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随着李自成的吼声，殿外进来四名亲兵，不由分说拖着林清华就往外走。
“慢！”一个声音从大殿东侧传来，一名四十多岁的女人在一群宫女的簇拥下走了过来。她径直走到李自成的旁边，轻声说道：“皇上，两军交战不斩来使，将他斩了恐怕对您的声望有损。”
李自成仍是一脸的怒容，说道：“你可知道他是谁？”
“他不就是明朝派来的使者吗？”
“使者？他可不是一般的使者，他还是明朝的威毅侯，他的名字叫林清华。”
“林清华？这个名字是有点儿耳熟，好象听皇上提起过。”
“哎呀，你怎么忘了，他就是那逆贼李岩的知己，从北京突围时他是和刘宗敏一起的。”
“我想起来了，原来是他，不过他怎么当上明朝的官啦？”
“哼！还不是用刘宗敏的人头换来的？快说！你把朕的权将军怎么样了？！”李自成更怒了。
那女人走到林清华身边，问道：“皇上问你话，你要老实回答，不然连我也救不了你。”
林清华很后悔自己来这里，早知道会这样，他就不会冒险来这里了，他会带着芳儿和萍儿找一个世外桃源隐居起来，安安稳稳的过那神仙般的日子，管他谁得天下，管他谁坐江山。本来从那马满原的话里听出刘宗敏的亲兵没有一个回来，以为李自成不知道自己已杀了刘宗敏，谁知这李自成却把自己的官位与刘宗敏的失踪联系起来，虽然没猜中，但也八九不离十了，那刘宗敏确实是死在自己枪下，不过他的死实在和自己当官没多大关系。
林清华坦然的望着那女人，说道：“你就是高夫人吧？”
那女人点点头，说道：“不错，我就是高夫人，现在是大顺朝的皇后，你不要扯开话题，赶快回答皇上的问题。”说完示意亲兵们放开林清华。
林清华借着整理衣服的机会思考对策，不一会儿想出一计，说道：“回闯王的话，那天我们突出重围，一路向西狂奔，好不容易摆脱追兵，看看天色已晚，便在一个小树林里过夜。睡到半夜，我忽然被喊杀声惊醒，抬头一看，却发现权将军带着两个亲兵与其他的亲兵战在一起，我不明所以，只好找个地方躲了起来，后来从他们零零星星的喊叫中，我才知道事情的起因。原来有几个人趁着权将军睡着时去偷权将军的财物，被权将军发觉，权将军制止时他们便吵了起来，后来更是打了起来，有几个人边打边威胁权将军交出什么玉玺，权将军寡不敌众，很快就被乱刀砍死，众人抢了权将军的东西一轰而散，他们还想杀我，但找不到我，于是一个人大声喊道‘走，咱们向西走，说不定那小子正往西边跑呢。’现在想想他们是怕我向闯王告状而故意那么说的，可我当时不知道啊，所以我只好转向南方，一直向南走，结果在路上偶然救了明朝的太子，就是闯王登基那天放掉的那个朱慈琅，后来我就和他一起南下，并助他登上了皇位，因功封为威毅侯。这就是事情的全部经过，如有隐瞒，天打五雷轰。”
听完林清华的叙述，李自成和高夫人均露出将信将疑的神色，高夫人问道：“你讲的可是实话？没有说慌？”
林清华指天发誓，并努力装出清白的样子望着高夫人。
高夫人叹了口气，转过身子，对李自成说道：“如此看来权将军是回不来了。”
李自成楞了半天，也叹了一口气，说道：“朕真是后悔，不该把那劳什子的玉玺送他，害得他被小人所害。”说完转身对牛金星说道：“牛丞相，宋军师曾对朕说过，那玉玺是亡国之物，留之不祥，应该毁去，你也随声附和，但朕舍不得，后来便被权将军要了去，哎，朕真的好后悔呀。”
牛金星劝道：“皇上不可过分自责，想那权将军替皇上挡了一难，实在是做臣子的表率，臣请皇上昭示天下，表彰权将军的忠心，以激励士气。”
李自成道：“很好，很好，就这么办。朕要让全天下的人都知道，为朕尽忠的人朕不会忘记，同时要让全天下的人都知道，背叛朕的人朕也不会轻饶他！就像那李岩！”
说到李岩，李自成又激动起来，将面前的龙案拍的“砰砰”直响，吓得众臣无不缩紧脖子，连大气也不敢出。
