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欧文已经在宫里待了两周，日子过得按部就班，循规蹈矩。他很早就起床，挎着包，冲向厨房，然后把积木搭出五花八门的新式样。有时他发现，已经有人在他之前摆弄过积木了——用几块积木搭成一座塔或一堵墙——不过他没有那么早到过，所以德鲁这么干的时候，他一次也没碰上。
每天他都和王国的其他孩子一起陪国王吃早餐。国王在客人中间漫步，寻找取笑与挑衅的对象。他冷嘲热讽，尖酸刻薄，舌尖带钩，笑里藏刀。早饭后，欧文会拉着莫娜·斯特灵，一个劲儿地在城堡和庭园里闲逛。莫娜可吃不消，她抱怨个不停。直到欧文爬上一棵树或一道墙，她才有机会休息一下。每天下午，他会在王室图书馆待上几小时，如饥似渴地读着莫娜给他看的书。莫娜趁机和朋友闲聊八卦。有一次，她提到一名从比萨来的面包师，据说他是泉佑异能者。比萨国王久闻其名，就抓他到御膳房做事。她们谈论那些奇人异士，认为是圣泉赐予了这些奇人非凡的魔力。她们聊啊聊啊，聊了很长时间。
欧文竖起耳朵听着，他爱读泉佑异能者的故事。一读到这样的故事，他就会放慢速度，细细品味。在这些故事里，骑士战无不胜，女巫们不戴头巾却戴头盔，呼风唤雨，以魔法御敌。反正是魔法种种，各显神通。可惜这些故事写得太简单了，不过瘾。就算是关于面包师的这些闲聊，也根本没有谈到魔法是怎么来的。
每天最后的那段时光，欧文总会待在厨房。他最早一个到，最后一个走，虽然活得心惊胆战，却在这片乐土找到了一丝慰藉与安宁。
直到当斯沃斯发现了这个秘密。
欧文沉浸在自己的世界里，根本听不见厨房里擦锅洗地的喧闹声。地板都被擦得很干净——除了他跪着摆积木的地方——还有面团留在碗里在夜里静静地发酵。他对喧闹充耳不闻，反而觉得闹腾腾、雾腾腾的厨房叫人舒心。他受不了绝对安静的环境，因为那里的每一声锁响，每一个脚步声，都可能包藏灾祸。厨房里的声响，特别是莱昂娜舒缓的嗓音和她的发号施令，可以让欧文静下心来搭积木。
他跪在积木旁边，小心翼翼地搭着剩余部分。突然积木哗啦一声全塌了，吓了他一跳。
在搭好之前，欧文已经很少会自己碰倒积木了。他站起来，看着几小时的心血顷刻间化为乌有。他听见身后有人窃笑。他气得脸色煞白，一转身就看见当斯沃斯。当斯沃斯双臂交叉抱于胸前，显然就是他一脚踹翻了积木。
“噢哟，可怜的孩子！”当斯沃斯满脸奸笑，假装安慰他。“玩玩具的时候要当心点嘛！”
欧文怒火中烧，冲得脑门子生疼。他气得发抖，一脸嫌恶地瞪着这个比他大点儿的男孩。
当斯沃斯大概十二三岁，已经不再是小孩了。他轻易就比欧文高上一两头，裁剪讲究的紧身上衣里肌肉凸显。他腰带上挂着刀鞘。显然他渴望像成年人那样随身佩剑。
他一副挑衅的表情，仿佛想招惹小男孩冲上去和他干一架，然后他就可以把欧文揍趴下，尽情享受胜利的喜悦。
他冷笑着，仿佛在说：“咋的？你能怎么着？”
欧文双手颤抖，盯着满地的断壁残垣，愤怒一下子揪住了他的心，让他昏了头。不过他本能地知道，自己打不过当斯沃斯。
“怎么？哑巴啦？”当斯沃斯嘲笑道。他压低了声音。“在这儿你就是浪费时间，小基斯。你应该和我到院子里去练练，受点小伤，那才像个男子汉。你真丢你爹的脸。快别玩这些玩意儿了。怎么啦？你是要哭吗？要我找个保姆来帮你擦鼻涕吗？”
欧文转过身去，备感屈辱。他用颤抖的手指把积木放回盒子里。他不想再搭了。时间太晚了。但当斯沃斯那充满敌意的表情，还是让他受不了。的确，他担心自己真要哭了。
突然，当斯沃斯使劲儿一跺，用鞋跟踩碎了几块积木。这又吓了欧文一跳。虽然这声音依旧来自厨房，现在却让他心惊肉跳。他回头看见当斯沃斯冲他咧嘴。对方无非就是想激他说点什么。当斯沃斯直视着欧文，脚一跺，积木又碎了好几块。
“滚开！从这儿滚出去！”莱昂娜怒喝。她横眉怒目，痛斥这个小恶棍。“快走吧，当斯沃斯少爷。离开我的厨房。别惹那孩子。”
当斯沃斯轻蔑地瞥了一眼走过来的厨娘，拇指扣住宽皮带。
