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火之部
王先生调回眼光,重新、慎重的打量木桂,木桂故意四处张望,一方面躲开他眼光的压力,一方面跃跃欲试角落的吧椅。
“你们两个什么关系?”姓王的反问尹娃。
“她是我女儿呀!怎么?”尹娃一怔。
“木桂,是吗?”王先生眯笑?问。
“嗯,是呀!阿母带我出来玩呀!”看王先生口气还蛮温和的,木桂鼓起勇气,问 :“我我可以去那边,坐坐吗?”
王先生随木桂手势,望向角落一眼,忽然笑了:“可以!可以!你去。”
尹娃欲阻不及,木桂已高兴的雀跃过去,坐在椅上,她轻轻的左转右转。
“这孩子──。”
“没关系!”王先生又眯起眼,捺熄手中烟蒂。
“对了!”尹娃双眼直勾勾的望看烟灰缸,缸内烟蒂还有一大截,而她手中的已吸 到烟塞,还舍不得丢:“您刚才问我们的关系干嘛?”
“我不要惹麻烦,买卖是双方的事,不能勉强!”王先生看尹娃的样子,便伸手又 打开烟盒。
“是!当然!当然!谢谢!”尹娃忙丢掉手中烟屁股,又拿起一根烟,这次是她自 己燃的火。
猛吸一大口,尹娃凑向前,又问:“您看,我这个女孩儿,值多少?”
王先生转头偷瞄木桂一眼,徐徐伸出五根指头。
尹娃,一看姓王的手势,人突然泄了气的皮球似的:“太少啦!”
“喂!喂!我是看她长得还算可以。你自己看,她胸部不膨,屁股不翘,发育得不 好嘛!”王先生悠闲的道:“我还得养她一阵子!还得花本钱哪!”
木桂生了好一会吧椅,又转进吧抬内,东摸摸西碰碰地。
“我女儿很漂亮的啦!谁见了谁夸的!我是听说您的价钱好,才来找你的。”
“那你想要多少?”王先生反问。做这种买卖,不宜拖太久,愈快愈好。
“十万!”尹娃双眼灼灼地,这时侯。她忘了吸烟,只任那烟自燃看。
“开玩笑!”王先生仰靠到沙发上,想了想,他又坐正:“这样吧!我多给一点, 你少收一些!”说完,他伸手竖起中指、食指、大拇指。
“八万?”尹娃拢起又粗又长的眉毛。
“是!这是我所能出的最高价码,你考虑考虑。”王先生说完,自己伸手拿起烟, 好整以暇的吞云吐雾起来。
尹娃见状,晓得再讨价没用了,只得盘算再盘算,最后,她一咬牙点了头,又猛抽 起烟来。
王先生眼底有一抹得色,他随即立起身,转入室内。
这时侯,木桂看他走动,忙溜出吧抬,坐到母亲身边。尹娃没搭理她,自顾吸、呼 ;呼、吸。烟雾浓浓的遮住她面容,不知她在想什么,或许,心底也有点不舍;或许 。
不久,姓王的转身出来,手上一叠钞票递给尹娃。尹娃算了一下,仔细收好。
这才朝木桂说话。
木桂一看到这么多钱,人都呆了,随即,她倍到母亲这趟出来,是不寻常的。
“阿桂,你以后要乖乖听王先生的话,知道吗||。”
“不!我不要!”木柱蓦然变了脸,孩子气的脸上,瞬间罩上冷肃、煞意、坚决。
“怎么可以这样?阿母不是告诉过──。”
“不要!”木桂更厉声的大叫。叫她听面前这姓王的话?那是办不到,直觉地,她 知道这姓王的,是一个陷阱。
“木桂!阿母要去赶车了,你要乖。”尹娃立起身来,向王先生做了个眼示。
木桂看出阿母要丢了她,她脑中电光火石之间,动作比她阿母更快,抢先跑向大门 ,毫不犹豫的拉开门,奔了出去。
“阿桂!阿桂!阿桂!”尹娃叫得一声比一声高。人跟著往大门跑。
做过多少买卖了,却不曾出过这样的意外,王先生刚才可以抓住木桂的,但对这么 美的妞,他不愿动粗,他要她心甘情愿地。
此时,眼睁睁看着尹娃就要跑出大门,慌忙中,他顾不得绅士派头,很快的拉住尹 娃,惶急的叫:“喂!你人跑了,钱还我!”
尹娃青著脸,闻言忙掏出袋内八捆钞票丢向地上,追出大门外。
木桂一路跑下楼,望向大街,没命的奔跑著,一面跑,一面流著泪,她不住往后看 ,怕那姓王的追上来,又怕阿母会找不到自己在这北部,她可是人生地不熟的。
忽然,她撞到了一个人,那人叫了一大声:“咬哟,干嘛呀!”
