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话说后汉建安二十一年春末夏初,宋江闻李俊、林冲在江东,已克建业,遂与吴用商量。吴用道:“此时当急进兵,进去庐陵、豫章,把孙吴切断,然后我可放手图谋大业也。”宋江道:“只是如今前有孙奂、孙辅、孙匡精兵万人,后有徐盛军马在长沙,侧又有步鸷、吕岱余部驻扎,我军若动,恐三面受敌也。”吴用呵呵大笑道:“哥哥忒有胆的,今日如何怕了?攻克二郡以来,我军力倍添,如今又得了石秀兄弟相助,吴军精强不过孙奂一路,却无良将;其余二路,都是屡败之师,岂足当我锋锐?今修养两月,士力已足,粮草已备,正当一举破之。倘使生擒孙权,则江东尽为我得也。”宋江大喜。吴用又道:“只是却有个计较。如今且教戴院长前往山东,请得圣手书生萧让兄弟前来,俺有大用的。”宋江便遣戴宗出发。然后自任主将,吴用参谋,随同带了李逵、李衮、项充、石秀、时迁、吕方、郭盛、宋清,共计是八个头领,起步军一万六千,马军一千五百,出衡阳,直取庐陵。
庐陵守军,便是孙奂等。与梁山军对峙两月,昼夜提防,却不曾等到。现闻敌人前来攻打,参谋骆统道:“敌军数月不动,一朝前来,定有诡谋。我等不可妄动。可坚守城池,一面取长沙军马前来救援,如此方可。”孙奂道:“先生所言是。”只是坚守,却不动作。
宋江一路兵临庐陵城下,便列军挑战。城中孙奂三将,只是不出。宋江没奈何,教闻城攻打,三孙竭力防守,梁山军折损数百军士,不能得手。吴用道:“急攻无益,不防暂退。”石秀亦道:“这庐陵地形,俺呆过年余,原是熟悉。城池甚是坚固,粮食又多,不可强攻。”宋江道:“如此却是怎的为好?”吴用道:“暂且收兵安营,再作打算。”
之后两日,只是对峙。宋江不由郁闷,吴用却是胸有成竹。这天忽然时迁来报,说是徐盛引大队军马,自长沙方向来此处,已到安城;又报步鸷、吕岱引五六千军马,亦从南进逼而来。宋江愁道:“敌人三面合围,我这里岂不势孤?”吴用笑道:“哥哥休得说此,看俺设下计谋,一战便要成功。”当下升帐传令道:“吕方、郭盛何在?你二人引六千军马,于水边准备船只二百艘,今夜四更时分,沿赣江顺流北进,只作攻取九江、鄱阳模样。若遇敌军,当奋力抵挡拖延,却不可恋战。”吕方、郭盛道:“遵令。”吴用又想了一想,对宋清道:“贤弟可随同参谋。”宋清点头。吴用再对石秀道:“兄弟可引本部三百壮士,如此如此”石秀道:“全听哥哥安排。”吴用又对宋江道:“哥哥,我等同了李逵、李衮、项充、时迁四个兄弟,却带万余军马,多准备车辆,如此如此东吴必然中计也。”宋江大喜。
那孙奂等三将在城头,只看见梁山军中,忽然大张旗鼓,开出人马。军士前后盘旋,不知多少,却有无数车辆,首尾相连,直往西面攸县方向而去。孙奂三将,皆不知何故,便请参谋骆统来看。骆统沉思片刻道:“某尚不知宋江此是何意,只是如今他大作声势往西面去,我看却是在故弄玄虚也。”正说间,东门小校又报梁山军悄悄将船只泊于赣江之岸。众人急又到东门城楼看,果见十余里之外,梁山军士卒三三两两,都在往岸边来往。林荫之处,隐隐看见船只。骆统猛道:“敌人预备船只在此,莫非想要丢开此地,顺水去攻我鄱阳?”孙奂等大惊道:“大王在鄱阳,军马不过数千,若是为敌突袭,恐难抵挡!”孙匡道:“既然如此,我等不可再困守于此,当杀出破敌!”骆统急止之曰:“不可。只需严密监视,若敌军异动,再打算不迟。”转回西门,那一队梁山军已经去远了。孙奂遣人往步鸷、徐盛两处联络不提。
