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民国年间，在淮南如皋县丰掘盐场北部，有一个灶区叫苴镇。古时候原是海滨沼泽中一个水草丰茂的去处，后来人丁生聚，就拿“苴镇”二字来做了镇名。灶区有一道西北、东南走向的拦海大堤，因为初始兴筑的动议起于宋代一个名叫范仲淹的淮南盐官，后来他又贵为宰相，因此，大家为了纪念他的功劳，就称由他倡筑的堤岸叫“范公堤”这一叫开了头，以后也就一直这样叫下来了。当地灶民多不识字，也不细晓个中原委，因见每次修筑都得由大臣奉到皇上下达的圣旨才能动工，所以一般老百姓只把范公堤叫做“皇岸”
这皇岸高约1丈5尺，顶宽1丈，基厚3丈，东南连接启东县的吕四盐场，西北抵达阜宁县的庙湾盐场，全长800余华里，宛如一条捍海长龙偃卧海滨，将农区与盐区截然分隔。岸内绿柳似烟，禾苗如茵；岸外，一望无垠的都是沙滩，非逢大汛，潮汐不到岸脚。点缀其间的座座高阜之处，名曰避潮墩。盐民们在潮墩周围开辟亭场，用于晒灰淋卤；在潮墩上面起几间茅屋，里面砌灶支锅，用于煮卤煎盐；所以盐民都把避潮墩称做灶墩儿或者盐墩儿。
苴镇北边有个乡叫憨亢乡，乡里有个庄子叫杨家畈。庄里住着一户姓丁的盐民，父亲叫丁士开，儿子叫丁维勇。丁家世代居住在皇岸里边。家里有3间茅草屋，草屋左近种几亩碱地。地力薄，长不起庄稼，十年倒有九年荒。所以主要依靠在皇岸外边的盐墩上烧盐为生。日出而作，日入而息，习以为常。只因官定的收购价十分低贱，如将所烧的盐货全部交售给垣商，一家人非喝西北风不可；要是私下里卖点盐给私盐贩子呢，让缉私营盐兵碰见，即使不送命也得脱层皮；所以一家人虽然终年辛劳，生活还是十分寒苦。
1936年农历七月十六日，丁维勇在皇岸外边自家的盐墩儿上劳作了一天。到了傍晚时分，想到家里有两缸等待腌制的菜瓜，——那可是全家半年的咸菜啊！估摸着巡缉“私盐”的盐兵们差不多已经回到苴镇老窠里去了，便放心大胆地从自家的卤池里挑起一担子白卤，大步流星地从灶区往范公堤上走来。
俗话说：“月半十六两头红。”这时正是夕阳西下、明月东升的当儿。远远近近的牧童，一个个横躺在晚归的牛背上，用笛子信口吹奏着他们自编的曲调，悠闲地顺着堤岸向家里走去。维勇挑着卤担，走在堤岸顶上，扁担“咯吱咯吱”有节奏地叫着，一前一后两个木桶擦着堤边丛生的江芦，发出“沙—沙—”的声响。眼看离家越来越近了。维勇望着西天如血的夕阳、东天如水的明月，想到一年到头烧盐劳动的艰辛，心里一阵发酸，不由得亮开嗓子哼唱起来。歌声唱道：
“烧盐的苦楚世上少，世人哪里能知晓？三伏的太阳如火烧，晒得烧盐的背脊焦。东天发白上盐场，亮月儿当头收工跑。杨树扁担两头翘，灰担压弯我的腰。烧出的盐花白如银，灶头见了嘻嘻笑。装了一包又一包，烧盐的哥哥眼泪抛。种田的还能够吃顿新米饭，这盐又不能去当饱。”
突然，维勇的歌声停在了嗓子眼儿里，脚步也僵住了。原来，从皇岸的草丛里刚刚钻出来两个缉私营盐兵，正勒眼挺腰地堵在前边不远处的路心，挡住了维勇的去路。
“站住！贩私盐，还想逃得出老子的手心儿？”一个瘦高个儿的盐兵挥动着手中的短枪，大声吆喝道。“他妈的，今天总算没白钻这草棵子！”另一个手拿长枪的矮胖子盐兵知道又等到了敲诈的机会，庆幸地骂道。两人边说边向丁维勇这边走过来。
“老总，我不是贩私盐的。我只挑了点卤水，回去腌咸瓜子用的。请二位老总行个方便，放我过去吧。”维勇眼见遇上了凶神，只得停下脚步，低三下四地求情。
