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且说刘备引军与马超交锋,被马超英勇,冲动阵脚。马超单枪来拿刘备,刘备奔逃中马失前蹄,掉下地来。马超大喜,挺枪上前。离开还有丈余远近,忽听一声大吼:“休伤了俺家主公!”转眼看时,一条长大汉子,浑身皂袍,头戴一个金箍,披头散发,手使雪亮两口鸳鸯宝刀,大呼步行杀来。马超见他来势凶猛,不敢小看,翻身迎敌。那大汉冲到马前,起高一刀砍人腰,低一刀磔马蹄。马超急急拉马,用银枪格挡,噌当两声,火星四溅。马超看此人力大,刀法娴熟,哪敢轻敌,全神相迎。两个马步相交大战了十数回合,未见胜败。这时节一旁的黄忠、索超整顿了前军的败卒,重新前来参战;后军魏延、史进亦督军赶到。马超望见刘备军势大,一时又战不下这步将,于是收兵自回。
刘备方才放心,也整兵归队。魏延已在五里外扎下行营,全军暂在其中歇息。众将都来参见,刘备少不得打气一番。召战场上相救那员步将来,却是行者武松。刘备大加褒扬一番,升授为都尉。检点军卒,折损了二千余人,刘封、索超、傅彤各自军中带伤。刘备发愁道:“这马超如此勇猛,如何对付?”史进道:“主公,何不从涪城请庞统军师前来商议?”刘备听了,笑道:“今日是吓得慌了,你不说竟然忘记。”正欲使人来请,人报庞统军师在帐外求见。刘备忙叫请入。
庞统进来,大笑道:“主公今日必输了一战也。”刘备道:“正是。军师有何高见?”庞统道:“这个甚是简单的。我军远道跋涉而来,士力已疲。马超求战心切,锐气正盛,一战而败,非战之过也。今日我军兵马倍于他,只需分兵与他要战,却不死拚,轮番上去,消耗他的士力;一面却分派精兵,悄悄迂回取葭萌关,马超可擒也。”刘备闻之大喜:“军师真乃天人!”
当下庞统调遣,把军马重新分割。叫魏延、张南为左军,黄忠、张清为右军,各领五千人马,在两边扎营。刘备同陈到、武松、孟达等众将引大队安扎中军大营。自己同交州士徽人马为后营接应。刘封、索超、傅彤等且在后营养伤。吩咐各营:“只要轮番挑衅,诱他出来,耗得他士气全无,便可收工也。”一面令梁山军九纹龙史进引本部五千人马及陈达、杨春二将,抄小路去取葭萌关。庞统悄悄吩咐史进道:“葭萌关硬攻取不易,你可伏兵其侧,待彼无备时,先安排百数十人乘隙突入,只要占了关门,这关便好得了。”史进连连点头称是,于是引本部军自去。
自那以后,每日刘备左右两营轮番挑战。待马超出战,战不多时辄收兵回,而另一边又突出挑战。一连数日,马超欲战不能,欲罢不得,烦闷之极。这天回到营中,召集部下马岱、庞德、施恩、穆春、穆弘等商议道:“这刘备每日只出兵挑衅,又不与我厮杀,只是怎的?”庞德道:“眼见得他是在施用疲兵之计,只待我士气消耗,然后取事。”马超道:“那却如何?”庞德道:“依我看,只好我等也闭门不出,任他挑战;等他有松懈了的时候,却以精兵一鼓突出,刘备可擒也。”马超道:“庞令明此策甚好,明日起我等不要出战!”传令下去。
次日,魏延来挑战,马超军只是不出。魏延挑了一上午,无人搭理,只好自收兵。又过一日,黄忠引兵挑战,马超还是不理。黄忠只待到黄昏时分,收兵回营,马超却令马岱、穆弘领精兵冲杀出来,截其后队,黄忠军一时大乱,亏得中军孟达出来救援,方才杀退。
