥玄举荐、皇帝亲自下诏征召的，可同样是没有职分形同备选官员，名义上说他们是负责应对圣言，但是皇上天天在西园避暑，连他的面也见不着。
日子一天天过去，他们也只好设法自己给自己找事做解闷。正好皇宫东观学士在修国史《汉纪》，他们便跟着抄抄写写翻翻卷宗。总之，看上去整日里忙忙碌碌，实际不过消磨时光罢了。
阳光散漫地铺在大地上，四下里无风，庭院里桐树的叶儿连动都不动一下。东观大堂里静悄悄的，这会儿主笔马日磾正在后面的小阁里休息，只有几个书吏还在整理卷宗。细说起来，这部《东观汉纪》的修编还要追溯到班固撰写的私史。当时孝明皇帝看后大加赞赏，对此格外重视，便下令将其列为本朝国史不停地写下去，于是大儒陈宗、尹敏等纷纷加入，后来又有刘珍、伏无忌、崔寔、曹寿等大手笔继承了老一辈接着修。自刘宏继位以来，马日磾、堂谿典、蔡邕、卢植、杨彪也都纷纷为这部书辛勤忙碌过。可现在堂谿典病重告老，蔡邕逃官隐居不知下落，卢植又被调任尚书，杨彪也总有别的职分，偌大的修史工作全都压在了马日磾这个总编修一人身上。
马公上了年纪，精力已经大不如从前，可皇上还总是时不时派人来过问修史的进展，弄得老人家片刻都闲不下来。其实老人家心里跟明镜一样，眼前的一切都是张让那杆子宦官动的歪主意，存心要把他这把老骨头累死在东观。但他还是放不下这项工作，《东观汉纪》是多少名儒文士一百多年间的心血，他宁可累死也不想将几代人的努力付之东流。再说朝廷腐败已经如此，一个糟老头子无力回天，又有什么能比得了把精力放到历史上呢？不管是对于马日磾，还是对于曹操他们，忙碌是一种幸福，因为忙起来也就没工夫感叹现实的痛苦了。
曹操、陈温迈进大门，见四下无人赶紧把官帽摘了下来，东观里高大空旷，也凉爽了不少。二人感觉今天来早了，便擦擦汗，在冗杂的卷宗间寻个地方坐下，信手抽来两卷刚刚誊好的传记看。
说来也巧，曹操所翻看的正是世祖光武皇帝刘秀的本纪，还恰好是写昆阳之战那一段，班固的大手笔，倒是很合他的胃口。读到“初，莽遣二公，欲盛威武，以振山东，甲衝輣，干戈旌旗，战攻之具甚盛。至驱虎豹犀象，奇伟猛兽，以长人巨无霸为垒尉，自秦、汉以来师出未曾有也。”曹操合上书，咂摸着滋味对陈温言道：“昔日昆阳之战如今想来还觉不可思议，我世祖皇帝仅以数千精锐破敌近百万，真天神也！虽调度有方，士卒奋勇，也属天意呀！”
哪知陈温还不曾答言，却听中门处传来一阵洪亮的笑声：“哈哈哈……笑话！昆阳之战乃人力所为，何干天意？”
曹操一愣，闪目观瞧，见中门外还站着一位官员。此人五十岁上下的样子，也是议郎大夫一般的服色，个子矮矮的，长得瘦小枯干相貌鄙陋，正背着手翘着两寸来长的小胡子，打量门口影壁上胡广的画像。曹操听这人故意驳他，又见是一个相貌鄙陋、比自己还矮的人，心里一阵不喜；他放下手里的书卷，故意向陈温牵三挂四道：“如今书生久不知战场之险，言语也多光怪啦……”
那人听出曹操这话是故意冲他来的，笑着捏了捏上翘的老鼠胡子道：“光怪？说什么天意使然才是真真的光怪！自古用兵不拘于法，无事在练，有事在调动士气。
“千人一心可破百万乌合，昆阳一战世祖皇帝陈说利害在前、奋勇搏杀在后，王莽之众依仗兵多刃利，惰于干戈，汉军一到皆成靡兵。兵法有云‘三军可夺气，将军可夺心’此不过常理也。”