“你是说这个可怜小子吧。”当斯沃斯傲慢地说着。他又用鞋跟踩碎了几块积木。“玩这些破烂玩意
儿，就像个叫花子。要不是肚子饿，我才不来呢。给我拿块松饼，烧饭的。”
“我该抽你耳光！”莱昂娜气愤地说道。她身材矮小，不过当斯沃斯才十二三岁，所以两人个头相当。尽管她看起来气得要揍他，但这小恶棍却满不在乎。
“你碰到我了，”当斯沃斯警告着，“我会反击的。”他握紧刀柄。“快把松饼给我拿来！”
莱昂娜瞪着他，心里别扭，但还是从盘子里抓了一块剩下的松饼，往他手里一塞。当斯沃斯被美食吸引住了，欧文趁机拖过挎包，把还没被踩坏的积木发疯似地往里塞。
当斯沃斯咬了一口松饼，含在嘴里，粗鲁地谢过莱昂娜，大摇大摆地离开了厨房。欧文内心沮丧，不过没有了威胁迫近的痛苦，他燃烧的心开始冷静下来。莱昂娜叹了口气，半跪在翻倒的积木前，帮着欧文收拾。
“我会让德鲁再给你找一些的，”她拍了拍欧文的手说，“那孩子是个下流胚。真希望我们今天没和他结什么仇。”
欧文皱着眉，深深地吸了一口气。“你真该看看国王是怎么和他说话的，”他说道，“我们所有人里面，他是最遭罪的。”
“没错，就算是这样，可他这样欺负一个比他小的孩子，我是不会原谅他的。”她擦了擦额头。“总是冒着触怒国王的风险，这到底过的是什么日子啊？”她不再收拾积木了，却还是半跪在他身边。
欧文看着她，发现她的眼神有点奇怪。“怎么啦，莱昂娜？”
“你还和你的保姆到庭园转悠吗？”她轻声问道。
他好奇地点点头，又抓起一把积木，小心地放进盒子里。
“你知道那座花园吗，有骏马喷泉和山核桃树的？它建在城堡的低层围墙那边。”
“我知道，”欧文注视着她答道，手中的积木冰冷。
“城墙上有一扇货运门，”她透露说，“一扇铁门。从来不上锁。而且无人看守。国王的‘艾思斌’从那儿进出王宫。这是德鲁告诉我的。我对谁都没讲过。”她顿了顿，又往身后瞥了一眼，舔了舔嘴唇。“欧文，我告诉你的这些事，你不能告诉别人哦，”她终于又回过头，看着他说，“否则我会丢了差事的。也许会更糟呢。那儿有一条小路，可以通往城堡大道，走下去，过了通向圣母殿的桥，你就到庇护所了，欧文。”她伸手过来捏了捏他的膝盖，不料却让他觉得有点痒痒的。“去找到孀居王后或是她女儿爱丽丝。她有时也会在那儿的。就算是一个孩子，也是可以请求庇护的。”她急忙起身，在面包烤炉边忙开了。她从袋子里抓起一把面粉，把它铺洒在旁边桌上。她脸色苍白，显得有点紧张。她又看一眼欧文，神色稍安。
欧文满心感激她的帮助，想到可以逃离王宫，顿时激动不已。他来时月亮是半圆的，现在却几乎是满月了。如果他设法申请到了庇护，也许他的父母就可以来看他了吧？他郁郁寡欢，极其想念他们。
他收拾完毕，背上包去找莫娜。天已经黑了，只好明天再逃。他刚刚想出个主意，可以让自己从保姆身边逃走。
“我可不愿陪你捉迷藏。”莫娜脚步沉重地跟着欧文下山，嘴里抱怨着。“我还要和一位伴郎谈点事儿。我们去参观马厩吧！”
欧文的步伐依然矫健，女孩身着长裙，很难跟上他。他很兴奋，一整天都没觉得饿，不过还是尽量多吃，又在口袋里偷偷塞了些食物以备用。由于担心自己的眼睛会泄露天机，欧文尽可能远远躲开国王和拉特克利夫。
“慢点！”莫娜说道，她正穿过一道稀疏的树篱。欧文在山胡桃树林里转来转去，往城墙走。“我们不去马厩行吗，欧文少爷？我请你吃东西。”
“我要捉迷藏！”欧文决不松口。他们离喷泉更近了，能听见潺潺水响。他快看到圆形喷泉了，喷泉中央有座巨像，那是一匹扬蹄直立的马。接着，他发现了那扇货运门，心脏激动得狂跳起来。
莫娜终于赶上了他。他转身抓住了莫娜的手。“我先躲。你在喷泉旁边等着，数到二十！不……五十！数完再来找我。”
莫娜喘着粗气靠在喷泉边上。她的黑发都黏在额头上了。“我可不想穿过花园去追你，欧文少爷。我累死了。让我歇口气吧。”
“你用不着追我，”欧文挺不耐烦地说道，“你一旦找到了我，我们就对调。你躲起来，我来找你。”