当晚,刘备请庞统相议道:“马超反不出战,如何是好?”庞统笑道:“马儿血气方刚,所谓不出战者,因看我军避战,怕白白耗了士气,所以如此。明日皇叔亲自出战,马超必出,我再安排如此如此,马超可一举击破!”刘备大喜。
次日大早,刘备亲引数千军马,前往马超营前挑战。马超看见大喜:“大耳贼来送死矣!”便留马岱守营,自与众将引兵冲杀出来。两阵对面,马超也不多说,挺枪便冲刘备。刘备身边,陈到杀出截住。两个刀枪相交,战七八个回合,陈到回马便走。马超将枪一招,指挥大队人马掩杀上来,刘备全军丢盔弃甲而逃。追不上数里,庞德从后面赶上道:“将军,刘备军一触即溃,恐怕有诈!”马超笑道:“此等兵马,某看作土鸡瓦犬,有诈又怎的!”话音刚落,两边杀声大作,左魏延、右黄忠,各引精兵杀出,前面刘备反掩回来,将西凉军团团围住。庞德道:“将军可急退!”马超厉声道:“此时正好活捉刘备,退他甚么!”拍马挺枪,往前来拿刘备。将士阻拦的,皆被一枪搠翻。刘备望见马超过来,急叫:“众将何在?”当下杀出末将卫辰,使双刀便砍马超。交马只一伙,被马超挑下鞍来。马超正待上前,一边怒吼:“马超休要无礼,义阳魏文长在此!”转向右首,魏延横刀跃马而来。马超急上前交战,两个战约二十合,刘备身后突出索超,高叫:“文长将军,我来助你!”马超冷笑道:“无名败将,尚敢来耶!”奋力交战,再战二十合,战不倒马超。其时交州军士徽望见,来了豪情,也拍马上前夹攻。三个大将围住马超团团厮杀,一支戟、一柄斧、一口刀尽带杀气,马超一条银枪前后波动,左遮右当,兀的游刃有余。这一场好杀,有诗为证:
汉末风雷起乱世,八方英豪竞纷争。天府不免战火起,葭萌关前列三军。小将士徽铁戟勇,先锋索超战斧沉。义阳文长刀锋厉,雪刃破空惊鬼神。恼起西凉马孟起,银枪白马赛天人。欲兴霸业洗父恨,先向西川动刀兵。艰险何动英雄胆,鏖战先炼勇士心!
两下四将团团交战,厮杀有数十回合,马超毕竟双拳难敌四手,晃一晃,抽身而去。此时三面刘备军呐喊冲锋,声威甚大,西凉与汉中军渐渐不敌。庞德引一队兵马在后面冲杀,忽遇上刘备军中都尉没羽箭张清,庞德提刀便砍,张清接战十数回合,力气不支,拨马便走。庞德不知厉害,追杀过来,不防张清抬手一石子打来,啪嗒一声,正中面颊,打的鲜血直流。庞德暗叫不好,捂住脸回马就退。正好遇见马超。两个再往后赶,见施恩、穆弘、穆春等将先后赶来,都说刘备军势甚大,难以抵挡。马超道:“既然如此,且先回自家大营。”话音未落,见迎面一队败军赶来,为首正是马岱。马超惊道:“莫不是寨子丢了?”便看马岱迎面来哭诉道:“哥哥!敌军孟达、法正乘我军大队外出,埋伏突袭抢了寨子。”马超道:“这个也罢了。既然寨子丢了,不妨先回葭萌关,整顿兵马,再来报仇。”施恩道:“将军,我只怕今日这一战失败,杨柏那厮本来与将军有仇隙的,若要乘机构陷,这汉中众将与将军亲善的又没有几个的,只怕”马超道:“话是如此说,那你以为如何?”施恩不做声。马岱道:“罢了,大家还是尽早赶回葭萌关为上。”于是叫庞德为前队,马岱居中,马超自引精锐兵马断后,逶迤向葭萌关而来。