“不是贩私盐的？你把老子当三岁的小孩子哄哪？这白卤就是私盐！”瘦高子大声叫道。“我们是盐民，自己烧盐，总不能为了腌点儿咸瓜子，还要去买你们摊派的官盐吧？”维勇把卤担子转了个肩，争辩说“天下也没有这样的道理吧！”
“你的眼睛长了是干啥的，没看见墙上贴的告示吗？烧盐的也得摊买官盐，这就是道理！”短胖子在一旁帮腔说。
“我不识字，弄不懂你们的那些邪门歪理！”维勇冷冷地说道。
“他妈的，你还敢狡辩！”瘦高子不耐烦地咆哮起来“你说！今天这事到底怎么办？你究竟认罚多少钱？”
“我们家里穷得叮当响，要钱没有，要命倒是有一条！”维勇放下卤担子，心知今天是在劫难逃了。
“好你个小子！”两个家伙见敲诈不成，恼羞成怒“那就跟我们到苴镇街上走一趟！”说着，瘦高子用短枪逼住维勇，矮胖子掏出麻绳就要捆绑。
“狗强盗！我丁维勇今天同你们拼了！抓强盗啊！”丁维勇牙一咬，心一横，一边高叫，一边伸手就去夺瘦高子的短枪。
“砰！”瘦高子扣动了扳机。子弹洞穿了丁维勇的左肩胛，殷红的鲜血立刻涌流出来，一滴一滴地滴在范公堤岸上的沙土里。维勇忍住剧痛，狠劲一拳，正砸在瘦高子的鼻梁上。只听“哎哟”一声，瘦高子一个趔趄，仰面向后跌倒在地，手不由得一松劲，维勇乘势夺过短枪，紧紧地攥在自己的手里。
枪声惊动了附近的群众。盐民唐长宽等人闻声蜂拥而至。大家用铁叉戳伤了矮胖子盐兵。又将两个盐兵都捆捆扎扎，扔在皇岸边坡的芦草丛里。
驻在苴镇的税警中队周队长闻报大叫：“他妈的，盐花子要造反啦！”连忙集合盐兵飞速驰援。一到范公堤，就将在场的盐民团团包围。接着寻出了被捆的盐兵，又不由分说，当场将丁维勇、唐长宽等十几个盐民捆绑起来，带往苴镇税警中队部。到了苴镇，瘦高子和矮胖子领头，众盐兵一拥而上，大打出手。你一拳我一脚，打得丁维勇等人皮开肉绽，死去活来，然后关押起来。
入夜，苴镇附近的灶区锣声四起，此起彼伏。盐兵为给自己壮胆，也向灶区方向频频放枪。火热的子弹曳着通红的弹道划过夜空，弹头在空气中的急速穿行，磨擦出一阵阵刺耳的呼啸。
周队长自知盐民们决不会善罢甘休，慌忙致电税警大队长马之奇，要求急调驻在掘港大王庙、北坎和南通县二爻等处的税警中队紧急驰援。
盐兵肆虐的消息，当夜传遍了相互毗邻的杨家畈、金家灶、何家灶等灶民聚居的区域。自从缉私营盐兵进驻苴镇灶区以来，方圆头二十里以内，有几家盐民没有受过他们的敲诈勒索？有几家盐民没有受过他们的栽赃陷害？人们恨得咬牙切齿，纷纷议论着惩治缉私营盐兵的办法。
杨家畈有个中年盐民叫冯万富，是个敢作敢为的人。他对寻到他家里找他拿主意的一群人说：“我们盐民自己烧盐，带点儿盐卤都不能够，难道烧盐的还要买官盐吃吗？这世道还讲理不讲理？”“这世道就是不讲理！”有人联想起官府贴在墙上的告示，忿忿地说。“盐民吃自己烧的盐，竟说成是走私盐，抓住了，又是吊打，又是罚钱，难不成我们就永远这么认了吗？”一番话激起大家的愤怒，有几个性急的小伙子气得嗷嗷直叫，恨不能立即大干一场。临了，冯万富提议：明天就以“要人”为名义，大家一齐上苴镇街，找缉私营理论一番。
早有乡人把消息告知了憨亢乡乡长季建桥。季是个难得的古道热肠的人，虽当着国民党的乡官，却从不欺负穷人。曾手书楹联一副以自警，说是：“古今行正道终有好果，中外施邪术必无下场。”故平时办事公正，扶危念贫，常周济穷苦人。现在听说缉私营与盐民之间矛盾激化，自己又无法劝阻，感到事态严重。事关一乡安宁，不敢懈怠，连夜赶往丰利区公所报告情况，敦请区长出面交涉，制止事端。