高夫人忙走上前去，说道：“皇上息怒，那李岩谋反一事并无真凭实倨，仅凭几个小兵的话，就定了罪，似乎有些轻率。”说完她问牛金星：“牛丞相，我倒要问问你，你找来的那几个士兵跑哪儿去了？我想找他们问话的时候他们就不见了踪影，这到底是怎么回事？”
牛金星吱吱呜呜的说道：“这个他们他们到哪里去了，下官也不知道，下官也在四处寻找他们。”
高夫人“哼”了一声，向李自成说道：“皇上，现在还是不要说谁忠谁奸的话了吧，如今鞑子兵已快过黄河了，还是想想如何抵御他们吧。”
李自成点了点头，向林清华说道：“以后要叫朕‘皇上’，不许再叫‘闯王’了。说吧，朱慈琅派你来是不是来投降的？”
林清华缓缓说道：“下官奉大明皇帝之命前来议和，还望闯王捐弃前嫌，和大明联手共抗清兵。为了表示诚意，特带来五万两银子，若是闯王答应，则朝廷将封你为关中侯，统辖关中。”
李自成冷笑道：“朕早已是皇帝，还在乎这个小小的关中侯吗？你快快回去告诉朱慈琅，就说他若肯投降，那朕就封他做个王爷，若不从，朕立刻起兵平了他，让他连马夫也做不得！哈哈哈！”说完便大笑三声，底下的臣子也跟着干笑了几声。
林清华道：“闯王未免太乐观了，你的兵虽不少，但明军人也多，就是放手让你杀，那也得杀好一阵，何况现在我们两家还有一个共同的敌人，那就是满清。满清入主中原之心已久，此次南下，兵势很盛，可以说倾其举国之兵，若是趁着我们两家相争之时来个‘渔翁得利’，那么闯王你便是全天下的罪人，必将遗臭万年。”
李自成又要发怒，高夫人抢先说道：“好了，皇上已经知道你的来意了，你先回驿站等候消息吧，没有圣旨不许离开。”
林清华怏怏的回到驿站，早已等候多时的部下涌了过来，纷纷询问情况。林清华把朝堂上的情形大致说了一下，众人咋舌不已，连呼“真险”莫不计皱着眉头说道：“这么说来，此次议和很难成功了？若是闯王翻脸，只怕我们一个也别想活着出西安。”
林清华苦着脸，一言不发的坐在椅子上，他忽然有一种激流勇退的想法，要知道这明朝灭亡的种子从立国之初就种下了，无论是军制、税制还是科举制度，都不能适应时代的发展，特别是它的立储方式很有问题，过于强调血统，过于强调嫡出、庶出，只要是长子，哪怕他就是一头猪，也能当上皇帝，以至于出现了“木匠天子”、“道君皇帝”这样的人，一个个不务正业，只搞歪门邪道，再加上也许是家传的守财奴习气，只知搜刮，不知藏富于民，若不灭亡，就真的没天理了。现在林清华只觉得越理越乱，不如撒手不管，不如带着芳儿与萍儿去隐居，说起隐居，他忽然想到塔西提岛是个好地方。
林清华与部下刚吃完晚饭，就听见外面乱轰轰的，出去一看，只见一队士兵将驿站围了起来，一名身穿大顺官服的人在一群士兵的簇拥下走了过来，正是牛金星。
牛金星走进屋中，先与林清华寒暄了几句，便言归正传，他说道：“皇上已经答应与你们联合了，不过不接受朱慈琅的封赏，只是要他答应一个条件。”
林清华道：“什么条件？”
牛金星道：“大顺军从鞑子手中收复的地盘就归大顺管，你们不得有异议。”
林清华道：“这个条件苛刻了一点吧？”
牛金星道：“这是最低的要求，不答应一切免谈。”
林清华想了想，便道：“好吧，我答应了。不过你得给我些个东西，免得空口无凭。”
牛金星从袖管中掏出一卷黄绢，递给林清华，说道：“早就写好了，你看看吧。”
林清华接过来一看，只觉得头疼，原来这里面的语气就像是老子训斥儿子，不要说皇帝那儿通不过，就是那班大臣也不会答应，于是说道：“这里面的措辞能否改得委婉一点儿？”
牛金星斜了林清华一眼，说道：“已经很委婉了，你就将就着看吧，若是没事我就回去了。”说完扭头就走了。
莫不计从林清华手中接过黄绢，只看了几眼，便说道：“这这这怎么能行呢？怎么能这么写呢，这让侯爷怎么交差呢？”说完连叹了几口气。
林清华道：“有东西交差就行了，不用考虑那么多。”说完便要拿回黄绢。但莫不计却将黄绢收了起来，说道：“不如我替侯爷想想办法。”