“呃!对对不起!”木桂泪流满面,泪眼模糊中,她只免得面前有个人影:“ 我怕有人要抓我,所以。”
话尚未说完,尹娃已转出巷子,看到木桂,她更是大叫看:“木桂!木桂!”
“是这人要抓你?”贵妇人问:“她是谁?”
木桂领首,悲从中来的便咽看:“我妈妈──。”
尹娃这时奔近木桂,她也红看眼眶:“你这孩子真不懂事,你知道阿母欠人家钱吗 ?不还可以吗?他们会杀了阿母,你知道不知道?”
“可是我不要在那个王先生家里,我不!”木桂拼命的摇看头,同时摇掉一大串、 一大串的眼泪。
“在哪里都一样,他要给阿母很多钱例!你也看到了!”尹娃说著:“难道你要阿 母给人杀了?死了?”
木桂只一迳的摇看头,她当然不愿阿母死了,可是叫她住在王先生家,她死也不愿 意啊!
“王先生会给你吃好的,穿好的,不像咱们家,有时侯要饿肚子。”
“不!我不!”木桂依然哭看:“我可以去做工,我可以赚钱,我不”
“你们发生困难?”有人忽然开口。
尹娃和木桂说了老半天,直到这时才发现旁边站了一位陌生人。木桂感免到她就是 刚才撞到的人──一个看起来很高贵的妇人。
“扼!是的。”尹娃说耆,拉住木桂,便要往回走。
“不!我要回家!”木桂站住脚,倔强的说。
“你要阿母去死吗?”尹娃忽变了脸。
一旁的贵妇人细细打量这封母女,这时,她上前道:“能说出你们的困难吗?”
木桂和尹娃,奇怪又意外的转头看她。
“或许,我可以帮忙。”贵妇人笑了笑说:“来!来这边坐。”
母女俩半信牛疑的,跟著贵妇人,走进附近一家咖啡店。点过饮料,妇人道:“我 姓凤,叫凤秋仪。你叫木桂,你呢?”
“我叫尹娃。”尹娃握苍手,有一点不安。
木桂放眼打量凤秋仪,她大约三、四十岁,一身装扮,雍容华贵,皮肤白暂,眼中 有一股自然流露的威严,由于面带笑容,她看来既美丽又和蔼。
木桂看得呆了,只是痴痴的想:如果不笑的时候,她一定很冷艳。
“你们到底发生了什么事?”凤秋仪单刀直入问,同时,一双凤眼不住望看尹娃, 又看看木桂。
尹娃低看头,赌债实在讲不出口。
还是木桂,免得这位凤秋仪蛮和蔼,她直言道:“我阿母欠人家钱,要将我卖给姓 王的。”
“哦?”凤秋仪转望尹娃,想再证实一下木桂的话,尹娃眨眨眼,在她的逼视下” 终于用力点点头。
秋仪这才收起笑容,用心的打量木桂。木桂用手背抹一下眼角,也憨直的回望看秋 仪。
“你今年几岁?”秋仪忽间。
“十六!”
“嗯,”秋仪点点头,转向尹娃:“姓王的给你多少?”
“八万。”尹娃小声地。
这时,木桂又涌出新泪,泪悄悄的顶看腮帮,淌了下来。
秋仪看了木桂一眼,问:“木桂,你的意思呢?”
“我,”木桂望一眼尹娃,泪眼婆婆:“我没意见,横竖是我阿母欠 人家的钱,我我我,呜──。”木桂没说完话,扒在桌上泣不成声。
尹娃撇撇嘴,眼眶也红红地。可能是受到木桂的影响,否则,如果她是真伤心,怎 会执意要卖木桂?
秋仪等木桂哭了一阵子,才缓然的道:“如果你是心甘情愿,愿意替你妈妈还债, 何必哭呢?”
“不!我愿意帮阿母还债,但是,”木桂头摇得像鼓浪似的:“我不愿意到王先生 那儿!”
“阿桂!”尹娃脸色一妥,双眼怒睁。
凤秋仪的眼光,这时爱得锐厉,同时,也敛去了笑容,她望望尹娃、木桂,冷静的 道:“这样吧!木桂跟我回去!我付你二十万!”
尹娃睁大眼,张大口,一付受惊状;木桂也擦掉脸上的泪,不信似的直望住秋仪。
“你你说,多少?”尹娃隔了老半天,才问。
“二十万!”秋仪的眼光更冷了:“我可以先带你们到我家看看,如果木桂不愿意 ,我们就当没说过。”
“不!不!”尹娃眉开眼笑:“愿意!愿意!”