“常理？”曹操是闲读兵书注过《孙子》的，对他的话不屑一顾，“只怕说起来容易做起来难啊！不通战事不过枉论古人而已。”
那人却不再与他争辩，笑嘻嘻摇了摇头，仍旧望着胡广的画像出神。这更引起曹操的好奇，问道：“敢问这位大人在想什么？”
那小个子撵着胡子沉吟半晌道：“万事不理问伯始，天下中庸有胡公。画得确实好，试想胡公当年是何等英姿啊！”
曹操差点儿笑出声来，这个人可真是古怪，竟说些不合众议的话。世人皆知胡广老奸油滑，不过是善于顺从圣意，游走宦官外戚罢了，这人却道胡广有英气，真是又好气又好笑。
曹操起身走到影壁前，也看了看画像。这是六年前皇上特意下令画的功臣图，左边是黄琼，右边是胡广，好似一对门神。当年这两个人在“跋扈将军”梁冀当政时一刚一柔，在皇权最衰微之时支撑起朝局。把他们画在这里一来是表彰功绩，二来也是告诫后人要学习为官事君的刚柔之道。他打量着的这一幅，明显画的是老年时的胡广，一身公侯的打扮，手里拄着长寿杖，虽然须发皆白可一脸的微笑透着圆滑，跟左边那一身浩然正气、老而弥辣的黄琼形成鲜明对比。曹操小时候没少见胡广，隐约记得就是这个模样——实在谈不上什么英姿。
曹操抱着一肚子抬杠长能耐的心理转脸笑道：“恕晚生直言，胡公中庸可见，英姿却未见得，大人可愿略微赐教一二？”
“哦？”那人这会儿才好奇地看了曹操一眼，不知什么原因话竟多了起来，“你不知道，此中有个缘故。这画的是胡公晚年，他年轻之时确是相貌堂堂英气非凡。你知道他老人家是如何为官的吗？你若感兴趣咱们进去坐坐，老朽不才早生了几年，讲给你听听。”
曹操拱拱手，礼让他进去，陈温见状也赶忙让出上座。那人一坐下就打开了话匣子：“唉！这胡广能够举孝廉为官，话还要从前朝的大臣法雄说起。”
“法雄？名吏法文疆？”陈温知道此人。
“嗯。当年他曾为南郡太守，有一年岁末举才，可难坏了法雄。你们一定也听说过，法雄秉性耿直，以执法严厉著称，对手下散吏要求十分苛刻，所有的人都是奉命行事不敢有违他一点儿。到了选拔人才的时候，法雄自己也为难，平时他们在自己面前都谨小慎微一模一样的，可是真要选出才德过人之辈却不容易。法雄左思右想也拿不定主意，关键时刻他的儿子法真来了。”
曹操点点头，对于法真的事迹他是清楚的。法真乃法雄之子、西川隐士，好黄老之术，被人称为“玄德先生”。据说这个人不光学识出众而且相貌伟岸，可就是不愿出来做官，朝廷征召时他宁可躲进深山老林都不肯见公差。不过法真的儿子法衍却早早爬进洛阳当了官，如今也是闲职议郎，与曹操不过点头之交，除了相貌好外实在是没有什么可取之才。洛阳之人皆知，法衍与宗正刘焉、议郎董扶、太仓令赵韪、凉州刺史孟佗等人过从甚密。
“法真来得正是时候。”那小个子继续说，“法雄知道儿子眼光比自己尖锐，于是叫法真挨个儿见见这些散吏，替他从中选优举荐一位孝廉。法真尊了父命，却不肯面见这些人，他不声不响换了仆役的衣服，连着三天扒着衙门窗口偷看这些散吏的言行举止。三天以后法真带着挑中的人来见父亲，法雄一看竟然是平日里最唯唯诺诺的胡广。