当夜四更,忽报梁山军大队战船,顺水下去了。孙匡三将闻之,急急到东门,只见赣江上隐隐传来水声。骆统道:“是了,贼军白日虚张声势,伪作往西;却把大队往北抄袭九江去了!”孙匡道:“既然如此,我等岂能在此坐视!”骆统道:“可先发城中精兵,出城击敌营寨;若敌军大队过去,则营寨空虚,可以一战而破,先振作士气;然后联络步大人、徐将军,一同救援。”孙奂道:“甚好。”于是点起城中精兵万人,便要出城。骆统道:“孙辅将军可引二千人马,在城门口接应。下官自引军士城头准备滚木弓箭,万一有失,可急急退回也。”三将应允,骆统一面派遣哨探,先乘坐轻舟往下游跟随梁山军船队,又派骑军往攸县方向打探。一面遣人告知徐盛、步鸷。于是孙匡、孙奂分兵二路,从城中杀出,发声喊,直取梁山军大营。营门口只有些许几个守军,一哄而散。便看营中稀疏几声锣鼓,杀出一队军马,为首将领步行提刀,手持蛮牌大呼:“俺乃梁山好汉飞天大圣李衮是也,来将速速受死!”孙奂大怒,挺枪上前,斗十余回合,李衮叫声:“厉害!”回头便跑。孙奂待要追赶,恐中埋伏,先教军士搜寻四面。片刻来报,说是一连看了许多营帐,均是空无一人。孙奂正在疑惑,孙匡军马从后来,两个合兵一路,在梁山军营中闯来闯去,不见人马。出营看时,李衮自引千余军士,急匆匆往西面狂奔而去了。
待到天明,再巡查四周,确是一座空营,丢弃一些辎重战具,破败不堪。骆统出城来看,道:“如此看来,贼军确系虚张声势也。”正说间,西面和北面两路哨探回来了。北路的水探禀报道:“小船跟随了一截,见敌船队阵型俨然,打出大将旗号乃及时雨宋江也。”西面的马探回报:“敌军往西行了大半路程,在攸县之下扎了好大一片营盘,不住有人马往返出入,却似是故意装的。”孙奂听了,尚在犹豫,骆统道:“是了。他攸县那边必然也是假作的。若是军力强大,何不竟取了攸县安身?想来也就那些军马,换了旗号服色,循环进出,掩人耳目也。”孙匡道:“既然如此,我等当整顿本处战船,亦顺水而下,掩杀贼军之后。不然大王在鄱阳湖,恐难支撑!”骆统道:“正是此意。只是须得留军马守把此地。”孙奂道:“我与国仪引军八千追敌,先生可与季佐守城。”骆统、孙匡道:“遵令。”于是孙奂、孙辅整顿城中及左近船只百数十只,一起扬帆起锚,顺水亦往北而去。骆统、孙匡留守城池,一边又火急飞书,教徐盛、步鸷各引军马往鄱阳湖方向赶去护驾。
只说步鸷、吕岱当初引军进取交州,不料被柴进用计,软硬兼施,不得进发。手下精兵,陆续被调去给陆逊增援;及至林冲军马一到,顿时不敌,所幸两人虽无大将略,却有些小机谋,总算损伤虽重,保得了半数军马。欲待要尾随林冲军马,又怕交州军袭取其后。及至闻宋江军马进逼庐陵,便北进驰援。进到离庐陵一百二十里,得骆统书信,说梁山军大队已顺赣江往鄱阳湖去了。步鸷、吕岱闻之,督促众军加紧进发。又行数十里,忽然迎面一军千余杀来,当先大将**上身,手提刀牌,喝道:“八臂哪吒项充在此!东吴的狗官,快快纳命来!”吕岱大怒,便要出马,步鸷道:“此人甚是鲁蛮,何必与他厮杀!”便叫众军乱箭射去。项充挥动蛮牌遮挡,步鸷发动军士,一起冲杀而上,项充引军混战了片刻,寡不敌众,向西便退。步鸷道:“不需理睬,北进要紧。”谁知吴军一转过,项充又引军随后杀来。吕岱道:“若不先灭了这一路贼军,北进不得的。”遂指挥军马,直冲过去。项充且战且走,行无十里,又杀出千余军,为首步将高呼:“飞天大圣李衮来也!狗官把脑袋留下来给俺!”吕岱大怒,挥军上前,李衮战片刻,回头便走。步鸷在后面道:“不可多耽误,且往北进。”话未说完,项充又引军兜回来。如是再三,李衮、项充相随掩进,把吴军只往西边引诱。步鸷欲待喝止,吕岱道:“骆统来书已说,贼军大队往北,西边不过有些牵制军马,连攸县都取不得。