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每年的12月25日（december 25th）是基督教的耶酥基督诞生的纪念日（the birthday of jesus christ）。由于没有确切的历史文献记载，这也不是耶酥诞生的确切日子，它是公元254年由罗马大主教规定的。它也是西方新年开始的标志。
圣诞夜（christmas eve），是指12月24日晚到25日晨。一些教会从24日晚就开始隆重的庆祝活动，有的举行大型的音乐 会，演唱圣诗弥赛亚；有的组织圣诗班挨家挨户地连夜去唱圣诞圣歌（christmas carol），这叫作“报佳音”平安夜就是其中最有名、流传最广的一首圣诗。“报佳音”的人每在一家门口或窗户下唱完圣诗，这家人就打开门把他们请进去招待他们茶点，然后跟他们一起到第二家去唱。所以“报佳音”的人数会越来越多，歌声也越来越大，人们的兴致也越来越高。这个活动往往进行一个通宵。
圣诞节（christmas day）正当我国农历冬至左右，将开始昼长夜短，日照时间变长，太阳会有更多的温暖和光明。因而，人们为了感谢太阳，举行活动向太阳顶礼膜拜。一是布置圣诞树、扎彩花、装彩灯，象征生命的永恒。二是圣诞老人在公共庆祝地向人们赠送礼物，这种习俗流传至今。
圣诞树（christmas tree）是圣诞节主要的装饰品。一般用衫、枞之类塔形长绿树，上面挂满各种彩纸和礼品，还装上小彩灯，点上彩色蜡烛，挂上雪白的棉絮代表白雪。一家人还挨次蒙上眼睛向树上摸彩，取得各自的圣诞礼物。这个风俗自18世纪起盛行于欧洲。传说它源于，一农民在圣诞夜招待了一位无家可归的穷孩子，那孩子为表示感激，折了一段衫树枝插在地上，就立即变成了一棵树。孩子对农民祝福说：“年年此日，礼物满枝，留下美丽树，报答您善心。”
圣诞老人（santa claus）是节日中最受欢迎的童话偶像。每年圣诞节时，这位白须红袍老人驾着鹿撬从北方而来。他穿着黑色大皮靴，背着红色大礼包，从每家的烟囱进入屋里分送礼物。所以，西方国家儿童在圣诞夜临睡前都要把鞋袜放在壁炉旁，等待圣诞老人夜里把礼物放在里面。圣诞老人即圣尼古拉，他是4世纪小亚细亚的主教圣徒尼古拉的化身，他好行善举，他看到穷学者邻居贫困交加，负债累累，不得不卖掉女儿。当夜，三姐妹向老人求助，老人在夜里悄悄地挂了三袜子黄金在三姐妹的床头。次日，她们醒来，发现黄金，喜出望外，她们不会分离了。后来她们才知道是尼古拉老人送的。这天就是圣诞节。
圣诞兔子（christmas rabbit）也是圣诞节上的重要角色，它也是吉祥如意的象征。它一般用巧克力或其他食物原料制成，大都和连环画里的兔子形象差不多，有的身穿金泊衣，有的头戴一顶褐色或白色的巧克力小帽。德国每年要生产6000多万只圣诞兔子，还配有彩蛋，把他们放在绿纸作的窝里，藏在院子的隐蔽角落处，让孩子们去寻找，增加了节日的欢乐气氛。彩蛋是用生的家禽蛋用精美的图案绘制而成。也有供人食用的彩蛋，是煮熟后绘制的。有的彩蛋上还写着诗，例如：为了爱的纯洁和忠贞，/我赠你一枚彩蛋。/只要蛋壳破坏，/爱情就烟消云散。
05。12。1