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“你怎么倒霉了?”锦绣问道。
谢小玉撅了撅嘴:“我们谢家几代经商,虽聚敛得些财富,却是吃亏在官场上没个自己人帮着支撑应对,每年为着周旋税赋方面的事务,都得花费大量钱财,这也不算什么,只权当是当些收成罢了,最可恨是若遭逢一些贪得无厌的官员,狠劲上来,几乎可说是吸血敲髓般,稍不留意就有可能被他弄得倾家荡产!谢家吃这样的亏多了,也很想培养读书人出来,不管付出多大代价,只要考取得功名就好!可惜这么些年来,谢家子嗣就没能出个真正的读书人,连个童生都没人能考上,倒是一个个对经商无师自通!族中大人们也无可奈何了,只得将主意打到谢家女儿身上,宁愿多许嫁妆,只盼能嫁个当官的女婿!可是官商通婚又岂是那么顺利的?自我姑祖母那代下来,谢家嫡系也有三两位姑娘嫁给有功名任官职的姑爷,却都正应了那句老话:嫁出去的姑娘泼出去的水!她们一入婆家门,就极少与娘家往来,就算娘家人上门去探望,那家人的态度也是令人无法久待……可谢家人就是不死心啊,总希望能遇着个称心如意的,所以我们这些谢家姑娘,就得随时做好准备让官宦人家的公子少爷挑选,人家若实在不愿意、挑不上,才能另做打算!”
锦绣看着谢小玉面上浮现悲愤之色,心里也觉难受,伸手拍了拍她,示意她喝口茶,谢小玉却摇摇头,继续说道:“我这一辈的姐妹共有四人,年纪相差也不算大,却是我最先被订了亲,原因出在我娘这里,我娘有位族妹嫁给了一个秀才,那位姨母家境并不好,起先我娘是同情她,给了三几次资助,不想姨母就这么走动起来,时常找我娘借钱借物,我娘也都给她,那位秀才却有真才华,竟考中了举人!谢家这些叔伯就动起心思来,劝着我爹娘,把我跟那姨母家的儿子定下亲事!从此,谢家负担起姨母一家日常费用,那位举人姑父只管攻读文章,后来还真的中了进士做了官……十年间,那姑父辗转各地任职当官,今年初他进京了,听说刚刚授了五品的京官!”
锦绣问道:“那这十年间,你们两家可有往来?”
“一直都有的,他们老王家没发迹之前,吃喝用度全靠谢家。后来就算做了官,有时候官场上需要打点什么的,数目大些的银子,也是从我爹这儿拿!”
“原来你未婚夫家姓王啊,既然与你们谢家成了亲家,那么两家人这种关系也算正常,一个愿意赠与一个愿意接受!不过,王家似乎接受得太多了吧?都把谢家当自家钱库了呢!”
“就是这样啊,我无数次看见他家管家过来拿银子,我爹娘只不让我多嘴乱说话!”
“你们谢家可有求于王家,需要王家帮忙的?你那位王姨夫,你经常来你家吗?”
“这些年谢家倒是没有什么大事件需要他家帮忙的。王姨夫当了官之后,就挺忙的,再没来过谢家,与我爹都极少通信,有什么需要只管派管家过来。”
“所以说,到目前为止,其实谢家并未从王家那里得到什么实质性的帮助?”
“是这样的吧。”
“小玉,那你经常去王家吗?那家人对你好不好?你的未婚夫,他如何待你?”
谢小玉微微敛眸,又叹了口气:“他们一家未曾跟随姨夫去任上时,大家都住在一座城里,我是常常跟着娘亲去他家的,那时表兄弟姐妹之间还算融洽,宝城表哥待我挺好,姨母待我也是好的。可是近年来,他们跟着姨夫几度迁移,逢年过节我和娘亲去走动,却感觉亲戚间情份一年不如一年了!姨母那眼光瞧着我,分明是很嫌弃的,还有他家两位姑娘,明明吃着用着我谢家的好东西,却自视高人一等,见面就对我指三道四!姐姐你也知道我的脾气,哪里能够容得人轻看?自然是人若犯我我就还回去!而宝城表哥是读书人,他孝敬父母,维护弟妹,对我的行为十分不喜,那一副颇不耐烦的模样,我也真是看够了!所以每次去他家,不因为这样就因为那样,总是不欢而散……偏偏家里大人只管要维系两家关系,告诫我不得任性!如今我是越想越怕,就怕嫁进王家之后,不定要怎么吃亏呢!”
锦绣看着谢小玉,微笑道:“你以前只告诉我你订亲了,却没说得这么详细。”
谢小玉皱着脸:“我也是傻,以前对这桩亲事浑不在意,仿佛不喜欢了可以推掉似的,所以并不想说太多。如今事到临头,我才懵了——他们非要我嫁,我是真的逃不掉了!”
锦绣问道:“你是来成亲的,为什么你父母不来送嫁?家族里的长辈亲戚们竟也不愿意来观礼么?”
谢小玉撇了撇嘴:“早先定好的婚期在一个月以后,我们谢家人倒是愿意成群结队进京来趁个热闹呢,可是王家人不乐意啊!王姨夫给我爹修书一封,也不知说了什么大道理,我爹娘他们就不来了!左右京城这边有二伯父在打理生意,到时候就全由二伯父和二伯母主持了!”
“一个月以后?”锦绣沉吟着,又问道:“你二伯父和王家人,都知道你跟着我娘一起进京吗?”
谢小玉道:“我与姐姐以及忠勇将军府的关系,在赤州城里或许很多人了解,但我不曾对外张扬,也刻意交待过家里人,王家人应该是不知道的,二伯父可能知道,我爹爹写给自家兄弟的信,不会隐瞒。只不过……是我不想太快去到谢宅。”
“是不想太快见到王家人吧?”锦绣说道:“照你的说法,那王家分明就不适合你,那位王公子更非良配!小玉,你就没想过要退婚么?”
谢小玉紧抿嘴唇,表情几番变幻,才暗哑着嗓音说道:“我曾经跟爹娘提过的,爹娘倒是疼我,可是,家里其他人不答应!这些年为维系这桩亲事,谢家付出了多少,我是知道的。况且,如今王姨夫都做了京城,王家运势蒸蒸日上,他家都不提退婚,我们商户人家怎敢狂妄托大?进京的时候娘哭求过我,说兄长未成家,弟弟还小,让我……且承受着!”(未完待续。)