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且说上一回中赖尚荣自感于势力微弱,不能保护幼儿恣意玩笑,继而心生挫败。赖瑾这厢好容易劝好了老爹,又看着他在劝学斋睡了午觉,这才蹑手蹑脚的退出来。
彼时已至七月盛夏,午后晴朗,空气炎热的只剩知了不停鸣叫,阖府上下鸦雀无闻,就连赖嬷嬷养的一只雪猫都蜷缩在廊下困觉。赖瑾顺着游廊先去了厨房,将早起吩咐厨房余出来的饭菜从灶上端出来,又操刀切了半个用井水灞过的西瓜,用黑漆填金的茶盘托了径自去往后院儿,悄悄的开了角门,果然瞧见沈二蜷缩着身子坐在阶矶上,脑袋还一点一点的。
赖瑾不由自主的勾了勾嘴角,侧着身子迈出角门,然后静静的坐在沈二身边。沈二只觉得身边恍惚有黑影一扫而过,迷迷糊糊地睁开眼睛,就看着赖瑾一边举着托盘,一边抿嘴浅笑。
“等了多久了。”
“不久。”沈二开口应答,结果却牵动了嘴角的伤口,不免龇牙咧嘴的抽了抽声。
赖瑾这才注意到沈二满脸的紫青,以及□□在外的胳膊上也都是青青紫紫的一片伤痕,明显是被人棍棒加身毒打过的。赖瑾心下一惊,忙将手上的托盘放在地上,扳过沈二的脸细细打量,气急败坏的问道:“这又是怎么了?”
沈二憨憨的摇了摇头,笑道:“没事儿,不过寻个借口随意打骂两句,我都习惯了。”
“小老婆养的怂货,只会欺负小孩儿。”赖瑾满心火气的咬了咬下唇,开口说道:“你暂且等我两日,我寻个空闲将你的事情和府上的老太君说说。那荣国府的老太君最是个怜老惜贫,慈爱和气的人,只要我把你的事情同她讲了,她定然能帮你的。”
沈二不抱希望的摇了摇头,低声说道:“世事如此,恐怕那老太君也不会为了我这个奴才得罪御史大人。再者那御史夫人还是二品大员李大人的嫡长女,身份家世非比一般……还是算了吧!”
赖瑾听了这话不免心下一凉。以荣国府的势力,倘或只有个从四品的御史大人也不算什么,可当中若还牵连一个掌控实权的二品大员……
赖瑾心下一叹,不要抱怨荣国府是否趋吉避凶趋利避害,又有多少人家愿意为个不相干的奴才得罪蒸蒸日上的官员老爷?自家长辈不也是借着荣府的势去那御史府问了两回,被严词拒绝后也不再多管了?
当下,赖瑾不由得郁郁起来。半日,方才勉强笑着说道:“井水刚刚灞过的西瓜,清凉的很,你快尝尝吧。”
沈二应了一声,拿起托盘上的西瓜默默吃起来。
赖瑾这厢嘟嘟囔囔的说道:“自明儿起我要去荣府上陪宝玉读书,兴许以后都不能给你送饭了。不过我已经吩咐我屋里的丫鬟锦香,叫她每日把饭菜给你送到西角门上,你记得过来吃。”
沈二闻言一滞,半日,方才闷闷的说道:“那是不是我以后都见不到你了。”
赖瑾知道沈二心里难受,摸着脑袋笑道:“也不尽然。不过是中午不能陪你吃饭罢了。日后晚间下学了,我还过来给你送瓜果点心吃。”
沈二沉默半晌,方闷闷的点了点头。
一时间两个伙伴都有些落寞的安静下来。沈二也没心思吃西瓜了,随手将啃了一半儿的西瓜瓣儿放在托盘之上,一双手环住膝盖,坐在赖瑾身边默默不语。过了半日,方才叹息一声,开口说道:“时候不早了,我该回去了。不然等会子晚了,恐又出事故。”
赖瑾不甘不愿的应了一声,沈二起身下了阶矶站住,拍了拍身上的浮灰,留意到赖瑾郁郁寡欢的模样,不由得开口笑道:“既然要去贾家私塾上念学了,你要好好读书。倘或可以的话,回来也教我认两个字可好?”
赖瑾眼睛一亮,立刻开口应道:“你若喜欢读书认字,我现在教你也好。”
沈二闻言,扯了扯嘴角笑道:“这会子不行,或许等晚上,我干完活儿来找你的时候教我可好?”
赖瑾闻言,立刻点头应道:“好,我晚上在这儿等你。”
沈二也憨憨的咧嘴一笑,转身跑开了。
赖瑾独自站在角门的阶矶之上,看着沈二的身影渐渐远去不见,次后又低头看了看只吃了半块儿的西瓜和原封未动的饭菜,心里一阵上火。不知怎么地,心里竟然恍恍惚惚还升起一丝不安来。
赖瑾深吸一口气,晃晃脑袋将满腔的烦乱丢开去,蹲下身子端起茶盘,转身进了后院儿。
去厨房还东西的时候,恰巧碰见了刚刚从娘家回来的孙氏。孙氏打量着赖瑾一脸落寞的形状,不由开口问道:“可是又去给御史家的小子送饭去了?”