我若不击破他,则北援之时,被他扯我后路,岂不麻烦?”于是纵军追击,直到攸县东二十里处。眼看见项充、李衮两军在前面奔走,吕岱在前,步鸷在后,督军杀伤,忽然三面丘陵后面,鼓声大作,旌旗飞扬,无数军马杀出。宋江、吴用立马于大路之前,呵呵大笑:“步子山何不早早归降!”吴军原本走得气喘,见伏兵四面杀来,又不知多少,顿时大乱。吕岱急欲突围,不防背后窜出一队步军,为首一个黑大汉,手提两把板斧,着地砍来。吕岱看见,早赫掉了三魂,战无三合,被李逵一斧头劈下马来,把个脑浆跌得四溅,眼看不活了。李逵杀了吕岱,嘿嘿大笑,轮起板斧,四下冲杀,见人就砍。可怜吴军士卒遇上这个魔君,头颅裂,胸腹破,手足折的也不知遭殃了多少。李衮、项充更麾军两边杀来,吴用令人在山头高呼:“投降免死!”吴军士卒,纷纷弃械束手。那李逵被吴用屡屡警诫,不得杀戮降卒,因此虽然手痒,也只得拣还在拼斗的吴军去杀。无移时,五六千吴军,降者太半。步鸷引千余残卒,聚在一起,欲作困兽之斗。周围梁山军,围得密密麻麻。步鸷眼见难以脱身,长叹道:“不想东吴如此基业,今至于此。”便要拔剑自刎。身边急忙拉住,正在相持,闻得北边一阵鼓噪,都不由一愣。
此时梁山军大队皆在大道上围攻吴军,宋江、吴用带二三百名亲兵,在丘陵上看两军厮杀。忽然背后杀声骤起,回头看时,无数军马直扑上来,当先百十骑冲上丘来,为头大将,乃丁奉、徐盛也。宋江大惊,待要拉马逃时,丁奉马到脑后,轮刀便砍,宋江急急一俯身,喀嚓一声,头盔被丁奉削掉半个,心中一慌,扑下地来。丁奉举刀再砍,旁边吴用大喝一声,右手袖内藏的铜链飞出来,却往丁奉面门上打去。丁奉急挥刀格挡时,吴用左手铜链早挥出,把刀把缠住。这时宋江自连滚带爬下山去了,丁奉刀被吴用铜链缠住,急切间挣脱不得。吴用将那两条铜链左右一甩,丢开了,拔出剑来作势欲砍丁奉。丁奉刀被纠缠得使不开,只得也丢了一边,拔剑抵挡,不料吴用只做个架子,顺势就拉马冲下山去了。后面徐盛拉开了弓,待要射宋江,恰被吴用、丁奉两个隔在中间。稍一迟缓,宋江已奔到自家队中,却看李衮狂呼大叫,挥舞蛮牌,冲上坡来。于是窥准了便是一箭,李衮却看得光影,面门上早着,狂叫一声,仰翻下去。项充大惊,急急上前遮护。徐盛、丁奉便指挥军马,从丘陵上排山倒海般杀下来。此时丘陵顶上是吴军占据,源源开上,梁山军在低处,原本吃亏;兼之徐盛、丁奉两个势如猛虎,勇不可当。须臾,又有朱桓、朱然引军从两边杀出;梁山军原本在围攻步鸷,却被人从后面杀来;兼之将帅失措,顿时乱作一团。亏得李逵一个人挥舞板斧,在前面左冲右突,杀得痛快。这边步鸷看见,急急又引军冲杀出来,两面夹击。原来徐盛、朱然引军驻扎长沙,因闻说宋江军迂回威胁庐陵、豫章,遂前往驰援;半途恰恰遇见随黄盖征战失利的丁奉,以及从零陵突围出的朱桓,遂合兵一路前来。在安城得到骆统通报,又知一路梁山军在攸县侧翼安营。徐盛、丁奉计议道:“若宋江大军往鄱阳湖去,则何必留偏师在攸县?恐怕有诈。不如先合军,把他攸县这一队人马杀败,再往北攻打另一路。吴王手下尚有精兵数千,且孙奂已去,料得不至有失也。”计议定了,遂一面大张旗鼓往北虚张声势,一面却反往南来。他又是熟门熟路,待探知前面梁山军伏击步鸷,即刻加紧进发,出敌不意,却把宋江杀得尴尬不已。
