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杜老夫人每天有午睡的习惯。她年纪大了,睡的时间也不长,未时初一准儿会醒。
今日府里有赏花会,她不能丢下一众宾客不管。所以午睡时间比平日更是少了一刻钟。当她醒过来的时候,杜若兰已经在重华院久候多时。
杜若兰笑嘻嘻上前帮她梳洗,然后亲自扶着她沿着湖边慢慢往抱厦里走。
刚进了院子没多远,隔着花墙,杜老夫人就听到林婉城的声音。她转头一看,只见林婉城正坐在大柳树下的石桌旁,薛言涵和郭双骄正在给她行礼。
杜若兰刚想上前去打招呼,杜老夫人却一把将她拉住:她自己也说不清楚为什么,就是想再看一看郭双骄在林婉城面前的表现。给衡儿议亲是件大事,半点也马虎不得。
杜老夫人躲在树墙后凝神细听,跟在她身后的那些丫鬟仆妇就都不敢作声。
起初,杜老夫人听到林婉城可以抬高薛言涵、贬低郭双骄,心里不由有些气愤。她本来以为林婉城会见好就收,没想到她反而变本加厉。
杜裴氏刚想出声喝止,眉头一凝,却发现了不寻常的地方:只见郭双骄虽然低垂着头,看不清脸上的神色,但是她双拳紧握,身体僵直,俨然就是一副生气的样子。
杜老夫人心里咯噔一下就有些不好的额预感。
实话实说,因着杜裴氏的关系,杜老夫人几乎从没有给过薛言涵好脸色,她在两人面前的偏心比着林婉城有过之而无不及。
然而,薛言涵自始自终都是平平淡淡的,从来不曾给自己甩脸色。杜老夫人虽不喜欢她,但是也不由地称赞她沉稳大气,有大家之风。
可是郭双骄呢?林婉城不过是言语犀利了一些,她就立刻将不满表现的淋漓尽致。
作为镇国公府的世子夫人,会享受绝大多数人都难以享受的荣耀,自然也要担负绝大多数人都难以担负的委屈,若是连这点宠辱不惊的手段都没有,自己百年之后,又怎么能安心把定远侯夫人的宝座传给她呢?
杜老夫人第一次对郭双骄有些失望。
后来,林婉城更是三言两语就让郭双骄完全爆发,甚至当着一品诰命夫人的面前大发脾气。这对于一个世家大族的当家主母来说,是多么要命的错误!
杜老夫人刚想走出去,却听花墙之后的林婉城淡淡道:“怎么?郭小姐终于忍不住要爆发了吗?”
郭双骄怒气不止,她死死咬牙瞪着林婉城,鼻孔里一下一下喘着粗气。
林婉城在她面前慢慢踱步:“要说语言这东西着实是把双刃剑。就拿你来说,你进府之后对着那些达官显贵一个劲儿地巴结讨好,吃尽了闭门羹,心里大约也委屈到了极点。所以,你才会躲在假山后面拿你的丫鬟出气。”
郭双骄脸上的怒气登时就消退一半,取而代之的是惊恐和不可置信:“你……你怎么知道?你跟踪我?”
林婉城淡淡一笑:“郭小姐无论我怎么知道的都好。郭小姐你打骂丫鬟是事实,既然做得出,就不要害怕别人知道。”
郭双骄狠狠剜了身旁的丫鬟一眼,那丫鬟吓得浑身发抖一下子就跪在地上,明眼人一看便知,这丫鬟一定是饱受折磨和虐待,才会养成这么一副惊弓之鸟的性子。
林婉城没有搭理她们主仆,继续道:“后来,你与薛小姐一同进了重华院,你勉强收拾好心情,在老夫人面前承欢。不得不说,你的演技相当高明,恐怕就算包青天在世,也不容易看出破绽。你被老夫人另眼相待,之前的阴霾就一扫而光,性子就越发开朗起来。再说薛小姐……”
薛言涵一听林婉城提到自己,赶忙就抬头看了她一眼。这一回,她的眼神没有再躲闪。林婉城知道,她本就是个大气的姑娘,没有做错事,自然不需要畏首畏尾。
林婉城接着道:“薛姑娘是个什么样的人,我从前就有耳闻。今日湖边相见,你言笑晏晏,又恪守礼节,实在是配得上‘大家闺秀’这四个字。可是后来,重华院里,杜老夫人召见,她却又忽然沉静、哀怨起来,以至于她被老夫人……不重视。可是前一刻还大方得体的薛言涵,怎么一进重华院就木讷起来了呢?这着实让我百思不得其解。”
薛言涵皱眉听着,脸上的表情稍微有些尴尬。
林婉城接着道:“我这个人一向是打破砂锅问到底的,所以但凡有一点不明白的,我也要派人去查。结果,我还真的查出了一点线索来……”
林婉城慢慢将声音拉长,似乎在故意吊着郭双骄的胃口。郭双骄果然就紧张道:“你查到了什么?”
