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林家回到姑苏之后,苏夫人觉得自己身子越发不济,索性当了老太太,万事不管,一切都交由贾敏管理。
贾敏接过管家大权,林家下人未有什么动作,倒是她的几个陪房有点得意忘形,敛财压人,阳奉阴违,结果得罪到林潆头上,被她找到了证据。林潆没有直接禀明林母,只告诉了贾敏让她处置。贾敏刚当了太太,娘家带过来的人就落了自己的面子,令她十分生气,杀鸡儆猴处置了一个,其他人收敛心思,再不敢有所异动了。
自从运河一事之后,林潆渐渐消除了对贾敏的偏见,姑嫂二人感情逐渐深厚,林海反倒退了一射之地,妻子和小妹相处和美,一开始他还挺高兴,可后来他就不满了,守孝期间不能同房,贾敏管家事务缠身,小妹又成天粘着贾敏,他们夫妻二人独处的时间都少了。
庞家的帖子送到姑苏林府之时,林海正在给贾敏描一幅丹青。
画中女子坐于花亭,身着雪青色立领披风,古琴案下露出缠枝莲纹样的水绿裙摆,两弯柳眉,眼含秋水,朱唇一点,娉娉袅袅,纤纤玉指按于琴弦,俨然便是贾敏的模样,身侧一壶氤氲,身后一片翠竹,落一地青霜。
江南冬景,也不及画中人十之一二。
这幅小像已经画了一个多月,直到今日才完成最后一笔,贾敏看了又看,爱不释手,眼角眉梢俱是笑意。
林海握了贾敏的手笑道:“在丹青上面你比我还有天分,又得庞太太指点,几时给我也画上一幅?”
贾敏佯嗔道:“之前你说给我作画,我还以为你要送我礼物,原来在这等着我呢,什么时候给你画,看我什么时候高兴呗。”
眼前娇妻笑语盈盈,林海心头一热,尚未说话,忽听书房之外伺候着的宝山敲了门道:“老爷,杭州庞老爷派人来送请帖了。”
“拿进来。”林海微微一怔,杭州庞老爷除了庞筠没有别人,他和庞家是面子交情,贾敏和庞熠却时时有书信来往。
贾敏平时只收到过庞熠的信,庞筠却从未给他们写过书信,这次忽然送了请帖,心中不免好奇,问道:“庞先生给你下帖子有什么事?”
此时林海已经打开了请帖,面露惊喜之色,笑道:“宁乐,告诉你个好消息!《西湖烟雨图》重新现世,庞先生要展出这幅画,下了帖子请我前去一观。”
贾敏酷爱丹青一道,十分推崇庞筠的画作,连嫁妆里也有两幅。只是庞筠受当今圣上赏识,很多画作都在宫里,民间少有流传,万金难求,贾敏对这两幅画很是重视,数年前在杭州她还得到庞太太梅晴的指点,受益匪浅,此时听闻庞筠邀请林海去庞府观图,意外之余更是欣喜万分。
林海琴棋书画样样精通,在丹青上却不及贾敏,同妻子一样都对庞筠推崇有加,没想到庞筠竟然邀请了他,自是欣然往之。
贾敏奇道:“我听庞妹妹说,《西湖烟雨图》在两年前庞太太去世的时候就损毁了,莫非庞先生又重新画了一次?”
林海点头道:“正是如此,太太同我一起前去如何?”此幅《西湖烟雨图》只现世一次就将送往皇宫,将来怕是一辈子都没机会再见了,贾敏看了帖子就面露神往之色,林如海一见便知,便决定带上贾敏一同前去。
贾敏喜道:“老爷真是善解人意,为妻在此谢了,从杭州归来,必定为老爷画上一幅画儿作谢礼。”
林海含笑道:“那我就等着了。”待桌上贾敏的画像颜料干透,林海小心收起,等他们从杭州回来之后再亲自装裱。
林海贾敏回过林母此事之后,收拾行装准备出发。
林潆听说哥哥嫂嫂要去杭州,也动了心思想去杭州一游,林母却不许她去,说道:“你哥哥嫂嫂有事出门,正好给你一个锻炼管家的机会,潆姐儿你都八岁了,该学的东西也该学起来,你嫂子在你这个岁数早都开始学这些了。”
林潆只得郁闷作罢,亲自送林如海贾敏离开。
庞家风雅盛事传得满城皆知,葭雪足不出户也有所耳闻,她对杭州有名的文人知之甚少,只因当年伺候贾敏在庞家住过几天,略知道一些。
二十多年前的庞筠还是个无名小卒,祖上虽是书香之家,到他这一辈却早已没落。庞筠考中秀才之后屡试不第,心灰意冷之下开始将精力放在书画之上,后来偶遇微服到杭州游玩的和怡郡王赵祥,赵祥慧眼识珠,对庞筠的画作青眼有加,将其作品献给了昭华帝,昭华帝一见之下果然十分喜欢,从此庞筠水涨船高,一幅丹青万金难求,庞家自此飞黄腾达。
庞筠的原配发妻梅晴于两年前亡故,据说庞筠和妻子梅氏夫妻情深,他本无意续弦,但为了长女的婚配未来,他在出孝后娶了填房太太金氏。原配梅氏只生了一对龙凤胎,长子庞烨,长女庞熠。庞烨已考中秀才,两年前在梅氏尚在的时候和金陵薛家说定了亲事,不今年薛家三姑娘病逝,庞家就另择新妇了。庞熠的亲事却还未有着落,都说庞筠宠爱女儿,想多留女儿几年,因此并未早早定下人家。