“原来胡广办事果断、举止出众，只是在长吏面前恭顺严谨，法雄一直没发觉而已。”那人说到这儿也乐了，“想来人之性情日益改变，胡公虽然中庸半世，却也属无奈之举呀……”这话里似乎透着些惋惜，甚至有些自伤自怜的感觉。
曹操虽不开口否认他的话，但心里却大不赞同他的论调。评论昆阳之役的话不赞同，评论胡广的话也不赞同，在他眼里这个相貌滑稽的矮子实在没有什么了不起的，左不过是个耍嘴皮子哗众取宠的猥琐人物，甚至说了半天的话，曹操都没有问他的名姓。
这时一个书吏慌里慌张跑过来，对那个矮子施礼道：“您是朱大人吧？大热的天儿叫您久等了，千万别见怪。马大人今儿不舒服贪睡了一会儿，听说您到了赶忙就起来啦！您快里面请吧！”说着毕恭毕敬伺候着那人转到后面去了。
“他还抢了个先！”曹操望着他的背影，对陈温道，“这人也真是滑稽。”
“滑稽什么？我看你上了年纪也是这副尊荣……那胡子……那个头儿……哈哈哈！细想想，你们俩还真像。”
“谁跟你玩笑？”曹操也乐了，自己相貌不济也没有办法啊。
“可是那人叫他朱大人……究竟哪个朱大人呢……”陈温低头想了想，“平日没见过他呀！是谁呢？”
“左不过跟咱一样是个闲人罢了。”曹操起身，“咱们到别的屋里走动走动，这边儿书堆得成山成垛，碍手碍脚的。”
“我知道他是谁啦！”陈温眼睛一亮，猛地站了起来，“孟德呀，咱们冒失啦！”
“他是谁呀？这么大惊小怪的。”
“朝廷刚下令召回京师的谏议大夫朱儁呀！”
“是他？”
“一准儿是他，能值得马公这么高迎的，这东观里还有谁？”陈温十分肯定。
曹操脸一红，真觉得自己后脊梁都有些发烫。那朱儁以五千门吏杂兵在短短一个月间平定交州数万叛军，自己竟然有眼不识泰山，说人家书生不知战场之险，可真瞎了眼啦！他憨然一笑，遮羞道：“咳！这是怎么说的……又没见过，谁知道此人这等容貌。”他喜好兵法，最爱行伍之事，若知道是朱儁，早就大礼相见问长问短了。
“人不可貌相啊！咱俩也真够
瞧的，聊了半天连人家是谁都没弄清楚。交州梁龙造反，南海太守孔芝降敌，还有南蛮策应，好几万的叛军他不到一个月就给平了。朝廷刚下令，朱儁加封都亭侯，赐黄金五十斤，他现在正是炙手可热的时候。我看他老人家真是平易近人，你那么讥讽他都没说什么，还跟咱讲了那么多话……惭愧呀惭愧……”陈温说着拍了拍脑门。
曹操死撑面子不肯改口：“这个人虽然精于用兵，但也未必所言皆对。说什么昆阳之战天意人力之辩，反正我是不会拥数十万大军反被人夺气，败在小敌之手的！”
“我看也未必呀……你就别瞎琢磨啦，还数十万大军呢，如今连个正式差事还没有呢！”陈温笑着把卷宗放回到竹简堆里。
曹操也跟着他忙活起来，将已经校对好的《汉纪》按年代、人物分门别类。陈温素来敬重马日磾，所以为他办事很认真，把所抄传记与目录一一核对，忙得头都不抬。可曹操却人在心不在，脑子里一直琢磨刚才朱儁说的话，甚至还放下书，特意又步到影壁前看胡广的画像：怪呀……现在再看画上那眼神……似乎这张老好人脸下面却曾有过桀骜不驯和雄心壮志……正在胡思乱想之际，只听笃笃的拐杖声响。白发苍苍的马日磾亲自将朱儁送了出来。
“您老人家留步吧！折杀我也。我说闲着没事儿来看看您，反倒给您添麻烦了。”朱儁对马公也很恭敬。
