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国王很恼火。欧文能看到怒火在他的灰眼睛里燃烧，愤怒让他嘴角歪斜，眉头紧皱，双颊抽搐。他因伤跛行的毛病不太明显，但还看得出来。还没见面，欧文就从那一脚高一脚低的脚步声里听出他来了。
国王黑袍金链。腰带上挂着常用短剑，连同一把久经沙场的入鞘长剑。他脸上汗水直淌，黑色的长发被风吹得乱糟糟的，显得像个疯子。孀后的指甲抠进了欧文的肩膀，让他忍不住缩了一下身子。
“记住。”她悄悄对欧文说。
“陛下，”拉特克利夫甚是诧异，“您怎么来了？我正要给您报信……”
“什么时候，拉特克利夫？要等我头发变白吗？你以为我不想知道我的人质逃走了？我不是从‘艾思斌’首领而是从我侄女嘴里知道这些事，这到底是为什么！”
国王的怒火瞬间向拉特克利夫喷射。但是欧文知道迟早会转向自己，他害怕得血液冰凉。
“我……陛下！”拉特克利夫结结巴巴地说。“是我的人告诉我这孩子在这儿的！我也是刚知道啊，我想先亲眼验证这个消息！”他痛苦地扭动着双手，好像生怕要掉脑袋。
“理由太多了，拉特克利夫。要你看好我的人质，这要求过分吗?下次我会听到什么？难道是你经不住他父母的纠缠，同意他们来看他？以圣泉起誓，伙计！他还只是个小孩！你怎么能这么不小心？”
“我……我……”拉特克利夫满脸通红，额头眉角汗水直淌。
国王不屑地摆了摆戴着手套的手。然后他恶狠狠地瞪着孀后。他愤怒地努着嘴。“我早该猜到他会来这儿，夫人。”他的眼睛和语气饱含仇恨，让欧文畏缩。
“你完全搞错了，塞弗恩，你心烦意乱的时候总会这样，”孀后冷冰冰地答道，“我没叫这孩子来。他刚出现。我还没和他说过话。”
国王狐疑地哼了一声。“你把我当傻子。”
“你怎么干，我就怎么看。那么这是基斯卡登家的孩子咯？是你的人质？”她话里有话，欧文听不懂。“他是自己找到庇护所的。啊呀，这一定让你很气愤吧！”
国王的表情更加冷酷了。欧文觉得，显然国王和他嫂子之间全无亲情，只有早已溃烂的怨恨。
“你不能把他从这儿带走，塞弗恩。哪怕是你，也绝不敢亵渎圣母殿庇护所。你威胁说要动手了，别否认！但你要真这么干，民众会把你扔进河里的，你别想活命。这男孩和我一起待在这儿。我没有叫他来，但我不会送他走。”她拍了拍欧文的肩膀。
“这孩子没我了解你。”国王沙哑的嗓音饱含愤怒。
“您也不了解，陛下，”她冷笑着，“他和我在一起会玩得很开心，我们会谈到阁下的许多事情。还会谈到我的儿子。”
国王举起一根弯曲的手指，打断她的话。他脸色发白，满脸愤怒，发出警告。“你什么也别说了。”他哽咽着低吼。
奇怪的事情发生了。好像喷泉的水流声突然变响了，淹没了欧文耳中别的声音。这感觉是舒缓的，让他狂跳的心趋于平静。接着，国王的声音从水声中滑了进来。
“欧文。”
国王每次叫他名字的时候，总是声色俱厉的，但这次却毫无愤怒或指责的意味。它包含了慈父唤儿的全部温柔。欧文眨着眼睛，一脸迷惑地仰视国王。
喷泉的水声更响了。他能感觉到它们，仿佛自己正在栏内水中嬉戏。事实上，这就是他觉得自己正在做的： 戏水，玩闹，浑身湿透，享受着淘气的甘甜。身处流水的感觉，抚慰了他，使他平静，让他满心欢乐。他笑了。国王也笑了，仿佛他也同样感受到了在喷泉中起舞的喜悦。
“离开她吧，欧文，”国王嗓音温柔，花言巧语，“她在这里是有原因的。她耍阴谋，她搞破坏。孩子，如果你听她的，你全家人都会送命。就是因为她呀。我想救你啊，欧文。跟我走吧。”
