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小宁一直觉得死亡很可怕,然而,现在才发现。原来死亡可丑如此轻易,就像擦肩而过的风,有时候只需要一瞬间,而且毫无知觉。
她死了吗?
有片刻,她感觉自己已经沉入了幽暗的河底,甚至被水草缠住了脚踝,阳光透过与世隔绝的水域,从头顶直射下来,迷离梦幻。
然而,她还是醒了。
也不知喝了多少河水,醒来的时候,全身疲软无力,呼吸有些艰难。
“醒了!醒了!”小桃雀跃的声音响起“爷,夫人醒了!”
爷?他也在吗?
她实在很想知道,在那样的情形下,他先救的到底是谁一她在他心中,是否占有一席之地?
睁开恨睛,乔眠风就坐在床边,离她好近好近。
他的神情好吓人,严肃深沉,不发一语地瞪着她,从小到大也没见过他如此铁青的脸色。
“主子感觉如何?”小桃轻轻唤道:“能认人吗?”小宁努力挤出一丝微笑,点点头。
“主子听得懂我说话!”小桃满脸惊喜“爷,主子没事了!”
“她当然没事了,你以为她真的会被淹死?”乔眠风终于从牙缝中挤出这一句话,听起来满是恨意。
“爷”小宁缓缓抬眼,虚弱的唤道。
“醒了就起来,别装病!”乔眠风忽然站起身,踱到盆景旁,用力拽下一片绿叶,指尖狠劲搓揉着。
“装病?”小宁万万没想到,才刚转醒,得到的居然是这样的“安慰”一颗方才暖和的心顿时又凉了下来。
“你不是爱装吗?”乔眠风回眸,冷睨着她“明明会泅水,却假装不会,你骗谁呢?”
“我”她自知理亏,无可辩驳,然而,心却伤痕累累。
不管怎么说,她等于冒险从鬼门关走了一遭,他为何连句嘘寒问暖的话也没?
他就真的这么讨厌她妈?她在拿性命博取他的怜爱,难道他看不出来吗?
“爷,主子刚好点,就暂且别说了吧”小桃见状连忙劝道:“来,主子,喝药了。”
“喝什么药,喝什么药?”乔眠风忽然大发雷霆,拿起药碗猛砸到地上“她不是不怕死吗?她不是连命都可以不顾吗?自己不要命,我们何必操心?让她死了算了!”
为什么如此绝情的话从他口中说出来,反而比较像是关切,像是在责怪她的轻生?他的眼角隐隐闪着泪花,似乎是替她焦急担心的痕迹
她看错了吗?或者,这一切有只是她的幻想?
“爷,你不要动怒”小桃连忙跪倒地上,收拾残片“主子不是故意的,真的,谁会拿自己的性命开玩笑?你好好听主子解释啊——”
乔眠风强抑住胸口起伏,眼神复杂的望向小宁。
他如此的眼神,让那个她再也忍不住,话语如水般流淌而出——
“没错,我是故意的,”她深深喘息道:“我就是想知道你对我的感情到底如何?我再也受不了这种若即若离的关系,不愿意再百般猜测”
她还耍继续说吗?已经用尽了全身力气,她再也说不出话了,只觉得虚弱得快要晕倒“
四下一片沉默。小桃怔在一旁,不知如何是好而乔眠风没有再言语。
他只是看着她,万千心事尽在眼眸之中,让她依旧迷惑,不知所以。
而后,他缓缓往门外踱去,步履沉重,足下似有千金重,满腹心事不堪负荷。
他就这样头也不回地离去,夕阳晚照的房中,不曾有过他探望一般,空荡冷绝。
“主子,我再到厨房替你重煎一碗药吧。”半响过后,小桃怯怯地说。
“不”小宁轻轻摇头“不必了,我没事”
“主子,你吓死我了!”小桃吁出一口气道:“爷把你抱回来的时候,你全身湿淋淋的,脸色苍白,府里的人都说你活不了了。
“他先救了谁?”她冷不防地问。
“什么?”小桃一怔。
“我跟永玉格格同时落水,爷先救了谁?你听他们说了吗?”如此有趣的消息府里早该传递了吧?