第二日，各处税警队赶到苴镇，扬言要对盐民的反抗行动进行严厉的镇压。盐民群众听说，更是火上浇油，群情激愤，怒不可遏。冯万富看看火候已到，振臂一呼：“大家走啊，同他们讲理去！向他们要人去啊！”群众心里早有反抗之意，看见有人出来领头，真是一呼百应，个个来劲。杨家畈的盐民首先聚集起一二百人，大家一式拿着棍棒，口里高呼“上苴镇扒缉私营去！”直往苴镇进发。何家灶、金家灶的盐民平时也受够了缉私营盐兵的欺压，听说杨家畈的盐民要上街去惩治缉私营，也聚集起一二百人的群众队伍。两路队伍一前一后，总计约有四五百人的光景。杨家畈的队伍由西向东，何家灶、金家灶的队伍由东向西，决心合力大闹苴镇街，灭灭那些盐兵痞子的威风。
镇上商民见状，来不及地关门闭市。东路队伍被盐兵拦截在苴镇东门外一里多路的地方，不得进街。冯万富带着西路队伍勇往直前。守在苴镇西门外的盐兵见盐民队伍势不可挡，队伍还没有进街，盐兵已经撤回到税警中队部。人们急步直追。盐民冯万富、陈少安，农民冯如连、刘克富等人，一马当先冲在最前面。眼看只要冲过堂子桥，就来到税警中队部的门前了。不料，早就埋伏在河东桥堍下面的几个盐兵，这时突然站起来，朝着人群开了枪。一阵排子枪过后，当场打伤3人，冯万富的手腕被打伤，刘克富的膝盖被打穿；陈少安腹部中弹，肠子流了出来，顿时倒在血泊里。众人因手中无枪“好汉不吃眼前亏”不得不退下来。
大家把受伤者抬到香亭寺。第二天，陈少安不治而死，丢下了妻子和4个孤儿。陈死后6天，盐兵还不准他的妻子瞟一瞟尸体。血案发生后，盐兵遭到苴镇一带广大民众的强烈谴责，群情激愤，全镇闭市。人们纷纷要求国民党如皋县政府为民伸冤。丰利区区长应季建桥乡长的请求，也带领一个排的常备队来到苴镇。两军相对，大有一触即发之势。
国民党如皋县政府接到群众请愿，立即派员到苴镇验尸，调查事件经过。税警队自知触犯众怒，在区公所和县政府的干预下，不得不先将被捕盐民唐长宽等十余人立即释放，但仍把丁维勇继续无理关押。在调查过程中，税警队非但不承认自己敲诈勒索激起民变，又开枪打死打伤无辜民众的罪恶行径，反而诬控盐民走私违法、殴伤官兵、强夺枪械、聚众暴乱，诡称开枪出于自卫，伤人与他们无干，等等。县政府、区公所均把他们奈何不得。
为了伸张正义，为死者伸冤，也为了盐民大众今后不再受缉私营盐兵的欺压，在冯万富的发动下，广大盐民纷纷解囊捐款，凑钱商请地方开明士绅出面告状。季建桥乡长当仁不让，亲自出面联络河北乡乡长杨给轩、苴缜乡乡长刘慎修，共同商量具体办法。结果商定，由丁维勇的父亲丁士开和死者陈少安的妻子出面充当原告，季、杨、刘3位乡长及目击者十余人为证人，向国民党如皋县政府正式具状呈控苴镇税警队。官司旷日持久，历经十几次开庭审理，结果县府无法公断，又将案卷移送上海地方高等法院。嗣经上海高等法院判决：税警队中队长周某撤职，大队长马之奇出面向盐民群众赔礼道歉，并赔偿死伤者损失，丁维勇判处有期徒刑6个月。
至此，官司虽然打赢，但丁家已经倾家荡产，还带累出庭作证的人每人用去银元十几块。陈少安的沉冤仍然无从昭雪。
从此，苴镇税警队的气焰稍稍有所收敛，缉私营的盐兵在苴镇一带再也不敢横行。杨家畈、金家灶、何家灶的广大盐民群众都长长地舒了一口气。