“公伟，你何必这么见外，咱都四年多没见面了，若不嫌我这老头子麻烦，以后常来走动。我愿意听你聊天，从来不引经据典，听着一点儿都不拘束。”看得出，马日磾今天很高兴。
“看到您身体安康，我也就放心了。”
“我好着呢！”马日磾拿拐杖敲了敲地，“好得不能再好了，要是有御酒自己还能喝两壶多呢……你瞧瞧这东观，现在门可罗雀喽！也就早上热闹，闲人都来聊天，明儿我跟皇上申请，咱弄个幌子，这儿改酒肆吧！”
“哈哈哈……”朱儁一笑，小胡子翘得老高，“许久未见，您还是这么诙谐呀。”
“自己哄自己开心呗。”马日磾苦笑一阵，“年头是改喽！如今莫说上疏言事，连皇上的面都难见，整天弄一帮宦官应付差事。说实话，我也算不得什么耿直之臣，我们马家又不是清流出身，外戚侯门子孙嘛！总想着凡事过得去就行……可是眼下有些事儿实在是过不去啦！我一辈子老老实实没说过牢骚话，可眼见这朝里朝外……唉……孔子道六十岁耳顺，可我怎么就事事都看不惯听不惯呢？”
“老爷子，为社稷操了半辈子心，如今您得保重身体。”朱儁握了握他的手，似乎示意他不要言多语失。
“保重……我保重干什么呀？”马日磾显得很悲观。
“修您的史书呀，反正我也是一介书吏出身，干脆我给您打杂！”
“休要拿我取笑，我怎么敢用你这国家功将？”
“没关系，反正闲着也是闲着。”朱儁倒满不在乎。
“来不来的有你这句话我就领情了，你京里朋友也不少，这几天好好串串吧。其实有几个年轻人帮忙就够了。”马日磾说着一抬头，正瞧见曹操站在门口看画像，忙招呼道，“孟德，你小子过来！”
曹操知道马公好诙谐，忙笑呵呵跑过来跪倒见礼。
马日磾笑道：“公伟！这小子是曹巨高之子，颇有些见识。”
“难怪难怪！”朱儁见是刚才取笑自己之人，意味深长地笑了。
“你可不知道，他出任议郎乃是桥玄举荐。这小子还精通《诗经》、注过孙武子十三篇，后生可畏呀！”
殊不知曹操方才与朱儁有一番争辩，马日磾越夸他，他越觉得害臊，平日里最为得意的兵法之学，这会儿却成了莫大的耻辱，忙憨笑道：“马公，您过誉了。小可不过是记问之学……”
“你小子今天交了好运，我老人家亲自替你引荐。这位就是平灭交州叛乱的朱儁朱大人！”
曹操慌张道：“方才晚生不知是朱大人，多有得罪。”
“这是哪儿的话？讨论战事见仁见智嘛！好好干，你既然通晓兵法，将来要是有战事，给我当个副手，咱们一同出去领兵放马杀敌建功如何呀？”
“蒙大人提携。”
“哈哈……马公，咱们再会再会！”朱儁又拱了拱手，捏着七根朝上八根朝下的老鼠胡子，笑呵呵地离了东观。
“孟德，他怎么这样讲？你小子跟他讨论什么了？”马日磾很好奇。可是曹操却根本没注意到老人家的问话，他眼睛还直勾勾地望着远去的朱儁，他就是想不明白：像这么一个矮小猥琐、举止随便的人，是如何威震三军建立功名的呢？
国舅何进
曹操毕竟年轻，不能定下心神来做学问。东观校书的事越帮越觉得没意思，半个月下来，抱着竹简怎么也看不下去了。
马日磾瞅他心不在焉，晃悠着手杖玩笑道：“小子！实在没心思就出去玩，我年轻那会儿可会钻沙（隐而不见）啦！曹巨高何等伶俐的人物，桥公祖年轻时也精神十足呀，怎么就栽培出你这等闷葫芦来了？去去去！该干什么干什么去，我这老眼老手的一天写不出一卷，用得着你天天来校书吗？就好像明儿我就要咽气似的！惹恼了我，老子拿拐杖打你屁股蛋子……快滚快滚！”就这样，他生生叫马日磾撵了出来。