木桂看尹娃,不禁悲从中来,她眼眶又红了“怎么?木桂,你不愿意于”秋仪 冷芒扫向木桂。
木桂俯下头去,愈不想哭,眼泪愈不听控制。
“阿桂!凤小姐这么好的人家,你再不答应,回去后,你铁定没好日子过的! ”尹娃拉下脸。
木桂还是哭,她从投离开过家,想不到这一离开,阿母竟像换了个人似的,她真有 漂向大海似的茫然无主“木桂不愿意的话,就算了。”秋仪低头看一眼腕上亮晶晶 的刁陀表。
“不!”尹娃忙又转头,厉叱道:“阿桂!”
木桂紧紧盯尹娃一眼,忙转向秋仪:“我愿意──愿意跟你走。”
这会,尹娃眉开眼笑了,秋仪起身道:“那,你们先到我家看看!”
“呃!这不必了,你的人看起来很好,不必了,对不对?阿桂?”尹娃推推木 桂。
木桂低耆的头,猛一阵点头。
秋仪看不到她的表情,重又坐下,由皮包内,她抽出一本支票簿,振笔一挥,然后 撕下,递给尹娃:“我没有画线,你可以到银行领现金,或者存入户头,随便你。”
尹娃抖看手,眼里、脸上,全为了满满的高兴,振颤,她从投看过这么多钱:“谢 谢──。”
“慢看!”秋仪唤住尹娃:“以后,不能来找她!”
“呃!当然,当然!”尹娃又交待木桂一番:要听人家的话、要乖、要,然后 ,她怀著那张票子,欢天喜地的走了。
木桂抬起脸,拼命的想从泪眼中,紧紧留住阿母的背影,可是,像雷雨泼洒的视线 ,竟只是一片模糊。
在木桂哭的时候,秋仪始终冷冷的啜著面前饮料,等了一阵子,木桂渐渐平静下来 了,其实,只是表面平静,心里呢?
终于,秋仪立起身,道:“走吧!”
人,不管变迁多大,总有适应环境的能力的!
尤其,当木桂下定决心;牺牲自己,帮忙阿母的那一刻,她已企图忘了过去,迎接 未来。
不过,累积了十几年的生活习惯,说改就改,原也不是容易的事“花木桂倚在窗前 ,木然的瞪视苍窗外,窗外楼下,是一大片繁花簇拥,树叶掩映的大花园。有花的地方 ,就有蝴蝶,此时,又值春分,万物复苏,园内正有成只成对,或彩纹斑烂,或黑亮高 贵,或倚红卖绿的蝴蝶,忙碌的穿梭、飞舞看。
时而,也会有鸟雀其间,有蜻蜓点水似的一般而过。
木桂望得出神了,她正幻想着;自己穿了美丽的衣裳,插在花丛下,和蝴蝶玩 捉迷藏,或偷偷去抓蜻蜓,那都是好玩的游戏,在家里,她常和哥哥捕蝴蝶、捉小 鸟。
忽地,几声清脆的敲门声打断了木桂的思想。
只见站在门口的凤秋仪视看木桂的脸,说道:“我要出去。”
“是!”木桂立起身,走向门口。
“你要些什么东西?我买回来!”
“我不需要。”木桂站定在她面前:“谢谢你。”
秋仪笑了笑;
“女孩子应该打扮漂亮一点,我买几套衣服回来给你。你可以到花园去走动、走动 。”
“是。谢谢。”
秋仪说完,转身走了出去。木桂追上前,叫道:“扼,我──中午,我要去哪儿买 菜于还有您几点吃午饭,我好预备。”
“不必了,煮饭是刘妈的事。”
“呃!”木桂呆愕的望善秋仪的身影,消失在楼下。
踱进房内,木桂呆坐了好一阵子,太静了,静得让人发慌、无聊。
如果在家,她无聊时,会唱歌。在做工、煮饭、洗衣时,她会哼上一首山歌,现在 。
哎!现在不能老回忆家里的事呀!秋仪说,煮饭是刘妈的事?那,这偌大的屋内, 还有其它人了?
去看看他们那些人吧!或许,也应帮忙做些什么事,难道,人家花二十万,请来一 个吃闲饭的?
想到此,木桂一跃而起,掩上房门,走下楼。
绕了一圈,木桂发现这栋双层的别墅,竟是这么大,原想到回房去帮忙,可是转来 转去,她由一扇透明的玻璃门走了出去。
因为她看到门外,正有一个背影,弯腰在整理花草。走近了,木桂才发现这人很年 轻:“嗨!”
听到木桂的招呼,这个人徐徐转过身来,一怔之后,他咧嘴笑一下,很淡很淡地。
──阴阳怪气地。──木桂想,嘴里却说:“请问你贵姓?”
“刘。我叫其绍。”
“喔──,”木桂点点头,说:“我叫──。”
“花木桂。这几天才来的。你家在台东。今年十六岁。”
“你你全知道。”木桂睁大眼。
“嗯。在这“流翠园”内,消息流通得很快。”
“喔,这儿叫流翠园?”木桂环视一下周遭,走了两、三步,她又问:“你在干嘛 ?”
