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图书馆里，欧文和莫蒂默女孩隔着巫哲象棋盘相向而坐。每一步棋都下得非常谨慎而缓慢。有好几次，欧文都可以运用他从安凯瑞特那里学到的技巧来赢得比赛，不过赢得比赛并不是目的。目的是等朱厄尔睡着。欧文往她的茶里加了点东西，现在老太太正拼命挣扎着抵抗药效。她坐在软座垫椅里，手里拿着针线活，摇摇晃晃，困得前俯后仰。
“我想她快睡着了。”欧文轻声说着，走了一步棋。
他的同伴偷偷注视着坐在椅子上的老太太。她嘴巴张开，开始打小呼噜了。
莫蒂默女孩差点笑出声来，她转过来看着欧文，迷人的眼睛似绿似蓝又似灰。她穿一件深绿色天鹅绒连衣裙，袖口与褶边颜色式样都很相配。她深色的头发梳拢在脑后。
“你说对了，”她悄悄回应，“她盯着我们时一般不会睡着。不过选巫哲象棋这么无聊的游戏，这么安静地下棋……你看看她。我们走吗？”
欧文点点头。要等好几个小时，茶中的药才会失效。莫蒂默女孩抓住他的手，却又停下来，用另一只手移动了一枚棋子。“将军！”她紧接着说，宣告她发动了一次偷袭。这表明她在无聊而复杂的游戏里也是颇有天分的。“快走！”她说完拉着他就走。
两人偷偷溜出图书馆，地毯很厚，走路时悄无声息。他们一走出大门，就开始拔足狂奔。她知道路，欧文便跟着她跑。他感觉到彼此传递着淘气的兴奋。四处都是仆人，不过他们都认识挎包欧文和莫蒂默女孩，所以只有人偶尔嘟哝几句，提醒他们当心摔跤。
他们的目的地是仆人宿舍的外廊。地板上厚厚的积尘表明这儿人迹稀少。走廊尽头有一扇坚固的大门。欧文曾经试着推过这扇门，却发现上了锁，因此他后来就不再来了。
莫蒂默女孩冲他淘气地咧咧嘴。“门上有扇窗，我把筐子拖过去，站在上边，就能看到那个秘密的地方。”
“可是门锁上了呀。”欧文拉动着铁闩说道。它嘎嘎作响，却毫无松动。
“我知道，可你看那儿。看到那张挂毯了吗？一个没人使用的厅廊，为什么中间会有一块挂毯？”
欧文以前没有注意过这个，它看上去确实有点奇怪。那块挂毯挂在一根嵌入石壁的铁杆上。莫蒂默女孩使了个眼色，走过去把挂毯往旁边一拉。原来挂毯后面藏着一扇窗。
窗帘很厚，把光全遮住了，”她解释说，“而且窗户又这么脏，你瞧瞧！”
欧文看到窗上有个插销，就拉了一下。可是根本拉不动。他们对视了一眼，然后一起抓住插销，和它较上了劲。还是纹丝不动。
“我一个人拉不动，”她喘着气，“但是我想……我俩一定行！”欧文眯着眼睛，皱着眉头，拉得更用力了。插销终于转动了，而两人也一屁股跌到了地板上。她压在他身上，两人好不容易忍住神经质的傻笑。
“开了！”她兴奋地尖叫。她又跑到挂毯前，把它往旁边一拉，然后猛地一推玻璃窗。窗户吱嘎一声开了。“帮我上去！”她说着。
欧文抓住她的腰，把她扶上窗台。
“这儿到处都是藤蔓。”她在窗台上走来走去，然后抓着一把藤蔓，开始往下滑。
“那有多高呀
？”欧文问道，开始越来越担心。
她放掉了藤蔓，跳了下去。从窗口还能看见她的脸。她冲他微笑。“不高！快来呀！”
欧文仔细听了一下，看有没有人走进厅廊。没有动静。他攀上窗台，轻轻一跃，跳了下去。屋外的院子有围墙环绕，藤蔓的阴影便于隐蔽。他伸手够着窗户，慢慢地掩上，确定没关死，这样他们待会儿可以再翻回来。
到处都是常春藤，爬满了墙。她凝视着墙内的院子，头上黏着一片叶子。
院子中央有个井洞。
“来吧。”她悄声说着，拉起他的手蹑手蹑脚往前走。他们观察四周，留心听有没有警报声，靴子擦刮着路砖。欧文抬头望见安凯瑞特的塔楼。
如果此刻她从窗口往外看，就能看见他们。艳阳高照，在他们脚边留下小小的身影。
“我喜欢这样的鬼点子！”她一边开心地说着一边留心四周的风吹草动，免得被抓住。
他们靠近了井洞。它就像是台阶。分流道和排水沟通往八个点，可以看出砖面略微有点往中间倾斜。这样水就能注入井内。“那么这就是集雨池喽？”欧文问道。他们到了井口外沿，凝视着幽暗的巨圆。
“这就是我外公说的集雨池。冬天时它蓄积雨水。它穿过王宫地下相当长的一段路。这就是这儿没有地牢的原因。因为王宫就建在集雨池上呀！”