“爷救了你。”小桃肯定地答。
“真的?”眼中闪过一丝惊喜,不敢相信自己的耳朵。
“的确是爷亲自跳入河中把主子救上来的”
小桃的前半句让她欣喜若狂,但后半句却马上将她打入地狱——
“可是永玉格格并没有落水啊,”
没有吗?那么她们之间的赌约,岂不白费了?
刹那问,她什么都明白了,她这个傻瓜,中了永玉格格的圈套!
因为永玉格格的诱骗,她故意沉到幽暗的河底,但爷不知道那个赌约,他只会觉得她心计太重,哄他来救她,博他的怜爱。
呵,她真是白痴!怎么这样轻易上当了呢?只怪她太过爱他,又孤独无助,才会一时失了准。
现世报来得好快,他非但没有半分怜爱,还责骂了她活该!
她又要流泪了吗?然而,这一次,她只觉得怅然空洞心酸到极致,居然哭也哭不出来了
“丫头,怎么愁眉苦脸的?”太夫人发现小宁的异样,和蔼地笑问“身子好些了吗?”
“早就没事了”
距离上次溺水,已经过了一个多月了,这段时间以来,她没再见到爷,听说他生意很忙,应酬很多,总是很晚很晚才回到府中,在书房歇下。
“你跟风儿还在闹别扭?”太夫人观赏着池中的鱼儿,闲闲地道:“真不懂你们年轻夫妻,放着大好时光不珍惜,等到像老太婆我这般年纪,眼睁睁看着老伴儿离去,后悔也来不及了。”
“听说太老爷在世的时候,与祖奶奶的感情好得很,我们哪比得上呢”小宁很羡慕,却不免也有些心酸。
“祖奶奶跟你说些悄悄话,”太夫人笑道:“其实,当初我嫁进乔府的时候,并不是配给你太老爷。”
“什么?”她有些错愕“那是嫁给谁?”
“你太老爷的小弟弟,当时只有八岁。”
“八岁?”小宁瞪大眼睛,感到不可思议。
“我那小丈夫死后,才嫁给你太老爷的,当年还有人说我俩是通奸乱伦呢。”
太夫人缓缓道:“说起来,我当年的际遇并不比你好,你太老爷于我也有许多矛盾误会,现在回想起来,最终能得到幸福,唯有靠两个字——”
“哪两个字?”她静心听着。
“执着。”
“对,有时候,面前仿佛有万般阻碍,然而在克服之后,会庆幸自己并没有放弃,否则也不会在山穷水尽看到柳暗花明。”
真的吗?如果她一直守着爷,耐心等待,真的能赢得他的青睐,等到阳光明媚的春天吗?
她很怀疑真的,很怀疑
“过两天是永玉格格的生日,乔府会派女眷登门献礼,太夫人忽然道:“本来我想叫周嬷嬷去,可惜单派个管事似乎投什么礼貌,还得辛苦你跑一趟。”
永玉格格?一提到这个名字小宁万分忐忑,每次和她碰面都会出事,如果可以,她真想避而不见。
“明白了,我会准备好礼物的。”她垂下眸,只得如此回答,身为乔家的如夫人,不可能事事只想到自己,还必须顾全大局“太夫人一说话问,只见周嬷嬷自池塘另一边匆匆忙忙地绕过桌。
“出什么事了?”太夫人蹙眉间。
“上次那位宫里的贵人,又来了”周嬷嬷低声答。
佟贵妃?小宁猛然抬眸,这才忆起“对了,上次是我说的,等她感到没那么痒以后,再来让我看看,”
“这事我不管,丫头,全权交给你了。”太夫人拍拍她的手,
“祖奶奶放心。小宁会处理妥当的。”
小宁心不会意,扯开浅笑,努力笃定心神后,随着周嬷嬷来到前院。
佟贵妃仍像上次一般,淡妆打扮,由张公公陪着,坐在偏厅里喝茶,不过,这次她的身后却多了一名青年贵公子,模样清俊虽然一身素净衣着,却掩不住天生的华贵气质,眉眼和善却又闭着一丝威严,一看就知来历不凡。
“民女叩拜贵妃娘娘。”小宁依照礼数,俯身磕头。
“快快请起。”佟贵妃连忙叫张公公将她搀扶起来“宁夫人算起来你是本宫的救命恩人,不必如此多礼,况且,现在也不在宫里。” -
“贵妃娘娘近来可好?”小宁微笑道,看了眼她身后的贵公子,欲言又止。
“哦,这是我表哥。”佟贵妃会意,连忙解释“本宫让他做陪,宁夫人不会责怪吧?”