欧文觉得肩
头一阵刺痛，却并不觉得难受。他听见王后在说话，可是话音穿不透水声。一个一个记忆想闯进来，提醒他小心国王的触碰。但这就像嗡嗡叫的苍蝇一样讨厌，他轰走了它。
“我不会骗你的。”国王说得认真又温柔，仿佛正在邀请一只蝴蝶来掌中安歇。“这里有危险。你看不见的危险。你困在蜘蛛网里了，欧文。让我来救你吧。来……握住我的手。”国王伸出他戴着黑手套的一只手。皮革看上去又柔软又暖和，这个手势很诱人。
欧文挣脱了王后的手，朝国王走去。感觉好像圣泉的神水就来自这伸出的手。他确信，只要握住国王的手，就会有得到保护的安全感。此刻，众声喧哗，有人尖叫，却都无法阻挡他感情的洪流。
他自信地走到国王身边。国王看起来不再可怕了。他看上去很累，很痛苦，但他的笑容温柔又大方。
国王热情地笑着说。“那么我们给她一个小惊喜好吗？她看起来很害怕，她相信你已受到伤害了，欧文。我们回宫去找她好吗？”
欧文热切地笑着，点了点头。好的，他很愿意。他太乐意了。
“你会告诉她你是怎样离开城堡的吗，欧文？我们都很惊讶，你竟然这么聪明，能自己想出法子。不过从一开始我就知道你是个机灵的孩子。”
欧文又点了点头，他盼望着把那道密门指给爱丽丝公主看。也许那会成为他们的秘密。他终于抓住了国王的手，内心激动万分。手刚一接触，他感觉自己已登船，船儿漂浮在宁静的水面上。自从离开塔顿庄园，他头一回感觉这么安全。欧文和国王一起离开王后和冒着泡儿的喷泉。欧文带着幸福的眩晕拉着国王的手，他感觉手被握得很紧，皮革很暖和。
欧文回头去看王后。她正在哭。为什么？他向她挥手、点头，表示一切都好。然后他看到地面上的黑白石格。他走的都是白格子。国王走的都是黑格子。他觉得他们就像是棋子，这奇思妙想让他忍不住笑出声来。
“什么事这么可笑啊，欧文？”国王和蔼地问道。他的声音令人鼓舞。
“那些格子呀，”男孩用另一只手指着说，“白格子和黑格子。就像巫哲象棋盘。”他并没意识到这是自己第一次和国王说话。他感觉和国王待在一起很舒服，仿佛他们早已是最亲密的朋友了。
“你会下巫哲象棋？”国王惊讶地笑问道。
“我父亲教我的。”
“我也会下，”国王边走边说，“这游戏来自东方王国。你知道吗？”他们走近庇护所大门了。
“它来自昌迪加尔。”
“我知道你是个机灵的孩子。你想不想要一张巫哲象棋盘，欧文？我可以让人帮你刻一张。”
他盯着国王若有所思的脸，欣喜若狂。“真的吗？”他恳求道。“我还没有自己的棋盘呢！”
“那你会有的。”国王保证。“只要你待在城堡里。你必须待在城堡里，欧文。”
男孩点着头。要是他能得到巫哲象棋盘，那就很值了。他们离开庇护所，朝院门走去。欧文看到倒影池，心里纳闷胖子去哪儿了。曼奇尼。他希望分享胖子的松饼，看他再把面包屑扔给鸽子吃。
一阵极度的恐惧碰了一下他的心。虽然太阳直射在他们身上，他却觉得……好冷。他动了动被国王握住的手，却觉得手套的皮革不软和了。就像是国王在使劲捏他的手。这感觉很不舒服。他们走路时，国王一瘸一拐的姿势变得很明显。欧文听到痛苦的喘息声，他抬头一看，只见国王盯着大门，咬紧牙关，好像快撑不住了。
喷泉的潺潺声轻下去了。就像他在喷泉里玩耍时被逮着了，惹上了麻烦。他内心泛起内疚的感觉。有些不对头。
他们到了门口，庇护所的人群分开，给他们让道。欧文仰望着拱门，然后回头看了一眼庇护所。拉特克利夫紧跟在他身后，怒视着他，毫不掩饰自己的愤怒与轻蔑。这让欧文更加不安了。