溜达着正合计去哪里好，可巧迎面鲍信带着鲍韬、鲍忠来了，左拉右拽邀他去行猎，硬拉着他出了城。到了郊外马跑得倒是尽兴就是伸不上手，人家鲍家哥仨是常年的把式没间断过，曹孟德那二五眼的本事不够给他们牵马坠镫的，追来逐去满头大汗还空着手。
“诺，这点儿东西你拿回去做个野味，也别白来一趟。”鲍信攥着两只野兔递给他。
“得了吧！鲍老二，你别寒碜我了！你们继续，我先走了。”曹操啐了他一口，便不管不顾地先行离开了。
“文不成武不就，就是这等命！”曹操一路不住叹息。待他满身大汗回府，又见家门口停着辆官员的马车。这倒不算什么新鲜事，曹嵩自从曹节死后又与赵忠一拍即合，几乎每天都有客人，左不过是侍中樊陵、许相、贾护那等四处钻营的人物，曹操也早就习惯了，父子之间有约定，这样的客人他一概不见。
曹操也没打招呼，筋疲力尽回到自己房里，由着仆人秦宜禄伺候他脱袍更衣，梳洗已毕兀自坐在一边生闷气：“都怪鲍老二！大热天弄了一身汗……宜禄呀，快去给我弄碗凉水喝。”
“诺。”秦宜禄谄笑道，“我瞧最近您老心里不顺呀？”
“少耍贫嘴，我老了吗？”
“不老不老……”秦宜禄一晃悠脑袋，嘻嘻笑道：“您到老的时候准是个大官儿！”
“少奉承，弄水去。”曹操没好气。
“莫怪小的奉承，您就是当大官儿的命。别的且不论，冲着我您也得高升。”
“嚯，冲着你？连媳妇都没有的主儿？”
“这您就不懂了，”秦宜禄龇着牙乐道，“我听老爷讲过，光武爷以前，丞相的苍头（家奴）通称就叫‘宜禄’，丞相爷要是有事吩咐，开口先喊‘宜禄啊’。您琢磨着，如今您有什么吩咐先喊我名字，冲我您也得混个丞相嘛。”
“这倒是有据可查，可惜是老年间的故事了。光武爷废丞相而立三公，现如今哪儿还有丞相这个官呀？”这倒把曹操哄乐了。
“咱不抬杠，可没准儿您将来功劳大，自己封自己个丞相呢？”
“嗯，我自己封自己……我那不反了吗？”曹操抬腿给了他一脚，“你哪儿这么多废话，快去端水！”
“不是……小的有下情回禀。”
“叫你干点活儿怎么这么难呢！我这还没当丞相呢就支使不动你了。有话快说有屁快放！”
“诺，我这就放。刚才老爷吩咐了，说今天来的是贵客，让您一回来就去客堂见客。”
“哎呀，有事儿你不早言语！”曹操赶忙起身披衣衫，“打盆净面水还磨蹭半天不着急呢！三十多岁的人了越学越回去，有事儿全叫你耽误了。”
“小的这也是为您好呀，老爷那边严，您要是不梳洗好了，老爷要怪罪的。我吃罪不起呀！”
“放屁！怪罪我还怪罪得到你头上吗？你是谁的仆役？吃老爷的粮还是吃我的粮？别以为当年帮着我爹钻营过曹节就了不起了！”曹操冒出一阵邪火，“跪下自己掌嘴！”
“诺……”秦宜禄哼哼唧唧跪下，愁眉苦脸地掌嘴，却不肯用力气，两只手在脸上干摩挲。曹操见他这副模样，“扑哧”一声笑，道：“你别找挨骂啦！滚滚滚！爱干什么干什么去吧。”说着蹩出屋子就奔客堂，走了两步觉得不对，回头嚷道，“父亲说过，他的客人我可以不见。今天是谁来了非叫我过去？”
“说是国舅来了。”