“民女这儿倒没什么不便的。”她摇了摇头“既然是贵妃的娘家里人,想必不会多说什么。”
上次的事,永玉格格是如何知晓的,她心中仍有疑惑,却不便询问佟贵妃,但肯定有人泄了密,但到底是谁说出去的。难道是张公公吗?
“我表哥很好奇,听我说了许多缠足的异事,更想过来看看。”佟贵妃笑道:“宁夫人,你真有本事,本宫用你的法子治疗,果然好多了。”
说完,小宁向周嬷嬷打了个手势,立刻有奴婢端着热水盆子、药粉,缠足布若干条,频频上前。
“我这脚这辈子都只能如此了吗?”佟贵妃忽然叹道:“表面上倒是挺漂亮,可一脱了鞋,连我自己都不敢看”
“谁教你自己瞎弄!”贵公子心疼地责怪“如果让太后她老人家知道,还不知会怎么罚你呢!”
“我这还不是为了”佟贵妃委屈地辩驳,却不得忍住,把说了一半的话给吞进肚里。
“贝勒爷,你放心好了,”小宁对贵公子笑道:“佟贵妃这脚还有救,按我这新鲜法子每晚复缠,就能慢慢把弯曲的脚趾给纠正过来,不过时间得久一些,或许一年半载吧。”
“真的吗?”佟贵妃大喜“原来你上次叫我再来,就是为了告诉我这个新法子?”
“娘娘这脚是新缠的,所以还有救,可是象我们太夫人那样,缠了几十年,就没办法再纠正了。”小宁细心说明。
“恕我冒昧,想请教个问题,宁夫人自己是天足,为何却精通缠脚之术呢?”
贵公子看向她的裙下,忽然问道。
“回贝勒爷的话,”小宁大方答道:“我自幼在乔府长大,乔家最出名的就是缠足之术,没吃过猪肉,倒也见过猪走路,小时候我就想着,假如有一天不当奴婢了,主子慈悲放我回去,我就开一间医馆,专治金莲的疑难杂症。”
“呵,这样的医馆倒新鲜。”佟贵妃与公子一起笑了。
“贵妃娘娘和贝勒爷不知道,其实这些年来我们乔家很少帮人缠足了,我们自己新买来的丫头也不给缠,祖奶奶一心专研了一套舒缓足部的疗法,希望可以帮助天下可怜女子缓解痛苦。”
直到今天她才明白,当年为什么祖奶奶明知她是大脚,还让她做爷的丫鬟,其实,祖奶奶打从心里是厌恶金莲的吧?
有天下第一美足之称的妇人,其实比谁都懂得缠足之害,所以,祖奶奶希望乔家从她这一辈媳妇开始,能有所转变。
“没想到乔家还有这样的慈悲心肠,先前我倒是误会了。”贵公子颇为感慨“这么说起来。你们对朝廷的缠足禁令,并无抵抗之心。”
“别人不敢说,我是第一个赞成这道禁令的,”小宁莞尔道“身为女子,本米就有月事之苦、生育之苦,偏偏还给自己找罪受,惹上这缠足之苦,只为博得男人的青睐,想想也实在可怜。
“可是,男人偏偏就喜欢小脚女人~”佟贵妃说着,还偷偷睨了身边的“表哥”一眼。
“贵妃娘娘,不怕说句得罪的话。男人若真心喜欢一个女子断不会因为一双脚就失去对她的宠爱,反之亦然。”小宁轻声回应。
就像永玉格格也有一双大脚,爷照样迷恋她,但换了自己就算缠出一双举世无双的小脚,爷也未必会理睬。
“宁夫人果然睿智,乔府有你,真是福气!”贵公子颔首夸耀。
“贝勒爷这样说,小宁真不敢当了”
一边替佟贵妃按摩足趾,一边与两人笑着闲聊,气氛十分轻松惬意。
不过凭她的直觉,这位贵公子应该不只是佟贵妃的“表哥”他此行的目的,似乎也不只是“看看”不过,可以瞧出对方并无敌意。
又要见到永玉格格了,她真的很害怕,只想搁下礼物马上就走,不愿意与对方多纠缠。否则,说不定又会惹祸上身