话分两头。且表史进领了庞统的命令,与陈达、杨春二人加紧赶路,朝葭萌关而去。离关隘尚有数里,派陈达带十余个精干喽罗,前去探路。陈达去不多时,带回一人,史进看了大喜:“丁得孙哥哥,你却如何在此!”丁得孙道:“我在张鲁部下,助守此关。方才出关巡哨,不想碰见陈达哥哥,因此带来。”各自个相见,史进说了来意,又道:“吴用军师先前有话,说这马超勇武绝伦,若是能够离间他与张鲁,为我所用正好。我有一策,望丁得孙哥哥相助。”丁得孙道:“大郎但说无妨。”史进说如此如此,丁得孙喜道:“不想大郎也有如此妙计!我这就回去,大郎整顿军马,看我城楼上信号,便抢入夺关!”原来马超率军出发攻打涪城,这边葭萌关便是张鲁派遣的监军杨柏把守,丁得孙是他副将。得孙别了史进自回到关上,先在馆舍内外,埋伏了数十个亲信喽罗,然后叫人去请杨监军议事。杨柏自然不疑,大典典过来。丁得孙先道:“监军,刚才闻得急报,说马超与刘备勾结,要来取我葭萌关,如何是好?”杨柏大惊:“有这等事情?大军尽在马超那里,我这里兵微将寡,他若勾结刘备前来,如何抵挡?”丁得孙道:“赶紧写书一封,往南郑求主公发兵救援。”杨柏道:“是了。”于是找丁得孙要过纸笔,写成求援信件,叫一心腹小校送去。那人走了不久,丁得孙又道:“监军,若是马超骤然杀到,只怕远水难济近渴。”杨柏道:“那如何是好?”丁得孙道:“马超与监军有怨,不若借监军首级与马超,敌兵自退。”杨柏大惊,待要拔剑,丁得孙吆喝一声,冲入数十个刀斧手,片刻之间把杨柏乱刀砍死。
丁得孙杀了杨柏,立刻安排自家亲信人马,赶往关中占住各个要隘,一边大开关门。城外史进早引兵埋伏,当下一拥而入。汉中人马没有头领,皆不敢抵挡,于是史进几兵不血刃夺了葭萌关。有几个混乱中脱身出的,也被陈达引五百精兵分路伏在关隘之后,尽数拿住,不曾走了一个。
史进夺了城关,问众军:“汝等可愿归降?”中军齐道:“愿降!”史进便叫全部编入本军队中。一面把城头旗号依旧布置好,一面对丁得孙道:“汉中那边,还要辛苦哥哥一回。”丁得孙道:“史大郎恁的说,都是俺梁山大事,何辞辛苦?”带二百余个心腹人马,急急出了葭萌关,往汉中赶去。行数日,先到阳平关。那守关将领却是张鲁胞弟张卫。丁得孙只说被马超连接刘备,内外袭取了葭萌关,只恐来犯汉中。张卫听了也大惊,一面加紧把守,一面叫人与丁得孙同去南郑请告张鲁。张鲁才得到杨柏书信求援,又闻此事,大惊,急忙给张卫添兵,务必要守住阳平关隘口。一边抚慰丁得孙,加给人马,叫他往阳平关协防。
再说马超败于刘备,急急回奔。先头庞德来到葭萌关下,开口叫门。城门上原有丁得孙部下头目,于是吩咐打开。庞德毫不怀疑,率先进城。方进去数百人,猛听梆子乱敲,城上放下千斤栅,把庞德并几百个兵士关在城关之中。庞德大惊,叫道:“杨监军出来答话!”便看关上杀下一队人马,为首史进笑道:“庞令明,你今天已中俺埋伏,何不归降刘皇叔,共图大业?”庞德怒目圆睁,并不答话,飞马便冲杀上来。杨春上前交锋,战无五合,大败而退。史进一惊,亲自上前交战,庞德咬牙怒骂,势如疯虎,左一刀又一刀乱砍,史进与他战了十数回合,不敢硬拼,抽身便退。庞德待要追杀,城楼上陈达急急叫放箭,于是三面乱箭齐下,庞德尽力挥刀格挡,却并不屈服,胯下马已倒毙,人犹直立。片刻之间,身中数十箭,气绝而亡,尸身靠于马尸之上,并不倒下。部下军卒纷纷投降。史进见他英雄,吩咐厚葬。一面开关,将城外庞德的败兵一阵杀退,然后紧闭关门,只待马超。