“国舅？哪个国舅？”当今何皇后有两个兄弟，一个是亲哥哥何进，另一个则是同母异父的兄弟何苗。
“大国舅，将作大匠何遂高。”
“何进？他到咱家干什么……”曹操也不敢怠慢了，边思索边往客堂走，但还是晚了，只见曹嵩笑嘻嘻地正送一位官员从堂屋出来。
曹操猛一眼瞅见：何进身高足有九尺挂零，生得膀阔肩宽肚大腰圆，头戴镶碧玉的硬介帻，身着绛紫色绣黑边的开襟深服，没有披袍，内衬白缎衫襦，腰间青绶囊革鼓鼓胀胀，二尺二的大宽袖露着黑黪黪卷着汗毛的大粗手腕，下穿肥大的皂色直裾中衣，足蹬加宽加大的厚底锻带锦履。面上观：一张浅褐色宽额大面，鼓脸膛，肥头大耳浓眉毛，却是小眯缝眼，偌大的蒜头鼻子占了小半张脸，鼻头油汪汪亮锃锃泛着光，下面一张厚唇大口乐呵呵，露出雪白的大门牙，一嘴的牙倒是蛮齐整，可一副胡须却七楞八叉黄焦焦散满胸膛。
打
老远这么一瞧，何进高人一头、乍人一背、肥人一圈，大身段大脸庞儿，大胸脯大肚囊儿，大鼻子大胡茬儿、大手大脚大屁股蛋儿！
“这位国舅可够瞧的……穿得再讲究也还是屠户的架势。”曹操自言自语没嘀咕完，就见何进抢先迎了过来。他个子高，大步流星，慌得曹嵩在后面小跑，介绍道：“此乃老夫不才之子曹操……还不快过来给国舅爷见礼。”按说何进身居列卿又是当朝国舅，受散秩郎官一拜是理所应当的。但这人憨厚随便，也不晓得太多礼数，两步迎过来与曹操生生作了个对揖。这下可出笑话了！两人离得也就二尺远，何进高曹操矮，何进一直身子曹操方低头，腰里装印的囊革硬邦邦正磕在曹操面门上。磕得曹操眼前金花四迸，疼得捂着脑袋当时就蹲下了。闹得曹嵩脸跟大红布似得，也不好嗔怪人家国舅，只能指着自己儿子发作：“你、你……你怎么这样孟浪？不像话！起来起来！”
何进倒不好意思了，连忙搀扶道：“怨我怨我！磕疼了吧？我给你吹吹……不要紧吧，大兄弟。”
哪儿就出了“大兄弟”了？国舅之尊怎么可以随便开口呢？这何进根本不晓得官场上那一套，他嗓音厚重还带着很浓的南阳口音，越着急越说话，越说话就越没身份了。曹操忙道不妨，忍着不敢笑，还得客套：“国舅您事务繁忙，今日能来我府，我父子颇感荣光。”
“你真抬举我！”何进龇牙咧嘴笑了，“我这个将作大匠不过是块糠包菜，没用的闲人一个，张让、赵忠他们怎么吩咐，我就怎么干。”他倒是好意思实话实说。原本曹嵩还想再谈论些朝廷大事，经这么一闹也没那心情了。父子二人把何进送出府门连连作揖，直等他上了马车行出去老远才回转书房。
“你没磕坏吧？”
“不碍事。”话虽这样讲，可曹操看爹还有重影呢。
“这个何进呀……哎！”曹嵩叹了口气，“憨傻心直不通礼数，当屠夫合适，可根本不是个做官的材料，比起他那个兄弟何苗差远了。”
“哈哈哈……”曹操这会儿才笑出声来，“不过傻人有傻福，说不好他凭着这股憨劲还有一步好运。”
“哦？你这是什么意思？”
“我朝自中兴以来少的就是这样憨厚的外戚，要是都像他这般单纯哪儿还有什么外戚干政？再说了，党人要是推这样一个好掌控的人对付宦官，不是正合适嘛？”曹操意味深长地瞅了一眼父亲。
这句话仿佛一个响雷正霹到曹嵩头上，他摇摇头，颇为赞赏地看着儿子：“你还真是出息啦！我以为你来晚了错过了好戏，哪知道你小子越发长进，不用听不用看，一句话就点题了。”