集雨池。这个词欧文最先是从她嘴里听到的。幽黑的井口很宽，如果他们隔井而立，根本够不着对方的手。但他仅凭直觉就理解了它的意义。“它不是用来收集泉水的，如果宫殿建在山上，那还说得通。因为那样的话，每天从河里取水那是很困难的。
“你说对了！”她激动地说道。“集雨池是用来收集和保存雨水的。”她走下第一级石阶，还想拉他一起走，但是他抽回了他的手。
“你要干嘛？”他问着，胃里翻腾着恐惧。
“我想下去看看呀！”她又想抓他的手，可他退了一步。“哎呀，来嘛，欧文！我们就看看嘛！”
他很好奇，却不乏谨慎。在国王卧室外与危险擦肩而过，这事把他吓坏了，他觉得胆气不足。
“等一下。”他说着。他想按自己的节奏来。她耸了耸肩，急忙走到井边跪下来，注视着深渊。她的眼睛因惊奇而发亮。“你看它多深啊！”
欧文皱了皱眉头。他实在没办法让她独自享受这一切。他抿紧嘴唇，向井沿走去。
她连忙往旁边让了让，他们探身朝里张望的时候，几乎头碰头。他感觉到两人的头发互相碰擦着。这让他觉得……有趣。集雨池是半满的。他们下方平静的水面泛起了涟漪，他能看见他们变形的倒影。井洞很深，很深。有石柱和扶壁支撑着它。离井口最近的柱子有些细微的裂痕，上面刻着些数字。数字标明水有多深。从柱顶的数字来看，他可以确定集雨池的水刚刚过半。
“那下面有好多水。”他宣告着新发现。
莫蒂默女孩把头发往耳后撩了一下，然后抓住井沿，把头探得更深。
“你好！”她大喊一声，她的声音在井中回响。欧文觉得她疯了。
“你大呼小叫干什么？”他质问道。
她抬起头
来。“我想看看是不是有人在那儿。也许有水精灵呢！”
“根本没有水精灵。”欧文生硬地应着。
“不，真的有。”她反驳道。
“你见过？”
“我没见过，可并不代表他们是假的。别傻了，欧文。他们当然是真的。爸爸说的。他说在最深的海底有宝藏。有永不生锈的古剑。还有魔法戒指。有一个我们看不见的世界。海洋有着它自己的王国。”她注视着他的脸，美目顾盼，满是真诚。“我可不是在编故事，欧文。这是真的。溺水的人，就是没有做成水精灵的人。他们害怕了，所以没成。”她眼神坚定。“可我不怕。”
他看着她，胃里翻腾。他钦佩她的勇气。钦佩她的英勇无畏。而且不知为何，在她开口前他就知道她下一步的提议。
“我们跳下去吧！”
欧文忙起身后退。“这太蠢了！”
“才不呢！”她哈哈大笑。“我曾经从比这更高的岩石上跳进更冷的池塘呢。真好玩！”
他不敢相信自己的耳朵。“那你怎么出来呢？”
她耸耸肩。“我不知道。他们能把水放出去，我就能出去。我没看到什么锁链或者绳子，所以水一定是排到别的地方去了。”
“可你会淹死的！”
“我水性很好。你不会游泳吗，欧文？”
“我会游泳。”
他反驳道，已经被惹恼了。
“那就和我一起跳！”她眼睛闪闪发亮说着，又伸出了手。
他的心猛敲着胸膛，由于害怕口舌发干，说不出话。恐惧让他动弹不得，耳朵嗡嗡，双膝打晃。他觉得嘴里发苦，泪水在眼眶里打转。
莫蒂默女孩亲切地看着他。她显然还是很兴奋，不过好像已经意识到他发生了什么事。她绕过排水孔走到他面前，和他面对面。她拉着他颤抖的手。“你怕了。我知道。可你得相信我，欧文·基斯卡登。水够深了，我们不会受伤的。我不知道会发生什么事，但是我们会找到出路的。我们一起干吧！和我一起跳。我第一次跳时也和你一样。那时爸爸拉着我的手。真可怕啊！真是这样。可我们会很开心的呀。相信我，欧文！相信我！”
他凝视着她的眼睛，说不清颜色的眼睛。他说不出话来。嘴中舌头重如千钧。他被吓得魂不附体，却不想让她失望。只有这一次，他不再担心风险或受伤。就在此刻，她温暖的小手放在他掌心，他的信心却在她身上。
“我们能行！”她哄着他。
她领他回到集雨池边。他往下一望，感觉现在水面离他更远了。他们仿佛站在安凯瑞特的塔楼上。他觉得胃里一抽，快要吐了。
她紧靠着他站着，手拉着手。
“准备好了吗？”她轻声问着。
欧文猛地点点头，拼命忍住呕吐。
“深呼吸，屏住。从一数到三。”
他感觉整个身体都要抖散架了。
“一！”
真是疯了。他为什么要这样做？
“二！”
他俯视水面，深吸了一大口气，再屏住呼吸。他拼命攥紧她的手，希望让她觉得疼。
“三！”
他们纵身一跃。