林婉城淡淡一笑:“我查到的事情可多了呢!定远侯府的办事效率只怕皇上他老人家也要赞一声好的,该从哪里说起呢?”林婉城皱着眉思考。
阳光从茂密的柳树间洒落下来,斑驳的光照在林婉城脸上,只让人觉得她光彩照人,像是仙女一般的人物。
林婉城皱眉想了一会儿,才终于想好了故事的开头。她伸手端起桌上的茶盏轻轻押了一口,慢慢道:“如无意外,镇国公府的世子夫人就会在两位之中产生。上午,杜老夫人请你们去重华院回话,你们两个是一起去的。去之前,薛小姐还好好的,可是在路上……却发生了一些奇怪的事,导致薛小姐大受打击,所以才在老夫人面前束手束脚。”
郭双骄呼吸几乎一滞,捏着帕子的手情不自禁收紧,她害怕林婉城知道什么,却又忍不住想试探她到底知道多少。
林婉城勾唇一笑,挑着眉问道:“可巧,有一个负责洒扫的小丫鬟看到你们同往重华院,还看到两位姑娘似乎在争执。那丫鬟说,郭小姐脸上全是讥讽的笑容,围着薛小姐喋喋不休地挑衅。薛小姐虽然没有反驳,但是脸色终于一点一点暗淡下来。郭小姐能不能告诉我,你说了些什么话,才惹得薛小姐这样呢?”
郭双骄和薛言涵都是满脸震惊,郭双骄骤然被掀了老底,有些不知道该怎么回话。她一张嘴,竟然结巴起来:“我和薛言涵只是……只是闹着玩,没有说起他的。对,没有说!”
林婉城就道:“我早就知道郭小姐不会告诉我,所以,求人不如求己,我索性就派人暗中去查。”
这件事还算是一件辛密。薛言涵其实并不是薛家嫡出的大小姐。她生母是薛大人的一个小妾,那小妾出身不太清白,进了薛府之后,剩下薛言涵就死了。薛夫人怜她孤苦,所以就将薛言涵抱回身边亲自教养。
学夫人是一个十分贤惠的女子,她抱养了薛言涵,就把她当做亲生女儿一样对待。由于这件事发生在薛家后宅,很多人几乎都不知道薛言涵生母的存在。
后来,薛言涵在薛夫人膝前长大,接受了良好的教育,有一双疼爱她的父母,这也让她出落成一个亭亭玉立的大家闺秀。
郭双骄不知从何处打听到这件私隐,竟然用这样的事情来刁难薛言涵,还对她百般折辱。薛言涵骤然得知自己的身份,一时有些不能接受,所以才会在杜老夫人面前失仪。
林婉城将事情的来龙去脉讲清楚,薛言涵就慢慢垂下头去。她自幼在承欢在嫡母膝下,得了她无微不至的照顾,也从心里真正的敬她、爱她,直到郭双骄将这件辛密说出来,她都是一副不可置信的模样。
后来,郭双骄更是拿出铁证,她被辩驳的哑口无言。她虽然不会为自己的出身感到羞愧,但是骤然经历这样大的变故,任凭是谁也难以平复心情的吧。
林婉城见薛言涵脸上一片郁郁之色,温婉一笑,拉着她的手道:“薛小姐,其实人的出身是不可选择的,但是命运却可以自己选择。就拿交朋友来说,出身或许会成为你认识别人的敲门砖,但是别人到底会不会喜欢你,关键还要看你的出身,你的教养。郭小姐的出身自然没得说,但是如果让我选择的话,对于她这种为达目的不折手段的女孩……”林婉城失望地摇摇头,意思不言而喻。
薛言涵看着林婉城的手放在自己手背上,想了想,终于抬头回她一笑,轻轻地点了头。
而郭双骄,自从林婉城将她的丑事揭露出来,她就感觉自己像是被人扒光了一样扔到大街上,脸上又是羞,又是恨。后来,她又听林婉城说不会选择和自己交朋友,就再也抑制不住自己内心的怒火:“夫人这样阴险狠毒的朋友,请恕本姑娘高攀不起!”
她冷冷留下这么一句话,转身就带着丫鬟离开。她的丫鬟稍微有些怔愣落后一步,她竟然一个箭步就冲上来,“啪”的一声甩在她脸上:“看什么看!等着人家把你扔出去吗?还不快走!”
说完就愤愤看了林婉城一眼,头也不回地离开了。
林婉城看着那个瑟瑟发抖的小丫鬟,心中不由暗暗皱眉:想来自己也是把郭双骄逼到极点,竟让她连体面也不顾,直接就对身边的小丫鬟动手。不过,自己如果不逼她现行,不让老夫人看清楚她的为人,以后受苦的可就是表哥了!
郭双骄怒气冲冲地离开,林婉城就回头对薛言涵道:“我刚刚的言语或许犀利了一些,没有吓到你吧?”
薛言涵摇摇头,笑道:“还要谢谢夫人帮我出气!”
林婉城忽然笑起来:“我本来还担心……”
薛言涵奇怪道:“夫人担心什么?”
林婉城在她面前也不再避讳:“我本来还担心你性子太绵软,会被人欺负……”简而言之就是害怕你是个圣母白莲花,“现在看来,薛姑娘也是敢爱敢恨。”
薛言涵就捂着唇笑起来:“我母亲自幼教导我,做人就要像玫瑰:外表华美、香气宜人,你若是看一看,闻一闻,甚至是用手摸一摸花瓣,我都可以不计较。但是你若想攀折,就要仔细别被尖刺扎了手!”
林婉城不由暗自赞叹:这薛夫人的比喻着实恰当,想来她应该也是个奇女子!