“这有什么难揣摩的，他还能闲着没事串门子？王美人的事洛阳城里都传遍了，如今他们何家的日子也不好过呀！”说着话，父子二人进屋落座。曹嵩擦擦汗缓了口气，“方才我叫你过来，一是想借此机会引荐一下你，二是他跟我提了点儿事，想叫你来参详参详。”自从宋后被废，曹嵩的三个本家兄弟曹炽、曹鼎、曹胤相继亡故，如今他有什么事情只有与儿子商议。
“嗯。父亲您说。”
“确确实实就像你刚才提到的，何进是个直性子，一进门就问我当年窦武、陈蕃谋反，宦官王甫兵变之事。”
“您给他讲了吗？”
“讲了。”
“怎么讲的，向着王甫还是向着窦武？”
“我还能怎么说，好在他们都作古了，各打五十大板呗！这是当今皇上最忌讳提的事情，我也只能大体上说说事情经过，讲讲王甫当年的行径，至于别人……多余的一个字都没敢提。”
“这样也好。”曹操暗自冷笑，心道：“是不能提，当初您老自己就不端正，有什么脸面指责别人？”
曹嵩见他无语，又道：“是疙瘩就有解开的一天，时隔这么多年了，看来这事还是躲不过去，弄不好又得折腾出来。”
“不错，这案子是早晚得折腾出来，但断不应该是何家折腾出来。”曹操摸了摸怎么都留不长的胡须，“何进他本人是什么口风？”
“呃……这不好讲，这个人说话支支吾吾的，一会儿讲什么不了解过去的事，想为朝廷做点儿实事，不能枉吃了俸禄的，一会儿又说什么皇上有皇上的难处，什么张让对他不错之类的。反正都是大白话，颠来倒去啰唆得很！看来是想出头为党人翻案又不敢做，话里话外简直自相矛盾。”
“矛盾就对啦……”曹操点点头，“他何家现在就是矛盾。王美人被害的事儿是明摆着的，皇上心里恨着皇后呢！何进出身低微又没本事，怕皇上发作他就得拉拢士人往自己脸上贴金，可想拉拢士人就得出头为党锢翻案，而为党锢翻案就等于得罪张让那帮宦官，宦官进谗言反过来又是要触怒皇上。所以进也不是，退也不是，他又懦弱无能，这不就是自相矛盾吗？”
几句话声音不大却有醍醐灌顶之效，曹嵩赞同地点点头，“那你说说咱们该怎么办？”
“这事儿全碍不着咱们，何进来咱们远接高迎说点儿不疼不痒的话，他不来咱更省心。说句不好听的，这是皇上家的私事，外人插手不得，招灾惹祸呀！”
“是啊……不过你说这个憨傻人，怎么会突然萌生替党人翻案的念头呢？”
“依儿子看，何进没这脑子，八成这是背后有人出主意。”曹操说到这儿，不由自主地想起那位来无影去无踪的何颙，大国舅这种态度会不会与他有关呢？
曹嵩吓了一跳：“那你小子说说，何进能不能为窦武翻案呢？这可跟咱们家利害相干呢！”
“一定不会的。”曹操见父亲一脸紧张，忍不住想笑。
“你怎么知道？你能断定？”
“那是当然。”曹操亲自倒了一碗水端给父亲，“这么一个犹豫的人怎么做得了如此大事？再说何家本屠户出身，当年是靠张让发迹的，要他回马一枪哪里容易？莫说道理，感情上就讲不通。张让抱着皇上大腿，皇上压着何后，咱们这位国舅我看也未必当得了他妹子的家。您别忘了，那边还有一位作威作福的异父兄弟何苗呢！那何苗本是何老娘改嫁朱家的儿子，原本叫朱苗，为了攀这门亲戚四处托人情连姓都改了，何进能不提防他吗？弄不好一身富贵都给别人做了嫁衣。您算算，何进他里里外外有多少羁绊，哪一处搞不好就出乱子，可他自己又没点儿快刀斩乱麻的气魄。只怕将来何家这份罪受得也不比当初的宋后一家轻，说句不好听的话，只要当今万岁活着，他们就得忍着。”
