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说干就干,余小草找来李寡妇母子,还有刚买下庄子时,她家男人断了腿的那家。那家男人腿好了后,有些跛,但不影响干活。这两家,对于东家对她们的照顾感激在心,忠心程度比其他佃户要高些。
尤其是李寡妇母子,去年秋天分了三亩良田,精心伺候着,收获的时候竟然在庄子里拔得头筹,以亩产平均六百八十斤的产量,拿到了东家给的一亩地一两银子的奖励。再加上一千多斤小麦良种,这才半年就收入十三两银子。
听说下半年的玉米,交完租子后也按市价回收种子,这么一来,一年至少有二十多两的进项。这是她们孤儿寡母以前想都不敢想的。干上几年,她家儿子娶媳妇的钱就不愁了!
当李寡妇母子和刘大壮(瘸腿的佃户)一家,被叫道东家面前的时候,庄子上的佃户们都议论纷纷:“这两家是咱们庄子上劳动力最少的,伺候的田地不多,你说东家是不是准备把他们赶走,重新雇几家过来?”
“不可能吧?东家和东家小姐都是心善的,去年分田地的时候,有劳动能力的妇女和大一点的孩子,都分了地。李寡妇母子俩不是还得了东家的奖励吗?”
有眼红她家奖励的佃户撇撇嘴道:“两口人才伺候三亩地,换成我比她们伺候得更精细!李寡妇母子俩分了十几两银子呢,即使被赶出去也不至于身无分文。”
“其实刘大壮虽然腿瘸了,可一点都不耽误种田。他儿子也十六了,勉强能算个成年劳动力。他家媳妇也是个能干的,不至于收了田把他们赶出去吧?”
现在庄子上十六户人家,谁都不舍得离开 余家的庄子。且不说东家仁慈,蝗灾颗粒无收的时候,不但不收他们的租子,还通过雇长工的方式补贴他们。在附近的村庄和别的庄子的佃农都面黄肌瘦卖儿卖女的时候,他们能够过着不愁吃不愁穿的好日子。
今年夏收更是让人欢喜,村里地最少的人家,也有十几两银子的进项,地最多的庄头一家,把种子卖给东家后竟然收入了八十两!这么下来,他们一家一年一百两银子的进项是有的!
跟着余东家,他们修了八辈子的福啊,好日子不远了!过不几年,他们攒了银子,就可以在附近买房置产,不再是没房没田的佃农了!这都是托了东家的福,弄来了高产的种子,他们交了租子后才能剩下这么多。
庄子上的佃农,大多数都是从前东家过来的。那时候的日子,只能说饿不死。交完租子一亩地顶多能剩下百斤左右的粮食,卖出去每斤才不过四五文钱,一亩地顶多有五六百文的收入。佃农们收获了麦子,却不舍得吃白面,换成粗粮,才算能勉强填饱肚子。
哪像现在,每家几十两银子的进账,就是一年到头吃白面白米,也吃不完啊!有银子在,再也不用担心吃不上饭饿肚子的情况了,还能时不时地买些肉回来,给孩子们打打牙祭。过年过节,也不用抠抠搜搜的,每年还能给家人添置些衣裳……
见李寡妇和刘大壮两家人被东家叫去,佃农们都替他们感到可惜。东家雇人当然是要选择能干活的,大家都能理解。怪只怪这两家人手少,帮不上东家多少忙……
李寡妇母子此时心情无比忐忑,如果是前东家的话,早在她男人死过以后她们母子就被赶出去了。现在的东家和小姐心善,不但留下她们,还按照二等劳动力给她们母子分了地。三亩地虽然不多,如果精心伺候的话,她们母子不至于饿死。
夏收后,自家的收入,让李寡妇吓了一跳。心中无比忐忑,这样好的日子会不会是她在做梦?会不会在醒来后,一切都成了泡影?
一听说东家把她们单独叫过去,一起的还有刘瘸子三口人,她的心顿时凉了半截。难道东家嫌她们两家累赘,终于要把她们赶出去了吗?再看看刘瘸子一家三口,也一脸惊慌和担忧。
余小草见两家人一副惶惶然的表情,立刻安她们的心,开口道:“别怕,叫你们来是有新的差事交给你们!”
李寡妇和刘大壮一家面面相觑,你看看我我看看你,终于李寡妇怯怯的开口了:“东家小姐,您……不是要把我们赶出去?”
“赶出去?怎么可能?你们两家分的地伺候得都不错,产量在庄子上占前三的,这么能干的人家,要是赶出去了,岂不是庄子的损失?”余小草一愣之下,马上绽开一抹安抚人心的笑,给了两家一个定心丸。
两家人听了,心中的大石头顿时落地了。刘大壮憨憨地脸上终于有了一抹笑颜色,他搓了搓手,问道:“东家小姐,您叫我们干什么,我们就干什么!跟着东家和东家小姐,我们干得安心!”
余小草给他一个稍安勿躁的眼神,道:“不知你们可听说东山村的早熟蔬菜?”
刘大壮毕竟是个男人,平时农闲的时候,会到镇上打打零工。他忙不迭地点头道:“听过,听说过!我听说镇上珍馐楼用的都是东山村的蔬菜,刚开春的时候,一盘炒青菜都要一两银子呢!还有镇上的大户人家,打破头就为了抢一个从东山村买菜的名额。镇上的姚老太爷,因着自家的蔬菜都是东山村供应的,在镇上可有名了……可惜东山村蔬菜种植的面积太小,不能供应镇上所有人家的吃用……”
余小草赞许地看了他一眼,见李寡妇母子一脸惊讶和羡慕,便道:“你们应该知道,我们就是东山村的……”
刘大壮睁大眼睛,情不自禁地喊出声来:“东家小姐,难道那些蔬菜,出自东家之手?”