她皱了皱眉，搓着胳膊，四处打量着这座庭园。“这园子太大了，”她说，“我可不
想爬树。你为啥不去参观马厩啊？你说过你喜欢马的呀。”
“不，我没说。”欧文使着性子说道。“求你了，莫娜。以前我总是和姐姐一起捉迷藏的。”他给了她一个恳求的眼神，小嘴一噘。这一招对于长辈总是管用的。他把手放在她腿上。“你真像她呀。”
“那我们要玩多久啊？”她懒洋洋地问着。
“四个回合。”欧文说。
她皱起眉头。“两个回合。”
“四个回合，”欧文坚持着，“很快的。我不会躲远的，你很容易就能找到我。”
她无奈地叹了口气，然后闭上眼睛，开始数数。
欧文像只松鼠一样蹿出去躲到树后，离货运门很远。他躲在树枝分叉处，看着莫娜数数。喷泉水声潺潺，他听不见她的声音。他的心因渴望而狂跳。他打算逐渐增加她寻找的难度，等玩到第四回合，就悄悄逃走。
她数到五十，站起身，走向他这边。他故意把头从树杈间露出来，让她可以找到他。不过他装作很生气，因为这么快被发现了。然后他快速跑回喷泉，大声呼喊，让她可以透过水声听到他数数。
他找到她时，她正在树下休息，黑发上沾了一些树皮。他偷偷胳肢了她一下。她尖叫起来，一边骂一边跑回喷泉，等着下一回合开始。要是把他跟丢了，她会受什么惩罚呢？也许会是拉特克利夫的一通训斥吧。欧文的自由可比那值多了。
欧文心里还是隐隐有些内疚，他尽量压了下去。他躲到一个新地方，躺在树篱边。这样她很难从远处发现他。从那里他可以看到货运门，他发现自己对能不能推得开门并没有把握。要是铰链生锈了怎么办？
他打消了这个念头，等着莫娜找到自己。这次莫娜用了更多的时间。她又开始发牢骚了。
欧文打定主意要先试试这扇门的分量。在游戏的第三回合，他偷偷溜走，悄悄靠近了那堵墙。墙上的金属门坑坑洼洼。门的铁把手旁边有个锁紧装置。要是门锁上了，他也就被困住了。他回头看了莫娜一眼，看见她坐在喷泉边，仰起头，面朝太阳。看来她自得其乐，完全忘了数数了。
门用锻铁铸造，宽阔的铁条纵横交错。铁条缝隙间尽是铁艺装饰花，人没法透过它看到里面。欧文抓住冰冷的金属拉手，往外一拉。
门竟然开了，无声无息。
他透过门缝朝外快速张望，只见下面是峭壁森林。有一条陈年土路，上面是乱糟糟的马蹄印。城墙的开口很大，可供动物出入。不过要想骑马进出，那还不行。毫无疑问，这就是莱昂娜谈到过的秘密出口。附近没有警卫巡逻，门外的灌木丛也很茂密，足以掩护他的行动。
没有理由再等了。
他内心听见莱昂娜的声音。如果你是个勇敢的小男孩……
他又回头瞄了一眼莫娜，只见她正歪着头晒太阳呢。恐惧在他心头涂抹的阴影，已被心底的激动驱散了。是的，欧文本来就勇敢。如今他在这世上无依无靠，他更加需要勇敢。如果他能在庇护圣所得到庇护，那这次冒险就太值得了。他们会去厨房找他，会翻遍庭园的各个角落找他。不过这一切都太迟了，他们来不及阻止他了。
欧文鼓起勇气，感到压抑的兴奋让双腿颤抖。然后，他从门缝溜出去，随手轻轻带上门，向自由奔去。
锡尔迪金的民众生来就迷信，尤其对于包括圣泉在内的各种古怪传统更是如此。要是某个丈夫、妻子或者孩子想实现一个小心愿或宏图大志，他们就找到圣母殿内众多喷泉中的一座，心中默念这个愿望，轻轻扔进去一枚硬币。硬币在水下闪闪发光。第二天他们回到那里时发现硬币还在。或许两天后还在。不过硬币迟早会消失，这些可怜的人就会相信，圣泉已经接受了他们的敬献，一定会考虑他们的愿望。而我知道事实的真相： 每隔几天，圣母殿司事就会穿着筒靴，拿着抓耙，把硬币收集起来。他总会留一些硬币在水里，因为一座没有填满的喷泉，会给国王的金库带来更多的捐献。从喷泉偷硬币，会被看作亵渎神灵。人们很迷信这一点，连饥肠辘辘的淘气鬼都不敢偷一枚硬币去买面包吃，这可真让我吃惊。孩子们私底下说，要是有人抓到你偷喷泉里的硬币，你就会被丢进河里，卷入瀑布淹死。传统对简单头脑的影响力真是惊人。一旦有穷傻瓜显露出天赋，无论是做饭还是种花的天赋，人们就会马上说，那个人有圣泉保佑。
——多米尼克·曼奇尼，驻圣泉圣母殿的“艾思斌”