林清华见他眼里闪烁着狡诘的光芒，问道：“有什么办法？”
莫不计神秘的说道：“天机不可泄露。”
林清华只好由他，只是嘱咐他别弄丢了黄绢。
第二天，林清华他们便踏上了回程的路，不过这次他们不是经过河南，而是先到汉中，随他们一起出发的还有两万名大顺军士兵，他们是去加强汉中的防御的，因为年初时大顺军与盘踞四川的张献忠在川北打了一仗，大顺军败北，因而张献忠扬言要踏平汉中、进攻西安。众人到了汉中之后，一刻也没有停留，立即坐船顺流而下，一路顺流顺风，走的很快，途中除了在武昌停留数日之外，再无耽搁，一月不到就回到了南京。
在船上的日子里，莫不计把自己关在船舱里好些天，直到快到南京时才出来，他神秘的把林清华拉进舱里，拿出一卷黄绢让林清华过目，林清华接过一看，立刻目瞪口呆，原来这是一张伪造的李自成的诏书，不仅字迹相同，而且连印章也严丝合缝，找不出一点儿瑕疵，上边的语气变得极为谦卑，而且把控制夺来的地盘说成是替明朝代管。
林清华问道：“这个本事你是从哪儿学来的？印章你从哪儿来的？”
莫不计得意的说道：“伪造字迹、私刻印章，这些都是师爷的看家本领，轻易不外露的，今天特意给侯爷看，一则是答谢侯爷收留之恩，二则也是向侯爷表明本人不是吃闲饭的。怎么样？看着还可以吧？”
林清华点点头，说道：“不错，不错，这下更好交差了。”
莫不计语气一转，说道：“虽然说只是替朝廷暂时代管地盘，但恐怕还是免不了清议们的弹劾，侯爷要有准备才是啊。”
林清华笑道：“这你放心，我还有一招撒手锏呢。”
莫不计好奇的问道：“什么‘撒手锏’？”
林清华说道：“天机不可泄露。”
林清华领着众人上了岸，看看天色尚早，便决定先不回府，而是去陈唯一的军营看看。
来到军营，林清华才发现军营已大变样，规模扩大了好几倍，里面传来阵阵喊杀声。陈唯一得到门口卫兵通报后，立即率领四大金刚出门相迎。
林清华为双方做了下介绍后，便在陈唯一的带领下参观军营。陈唯一边走边说道：“自从侯爷走后，我们立即开始扩军，一个月不到就招了八千人，但按照侯爷宁缺勿滥的嘱咐，把那些拖家带口的和好吃懒做的淘汰了下去，因此只剩下不到三千，后来又继续招，但就再也招不到合适的人了，最后没办法，只好派四大金刚去淮北招人，又招了三千，加上原来的人，一共不到八千人。”
林清华道：“八千人已经不少了，宁缺勿滥吗！编制的怎么样了？”
陈唯一道：“开始我们不太明白侯爷的意思，后来叫来几个识字的人，把侯爷留给我们的信从头到尾解释给我们听，这才慢慢懂了，又经过几天的摸索，终于编制完成，如今士兵们就是按照侯爷的编制在训练。”
林清华参观完，对陈唯一的表现很满意，很是表扬了一番，搞得陈唯一都有些不好意思了。最后林清华又召集班长以上的军官来开会，对他们大讲了一番民族大义的大道理，直听得众人一头雾水，这也难怪，这些人大多是世代务农的农民，他们来当兵也多是为了吃口饱饭，这些道理他们一时也接受不了，不过林清华坚信，只要假以时日，坚持不懈的对他们进行洗脑，他们就会成为最坚定的战士和狂热的民族主义者。
临走之前，林清华把收编的水寇单独编成一个水军营，由陈唯一亲自统领，本来洪熙官也是很好的人选的，但林清华另有考虑，他想让洪熙官和方世玉留在自己身边，有这两个武林高手在身边，那就什么刺客也不用怕了。
陈唯一和众部下跪送林清华时，林清华灵机一动，说道：“以后在军中不用行跪拜礼了，改行军礼吧。”说完林清华便向着众人行了一个古罗马式的军礼，并令众人跟着学。因为林清华觉得古罗马军礼很好看，有些与众不同的味道，而且简单易学，一学就会。众人在林清华的示范和督促下，很快便学会了，于是林清华便在八千名行着新式军礼的部下的目送下，带着洪熙官、方世玉和莫不计，还有那一身的风尘与心中升起的万丈雄心，大摇大摆的走进了南京城。