司事站在门口。“你是自愿离开的吗？”他厉声问欧文。
欧文点点头，被那人严厉的神色吓着了。国王重新握了一下欧文的手，欧文的心情又开始好转了。什么也没变。国王让他感到安全，他想要一张为自己刻制的巫哲象棋盘，想见爱丽丝公主。除此之外，还有什么事重要呢？他悄悄挨到国王跟前。
“你听到这孩子说的了。”国王强忍着什么，嘴里嘟哝着说。
欧文心跳得更快了。他们一起走出大门，依然手牵手。有什么事情让欧文又回头看了一眼，这时他看到了胖子。胖子站在拉特克利夫身边，从他手上拿钱。也许曼奇尼让拉特克利夫帮他买松饼？不过这太不合理了。
“拉特克利夫！”国王厉声喝道。
他们出了大门，朝城堡走。欧文心跳如雷。他为什么离开庇护所？他当初为什么去那里？一定有原因，而且似乎是很重要的原因。但是他就是想不起来。
“带他回宫。”国王气喘吁吁地说道。“我得歇一下。快把我累死了。这孩子的意志像树根一样坚硬。”
“我很羡慕你的天赋呢，陛下。”拉特克利夫凑上来紧张地说道。他紧紧握住欧文的另一只手，欧文觉得很疼。
国王放开欧文的手，迷雾顿时消散了。欧文想起了所有的事情，就像梦游者突然惊醒过来一样。在他心里，困惑与恐惧纠缠不休。
“不要溜须拍马，拉特克利夫，”国王低声笑着。“我受不了拍马屁。我知道自己是谁。其实你也知道。把这男孩看得更牢点，否则我保证会任命新的‘艾思斌’首领，再将你发配北方，去帮霍瓦特擦靴子。你太让我失望了，迪肯。如果这点小事我都没法相信你……”威胁的话他并没讲完，只对他俩做了个轻蔑的手势。
拉特克利夫又满脸通红，他气得紧绷下颌。“快走！”他咆哮着，使劲一拽欧文的胳膊，几乎让它脱臼。
眼看圣母殿庇护所越来越远，欧文快要哭出来了。他凭一己之力，排除万难，好不容易到了那儿，却被别人耍个花招骗出来了。想起这点他就想吐。他根本无力抗拒国王。可为什么会这样呢？这时他想起了王后的忠告，恍然大悟。
原因就是国王的声音。原因就是他掌中之物。
欧文无力抵抗。
走到桥当中时，欧文试图挣脱拉特克利夫的手。他又拧又扭，用尽一切招数，只想赶快挣脱，以便逃回庇护所。
他后脑勺挨了一记重击，只好停止了反抗。
“想想吧，小子！”拉特克利夫对着他耳朵大吼。“想想你家里人。”他把欧文拽了一个圈面对他，然后蹲下身来和他对视。“艾思斌”首领开始轻言细语，但声音里满是毒液。“你再惹我，他们会遭殃！你再跑一次，我就会把你妈妈你姐姐扔进地牢饿死，把你爸爸你哥哥扔进河里淹死。我不会再找你追你，小子！你必须服从我，否则你家人的鲜血，就会溅到你那干巴巴的小脑袋瓜上。这会让你头上那块白补丁变成红的！再耍我一次，你会后悔的。听懂了吗？”
欧文吓得发抖。
“快说！”拉特克利夫大喊。
欧文张不开嘴。
“快说。”拉特克利夫警告着，使劲握紧欧文的手，直到他失声痛哭。
“懂了！”欧文哭喊着，痛得瘫倒在地上蜷成一团。
有一句谚语和时间一样古老，却是普遍真理： 好心没好报。找到基斯卡登家的小子后，我被调往王宫监视这个小魔鬼。我在王宫待过几年，我恨它。十有八九，这个任务很快会结束。要么这孩子自己找死，要么他父母鲁莽行事让他送命。我对此并不多愁善感，我只是希望这事早点发生，这样我就可以去干更有趣的活了。他们说，男孩喜欢在厨房里玩，这情景仿佛是天空中唯一的一抹蓝。我还听说莱昂娜烧鹅的手艺没人能比呢！
——多米尼克·曼奇尼，御膳房的“艾思斌”