十二月初二,林如海贾敏齐赴庞府。
庞府门口热闹非凡,管家在大宅门口收请帖验明身份,方可请人入内,入者皆是江南为官或有才有名之人,谈笑有鸿儒,往来无白丁。
后门亦是络绎不绝,却是另一番景象,穿着破烂瘦弱不堪的人推着满满一车的蔬菜送入庞府,对着趾高气昂的庞府下人点头哈腰,愁眉苦脸地来,愁眉苦脸地走。一个渔夫模样的人送了一篓子新鲜草鱼,高高兴兴地递给庞府后门口的下人。庞府下人拿了竹篓进去之后,见他还在此处,嫌恶地道:“你可以走了。”
“大哥,这一篓子鱼少说也值一百个铜板呢。”那渔夫顿时变色,错愕了片刻后赔笑说道。
“你在庞家的池塘里打渔,还敢跟我们庞府要钱,再不滚捉你去见官!知府大人可在前头呢,扰了知府大人的雅兴,你担待得起吗!”庞府下人叉腰瞪眼,不由分说就去驱赶那渔夫,那渔夫气恼不过分辨呐喊,却被人拖到巷子另外一端僻静的地方狠揍了一顿。
庞府正门口依旧繁荣兴盛,林海在正门下了轿,身旁小厮对庞府管家递上请帖,那管家笑脸相迎道:“林老爷快请进。”又见林海带了家眷,立即命人带路将林太太的轿子引往仪门,送入内院。
贾敏进了仪门,抬轿的轿夫都退了下去,另有几个婆子抬起了轿子向内院而去,贾敏下了轿,入目只见一个仪容不俗的少女正在门口迎接客人。
那少女看起来十六岁上下,身着水蓝色多罗呢交领长袄,嫣红色百褶长裙,薄施脂粉,眉眼之间似落了江南初秋的烟雨,淡然悠远清冷出尘,仿佛一幅水墨山水,缥缈而寂然,见到贾敏的一刻,一愣之后眉眼舒展,漾起了温暖的笑意。
六年不见,两人形貌皆已大变,只在眉眼之间依稀还能看见小时候的影子,贾敏十分高兴,迈步向前走去,“子灵妹妹。”
庞熠对贾敏微微一福身,含笑道:“敏姐姐好。”
“六年没见,都成大姑娘了。”贾敏微笑颔首,携了庞熠的手随她一起向待客厅堂而去。
厅堂之中烧着熏笼,屋内温暖如春,已坐了几家太太姑娘,由金夫人招待。庞熠领了贾敏入内,引荐给诸人之后笑道:“姐姐恕罪,妹妹还要去前面接待客人,稍后再来陪姐姐说话。”
“你去吧,等你闲下来了咱们再聊。”贾敏含笑送庞熠出去,金夫人连忙给贾敏安排入座,命丫鬟端上热茶。
这一屋子十来个女人贾敏都不认识,金夫人一一为其介绍,坐在首座的是杭州知府胡大人的妻子胡太太,然后是杭州大儒朱家太太和其家姑娘,等等诸人都是来自金陵姑苏扬州等地书香之家的太太姑娘,有一些是专心治学科举无望,积累了一辈子到晚年才得来的儒家名头,也有一些是像林海那样考取了功名的青年才俊,其余者皆是书画界数一数二的人了。
所有的客人均迎接入内,庞熠进来之后坐在贾敏身边,互诉离别之后思念之情。
两人说了一会话,贾敏不觉有点气闷,她来庞府是为了观看庞筠的《西湖烟雨图》,结果却只供男宾观看,女宾都在内院聊天饮茶,看不到那幅画,始终是个遗憾。
“敏姐姐可是不大喜欢这里的氛围?”庞熠察觉到贾敏有些恹恹,出言相问。
贾敏略有些感慨地叹道:“我只是有点遗憾,在这里看不到《西湖烟雨图》了。”
庞熠双眸微微一亮,看着贾敏,唇角弯起一丝微笑,“一别六年,敏姐姐可想看看小妹的涂鸦之作?”
贾敏心头一跳,庞熠是庞筠最宠爱的女儿,六年前就显露过惊人的绘画天分,又得父母亲自指点,看不到庞筠的真迹看看庞熠的画也不错,当即点头答应,和庞熠一起出厅前往她的书房。
庞府的建筑是典型的江南园林风格,素雅野趣,和贾敏当初来时并无多大差别,两人穿过一片小园一个走廊,来到了庞熠的书房。
庞熠将随身的丫鬟们都打发了出去,对贾敏灿然一笑,从大瓶里取出一卷画轴,在案桌上徐徐展开。
是一幅贾敏从来没有见过的画。
长长的画卷在桌上铺陈开来,烟雨蒙蒙,几处青山,一泓湖水,山水两相遥望,堤岸上烟柳桥台,将湖面分成四个部分,山水垂柳亭台楼阁纤毫毕现,西湖全景一览无遗。
“《西湖烟雨图》!”那幅画虽然没有署名,但贾敏看到这画的瞬间,脱口就说出了它的名字。
“没错,正是《西湖烟雨图》,这是我临摹的。”不易察觉的黯然掠过眼眸,庞熠发出一声低不可闻的轻叹,“母亲去世的那天,那幅画就损毁了。”她忽一扬眉,淡然轻笑,“不说这些了,敏姐姐这些年过得可好?”
贾敏这些年有父母疼爱,丈夫体贴婆母宽和,未出阁时和二嫂王子朠虽略有不快,但自己也没受过什么委屈,她心疼庞熠丧母,握住她的手道:“我还好,倒是你,才比我小两岁,终身大事还没定下,继母终究不比生母,她不上心,令尊也没考虑过么?”
庞熠凉凉一笑道:“父亲自有他的打算。”