吴用看情形不好,急对宋江道:“未料如此糟糕!若是平野相持,于军不利。哥哥可引军在此抵挡,且战且走;待某与时迁、项充两个兄弟去夺取了攸县,方可安身与敌人对峙。”宋江道:“只是敌军甚猛,军师若去,我这里如何抵挡?”吴用跺足道:“哥哥,俺梁山这里总还有万余军马,铁牛兄弟又恁威猛的,你也是山寨之主,便指挥厮杀一次有何要紧!”宋江不敢再说,吴用一面教过时迁、项充,点了二千精兵,往西而去。那攸县令手下只有二三百个官兵衙役,因闻之梁山军在二十里外屯驻,只是小心提防。忽闻两军大战,又看见梁山二三千人马,杀气腾腾往东门而来,急急亲引众人,上城头设防。城下吴用、李衮把军马一字排开,只是叫骂。县令正在战战兢兢,忽然有衙役报:“大事不好,北面有一怪人,竟从二丈外树梢之上,跳上城墙来,几个弟兄都吃杀翻了!”县令大惊,方欲看时,只见时迁手提宝刀,冲杀过来。城上士卒衙役,都上抵挡,吴用立即下令攻城。片刻之间,里应外合,夺了城池,县令死于乱军之中。吴用夺了城,自己登楼城远眺,只见东面烟尘越来越近,心知梁山军马正往此退来。便叫项充引军出去接应。须臾,宋江引梁山军马纷纷退下,一发涌进城来。急急就关闭了城门,上墙守住。
那李逵在队尾断后,浑身浴血,进得城来,兀自咆哮不止。宋江扑下马时把手腕扭伤,灰头土脸,甚是狼狈。再看李衮,面门上被一箭射透,已是气息奄奄。宋江大哭道:“安郎中不在此间,又要折我一个兄弟也!”吴用黯然道:“只因连番奏捷,不禁的看低了东吴将帅。是某一时计议不明,害了李衮兄弟和许多儿郎。然今番追悔无用,当再设计破敌报仇为要。”李衮捱到一更时分,气绝身亡。李逵气得暴跳如雷,提起板斧便要出去找徐盛厮拼。宋江喝住。这时时迁进来,报说吴军约有一万余人,赶到城东十里,安营扎寨。看旗号除了步鸷,尚有徐盛、丁奉、朱桓、朱然。吴用道:“此皆名将也。当以计破之。”沉吟再三,唤过时迁道:“你可如此如此,再去辛苦一趟。”时迁去了。吴用又道:“今日之势,我军却须得弄险,哥哥亦要担待些。”宋江叹道:“可怜我一百单八兄弟,四下分散,如今这里连几个能厮杀的也找不出了。”李逵跳起道:“哥哥恁的说,俺铁牛如何不会厮杀?”吴用笑道:“正是,正是,如今却有一个关键所在,要铁牛你去作的。”当即安排计策道:“哥哥你可引三千军马,前往劫寨。”宋江愕然道:“要俺劫寨?”吴用道:“当年哥哥打祝家庄,也是亲冒箭石,今日不过是虚招,有何不可?”又一边安排如此如此。
且说当夜,徐盛、丁奉、朱桓、朱然、步鸷会合一路,往攸县下寨,步鸷便向诸将道谢。丁奉道:“贼人诡计多端,虚防今夜前来劫营。”徐盛道:“不妨,我与诸位各引一军,敌军敢来,一起杀出,教他片甲不回。”步鸷道:“小心不为过。”于是各自提防。
待到三更时分,忽然营中众军齐声发喊,徐盛、丁奉急急各自披挂出来,便看一彪军马杀进辕门,当先武将正是宋江。丁奉笑道:“贼酋也敢送死耶!”拍马舞刀,当先杀出,四下擂鼓大振,朱桓、朱然各引军马,包围上来。宋江扭头便走,梁山军一路狂奔,直到东门。徐盛道:“今日当乘势追杀,夺了城池,灭这一路贼军,然后重振江东基业有望也!”引众将紧紧追赶。片刻,宋江到城下,背城列队,只把牌刀长枪,硬弓强弩压住阵脚。徐盛正欲引众军冲杀,忽看两边城墙之上,隐隐有千百人往下缒出。朱然惊道:“敌军欲缒城而出,攻我两翼也!”丁奉道:“天色黑暗,不可冒失。中路且不必疾进,只把弓箭往两边射去。”于是正面刀牌手列队与宋江对峙,两边乱箭如雨,往城上缒下来的人群齐发过去。射了约莫一刻钟,不见动静。徐盛心知不对,教人打火把去看,却待走近,城上冷箭下来,把派去哨探的人射死在城下。一连三次,终于用遮箭牌护着,前去看时,那城墙上放下几百个草人,穿梁山军衣甲,在那里晃悠。回报徐盛,徐盛大怒,便叫全军直冲宋江。队伍发动,宋江军马在城门口布下圆阵,竭力抵挡。