赖瑾闷闷的点了点头。
孙氏轻叹道:“那也是个可怜见儿的。我们府上没能力救他出火海,你时常给他送些吃食衣物也是好的。”
说着,接过赖瑾手上的托盘轻声吩咐道:“才刚太婆婆传话,说你明日就要进府陪着宝二爷读书,一应吃穿用度切不可疏忽。正吩咐绣娘要给你新裁一件儿衣裳,你快过去罢。”
赖瑾惊奇说道:“这会子大晌午的,□□母不睡中觉,张罗这个做什么?”
孙氏神色不明的扯了扯嘴角,轻飘飘说道:“府上出了这么大事儿,谁还有心思睡觉呢?”
赖瑾一愣,方察觉他进府陪宝玉读书的事儿孙氏不是不怨,只是她一则身为人/妻,二则身为人子,三则身为人家附庸,没立场说话罢了。
想到这里,赖瑾只得故作不知,上前一把搂住孙氏轻柔细软的腰肢嘻嘻笑道:“娘都不知道,我今儿随着□□母去荣府上给老太太请安,荣府里头可大了……”
孙氏听着赖瑾用天真烂漫的童音跟自己诉说早上进府的种种事宜,说老太君对他如何如何好,宝玉如何如何随和好相处,慢慢的心里芥蒂倒也不那么重了。随手将托盘交给身后的丫鬟,低身将赖瑾抱起,轻柔笑道:“左右无事,母亲抱着你一同去给太婆婆请安吧!”
一路叽叽喳喳的到了赖嬷嬷所住的院子,守门的小丫头子刚刚进去通报,赖嬷嬷便径自走了出来,接过孙氏手中的赖瑾,哄笑道:“我的重孙孙中午也不睡一觉。这大热的天儿,仔细下午没有精神。”
孙氏有些担忧的看着赖嬷嬷,口中不住说道:“太婆婆快将承恩放下吧。他虽然身子小,到底是个男娃,莫累着了太婆婆。”
赖嬷嬷闻言,随口将贾母给赖瑾赐名的缘故说了,并祝福道:“今后就叫瑾儿吧!既然是老太太的恩典,我们应着就是了。”
孙氏闻言也是一愣,倒没想到自家儿子进了荣府一趟还有这样的好处、又听赖嬷嬷说贾母是将自家儿子当正经晚辈看待,府上大大小小的太太奶奶们也都正儿八经的送了表礼,心里倒也好受多了。
一时间赖嬷嬷又吩咐绣娘过来给赖瑾量了身段,然后将贾母赏下的一匹大红蜀锦的尺头交给绣娘去裁衣裳。还特特的吩咐了绣娘一定要将新衣服在明早赶制出来。看着孙氏颇有些疑惑的面容,赖嬷嬷笑着解释道:“老太太的喜好,向来喜欢家中的晚辈打扮的明艳鲜亮一些。何况这尺头又是老太太今儿刚送的,明儿个瑾儿穿上新衣服去给老太太请安,老太太见了,必然十分欢喜――在荣府上走动,只要得了老太太的欢心,下面又有你公公婆婆照应着,断然委屈不了瑾儿。”
孙氏恍然大悟,虽然对于赖嬷嬷在瑾儿入府之初便巴巴儿地站了队很不以为然,但一想到自家儿子就要进府里生活,那荣国府又惯会捧高踩低跟红踩白,遂也不在意了。
赖嬷嬷一手拍打着怀里的宝贝重孙子,一面打量着自家孙媳妇。瞧见她眉宇间一闪而过的不以为然,只是摇了摇头,却并未解释。
孙媳妇虽然出身官宦之家,但到底年岁太轻,经历的也少。又哪里知道国公府里头的龌龊水深。别说瑾儿出身赖家便已然站了队,也不差这明晃晃的一个举动。即便不是出身赖家,想要在深宅大院的国公府站住脚,也是需要站队的。因为不站队的人便不是自己人,既然于己无意,即便是死了……也没人可惜的。
赖嬷嬷眨了眨眼睛,低头冲着怀里的乖重孙嘱咐道:“瑾儿进了荣府之后,要听老太太的话。有什么事情或者想要什么东西就直接跟老太太说,老太太喜欢你,你多在她跟前儿说笑两句,她就更欢心了。平日里没事的时候,多和宝玉在老太太那里坐坐,时常将你们上学的事情讲给老太太听,就像你往常和□□母聊天儿一般。老太太也是喜欢的……”
赖瑾听着赖嬷嬷少见的唠叨嘱咐,一双黑白分明的大眼睛眨了又眨,方才乖乖的点头应道:“□□母放心,瑾儿一定谨记□□母的教诲。”
赖嬷嬷看着自家越发懂事的乖重孙,含笑摩挲着赖瑾的头顶。看来从今以后,她去府里的次数须得再勤一些,左右老太太平日无事,也只爱同他们几个老嬷嬷闲话儿摸骨牌……