曹嵩喝着儿子递过来的水，听着他这番高谈阔论，心里一阵阵欣慰。原先他并不看好曹操，只因为幼子曹德读书成癖不通实务，才不得不让他出仕为官继承家业。没想到经过这些年历练，曹操不但得桥玄厚爱以明经正道升迁，而且还颇有城府，推断事情的眼光远远高过混了半辈子官场的自己。有这样一个出息的儿子，他还有什么后顾之忧呢？
曹嵩淡淡一笑：“你说得对，何进的事情咱们大可不必干涉。另外还有一宗事，我想了很久了……”曹操见父亲突然脸色发红，似乎此事有些难以启齿，忙道：“父亲有什么为难之事吗？”
曹嵩捋了捋花白的胡须，坦然道：“为父身跻列卿已有十余载，按理说离着三公之位不过咫尺之遥，但是这半步就是迈不上去。似段颎、许戫都比为父资历浅，他们都担任过三公了。所以我想……”
“您想怎样？”
“现在皇上准许西园卖官，宦官司称童叟无欺，据说买一个列卿五百万，三公是一千万钱。你爷爷留下的家财豪富，千万开销算不得什么，我想买个司空当当。”
这个话可把曹操噎住了。他实在是拿父亲没有办法，虽说经历了不少大风大浪，可是他钻营炫耀的品行就是改不了。老人这大半辈子依附宦官，从王甫到曹节，又从曹节到张让、赵忠，一路抱着粗腿，已经够叫人鄙视的了，还要花钱买三公作威作福，实在是寡廉少耻。但当儿子的又能说爹什么呢？皇上也真是荒唐，太尉、司徒、司空这三公不仅是文武之首，更应该是百官道德的典范。如此重要的职位怎么能用钱衡量呢？曹操眼珠一转，笑道：“父亲您想要光耀门楣的心情儿子能理解。不过得之容易失之也易，只怕花钱买来的官当不长远。今天皇上收了您的钱让您当司空了，明儿钱花完了就得将您罢免，他好给后面花钱的人腾出地方呀！”
从钱的角度说话，曹嵩就能听进去了：“道理是不假，不过为公又何必计较时间长短，就算当上一天，别人就得高看一眼，你在外面走动脸上也光鲜呀。”
光鲜什么呀？只怕遭的白眼更多呢！不过这样的话不能对父亲说，曹操又搪塞道：“我看此事不忙。何家的荣辱还尚未可知，三公的位子太显眼，您要是当上了，何进等人必然要拉拢您。用您老的话说，万一上错了船将来也是麻烦。您忘了宋氏连累咱家多苦了？咱可不能再受二回罪了。”他这样一讲，曹嵩便无可反驳了，极不甘心地摇摇头：“唉……好吧。此事以后再说。不过那何家当真没有出路，只有步宋氏的后尘了吗？说句不好听的，当今皇上鼎盛春秋，真的等他龙归大海，何进才有出头的希望吗？”
“也不尽然，除非……”
“除非什么？”
“天下大乱！”曹操二目炯炯，“只有天下乱了，皇上才会再次使用外戚之人。”曹嵩一愣，随即仰面大笑：“哈哈哈……你小子胡说些什么呀！太平时节皇纲一统，天下怎么可能说乱就乱呢？”
曹操没有回答，毕竟父亲十多年没离开过洛阳，而且一门心思用在升官上，哪里会晓得民生疾苦？如今灾害遍野、民怀激愤，太平道的势力又日益强大。可皇帝昏庸，宦竖横行，官吏贪婪，后宫杂乱，他们都丝毫没有觉醒之意。俗话说乐极生悲，塌天大祸只怕已近在眼前了！