其绍没理她,反倒蹲下身子,细细检视花丛、草木。
等了好半天,不见回答,木桂快快的走开,也自顾寻路,一面欣贸花木。
忽然,木桂看到一只蜻蜓,就停留在一朵又黄又鲜又大的花上,她心中一喜,机会 来了,于是,她蹑手蹑脚的移身上前,再屏住呼吸的伸出手。
突然,就在木桂即将拈到蜻蜓的同时,她的手臂叫人给拍打了一下:“啪!”木桂吃了一梵,蜻蜓也飞走了。
“你干嘛?!”木桂瞪了他一眼,生气的叫。
“不能摘花!”其绍还是阴阳怪气的不笑,但也看不出来在生气:“你没看到我在 整理花木。”
“见你的大头鬼!谁摘花?”木桂气呼呼地:“我在拈蜻蜓,看!叫你吓走了!”
“拈蜻蜓也不行!你会弄坏了我的花。以后没事,少来花园!”其绍看也没看她的 。
木桂气歪了,以前在家拈蜻蜓、捉瑚媒、捕鸟,都没人管的!他一个箭步上前 ,木桂恶狠狠的一把抓下那朵鲜黄色花朵。
等其绍发觉时,那朵花已让木桂丢在地上,其绍变了脸,大步踏上前,一手抓起木 桂前襟,叫道:“你怎么这么野蛮?你什么意思?”
“什么意思?花是你的吗?”木桂也大声叫。
“我在整理,我有权管,你算什么东西?”
“我是人,不是东西!”木桂嗓门并不比他小。
其绍气坏了,不管怎样他比木桂早在这儿,木桂至少该尊重自己啊,另一只手挥高 ,眼看其绍就要揍上木桂,木桂圆睁看眼,就等他拳头下来,她就开始要反击。
“住手!其绍,你疯啦!”一位年约五十岁的微胖妇人,不知由哪儿跑出来,大声 叫道。
其绍没打下去,但一手乃捉住木桂衣襟,木桂扬声叫:“打啊!我不怕打架,搞不 好你打输我呢!”
那名妇人跑近来,大叫道:“其绍!放手!”
“妈,你看她多野蛮!不教训一下,以后怕不爬到你头上啦?”其绍仍横脸、竖眉 的。
“胡说!她不是佣人!快放手。”妇人转向木桂:“我叫刘妈。”
其绍不太甘愿的放开手,哼了一口大气,道:“妈,她不是太太由台东买来的小丫 头?”
“她住在偏屋二楼呐!”刘妈瞪了其绍一眼:“怎么会是小丫头?快别胡说!”
木桂听不懂他们这种阶级之分的对话,只是,她在其绍放开自己时,看到他脸上由 生气转为淡然;再出淡然转为无措的奇怪表情。
放开木桂,其绍注视了她好一下子,终于回身,大步走开去!
“你就是刘妈?”木桂问。
“嗯!是!是。”刘妈客气的笑看:“我管厨房。”
“我知道。”木桂打量看她,她微胖的脸颊上一团和气,身上穿得油腻却不失整齐 :“我找不到厨房哩!”
“啊!厨房,”刘妈反身走:“来!来!厨房在这。你肚子饿了吗?”
“不是,”木桂跟看她,转入一条长长走廊,果然看到一间独立式的房子:“刚才 那位,是您儿子?”
“是呀,他管园子里的花、草。他是念农工科的。抱歉,对你失礼了。”
“没关系,我不该摘他的花。”木桂看到厨房内,另一位蹲著在洗菜,问:“这位 是──?”
“啊,她叫丁嫂,是管打扫的,有空常来帮我忙。”刘妈叫:“丁嫂!花木桂小姐 。”
丁嫂站了起来,向木桂友善一点头,重又蹲下去洗菜。她看来比刘妈年轻十几岁, 不只年轻力壮,也长得高头大马。
木桂走上前,蹲到盆子边,道:“我来帮忙洗菜!”
“不!不用啦,”刘妈立刻道:“我以为你肚子饿,想找个东西吃,这儿有我和丁 嫂够了!”
“有什么关系7在家我也当做的啊!”“不必啦,你刚来,还是四处走走,先认诚认诫环境嘛!”刘妈执意将木桂推出来 。
“那我到这儿来,做什么啊?”
“这个,”刘妈顿了顿,道:“你问太太。”
“太太──?”
“就是凤小姐啊!”“喔。”
睡开厨房,木桂随意走了一圈,在刘妈的解说下,她有了个初步概念:流翠园包括 这栋别墅,以及后面一大片园地,别墅其实只有正屋这部份,木桂住的上、下二层屋子 ,是偏屋,位于正屋后面,最后面一栋,则包括下人房、大厨房、仓库等等。