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“这事我毫不知情！”朱氏否认。
“刘嬷嬷，她不知情，难道这是你授意？”墨凝又道。
这事儿跟自己有啥关系啊！再说她哪有那么大权利！刘嬷嬷叫苦不迭，跪着道：“太太，此事，确实是接着内院送达的婚书啊……可是盖了凤阳和赵家印信的……老奴、老奴哪里敢做主……”
“给我将刘嬷嬷、将这王麻子，各打五十杖！若打死了就拖去乱葬岗喂狗！”朱氏恶狠狠道，“竟敢污蔑家主！我何时签了婚书？赏婚，也轮不到你外院的王麻子！”
王麻子哪里还用朱氏打，早就被流芳打的奄奄一息。流芳将擀面杖一扔，拍拍手，站回到桃红旁边。那刘嬷嬷可没那么幸运了，直接就被拖走了。
墨凝拉着桃红上前，跪在了老太太面前：“老太太，桃红既然找到了，就由桃红说吧。”
见老太太点头，桃红忙磕了个头，便将自己施舍完老乞丐便被架进了东角门，如何被塞进箱子晃进了内院，如何丢了一只鞋、留下了珠子、在箱内刻字，以及关的时间太长晕厥了，一醒来便在外院被王麻子非礼的事说了。
“老太太，事情已然水落石出。先不说桃红已经由我买去了闫家，就算是赵家的侍婢，她也曾是内院的大姑姑，纵使犯了错，也不该被扔到外院任人□□！侍婢也有名节，如何经得起这般糟蹋！我的桃红，本可以指给一户身家干净的好百姓家，怎能被这王麻子占有！”
王麻子也哭了。只知道桃红管了府里的膳食，包括外院这些下人的，但外院的，哪有机会老是见内院的高级侍婢。他若是认得这桃红，他哪敢按他们乡下的方法管教自己的婆娘；先不说她是不是内院大姑姑，单说她是扶风轩出来的，王麻子就惧怕了。毕竟内院里那个大小姐赵墨凝，不只敢以刚才那架势骑着打人，还是个啥都干得出来的主儿啊。
“朱氏！”老太太气的手直颤抖。
朱氏赶忙跪下：“老太太，老太太，我真是不知情啊！”她说着，看向了赵敬逢。
赵敬逢也求情道：“母亲，这其中还是有蹊跷。不可能是芸娘所为，她何至于跟一个侍婢过不去！”
“父亲不是帮理不帮亲么。”墨凝冷声道，“这么多证据，还是要袒护她么？”
“这算是什么证据！”朱氏斥道。
“朱氏啊朱氏，不说这些箱子、下人证言，也不看你签署的遣人令和王麻子的婚书，单是桃红说的话，便足以证明此事你脱不开干系！这内院除了你，谁还有这样的权利，能随意支配人员搬运大活人进院，除了你，谁还能让人人都对墨凝的婚事缄口不提！”老太太的火，显然不止在桃红这事身上，她更心疼的是墨凝，她护着长大的墨凝，那般的乖巧懂事、隐忍退让，活活让亲生父亲和正室的后母逼成了眼前这样子。
“朱氏，我看当家之权，你先放下一阵子。在祠堂思过两个月吧！”老太太道。
朱氏慌了：“老太太，老太太，我这些年，可对赵家鞠躬尽瘁了。就算墨凝的婚事，是我不对，但她总归是有了好去处，闫府待她不错啊，不然你看看，她哪能随意带出这些人来支配！老太太，桃红此事当真与我无关！”
赵婉凝也起了急，扑过来哇的一声哭了：“祖母！祖母！我日日陪着母亲，此事我作证，真的与母亲无关呀！”母亲可不能失去当家的权利，母亲被扶正，她好不容易由庶转嫡，若是母亲失去了当家权，自己即便也能挂着嫡女的名号，但会有好多特权没法行使了。
赵温黎也焦急道：“祖母，为了家庭和睦，万不可如此草率！”
“母亲！温黎说得对！”赵敬逢也劝道，“何况，朱氏于我赵家有大恩，就不能宽恕她这一回吗！”
大恩？墨凝竖起了耳朵，看向赵敬逢。
“别劝了！”老太太铁了心。这些年她也看出来了，朱氏自从掌了当家权，对自己也不那么恭顺了，对墨凝也不那么关爱。正好也趁此机会，收了她的权，让她反省下自己。“这两个月，由张氏代为持家！”
“张氏？”朱氏瞥了张氏一眼，抢白道，“老太太，张氏平日不理财不管家，如何能当起当家大任，家还是您管的好！”这当加权若是在老太太手里，将来她还有争取的机会。可若是去了张氏手里，这两个月，保不齐发生什么。她是从姨娘位置，盯着瞿氏一路过来的人；尽管张氏没太多小动作，但她如何能对张氏放心？
张氏也皱眉推脱道：“母亲，太太所言极是，玉芝当不起这重任！”
“张氏出身书香世家，对我赵家又感恩戴德。她管不好，谁管得好？不必再议。”老太太厉声道。
张氏闻言，只得一福身，微声道：“那，妾身恭敬不如从命了。还请母亲和太太多多指点。”