马超等人正赶往葭萌关,忽见自家败兵潮水般溃退回来,又闻说葭萌关丢失,切齿大怒:“吾誓不与刘备干休!”马岱劝道:“哥哥,眼下势头不好,且先回汉中,再作打算。”施恩道:“只是今日折了这许多人马,又丢了葭萌关,回去恐人暗中捣鬼。”马超道:“也无他法。且回去吧。”便远远绕开葭萌关,从小道往汉中而去。史进看他一些败兵翻山而过,也不安排人马截杀。
一日之后,关下旌旗招展,刘备大军到来,史进等慌忙迎接。刘备盛赞史进夺关的功劳,一面叫大摆酒宴,全军庆功。席间,庞统道:“马超此次兵败,必不见容于张鲁。我等可以书信招揽其至麾下,则声势更添。”刘备深以为然。法正道:“皇叔,今番破了马超,可乘胜挥兵西进,夺取成都也。”刘备道:“不可。我军方才战罢,兵力疲惫,且未结民心。不如现在此地修养数月,再发兵不晚。”
马超这边,率残败人马万余,往东川赶进。行到阳平关,张卫引军拒住,在城关上大骂马超逆贼,不放入关。马超进退惟谷,甚是尴尬。正好刘备遣法正前来劝降,马超无奈,遂归刘备。从此刘备便在葭萌关休养士力,一边恩结百姓,渐渐有了起色。
再说东吴孙权,闻说刘备入川去抵御张鲁,召集文武商量。其时鲁肃在鄱阳治军,不在南徐。吕蒙道:“刘备名为助刘璋抵抗张鲁,其实便是要乘机取得西川。以末将之见,不如乘他在益州,我等突发精兵,占住江口,夺了他的荆州。”孙权道:“奈何我妹子尚在荆州,一旦交兵,怕是玉石俱焚,娘亲必不肯恕我。”吕范道:“某有一计,可假称国太病重,召回小姐,顺带把刘备公子阿斗带回。如能得手,则荆州不战可得也。”孙权大喜,便叫心腹小将周善、贾华两个,带领五百兵马,大船十只,扮作客商模样,逆水上去往荆州迎接小姐回来。又遣吕蒙引五千水军,战船二百,沿江布阵,准备接应。
周善、贾华两个逆水而上,不几日到公安,停靠岸边,乔装进府邸见了孙小姐。孙小姐本是个粗枝大叶的人,听说母亲病重,心下焦急,便叫随身婢女收拾行装,带了刘备独子阿斗,上周善之船,一声令下,拔锚而起,顺流往东吴去。
且说公安内务,原是赵云主管。那天因有事,往城北去巡查,回来闻报夫人带着公子去了。赵云大惊:“此必东吴诡计也!”急急上马,往江边驰来。远远看见大船顺水而下,快若箭驰。赵云心下大急,策马沿江追赶,虽然赶上,却上不得船,只是口里高叫:“夫人且慢行走,赵云前来送行!”周善、贾华望见,各引军士,沿船摆开。赵云追了一截,忽听江上有人叫:“子龙将军哪里去?”回头看时,乃是水军都尉阮小五带了五六条小船,十多个水军,羽毛一般飘荡而来。赵云道:“小五哥,快与我赶上去,东吴劫持了夫人、公子要跑!”阮小五答应声,叫赵云上船,将桨绰开,小船箭一般赶上。周善、贾华吩咐乱箭齐发,皆被赵云用长枪格开。两船相距还有一丈距离,赵云将枪一撑,飞身跃上大船。这一用力,却把小船倒推得翻了过去。阮小五从水里冒个脑袋出来叫道:“好个子龙,我来帮你,你反推我。”朝水里一钻,沿大船边沿出溜一下,也翻了上去。