城上又有弓箭居高临下,射杀吴军颇多。徐盛豪意大呼,冲杀在前,节节进逼。眼看得利,忽然背后大营之中,火光冲天。吴军大惊。徐盛、丁奉、朱桓、朱然相顾窘然,未及商议,两边喊声大作,李逵、项充左右杀来。原来吴用一边用草人缒城,吸引吴军注意,一边教李衮、李逵各引二千军马,乘乱早从西门出城,迂回到两翼,一举突出。那营中大火,却是时迁潜入吴军因伏击了宋江军马,防守也自松懈了,举火焚之。一时之间,东吴军势大乱,无心恋战;前面宋江亦整余勇,麾军直上。众将各自奔走。朱然正行之间,李逵大吼一声,从马前跳出来,一板斧恰恰劈在朱然马腿之上,那马哀鸣扑地,把朱然颠下来;却待爬起,李逵早上前一斧,把头颅砍下半个来。吴军一路奔进自家营寨,被梁山军乘势冲入,大砍大杀。徐盛、朱桓拼力保了步鸷,丁奉提刀断后,退出营寨,却欲往东去,只见东边丘陵之后,几道烟火。徐盛道:“似有敌军埋伏,不可妄去。”丁奉道:“莫非是虚张声势,以诱我乎?”徐盛道:“今日军溃,不可冒险。”于是吴军皆向北奔安城而去。
到天明,宋江整点本军人马,尚有九千余名;吴用道:“徐盛不往东协守庐陵,却往北去安城,此天助我也。当疾进向东,攻克庐陵。”宋江道:“只怕我军东进,吴军便追袭我后。当留人于此攸县守把。只是又无将可用。”吴用道:“就留一二千军马守把攸县,吴军照样追我。兵贵神速,即刻起程便是。”遂教全军起程,李逵当先,项充断后,宋江、吴用、时迁居中,沿大路往庐陵走。临走之时,却把攸县城门大开,告诫居民,皆自守家中,不得外出走动。城上虚插旌旗,以诱敌军。
至夜,吴用令全军好生歇息,遣时迁带几个精干士卒打探消息。天明再起身,人报徐盛、丁奉军马尾随而来,相距四十里。吴用只叫派马探监视。一路行到了庐陵城下,吴用召集众军道:“今前有坚城,后有追兵,若不即刻破城,则我辈死无葬身之地也!”遂教宋江、李逵攻打西门,自与李衮攻打南门,时迁居中接应。城上孙匡、骆统只得分头守把。战了半日,各自损伤惨重。孙匡正在南门,忽闻东门有百十个汉子一发喧闹起来,正与守门士卒格斗。孙匡大惊道:“闻说梁山军攻零陵之时便是内应破城,莫非又用在这里?”怕东门有失,急忙带了百余精兵,前去弹压。方才走出几步,又听身后鼓噪大起,一个红毛大汉,带了百十人,冲上城楼来,手起刀落,把那守城军士,一个个都砍翻。孙匡急急回身:“你是何人?”那汉子大笑道:“俺乃拼命三郎石秀是也!你等狗官欺压百姓也够了,今日爷爷现世报应!”孙匡大惊,挺枪上前交战,那石秀已大步抢入,孙匡一枪搠了个空,被石秀左手一把夹住枪杆,右手只一刀,当场剁于城上。吴军士卒虽众,都惊呆了,石秀率百余个精悍喽罗,冲散众军,大开城门,外面吴用麾军杀进。一面分军往西门去。骆统正在西门,忽闻南门失守,大惊之下,对众军士道:“如今这城池断断难以支撑,你等各自逃生去吧,免得枉送了性命!”众军巴不得这句话,顿时一哄而散,留者三百余人。骆统整顿衣冠,端坐城楼之上。这时下面梁山军蝼攀蚁附,纷纷跳上城楼来。李逵一马当先,看骆统坐在那里,嘿嘿一笑,提起斧头便冲过去。宋江在下面急叫:“铁牛休得伤他!”话音未落,李逵已冲到骆统面前,手起一斧,砍死在城楼上。骆统身边军士个个怒喝,直取李逵,被李逵并部下喽罗一阵杀个干净。庐陵城池遂易主也。
宋江得了庐陵城,与吴用检点库房,安顿居民。收到东吴降兵千余人,择其半编排入伍,其余发给钱米各自放归故乡。忽探马来报,说徐盛、丁奉人马离城三十里。吴用呵呵道:“今番夺了城池,却是主客易位,且看我略施计策,教吴军匹马不还!”正是:双城已证军师智,一军再显大将威。不知吴用计将安出,请看下回。