张氏的脸上倒未见波澜，反倒是人群中的赵月凝，一脸的窃喜和跃跃欲试。
“墨丫头，是赵家对不住桃红，可我们毕竟是一家人呀。”老太太愧疚地看着墨凝和桃红。
桃红赶忙摇头、叩首：“桃红多谢老太太抬爱！”
墨凝也不再有微词：“祖母，人找到就好。我没有别的要求。”
“那便赶快让府医给桃红查下身上的伤。还有，不若，就和孙女婿，多留家里住几日？”老太太道。她一是怜爱墨凝，不舍她离开；二是想看看，这闫木清究竟有多傻，是否可放心让墨凝托付终身。
墨凝想了想，点了点头：“不过老太太，还有件事——”见老太太点头示意，她便起身，道，“今日为我作证的这几人，我要替他们赎身。”说罢，便自怀中掏出一千两银票，令流芳递给赵敬逢，“他们说的都是实话，可为我做了证，必然就不利于太太。我担心他们留下来，会被打击报复。”
流芳低着头对赵敬逢一福身，便恭敬地将银票递上。可赵敬逢听了墨凝的话，哪能心平气和接那票子。朱氏也没想到，临了临了了，墨凝又插了自己一刀。她想发作，可见赵敬逢都默声了，看了看老太太，又想了想自己的境遇，便隐忍了下来。
见赵敬逢不接银票，流芳回头为难地看着墨凝。
墨凝接过流芳的眼神，向老太太求道：“老太太，您看……”
“张氏，你说呢？”老太太想都没想，就将当家上任的棒子，递给了张氏。
“赵四入府时，若我没记错，也是家境贫寒不得已卖了身。赵栓前年沐阳洪水时，抢救顺景织造坊物资有功。赵川子倒是一直兢兢业业、默不作声，无大功亦无大过。不过我听说，这赵川子为人耿直，又擅长算账。我看不若……”张氏看着墨凝，似是请求又似是商议，“墨凝，赎身的银钱总归是归了赵府，这几人一分钱不得，又被遣出府门，怕是今后也难有别的去处……”
“赵四赵川子留在凤阳铺子里，赵栓去沐阳织造坊帮李华西。”墨凝曾细看过名册，这几个人，都是无背景也和内院牵扯不多的人，应该与朱氏没什么关系。再说了，去织造坊做个领月钱的自由职员，比在赵府外院干低等下人的活儿总归是好些，业绩好的话，赚的也比赵府多。
几人似乎很惊喜，但又不便表现，便只是按部就班地谢了恩。
“欲为事，先为人。”老太太赞许地看了张氏一眼。倒不是觉得张氏的处理有多高明，只是感叹她能在这种情况下，为几个下人的将来着想。
朱氏却和老太太看法相反。这一番处理下来，她对张氏的敌意和警惕更加提高了：张氏从前在她眼里，虽不冷淡却有点傲娇，要么就是装扮轻佻出格时常一抹红色到处穿梭来去假模假样地寒暄。她是何时变得好似稳重了些、宽和了些？又是如何对这几个下人的情况了如指掌？
“全都散了。今日之事，未牵扯之人也当对比自省，有责改过。”老太太一声令下，仆人们便叩拜散去，她自己也率领赵家人向内院走去。
一番折腾下来，天已经擦黑。
扶风轩里，除了墨凝、阿清、流芳、小喜和刚回来的桃红，其余奴仆下人全都变了样，不是熟人。但是因着今日府内的变动，也因着往日墨凝的名声，这些下人也不敢对墨凝和阿清有一丝不恭敬，里里外外紧着忙活。
“大小姐，咱们都不如回闫府，桃红姐的身子，适合静养。闫府虽然……但毕竟目前闫老爷对大小姐也算放心。”流芳立在床边，随着墨凝，担忧地看着床上睡着的桃红。
“算了，桃红的情况也不适于颠簸。”墨凝声音不大。
“大小姐，你也赶紧歇会儿！你有伤！桃红姐我看着。”流芳说罢，转头拜托小喜。
小喜当然点头：“流芳且放心，少奶奶我照看。”
墨凝确实是浑身疲倦，且后背上两道大长印记，虽已药物处理过，还是隐隐泛着疼痛。她点了点头，叮嘱一番，便起身由小喜扶着去了扶风轩正房。
“少奶奶，咱们便这样留在赵府，老爷能答应吗？”小喜扶着墨凝，问道。
“我今日挨了打，桃红也一身的伤，我想老爷能体谅。何况，除了我亲笔手书、闫林玄也证明我确实是为了桃红之外，老太太也定然是手书了信笺送去了闫府。”墨凝道。
小喜一下便明白。今日她与墨凝一起在福寿堂房外，听到了老太太的一番言辞。当老太太说到闫家变故瞿氏惨死以及断了往来什么的时候，她明显感觉到，墨凝扶着自己的手一紧。只怕这闫赵两家，可不是普通的交好世家。过去的什么事，定然是闫家对不起赵家在先，现在墨凝又被闫家和赵敬逢夫妇这么嫁给了傻少爷，赵老太太不追究就不错了，留住几日，想必不是难事。
“咱们就踏实地留下，一方面听老太太讲讲故事，另一方面，”墨凝对着小喜眨了眨眼，“看看换了当家人后的热闹~”