赵云上得大船,吴兵欲挡,皆被喝退。就闯入舱中,见孙夫人抱阿斗端坐。赵云责道:“皇叔在川,夫人为何不告而别,又带走小主?”孙夫人在荆州因见赵云正值威严,原本惧他两分,当下答道:“母亲病重,所以回归探望。阿斗是我子,自要随身照看。”赵云道:“夫人此言差矣。主公半生只有这点血脉,岂能被夫人带走?”伸手拉过阿斗。那阿斗虽已四岁,哪懂得这许多,开口便啼。赵云心一狠,将阿斗抱起便走。夫人大怒,叫侍婢来拉,赵云回头怒视,无人敢动。到船头,忽见阮小五提一颗血淋淋人头,惊道:“这是何人?”小五笑道:“是那为首的吴将,这厮指挥军卒欲要为难将军,被我杀了,免得麻烦。”这时一船吴军,皆不敢动。那边船上贾华见杀死了周善,指挥九只船包围上来,却不敢接战。赵云道:“小五将军,你去后舱扳舵,把船靠岸。”阮小五道:“旁边两条船上乱箭过来,我不敢靠近。不如跳水逃走。”赵云怒道:“混话!你水性自好,小主却如何吃得这般苦头?”
正说之间,前头港湾里一溜出来十余只战船,赵云大惊:“东吴伏兵到矣!”却看船头站立一人,乃是张飞。赵云这才放心。张飞将船靠住,先登上来,吴兵战栗,不敢用强。孙夫人独道:“益德将军欺负我妇道人家,好生威武!”张飞一愣,与赵云商量片刻,便道:“嫂嫂,俺哥哥是大汉皇叔,对你也无不是,今后想着俺哥哥的好处,早些回来。”行了礼,与赵云、阮小五同阿斗回自家船上,放孙夫人船队过去了。原来张飞引军巡江,闻得这边动静,慌忙赶来,却解了赵云尴尬。
驶不出数里,江面上鼓点大作,数百战船整队而来。当头大纛上书“东吴吕蒙”三将面面相觑。张飞道:“既已至此,只好决一死战!”赵云道:“小主在此,不可硬拼。三将军可乘小船带公子先走,我与小五将军在此抵住吴兵。”张飞道:“俺是荆州总巡江,安能退缩?子龙可带阿斗先走。”两个正争执间,西边江上又是一派鼓声,数百只战船齐齐开到,阮小五一眼望见头一只大船上却是宋江,心下大喜:“是了是了,公明哥哥救兵到了!”这时只见宋江在中,左有阮小二,右有阮小七,率战船突进而来。对阵东吴兵船也是相迎而上,两军在江面上交锋,樯桅交错,桨橹纵横,不时有人中箭着刀,落水而死。惨呼之声,两岸可闻,死尸浮江皆是。
战了半个时辰,吕蒙望见敌军中队不堪恶战,吩咐左右道:“集中全力,打他中路大船,切他作两半!”自引艨艟战船,勇猛突进。那宋江在前面,丝毫不懂水战,全凭几个头目献策指挥。现在见吴军冲击而来,心中大恐,慌忙叫后退。这一退,牵动全局,船队阵型大乱,被吴军截作四五处,各自为战。阮小七、阮小二虽然善战,却也相救不急。
危险关头,上游又是锣鼓齐鸣,诸葛亮亲引大队战船赶来接应。吕蒙望见荆州军势大,不敢恋战,传令掉头顺流而下,会合了贾华和孙夫人船队,一道归于南徐。诸葛亮听说阿斗得回,也不死追,各自收兵。
吕蒙、贾华回到南徐复命,孙权闻赵云截江,杀死周善之事,怒道:“正好!我妹子已归,恩义已绝,今番便调集八十一州人马,夺取荆州!”正说之间,人报曹操起大军二十万,南下欲攻打江东。孙权大惊,遂罢了取荆州之议,商量迎敌。正是:孙吴空怀开疆计,曹魏早兴复仇兵。不知这一战吉凶如何,请看下回。